---

«……»

В тихой и пустой больничной палате, где было слышно даже капанье капель, Эрика Брайт стояла рядом с кроватью Деуса. Она опустила голову, чувствуя себя виноватой, пока он лежал с закрытыми глазами.

Когда-то Деус сказал ей:

— В академии что-то есть, но оно не пытается меня убить.

Вот именно…

Только сейчас Эрика начала понимать смысл этих слов.

Не злые духи академии хотели забрать его жизнь; в нем обитал другой дух.

Однако она не знала, кем он был на самом деле.

— Прости.

Я не смогла тебя защитить.

Вместо помощи, я ранила тебя.

У нее задергался нос, словно вот-вот брызнут слезы. В последнее время она часто чувствовала себя такой уязвимой.

И когда она вытерла глаза тыльной стороной холодной руки…

Скрип.

Дверь открылась, и в палату вошла Финденей, личная горничная Деуса. Она наконец-то докурила свою сигарету.

Финденей взглянула на Эрику и цокнула языком.

— Его жизни ничего не угрожает. Не волнуйся так сильно.

Прыжок Деуса с крыши был шокирующим моментом.

Однако рядом оказалось множество профессоров. Они смогли оказать немедленную помощь, и его жизнь была вне опасности.

Но проблема была в том, что, хотя его тело постепенно восстанавливалось, он все еще не открывал глаз.

— Господин, вероятно, не боялся прыгать, потому что знал, что ты будешь внизу.

— …

— Так что тебе стоит позаботиться о себе. В конце концов, он тебе доверяет, не так ли?

— Что за чушь?

Эрика резко повернула голову и сердито посмотрела на Финденей.

Однако, поскольку у нее не было ни возможностей, ни внушительной ауры, чтобы напугать ее, Финденей не перестала говорить, находя ситуацию забавной.

— Знаешь, я могла бы его спасти. — Уверенно заявила Финденей.

Услышав эти слова, Эрика почувствовала, как вскипает кровь, и быстро попыталась призвать ману. Финденей проигнорировала ее и продолжила говорить, сложив руки на груди.

— Но господин велел мне не вмешиваться. Я не уверена, что он задумал, но…

— …!

— Я доверяю ему. Он не делает ничего просто так.

— …

Эрика потеряла дар речи, переполненная странными чувствами.

Хотя Финденей не испытывала к Деусу достаточно сильной привязанности, чтобы назвать это любовью, она испытывала к нему безграничное доверие.

Только подумать. Несмотря на то, что она была его невестой, она не доверяла ему так, как его горничная. Эрика плотно сжала губы.

Скрип!

Дверь снова открылась, и на этот раз вошел Гидеон.

Он подошел к Эрике с лицом, красным, как его волосы, явно в возбужденном состоянии.

— Что ты здесь делаешь! Ты моя возлюбленная! Кого, черт возьми, ты выхаживаешь?

Гидеон внезапно схватил Эрику за запястье и попытался вытащить ее из палаты.

— Нет, я не твоя!

Свист!

Эрика оттолкнула его руку, явно отвергая его ухаживания.

— Я ясно предупредила тебя, чтобы ты не трогал меня.

С помощью маны, которая взбурлила из-за Финденей, Эрика использовала ее, чтобы серьезно предостеречь Гидеона.

— Ты…!
— Замолчи и уходи. Пациентам нужен покой.
— ….

Гидеон бросил взгляд на Финденей, стоявшую рядом, и на Деуса, лежавшего на больничной койке, словно потеряв дар речи.

Затем он вдруг заговорил, указывая пальцем на Эрику.

— Дом Брайтов уже рассматривает нашу помолвку в положительном свете.
— …!

Следующие слова Эрики были мгновенно прерваны. Ей показалось, что в горле застряло что-то тяжелое.

— Посмотрим, как ты запоешь тогда!

И с этими словами Гидеон грубо открыл дверь и вышел.

Видя, как удаляется его фигура, Эрика протяжно вздохнула и села, чувствуя, что вот-вот упадет в обморок.

— Извини, мне нужно выйти на минутку.

Эрика не хотела быть такой рядом с Деусом, поэтому вышла из палаты.

Финденей последовала за ней.

— Может, хоть сигарету предложить?

С кривой усмешкой Финденей вытащила из кармана сигарету. Эрика на мгновение заколебалась, прежде чем покачать головой.

— Давай лучше кофе выпьем. Мне кое-что интересно узнать.

— Конечно, мне тоже любопытно кое о чем. Расскажешь?

— Только если не будешь воспринимать это как игру.

— Ну, так не пойдет! Все зависит от того, насколько это весело! Ха-ха-ха!

— …С тобой действительно трудно ладить.

Раздраженная, Эрика направилась с Финденей в ближайшее кафе.

В палату снова вернулись мир и спокойствие. Однако длилось это недолго.

Скрип.

Затем ее взгляд затуманился, и она медленно протянула руку, чтобы коснуться его лица.

Начиная с глаз, скользя по лбу, вниз по носу и нежно поглаживая его щеки, она наконец добралась до его губ.

— Ах, профессор.

Глядя на его мягкие губы, Ария почувствовала, как во рту пересохло от желания попробовать их на вкус.

Но она сдержалась и выдохнула горячий воздух.

