Рядом со мной оказался незваный гость.

— Я сделаю всё возможное.

Джерадо, рыцарь 3-го ранга.

Несмотря на мои слова о том, что помощь не требуется, он всё равно увязался за мной, взяв с собой двадцать подчинённых.

Как и обещал Джерадо, выбранные им солдаты выглядели вполне боеспособными.

Среди них был ещё один рыцарь 3-го ранга, равный по силе самому Джерадо.

Пользы от них должно быть больше, чем от игроков.

Шестеро игроков рядом со мной ещё не достигли 20-го уровня, так что велика вероятность, что они не могут использовать ни Ауру, ни магию.

В лучшем случае, один из них.

После недавней битвы я постоянно чувствовал, что взгляды игроков, направленные на меня, немного изменились.

Если у них есть глаза, они наверняка поняли, что я использовал Ауру, так что причин для настороженности было достаточно.

Мы прибыли в лес, название которого мне сообщил Джерадо. Эльбрам.

Я посмотрел на игроков.

— Не разбредайтесь. Держимся вместе. Не знаю, насколько силён этот заклинатель насекомых, но не хватало ещё, чтобы нас перебили поодиночке.

— Понял.

Голос японца, Окады Юдзи, который раньше был тихим, теперь звучал громче.

— Будем продвигаться по лесу широким полукругом. Построение должно позволять следить за безопасностью соседа и охватывать как можно больше пространства.

Закончив, я посмотрел на Джерадо, стоявшего рядом.

— Есть идеи получше?

— Нет. Отличный план.

Он всё-таки рыцарь, я думал, у него может быть стратегия получше моей, но, похоже, нет.

Результат поисков появился быстрее, чем я ожидал.

Окровавленный мужчина, потерявший одну руку, в панике выбегал из леса.

Судя по перевязке, первую помощь он оказал себе сам.

Я, снова наблюдавший за ситуацией с тыла, быстро вышел вперёд и встретил его.

— А-а-а-а!

Я схватил за левое плечо мужчину, в глазах которого читался ужас.

— Стой. Приди в себя.

Мужчина широко открыл рот.

— Сдох! Он точно сдох! Тот русский!

Я легонько похлопал по щеке мужчину, брызжущего слюной.

В его глазах застыл дикий страх.

— Ладно, убитого надо убить, так? Быстро говори, кто его убил. И заодно назови своё имя и страну.

Только когда я схватил его за грудки, в глазах мужчины появился проблеск разума.

— И-игрок…?

— Да, игрок. Такой же, как ты. Я спрашиваю, почему количество участников Встречи уменьшилось с 10 до 9.

— Тот, кто управляет жуками, и монстр рядом с ним были слишком сильны.

Мне удалось вытянуть из мужчины, с которым наконец-то можно было разговаривать, ещё немного информации.

Страна — Великобритания. Имя — Генри Томпсон. Нормал-мод, 7-й этаж.

Судя по страху, всё ещё застывшему в его глазах, Генри точно знал, где находится заклинатель насекомых.

— Ладно, возвращаемся.

— А?

— Возвращаемся туда, где заклинатель насекомых.

Англичанин с тёмно-каштановыми волосами закричал в ответ на мои слова:

— Ты спятил?! Я же сказал, житель 10-го этажа Хард-мода сдох, ничего не сумев сделать! Я туда не пойду!

Казалось, Генри был абсолютно уверен в своём суждении.

— 2-му рангу там делать нечего…! Даже толпой пойдём — все сдохнем. Нужен 3-й ранг, минимум 3-й. Но откуда такой человек на Встрече этого уровня?!

Мне не нужно было ничего объяснять.

Игроки, стоявшие рядом, вышли вперёд и схватили Генри за плечи.

Первым выступил Мэтью.

— Говори быстрее, здесь есть человек, который справится с любым врагом.

Затем Окада.

— Ты сможешь сохранить жизнь. Ты же знаешь, это гонка со временем. Быстро закончим и уберёмся, тогда и Встречу завершим безопасно. Говори, где он.

Немка Лена тоже подошла к Генри.

