21. Между случайностью и злым роком

...

По дороге в общежитие после выхода из леса стояла тяжелая тишина.

Обычно Элисия задавала тон своей жизнерадостностью, но сейчас она шла, опустив голову, словно увядший цветок.

И это понятно.

Шок от того, что человек, которому она верила и следовала за ним, показал свое истинное уродливое лицо, еще не прошел.

— ...

Я, как тот, кто избил её друга Леона до полусмерти, был не в том положении, чтобы утешать её.

Поэтому я молча шел вперед, не говоря ни слова.

К счастью, Селин шла рядом с ней, поддерживая и присматривая.

«Со временем пройдет».

Неуклюжее утешение только разбередит рану.

Лучше дать ей время подумать и разобраться в себе.

«Удар был сильным».

Леон был не просто знакомым.

Как он и говорил, они были довольно близки.

И то, что я превратил её надежного друга в фарш, не могло не повлиять на неё.

«И всё же она пошла за мной».

Честно говоря, её выбор меня удивил.

Я думал, она останется с Леоном.

Элисия слишком добра, чтобы бросить раненого.

Как бы ни прогнил Леон внутри, разорвать давнюю связь непросто.

Естественно прислушаться к тому, кого знаешь давно, а не к нам с Селин, с которыми знакома всего ничего.

Такова человеческая природа.

Но она приняла мой ультиматум.

И ушла, оставив его лежать на земле.

— ...

Пока я размышлял над смыслом её выбора, Элисия, шедшая рядом, нарушила тишину тихим голосом.

— ...Господин.

— Да, леди Элисия?

— Может, мне стоило остаться там?

Ее голос едва заметно дрожал.

В нем слышались вина и смятение.

— Нет.

Я решительно покачал головой.

— Вы просто выбрали защитить себя.

— Защитить... себя?

— Вы видели его взгляд. Это был не взгляд друга, беспокоящегося о подруге.

Да. Этот отвратительный взгляд.

Он не показывал его открыто, но когда наши взгляды встречались, я видел эту липкую, грязную похоть.

Собственнический инстинкт, склизкий и мерзкий.

Даже я, посторонний, заметил это. Она, должно быть, тоже чувствовала это подсознательно.

— Вы знаете его лучше, так что сами всё понимаете.

— ...

Элисия прикусила губу.

Боль от признания правды, которую она старалась не замечать, отразилась на её лице.

— На самом деле... я давно это чувствовала.

— Отношение брата Леона ко мне понемногу менялось.

Она обхватила себя руками и зябко поежилась.

— Сначала я думала, это просто чрезмерная забота. Но... становилось всё душнее.

— Он проверял, с кем я встречаюсь, куда иду. Словно я птица в клетке...

— Это одержимость.

Какая к черту забота.

Простая одержимость.

Я добил её правдой.

— Если бы вы пустили всё на самотек, стало бы только хуже. Рано или поздно это взорвалось бы, не сегодня, так завтра.

— ...Наверное, вы правы.

Элисия горько улыбнулась.

— Спасибо, господин. Благодаря вам я смогла быть честной с собой. Хоть... способ был немного грубым.

— С некоторыми кулаки работают лучше слов.

Она тихонько прыснула от моего бесстыдного ответа.

Тень на её лице немного рассеялась, и я почувствовал облегчение.

— Пришли.

Мы подошли к входу в общежитие, когда закатное солнце отбрасывало длинные тени.

— ...Я пойду к себе.

— Э-Эли? А ужин?

— ...Да. Сегодня нет аппетита, хочу отдохнуть. Прости. Поужинай с господином.

Ее поникшие плечи вызывали жалость, но сейчас ей нужно побыть одной.

Она слабо улыбнулась и скрылась в дверях общежития.

— ...

Когда она ушла, Селин, молчавшая всё это время, тихо вздохнула.

— ...У тебя на лице написано, что ты хочешь что-то сказать.

Она смотрела на дверь, за которой исчезла Элисия, а потом перевела на меня настойчивый взгляд.

Это было не просто беспокойство, а желание что-то проверить.

[Поглощена негативная эмоция «Подозрение».]

[Поглощена негативная эмоция «Ревность».]