Как бы сильно ни были ее желания, Ария не собиралась делать что-либо без согласия Деуса.

— Профессор.

Ария медленно подняла его руку и приложила к своему лицу, прижав к щеке.

Возможно, из-за того, что он был укрыт одеялом, тепло Деуса усилило ощущения, пробегающие по телу Арии.

— Я так испугалась.

Она никак не ожидала, что он спрыгнет с крыши. Хотя Ария на мгновение замерла от шока, она попыталась спасти его.

Однако воздержалась от вмешательства, потому что Карен и Эрика, находившиеся рядом, умело оказали первую помощь.

— В прошлый раз ничего подобного не было, так что ты застал меня врасплох.

Нежно склонив голову, Ария прижалась ухом к груди Деуса.

Тук-тук. Тук-тук.

Звук его сердцебиения убедил ее, что Деус все еще жив, и одно это принесло Арии покой и счастье.

— Похоже, ты уже планируешь разобраться с этим человеком, профессор. Похоже, мои усилия не были напрасны.

Прижавшись ухом к его груди, Ария медленно повернула голову, глядя на его губы. Стоит ли… стоит ли просто поглотить их?
Это желание заставило Арию податься вперед.

— Победи и вернись.

В качестве компромисса Ария поцеловала Деуса в лоб и вышла из палаты.

— В этот раз я…

И ее тихий обет исчез, словно шепот.

---

— …

Я поднял руку, чтобы проверить.

Цвет моей кожи был не белым, каким я помнил его из видения Деуса.

Я понял, что у меня получилось, когда увидел типичный восточноазиатский оттенок.

Теперь я был Ким Шин-у — коренным южнокорейцем, которого разлучили с родителями из-за моей способности видеть призраков.

Сверхъестественные явления преследовали меня безжалостно, что привело к развитию защитного механизма, который постепенно разрушал мое эмоциональное здоровье.

Однако, несмотря на эти трудности, мне все же удалось получить высшее образование и отслужить в армии, а впоследствии вести обычную жизнь с обычной работой.

— …

Даже одежда на мне была той, которую я обычно носил на работе.

Если подумать, это была та же самая одежда, в которой я вошел в игру.

Оглядевшись, я узнал знакомый особняк Верди.

Однако было очевидно, что пейзаж за окном особняка, который не был реальностью, не имел четкой формы, а скорее напоминал размытые краски, словно растворенные в воде.

В этот момент…

Скрип.

Главные ворота открылись, и из особняка вышел очень знакомый человек.

Глубокий гнев читался в его выражении лица, и он смотрел на меня так, словно готов был разорвать меня на части в любой момент.

Это был Деус Верди.

— Ты все еще здесь!

Он был изначальным владельцем тела, которым я завладел.

— Ты все еще жив! Ты все еще паразитируешь в моем теле! Я убью тебя во что бы то ни стало. Я вышвырну тебя из моего тела во что бы то ни стало!

Деус схватил меня за воротник, изливая свой гнев.

Если задуматься, это была наша первая по-настоящему встреча.

Я оттолкнул его руку и ответил:

— Теперь я владелец этого тела, а не ты.

— Не неси чушь! Я Деус! Я второй сын дома Верди!

— …

— Ты, ублюдок! Вылезай из моего тела немедленно! Думал, забавно притворяться мной? А? Тебе нравилось? Ты чувствовал кайф, когда люди заискивали перед тобой?

— …

— Ты, чертов ублюдок! Отвечай мне! Ты захватил чужое тело, и при этом бессовестно ведешь себя так, будто ничего не случилось? Как ты можешь так себя вести?

Я спокойно ответил ему, который едва сдерживал слезы:

— Я делал все, чтобы выжить, вот и все.

— Ты…!

— Однако, пока я жил как Деус Верди, — спокойно и уверенно продолжил я. — По тебе никто не скучал.

— Ты, ублюдок…!

Деус замахнулся кулаком и ударил меня по лицу. Хотя от удара моя голова повернулась, мне не было больно.

— Ты был извращенцем с извращенными сексуальными желаниями, доходя до того, что хотел трахнуть свою собственную сестру.

— Заткнись!

— Если у тебя не хватало денег на наркотики, ты лизал ботинки всяким отбросам в темных переулках.

— Ну и что? Какое это имеет отношение к чему-либо? Это была моя жизнь!
Хлоп!

Удары Деуса продолжались, но постепенно его сила ослабевала.

— Более того, у тебя не было чувства ответственности как у Верди, у тебя никогда не было ни желания, ни воли защищать Норсведен.

По крайней мере, у Дариуса это было. Защита семьи была его главным приоритетом, а Норсведен — на втором месте.

Но человек передо мной видел во всем лишь свою игровую площадку.

— По крайней мере, я хотел встретиться с тобой. У меня был вопрос, который я хотел задать.

— …И что, черт возьми, это за вопрос?

Деус, который размахивал кулаками, превратился в жалкое зрелище, его лицо было залито слезами.

— Я видел бесчисленное множество душ. Они не могли отпустить свои сожаления, потому что цеплялись за свои собственные убеждения и ценности.

Я наконец задал вопрос, который хотел задать уже давно:

— Деус Верди, о каких сожалениях ты тоскуешь?

---

Конец 39 главы.