---

Я всегда считала, что любовь — это поистине благородное чувство.

На своем пути я пересекла бесчисленное количество дорог, встретила множество людей и услышала их уникальные истории. Однако любовь неизменно оказывалась повторяющимся персонажем, всегда напоминая о своем присутствии.

Я думала, что для меня это все еще далекая сказка.

Пока я наивно благословляла любовь других, в глубине души я верила, что такие чувства никогда не коснутся моей жизни.

Однако после встречи с профессором, который идеально воплощал слово «холодность», я вскоре смогла испытать это чувство.

Затем мы сражались бок о бок, чтобы спасти континент.

Мы преодолели множество испытаний и трудностей. Мы росли, чувствовали печаль и гнев, и в конце концов достигли финала.

Но я потерпела поражение…

«Если у тебя будет следующий шанс, тогда…»

Что же в конце хотел сказать мне профессор?

Я сожалела об этом моменте.

Я не смогла правильно выразить эти чувства тебе.

Отсутствие всего одного человека разбило мое сердце, словно хрупкое стекло, на невосполнимые осколки.

Все, что осталось, — это легкая тень сожаления юной девушки.

Это был конец света — или так мне казалось. Однако…

Я вдруг обнаружила, что вернулась в прошлое, примерно на семь месяцев назад.

Это было время, когда мои родители выражали радость по поводу моего поступления в престижную Академию Лоберн. Я была ошеломлена, но не могла не почувствовать, как во мне расцветает новое чувство.

Снова у меня появился шанс встретиться с профессором Деусом.

Сколько времени прошло?

Моя жизнь стала невыносимо серой после его смерти.

Именно поэтому я ценила возможность встретить профессора даже больше, чем саму возможность жить заново.

Честно говоря, мне хотелось увидеть его немедленно, но я сдерживала себя, мучительно терпя ожидание ради своей главной цели.

Это было похоже на посев семян ради будущего урожая.

И вот…

Наконец настал момент, которого я так ждала, — я могла стоять перед моим любимым профессором Деусом.

«Фух!»

Мана хлынула через сжатый кулак Арии, свидетельствуя о ее мастерстве в магии, приобретенном в прошлой жизни.

Бам!

Бам!

Ария разбила укрепленное стекло своим кулаком, усиленным злыми духами. Принцесса Элеонора, наблюдающая за этим сзади, могла только стоять с открытым от изумления ртом.

Однако, прежде чем она успела что-то сказать, Ария уже оставила всех позади и выпрыгнула через окно.

---

Это была далеко не простая преграда.

Экзорцизм в Норсведене, я помню пробуждение и собирание душ в округе…

И то, что происходило сейчас, было похоже на те события.

Не только злые духи академии собирались здесь, но и блуждающие души, а также другие эфемерные существа появлялись один за другим, разрушая границу между жизнью и смертью.

Одного взгляда на огромных черве подобных существ, появившихся на поле академии, было достаточно, чтобы понять серьезность ситуации.

Эти существа, известные как Пожиратели Смерти или просто Пожиратели, были орудиями мучений. Они часами терзали своих жертв, наказывая их.

Ситуация вышла из-под контроля и стала слишком опасной.

К счастью, я знал решение.

— Иллуания, передай мне топор и жди снаружи.

— А, понятно.

— Охранники скоро прибудут. Объясни им все, как я тебе сказал.

Иллуания склонила голову и вышла за пределы барьера.

Я взял топор, который принес для Финденай, и приготовился противостоять Пожирателю, но…

— Ты здесь!

Внезапно звонкий голос Финденай раздался сверху. К моему удивлению, она скользила вниз, грациозно скользя по гладкому телу Пожирателя.

Другой Пожиратель поблизости бросился на Финденай, широко раскрыв пасть, готовый атаковать. Однако она уже предвидела этот ход и ловко прыгнула, заставив неуклюжих Пожирателей столкнуться друг с другом.