«...?»

Что на этот раз?

— Брат, может...

Может, что?

— Может... ты сделал это из-за Эли?

Селин осторожно спросила, глядя на меня.

Я попытался понять смысл её слов.

— О чем ты?

Не понимаю.

Ни с того ни с сего — из-за Элисии. Что именно?

— ...Ты вдруг напал на Леона. Увидел, что Эли в беде, и решил спасти её?

А. Вот она о чем.

Я тупо смотрел на неё, а потом рассмеялся.

— ...Спас?

От моего смешка Селин вздрогнула.

— Не заблуждайся, Лин. Я никого не спасал.

— ...А?

— Просто мне не понравился этот ублюдок.

Я почесал затылок и бросил небрежно.

— ...То, что леди Элисия получила от этого выгоду — просто совпадение.

Это была правда.

Если бы Леон не действовал мне на нервы, я бы не стал тратить силы на драку.

Мне своих проблем хватает.

Конечно, хорошо, что Элисия освободилась от его влияния, но это побочный эффект.

Я не герой справедливости.

Я, который изо всех сил стараюсь не ввязываться.

Рисковать жизнью ради одной из героинь?

Бред сивой кобылы.

Я просто убрал с дороги тех, кто мне мешал.

Что Козлокиса, что Леона.

Ни больше ни меньше.

— Так что не придумывай лишнего.

Я решительно провел черту.

Жертвовать собой ради кого-то и играть в героя — не в моем характере.

Выжить бы самому, какая уж тут забота о сталкерах.

По сюжету Айрис должна была бы разобраться с этим.

Она бы появилась и всё решила.

К тому же ей суждено быть с протагонистом, так что волноваться не о чем.

С этим мрачным типом у неё ничего бы не вышло.

...Конечно, если всё пойдет по сюжету.

— ...Правда только это?

— Да.

Не знаю почему, но после моего твердого ответа лицо Селин... как бы сказать... смягчилось?

Облегчение или что-то другое — не знаю.

Спрашивать не буду, да и вряд ли ответит.

Главное — надоело. Эмоционально вымотался, хочу отдыхать.

Если бы у меня была шкала выносливости, она была бы близка к нулю.

— Ясно... в твоем стиле, брат.

Она пробормотала это с легкой улыбкой.

То ли поверила, то ли смирилась с моим характером.

— ...Тогда я пойду.

Я хотел уйти, пока она не начала новый разговор.

— Б-брат!

Хвать.

Она так торопилась, что чуть не прикусила язык, и вцепилась в мою одежду, не давая уйти.

Шурх.

— Угх...

Сил у неё не хватало, так что её просто потащило за мной.

— Пожалуйста, подожди...

...Ха-а. Я же говорил ей в поместье не приближаться.

Почему она так себя ведет, несмотря на то, как я её отталкиваю?

Я не понимаю.

— ...В чем дело?

— Б-брат. Ты голоден? Давай... поедим вместе.

Она смотрела на меня снизу вверх, и в её ясных глазах начали собираться слезы, словно она заплачет, если я откажу.

[Господин. Что будете делать? Если проигнорируете, она снова заревет.]

Вижу, не слепой.

— Лин. Ты помнишь, что я говорил...

У нас разные пути. Не подходи ко мне.

Но она, словно не слышала... нет, словно не хотела слышать, замотала головой и перебила меня.

— Э-Эли не будет есть. Поэтому. А? Д-давай поедим вместе... пожалуйста.

С жалкой улыбкой она потянула меня за руку.

[Господин. Идемте уже. Слишком много глаз смотрят.]

— ...

Зырк.

Действительно, из окон общежития и с аллеи на нас смотрели другие студенты.

— ...Ладно.

Только отпусти руку. Мне некуда деть взгляд.

В итоге, под давлением общественности, я сдался и позволил ей утащить меня в столовую.

Вспомнил про дармоедку, то есть Имир, оставленную в комнате...

Ладно, потом позабочусь.

Если кто спросит, в чем привилегия S-класса...

Я с гордостью отвечу:

«Возможность свободно уносить еду из столовой в комнату».

Когда мы закончили ужин, и я набрал еды с собой, солнце уже село.

