---

Буси пережил трагическое прошлое.

Его младший брат пожертвовал собой ради него, вся его семья была уничтожена, а возлюбленная умерла в муках.

С течением времени воспоминания, которые, как он думал, никогда не исчезнут, постепенно стали частью его прошлого.

И даже сейчас Буси надеялся, что эти воспоминания останутся лишь в прошлом, лишь как то, что можно вспомнить.

Деревня Сетима была населена племенем Сетима, которое ценило доброту и пацифизм.

Они помогали чужакам, ненавидели причинение вреда другим и абсолютно отвергали убийства; это было добросердечное племя, не имевшее средств для самозащиты.

Буси, проведя с ними долгое время, естественным образом проникся их добротой.

К несчастью, даже в такой деревне разразился кризис.

Королевство Грифонов, стремившееся расширить свои территории, вторглось в Сетиму. Они объявили богиню, почитаемую племенем Сетима, еретической и намеревались полностью подчинить племя.

Перед лицом этой угрозы жители Сетимы приняли решение — укрыться в единственной большой пещере деревни, расположенной в густом лесу. У этой пещеры был только один вход, заблокированный грудами камней.

Буси стоял у входа в пещеру, скрестив руки, и чувствовал легкий ветерок на своем лице.

— Бабушка! Я хочу конфету!

Услышав детский голос, Буси открыл глаза.

— Подожди немного.

Он сделал строгое лицо, обращаясь к ребенку, который пристал к бабушке с просьбой дать конфету. Однако ребенок лишь рассмеялся.

— Хе-хе! Дядя, ты притворяешься страшным, но мне совсем не страшно!

— Хм.

Буси почесал затылок, выражая недоумение. Бабушка посмотрела на него и глубоко поклонилась, выражая благодарность.

— Вы столько для нас сделали. Спасибо.

— Нет, это мой долг.

Буси улыбнулся и проводил бабушку с внуком внутрь.

— Бабушка! Правда больше нет конфет? Ты же раньше каждый день давала мне по одной!

— Ох, ты, проказник. Подожди минутку. Сейчас поищу.

Бабушка и внук вошли в пещеру, перебирая свои вещи в поисках обещанного угощения.

Взгляд Буси проследил за ними, а затем к пещере начали подходить другие жители Сетимы.

— Брат, мне так жаль.

— Пожалуйста, позаботьтесь о нас.

Его собутыльник и его жена склонили головы, извиняясь и благодаря за защиту.

— Эй, дети, идите сюда. Держитесь за руки. Идите сюда! Я сказал, идите сюда!

Вскоре раздался раздраженный голос человека, ответственного за сиротский приют Сетимы. Он казался грубым, но на самом деле был добрым.

— Почему вы так бегаете? Делайте вот так!

— Нет, у меня нога еще болит!

Дети прыгали вокруг пещеры, смеясь и веселясь.

— Пожалуйста, позаботьтесь о нас.

Даже жрец Сетимы глубоко поклонился, проходя мимо.

Буси стоял, скрестив руки, и приветствовал каждого. Если они продержатся еще немного, помощь придет от союзных племен.

Ему нужно было лишь защищать вход до этого момента.

— Дядя!

— Хм?

К нему подошла девочка с яркой улыбкой. Это была дочь жреца, с которой Буси часто играл.

— Почему ты здесь? Тебе нужно быть с отцом.

— Смотри! Я сама сделала!

Девочка протянула странно выглядящую куклу. Хотя она была сделана неидеально, в ней чувствовалась искренность.

— Что это? Старик?

— Да!

Он думал, что угадал, но девочка вдруг надула губы и воскликнула:

— Это ангел! Ангел, который защитит нас всех!

— Ах, точно! Ангел!

— Да! Когда мы вернемся, ангел заставит нас всех смеяться и радоваться!

Девочка уверенно засмеялась и крикнула от восторга. Буси нежно погладил ее по голове, и его напряжение немного ослабло.

— Смотри. Я отрезала свои волосы и прикрепила их, чтобы она казалась настоящей!

Буси рассмеялся, увидев черные волосы на кукле, которые он принял за бороду.

— Да, ангел обязательно защитит нас благодаря твоей искренности.

— Правда?! Правда! Хе-хе-хе! Не волнуйся, дядя! Ангел все решит за нас!