С ловкостью волка она приземлилась передо мной, эффектно завершая свой вход.

— Почему ты так опоздал? Я не беспокоилась о тебе, но у меня была мысль, что меня, возможно, бросили.

— По пути произошел небольшой инцидент.

Финденай взглянула на мой костюм, заметив следы опаления, оставшиеся после встречи с духом вдовы во время поездки в карете. Она цокнула языком с неодобрением.

— Цк, ты даже не можешь путешествовать, не попадая в неприятности.

— …Не хочу это слышать от тебя.

Никогда бы не подумал, что услышу такие слова от женщины, которая, кажется, притягивает инциденты просто прогулками по поместью.

Финденай легкомысленно проигнорировала мой ответ и, ухмыльнувшись, взяла топор.

— Он крепкий и надежный. Неплохо! Где ты его взял?

— На складе Верди.

Похоже, он был довольно ценным. Дариус определенно бы что-то сказал, если бы узнал, что я его взял.

— Отлично! Как мне с этим справиться? Уничтожить их всех?

Финденай уверенно рассмеялась, положив топор на плечо.

Странно, но вид ее в таком виде наполнил меня чувством уверенности.

— Нет, я проберусь в академию. Очисти путь для меня.

— Что прикажет господин, то исполню!

Финденай крутанула своим платьем горничной и бросилась вперед. Из-за ее энергичных движений все было на виду, но она ничуть не смущалась благодаря шортам под платьем.

Затем Гидеон спустился с крыши, размахивая своим Пламенным Мечом с точностью.

Эрика также грациозно приземлилась, рассыпая вокруг золотую ману.

В идеальной гармонии с Финденай они обрушили на Пожирателей безжалостную атаку, уничтожая их одного за другим.

Хотя злым духам было легче взаимодействовать и причинять вред живым людям внутри барьера, обратное тоже было верно.

— Умри! Умри! Умриии!

— Хуу!

Гидеон и Эрика двигались с еще большей интенсивностью, словно пытаясь избавиться от боли и страданий, причиненных злыми духами.

В этот момент ко мне приблизилась грациозная фигура, легко маневрируя через толпу Пожирателей — то, что даже Гидеон и Эрика не смогли бы сделать.

На ней была униформа Академии Лоберн, с красным галстуком, указывающим на ее статус первокурсницы.

Ее струящиеся черные волосы и безупречная красота заслужили бы ей титул красавицы в глазах любого, кто бы на нее взглянул.

— Приятно познакомиться! Я Ария Риас, первокурсница, поступившая в Академию Лоберн в этом году!

Ее жизнерадостная улыбка казалась неуместной среди адского пейзажа, окружавшего нас.

Я невольно пробормотал. Это было имя, которое навсегда останется в моей памяти.

Она была главной героиней этой игры.

— Эм… учитывая, что ты пробилась через барьер и попала сюда, ты кажешься очень сильной. Могу я сражаться рядом с тобой?

Чувствуя мгновенный внутренний конфликт, я взглянул в направлении, откуда она пришла.

На втором этаже класса было разбито окно. В нем виднелись отчаянно пытающиеся выпрыгнуть студенты, кричащие о помощи.

— Цк.

Не задумываясь, я цокнул языком от раздражения.

Ария Риас, которую я знал, была невинной девушкой, понимающей важность справедливости; она дорожила идеей товарищества с одноклассниками.

Хотя они провели вместе не так много времени, я знал, что она не оставит своих одноклассников.

С горькой улыбкой я прошел мимо нее.

— Если ты студентка, просто оставайся на месте. Ты не та, кто защищает, а та, кого защищают.

— А, да! Поняла!

Я кивнул и оставил позади восторженную Арию, которая, по какой-то причине, подпрыгивала в странном возбуждении. Мне хотелось спросить ее о многом, но…

Сейчас это не было моим приоритетом.

Сейчас стабилизация академии была важнее.