И указала на меня пальцем.

— Вон тот человек всё решит.

Я усмехнулся.

— Вы так говорите, будто уже всё на меня свалили.

Лена пожала плечами.

— Ты же всех убьёшь?

— Посмотрим по ситуации. И вы тоже должны постараться отработать свой хлеб.

Лена кивнула.

— Я буду стараться изо всех сил. Но не уверена, что моё «изо всех сил» будет лучше, чем твоё ленивое движение ногой.

— У тебя слишком низкая самооценка.

Лена цокнула языком.

— «Ленивое движение ногой» — это я ещё сильно завысила свою самооценку, приводя пример, понимаешь?

К счастью, восторженные, почти фанатские речи Лены и других игроков стали весомым аргументом для Генри.

— …Ладно, если его можно убить, то лучше сделать это быстро.

Я снова подошёл к Генри.

— Кроме тебя. Знаешь, где ещё один?

Генри глубоко вздохнул.

— Не знаю, я бежал влево, спасая свою шкуру. А та американка бежала вправо, как ошпаренная…

Я окинул взглядом игроков.

— По пути внимательно смотрите, нет ли выживших.

— Хорошо.

Перегруппировавшись, мы снова двинулись в лес Эльбрам.

Первый день в лесу Эльбрам.

Пришлось встретить ночь без особых результатов.

Американку, которая, по словам Генри, бежала изо всех сил, мы так и не нашли.

Пока количество участников Встречи оставалось [9], оставалось надеяться, что она хорошо спряталась от заклинателя насекомых.

Окада пробормотал рядом со мной:

— Этот тип, в отличие от тех троих, которые бродили, где-то прячется. Почему он не выходит?

Генри покачал головой.

— Он не такой. Вы просто не видели того безумия, с которым он убивал русского. Настоящий псих…

Лес Эльбрам погрузился во тьму.

Игроки и солдаты устроились на ночлег.

В центре круга из восьми игроков, включая меня, горел костёр.

И на этот раз никто не решался заговорить первым.

Я посмотрел на Генри и спросил:

— Знаешь имя и сложность той американки, что убежала вправо?

— Конечно, я спросил сразу, как мы появились перед лесом. Нора Брукс… Изи-мод, 6-й этаж.

— Надо же, выжила и убежала.

— Этот жук… а, заклинатель насекомых. Как только мы с ним столкнулись, она начала пятиться. Видимо, у неё чутьё на то, когда надо бежать.

Дальше говорить было особо не о чем.

Остальные тоже молчали, плотно сжав губы.

Скорее, они просто не хотели говорить.

Я встал и медленно пошёл по лесу.

Топ-топ.

Кто-то пошёл за мной. Не скрываясь, топая ногами. Это была немка Лена Фогель.

— Хочу спросить кое-что.

Встав рядом, Лена спросила в лоб:

— Что?

— Случайно, не ты тот «Скрыто»? Тот, кто постоянно занимает 1-е место в рейтинге.

Лена посмотрела на цифру над моей головой.

< 9 >

Значит, прошёл 8-й этаж и находится на 9-м.

Как раз последний пройденный этаж «Скрыто» — 8-й.

В голове Лены Фогель, должно быть, всё сходилось.

— Нет.

Даже если буду отрицать, она не поверит.

Не говоря уже о номере этажа.

Она начала подозревать меня, увидев, как я разбрасываюсь Аурой на Встрече, где собрались игроки с 1-го по 10-й этаж.

Подозрение, близкое к уверенности.

Но признавать это я не собирался.

— Хм, понятно.

Лена кивнула на мой ответ.

Всё равно я в маске. Она не знает ни имени, ни башни, так что, даже если узнает, это будет просто «парень в маске на этой Встрече — это Скрыто».

Моя информация не утечёт.

Поняв, что я не собираюсь говорить правду, Лена естественно отступила.

— Хм.

Один, прислонившись спиной к огромному дереву и глядя на небо, я любовался сияющими на чёрном фоне звёздами.

Ситуация была срочной, но красивый пейзаж успокаивал.