Сказав это, девочка побежала внутрь пещеры. Буси улыбнулся, глядя на ее удаляющуюся фигуру.

— Да, ангел защитит нас.

Земля вдруг задрожала, сигнализируя о приближении кавалерии Королевства Грифонов.

— Они пришли.

Сделав медленный глубокий вдох, Буси положил руку на меч у пояса.

Даже если впереди его ждал долгий и тяжелый бой, он был готов сражаться до конца.

---

— Хах! Хах!

Весь в крови, Буси чувствовал, как его тело становится тяжелым. Он едва мог открыть глаза, а когда попытался вытереть лицо рукой, только размазал кровь еще больше.

Перед кровавой лужей, освещенной красноватым серпом луны, Буси стоял на коленях, тяжело дыша.

Враг отступил.

Они, вероятно, вернутся завтра, но сегодня он выполнил свою задачу.

Хотя даже шаг давался ему с трудом из-за тяжелых ран, Буси заставил свои губы растянуться в улыбку.

— Я выстоял.

Завтра прибудет помощь от союзных племен. Они смогут начать контратаку.

Было досадно, что он, который должен был быть в авангарде, был измотан. Но Буси был уверен, что они добьются успеха, если он эффективно использует оставшиеся силы.

Он бросил взгляд за спину.

За темным проходом не было слышно ни единого голоса жителей деревни. Однако, поскольку ни один из солдат королевства не прошел через него, они, вероятно, были в безопасности.

— Я голоден.

Он хотел наполнить пустой желудок, но ноги отказывались двигаться.

Он ждал, надеясь, что кто-то принесет ему еду.

Он ждал и ждал, но никто не приходил.

Солнце взошло.

Солдаты королевства наступали так же, как и вчера.

И снова Буси отразил их.

Поистине удивительный подвиг.

Несмотря на то, что в середине боя он потерял руку и чувствовал сильный голод, он стиснул зубы и сумел выстоять, снова одержав победу.

— Я так голоден.

Больше, чем боль и раны на теле, мучительное чувство голода, последовавшее за ожесточенным боем, стало большей проблемой.

Без должного восстановления у него больше не было сил даже держать меч.

Именно поэтому…

Подойдя к одному из разбросанных трупов, Буси поднял руку вражеского солдата и положил ее в рот.

Его неровные зубы с силой разжевывали плоть. Кровь наполнила его рот, как сок, но, к сожалению, в отличие от сока, она сопровождалась густым запахом железа.

Он знал, насколько злым было поедание человеческой плоти.

И даже богиня Сетимы, возможно, отвернулась бы, увидев его.

Но чтобы защитить жителей деревни, он должен был стать демоном.

Жуй. Жуй.

Ради бесчисленных жителей Сетимы, которые доверяли ему и молились внутри.

Жуй. Жуй.

Ради тех, кто помог ему восстановить человечность после того, как он сломался, пережив трагедию потери всего, что было ему дорого.

Жуй. Жуй.

Буси насильно наполнял желудок кусками мяса, чтобы восстановить силы.

Так он продержался этот день. И еще один.

Он все еще не слышал голосов жителей деревни внутри пещеры, и не было никаких признаков союзных племен, которые обещали прислать подкрепление.

Даже несмотря на это, Буси не показывал никаких признаков отчаяния.

К сожалению, его конец все же наступил. Лезвие меча пронзило его спину, выйдя из груди.

— Тунк!

Буси выдохнул пустым вздохом. Он посмотрел на меч солдата, торчащий из его груди, но густая кровь хлынула из его горла, как рвота; он больше не чувствовал ничего, кроме вкуса крови во рту.

— Куахак!

Как кто-то мог выйти из пещеры, если никто не прошел мимо него?

Человек, который ударил Буси сзади, увидел замешательство на его лице. Он засмеялся и ответил:

— Большинство людей внутри умерли в первый день. Разве ты не знал, что мы можем перемещаться под землей с помощью магии?

— ……!

— Племена, от которых ты ждал поддержки? Они все мертвы. Ты должен был видеть, как они глупо бросились в бой и погибли.

Человек, чье лицо нельзя было разглядеть, усмехнулся.

— В любом случае, спасибо. Благодаря тебе силы вражеской семьи значительно сократились, и я смогу этим воспользоваться.

Стук.

Колени Буси, которые никогда не сгибались даже перед лицом трудностей, наконец подкосились.