Прошло больше времени, чем я думал, и подходя к двери, я немного нервничал.

Хотя я и оставил ей гору сэндвичей вчера, но всё же.

[Вы оставили ей гору еды, господин. Всё будет нормально.]

— Надеюсь.

Щелк.

Глубоко вздохнув, я открыл дверь и увидел странную картину.

Посреди комнаты, скрестив руки на груди, стояла Имир.

А напротив, сидя на кровати, на неё с презрением смотрел Кайен.

— ...

— ...

Воздух в комнате был ледяным.

Напряжение, как на пороховой бочке.

— Что вы тут делаете?

При моем вопросе оба одновременно посмотрели на меня.

— Хозяин! Ты где был?! Я чуть с голоду не сдохла!

Имир тут же подбежала и заныла.

Ее взгляд был прикован не к моему лицу, а к пакету с едой в моих руках.

— ...Ешь.

Я кинул ей сэндвичи и куриные ножки.

Имир с радостным воплем схватила еду и убежала в свою комнату.

Я думал, она будет буянить, но она оказалась проще, чем я думал.

— Ха-а...

Со вздохом я вошел в комнату.

Кайен продолжал сверлить меня недовольным взглядом.

— Поздно ты.

— Ужинал. Случилось чего?

— Ничего.

Ха.

Кайен фыркнул.

— Воспитывай свою служанку лучше. У неё ни капли манер.

— Почему? Она тебя трогала?

— Трогала...?! Н-нет... не трогала, просто её существование раздражает.

О чем ты подумал?

Я спросил в невинном смысле.

Кайен, нервно крикнув, закрыл книгу и встал.

— Т-то в белье по комнате разгуливает, то чавкает печеньем... Невозможно находиться в одном помещении!

А. Представляю.

Имир вполне могла.

Я ей сто раз говорил, но она не слушает.

— Что? В такую жару, как я могу ходить одетой?

— ...Платье горничной довольно тонкое.

— Вот именно. Я терплю его, пока работаю, как ты велел! Дай хоть отдохнуть нормально!

М-да.

— ...Извини. Я поговорю с ней.

— Не говори, а делай. И так из-за тебя голова пухнет.

Кайен зыркнул на меня и ушел в ванную.

Громкий хлопок двери ясно выражал его настроение.

«Нервный».

Я покачал головой, снял пальто и сел на кровать.

Пятна крови на одежде раздражали.

«До выходных потерплю».

Придется. Имир я это не доверю.

Она вернет мне лохмотья.

— Хозяин. А этот парень — баба, да?

Уже всё сожрала?

Имир вышла из комнаты, облизывая соус с губ.

— ...Что?

— Баба, говорю. Ты не заметил?

Она сказала это так, словно обсуждала погоду.

— ...Притворись, что не знаешь.

— Ты тоже заметил, да? Ну, ты же не дурак.

— И запах другой. Женский... Короче, есть такое.

Она шмыгнула носом.

Дикое чутье, что ли.

Не зная о моих терзаниях.

Она медленно подошла ко мне и с лицом ребенка, нашедшего новую игрушку, присела на корточки передо мной, положив подбородок мне на колено.

— Везет тебе, хозяин?

— ...В чем?

— Как в чем? Живешь с такой красавицей-служанкой и бабой, которая притворяется мужиком... Ммф!

Я поспешно зажал ей рот, так как она несла чушь.

Шум воды в ванной прекратился.

— Тихо. Услышит.

— Ммф-ммф!

Имир раздраженно откинула мою руку.

— Пуха! Убить решил?

— Если понадобится.

— ...Жмот. А что такого?

Что такого? Проблем не оберешься.

Я быстро понял, что Кайен — девушка (переодетая).

Но я не собирался показывать ей, что знаю.

Лишние проблемы мне не нужны.

— Короче, держи рот на замке. И не болтай лишнего.

— Да-да. Слушаюсь, мой господин.

Имир со вздохом ушла к себе.

Я покосился на ванную. К счастью, мне показалось.

Вода снова зашумела.

«Надо подумать о завтрашнем спарринге».

Пары определяются жребием, так что остается полагаться на удачу.

Хоть бы не Айрис.