Достав Кёльсонбу и влив ману в обратную сторону, я активировал «Завесу Тайны».

Достал терминал Галереи Трансцендентов.

Заголовок: Кажется, наши друзья-игроки на Встрече догадались, что я «Скрыто» ㅇㅇ

Автор: ㅇㅇ*

— Ну, если я так открыто разбрасывался Аурой, было бы странно, если бы не заметили.

А. И кстати, нашли одного из двух игроков, которые начинали со стороны заклинателя насекомых.

Сегодня стемнело, так что мы на привале.

Завтра закончу всё.

ㄴ Еще бы. Если у них есть голова на плечах, странно было бы не заметить ахахаха.

ㄴ …Все игроки, встреченные на Встрече — тупицы?

ㄴ Ну, в нашем сезоне, когда нижние этажи не были заполнены землянами 21-го века, даже на раннем Нормале Аурой швырялись.

ㄴ Я впервые узнал о существовании землян 21-го века, глядя на этот сезон ахахахахах. Офигенно интересный мир. Смешно читать, что пишут в ГалВос.

ㄴ Больше всего тех, кто говорит, что благодаря попаданию в Башню бросили какие-то акции или что-то такое ахахахаха. Говорят, психическое здоровье улучшилось. Что за бред.

Хм, вполне логично.

ㄴ Точно. Были и на Нормале те, кто начинал с размахом. Но у них не было потенциала роста, так что 5-й ранг — их предел ㅇㅇㅇ

ㄴ Ты про себя?

ㄴ Бл, да, про себя.

ㄴ ㅠㅠㅠㅠ

ㄴ Реал, до 3-го ранга было легко, я думал, стану Святым Меча~~ а оказался посредственностью, застрявшей в конце 5-го.

ㄴ Король Копий) Некоторые мои ученики тоже стали странными после чтения ГалВос. Говорят, идут на «скрим» с Альянсом Мурим… Старший сын сахёна победил сына главы Альянса и унизил его? Сделал «тибэггинг», как говорят в ГалВос, и сахён упал в обморок.

ㄴ Кхм, устои великих кланов шатаются.

ㄴ Обычно те, кто возвращается из Башни, становятся опорой клана ахахахаха.

ㄴ Засорили язык, жесть.

ㄴ Абсолютный Монарх) ? Если кто-то нарушает порядок в стране, по любой причине, просто сажайте в тюрьму. Тогда большинство станут паиньками.

ㄴ Святой Меч Сточной Канавы) Оу, опасное заявление.

ㄴ Ледяная Королева) Холод! Раньше смотрела только ГалВос, а теперь, с приходом восходителя, только Трансгал! Хе-хе.

ㄴ Это Эльф) Я тоже… ГалВос читать — только расстраиваться.

T1NrUTkreFYvQUZ1VEE0bGdJSWROOHJKMURsTFJQeXZYNVR5NHVlRjVTd01idXBDbWJDT0tPUFVmeHpYYW1pNQ

ㄴ Архимаг) Просто постепенно уменьшай переменные и проходи.

ㄴ Админ) Ты в маске… так что, даже если узнают, это только на эту Встречу. Будут больше кланяться, удобно же, наслаждайся.

ㄴ Меч Света) Если увидишь много насекомых, сразу используй Хосинганги. Тогда, если это не какой-то козырной жук, которого заклинатель растил всей душой, тебе ничего не сделают.

ㄴ ㅇㅇ*) ㅇㅇ Сбежавший игрок говорил, что есть сильный жук. С ним надо быть осторожнее.

Наступило утро. Мы снова двинулись в путь.

К счастью, результат появился сразу.

Генри Томпсон, пятясь, сказал:

— …Э, почему мертвец передо мной. И почему он идёт сюда?

Огромный блондин с жутко перекошенным телом, прихрамывая на левую ногу, приближался к нам.

— Этот друг — тот мёртвый русский?

Генри с ошеломлённым лицом кивнул.

— …Да.

Похоже, заклинатель насекомых осквернил мёртвого.

Всё-таки Башня — жестокое место.