— Я обезглавил вражеского командира! Я, старший сын семьи Зерония! Гер—!

Он едва мог что-то видеть, и звуки вокруг стали приглушенными.

Буси понял, что это конец его жизни.

Как и все, Буси представлял свою смерть.

Он думал, что умрет достойно.

Он думал, что будет рад избавлению от трагедии, называемой жизнью.

Он думал, что будет равнодушен к тому, как он жил.

Но теперь его конец был похож на размазанное чернильное пятно — хаотичный и бессмысленный.

Черт возьми.

Чувствовать себя таким беспомощным.

Глупо принять смерть ради ничего.

Не суметь защитить жителей деревни.

Это было невыносимо.

Если существует что-то вроде Бога…

Буси возненавидел богиню Сетимы.

Ты должна была защитить их.

— Так это твое прошлое.

— Бам!

Буси пришел в себя и яростно взмахнул мечом. Он оттолкнул некроманта, чья рука лежала на его груди.

Он не смог защитить их.

Однако, будь то дар Бога или шутка демона, ему дали еще один шанс.

Так что на этот раз…

— Куаахх!

Он защитит их.

---

— Что ты сделал?!

Финденай, расчистившая путь, спросила меня с удивлением.

Благодаря совместным усилиям Финденая и Гидеона я увидел возможность поглотить ману возле сердца Буси и увидеть фрагмент его воспоминаний.

— Я разбудил его.

Поскольку я не мог вдаваться в подробности, я кратко объяснил. Затем я повернулся к Буси.

— Ты, должно быть, вернул себе рассудок.

Буси, который яростно размахивал мечом, на мгновение опустил голову, словно ловя дыхание. Затем он посмотрел в мою сторону.

— Зачем ты меня разбудил?

До этого момента Буси был одержим безумием и навязчивыми идеями. Теперь он наконец открыл глаза.

— Потому что ты мне нужен.

Финденай и Гидеон отошли в сторону, и Буси смотрел на меня прямо.

Однако ситуация еще не изменилась; это не означало, что он стал дружелюбным только потому, что мы могли поговорить.

— Нелепо! Вы, псы королевства. Сегодня я успокою духи детей, отрубив ваши головы.

— Ты знаешь, что это невозможно.

Я отверг его заявление.

— Как бы жестоко ты ни пытал нас, невозможно успокоить их обиды.

— Что ты знаешь?!

— Я знаю.

— Щелк!

Я окружил правую руку синим пламенем, как это делал для Эмили.

Это было пламя, которое некроманты использовали для общения с душами.

— Потому что, пока ты был потерян…

— …

— Я утешал их.

В мгновение ока взгляды не только Буси, но и остальных сосредоточились на мне.

Однако я продолжил говорить с ним.

— О Буси, скажи мне.

Сделав шаг вперед, я приблизился к нему.

Глаза Буси, полные огня, мерцали, выдавая беспокойство и тревогу.

— От кого ты их защищаешь?

— Я…

— О Буси, скажи мне.

С каждым моим шагом вперед Буси отступал назад, словно пытаясь убежать.

— Чего на самом деле желали жители Сетимы?

— …

— Что делали люди Сетимы перед лицом армии королевства? Что они делали, когда сталкивались с копьями, мечами и наступающей кавалерией?

— …

— Какими были желания девочки, которая улыбалась и с гордостью показывала тебе куклу?

Меч Буси, который был поднят высоко, теперь плавно опустился и коснулся земли.

— Кто должен нести ответственность за их представительство? И кто теперь действует по своему усмотрению?

Злобные духи, собравшиеся в этой разрушающейся академии, использовали громовые крики, чтобы удовлетворить свои собственные желания под предлогом освобождения обид Сетимы.

— О Буси.

Я медленно протянул руку к Буси, который стоял в оцепенении.

Синие пламя начало распространяться по всему его телу.

— О Буси, ставший щитом, не выпуская меча. Ради других, ради деревни чужаков, которые помогли тебе.

— Ах…

— Ты имеешь право увидеть конец этой истории.

Форма Буси, постепенно растворяющаяся в пламени, исказилась.

И вскоре он превратился в изношенный черный меч с бездонным темным оттенком. Я схватил его руку.

— Давайте попрощаемся с этими несчастными душами вместе.

---

Конец 35 главы.

Не забывайте ставить лайки!