Я пошел по кровавому пути, подготовленному Финденай.

Пожиратели были грубо разобраны, и трое, участвовавших в битве, стояли у входа в здание, ожидая меня.

— Ты наконец здесь. Ты чертовски опоздал.

Гидеон открыто пожаловался, проводя рукой по своим рыжим волосам.

— Мы заходим внутрь. Все, приготовьтесь.

Игнорируя его замечание, я сосредоточился на сборе маны. Теперь, без душ для использования, пришло время проверить мои базовые навыки как Некроманта.

В этот момент Эрика заколебалась и осторожно подошла ко мне.

— Эм, насчет того, что произошло ранее…

— Давай отложим разговоры. Сейчас у нас нет на это времени.

Услышав мои слова, Эрика сжала губы и слегка кивнула, прежде чем задать другой вопрос.

— Что ты думаешь о барьере?

Наконец-то появилась значимая тема. Я ответил, окутывая руки маной.

— Духи используют некромантию, чтобы создать его.

— Некромантию?

— Разве вы не приглашали Некроманта?

— …Ах!

Эрика энергично кивнула, осознание озарило ее.

— Понятно! Вот как духи смогли создать этот барьер. Поскольку приглашенный Некромант умер, он тоже стал духом!

— Однако, учитывая, что Некромант — жертва, я сомневаюсь, что он сотрудничает добровольно. Более точным будет сказать, что его используют силой!

Таким образом, у нас была четкая цель.

— Как только мы найдем душу Некроманта, все закончится.

Тогда мы сможем немедленно разрушить этот барьер, ослабив или уничтожив пробужденных и призванных духов и монстров.

— Понятно.

Эрика плотно затянула концы своих белых перчаток, показывая, что она тоже готова к битве.

Гидеон вмешался, повысив голос.

— Погоди! Прежде чем мы начнем, скажи мне. Деус Верди! Ты Некромант?

Неосознанно я нахмурился и ответил.

— Приготовься. Ты же знаешь, какой монстр ждет у центрального входа, верно?

— …

Лицо Гидеона выражало недовольство, когда он смотрел на меня, и я вздохнул, прежде чем ответить.

— Да, я Некромант. Теперь ты доволен? Если ты продолжишь тратить время на бессмысленные вопросы, я сделаю тебя первой жертвой, понял? Теперь заткнись и займи позицию.

Я резко оборвал его, дав строгое предупреждение.

После мгновения колебаний Гидеон, стиснув губы от разочарования, встал рядом с Финденай.

— Господин иногда бывает довольно страшным.

— Заткнитесь все.

Финденай хихикнула, пока лицо Гидеона краснело от смеси смущения и гнева.

Эрика осторожно заняла место рядом со мной. Вместе мы все вошли в центральный вход.

Как только мы переступили порог, мы сразу заметили однорукого Буши, сидящего на лестнице первого этажа с опущенной головой.

Он медленно поднял голову, и его глаза с синими огнями внутри излучали интенсивную враждебность к нам, нарушителям.

— Ну, этот мерзавец все такой же.

Как я и ожидал, Финденай, которая, должно быть, уже сталкивалась с этим скелетом, уверенно улыбнулась.

Значит, она уже потеряла топор.

Я ожидал этого, но ее уверенность указывала на то, что у нее уже были планы.

— Это душа, вырванная из покоя.

Я кратко начал рассказывать о Буши перед нами.

— Воин, который не сложил меч, решив защищать невинные души.

Услышав мои слова, Эрика и Гидеон удивленно посмотрели на меня. Казалось, они были знакомы с прошлыми событиями, происходившими на этих землях.

— Мы не сможем войти внутрь, пока не победим его.

Шинг!

Как будто подтверждая мои слова, в ушах прозвучал звук вынимаемого меча.

С пурпурной аурой однорукий Буши медленно поднялся на ноги.

И без промедления он бросился на нас.