Возможно, враг учитывал наши тайные вылазки прошлой ночью.

Между лагерями повсюду расставили часовых, тщательно охраняя кольцо окружения.

Луна уже клонилась к горизонту, а ночь подходила к концу, но противники совершенно не собирались засыпать.

Признаться, я начал немного волноваться.

Вдруг внезапная атака вообще не даст никакого эффекта?

Однако враги не обманули моих ожиданий.

— Большинство часовых клюют носом.

Незадолго до восхода солнца, когда из-за горизонта начал пробиваться первый свет, они один за другим стали засыпать.

Вероятно, пережили ночь и расслабились, решив, что днём смогут хорошо видеть все наши передвижения.

Я быстро оглянулся назад.

Перед главными воротами стояли полностью вооружённые рыцари.

Здесь собрались и члены Священного рыцарского ордена, и рыцари Императорского ордена.

Все они неотрывно смотрели в затылок Фелайн, стоявшей впереди.

— Похоже, можно выступать.

— Приготовиться к выходу.

Услышав мой доклад, Фелайн тихо отдала приказ.

С металлическим лязгом рыцари подняли шлемы и надели их.

Никаких лишних звуков.

Все молча ждали следующего распоряжения главнокомандующей.

— Скорее иди сюда. Сейчас выступаем.

Я подбежал к Трие, которая нетерпеливо махала мне рукой.

Схватившись за её крепкую ладонь, я забрался на лошадь позади неё.

Как ни стыдно это признавать, ездить верхом я до сих пор не умел…

Нужно было как можно скорее научиться.

Взглянув в сторону, я увидел, что Айнц уже сидел на одной лошади с Тейлором, заместителем командира Священного рыцарского ордена.

Трудно поверить, но именно этот парень был основной боевой силой предстоящего сражения.

Не будет преувеличением сказать, что Айнц должен был как начать его, так и завершить.

— …

Я поднял взгляд на сторожевую башню.

Эрика широко раскрыла глаза и полностью сосредоточилась.

Наверняка всю ночь она непрерывно создавала формулу, проверяла её и снова вносила исправления.

Из-за чудовищных размеров до завершения оставалось ещё немало времени.

Но кроме Эрики здесь не было никого, способного безошибочно закончить столь огромную формулу, поэтому всю работу пришлось свалить на неё.

Потерпи ещё немного.

Как только закончишь, я позволю тебе проспать весь день.

— Все вы прекрасно держались до этого дня. Теперь настало время исполнить долг выживших. Мы будем сражаться ради павших товарищей.

— …

— Не бойтесь. Я останусь рядом с вами.

— …

— Открыть главные ворота.

Др-р-р-р…

Солдаты навалились на створки, сняли засовы, и ворота с грохотом начали распахиваться.

Поднявшееся над горизонтом солнце уже освещало землю.

Кто-то всё ещё продолжал бездумно дремать.

Кто-то поднял ладонь, защищаясь от яркого света, и прищурился.

Состояние врагов отличалось, но одно было несомненно: никто из них не был готов нас встретить.

Мы вырвались через узкие ворота и в мгновение ока построились в атакующую линию из десяти рядов.

— В атаку!

— Ува-а-а-а!!!

Прозвучал решительный приказ Фелайн.

В ответ раздался оглушительный крик, и весь строй пришёл в движение.

Целью был вражеский лагерь прямо перед нами.

Десятки палаток беспорядочно раскинулись по земле, отчего место больше напоминало поселение беженцев.

Грохот-грохот-грохот!

— Ува-а-а!

Пусть в нашей кавалерии насчитывалось меньше сорока человек, этого хватало, чтобы поднять облака пыли и заставить землю содрогаться.

К топоту прибавились громкие боевые крики.

Теперь враги уже не могли не заметить нападение.

Но было слишком поздно.

Зверолюди, начавшие выглядывать из палаток, мгновенно побледнели.

— Не останавливаться! Прорывайтесь!

— Ува-а-а!

Первое столкновение оказалось до смешного простым.

Несколько копейщиков попытались оказать сопротивление, но вскоре бросили оружие и побежали.

Правда, сделать удалось лишь несколько шагов, прежде чем их затоптали лошади.

А затем произошло второе столкновение.

— А-а-а! Что это?!

— Какого хрена здесь делает кавалерия?!

Мы мгновенно ворвались в лагерь.

Острия копий устремились к зверолюдям, которые выбегали из палаток в одном нижнем белье.

Рыцари сносили палатки, продолжая наступление, догоняли бегущих и пронзали их.

Когда копья ломались, они вытаскивали мечи и начинали рубить.

Лагерь мгновенно наполнился криками и превратился в настоящий ад.

Большинство врагов бросили всё и побежали к лесу без единого оружия.

Преследовать их было бы лишь пустой тратой времени.

— Разделиться!

Могучий голос Фелайн разнёсся во все стороны.

До этого сохранявшийся единым атакующий строй идеально раскололся надвое.

Священный рыцарский орден и наша группа повернули направо.

Императорский рыцарский орден ушёл налево.

Они продемонстрировали сложный манёвр, разделившись без единого столкновения или заминки.

— Э? Они идут сюда?

— …

Теперь настала очередь остальных лагерей получить свою кару.

Эффект внезапности наверняка уже исчез.

Но вместо него противников охватил страх.

Они видели, как лагерь с несколькими сотнями бойцов за считаные мгновения был сметён и уничтожен.

Такое зрелище неизбежно должно было вселить в них ужас, которому невозможно сопротивляться.

— Ч-чёрт! Бежим!

— Вот же суки!

А страх заразителен.

Стоило одному бросить копьё, как остальные один за другим швыряли оружие и обращались в бегство.

На них надвигалось меньше двадцати всадников, однако противники уже потеряли всякую волю к сражению.

— Прорывайтесь!

Новое столкновение.

Перепрыгивая через ограждения и баррикады, рыцари рубили всех зверолюдей, попадавшихся им на глаза.

Я никак не мог оторваться от Фелайн, которая сражалась впереди.

Не меняя направления движения лошади, она то свешивалась вправо, то влево и рубила врагов.

Холодный шлем полностью скрывал её эмоции.

Что она чувствовала, убивая представителей собственного народа?

— Шлюс! Слева!

— !..

Сейчас было не время предаваться мыслям.

Нужно было максимально сократить численность противника.

Как и указала Трие, слева от нас пытался проскользнуть зверолюд.

На нём была кольчуга, а лицо исказилось от страха.

Я вытащил длинный меч левой рукой и без колебаний…

Вжик!

— Кх!

Срубил ему голову.

После этого всё стало проще.

Оставалось только неустанно рубить.

Снова и снова.

Продолжая бесконечный галоп, мы вскоре встретились с Императорским рыцарским орденом на противоположной стороне цитадели.

Мы обошли правую половину окружности, а императорские рыцари — левую, уничтожая врагов по пути.

Наконец обе группы соединились.

Оглянувшись, я увидел, что пройденная нами земля полностью залита кровью.

Большинство сил, окружавших цитадель, потеряли управление и разбегались в разные стороны.

Мы уничтожили осадную армию.

— Перестроиться!

Но праздновать было некогда.

Мы полностью разгромили противника, превосходившего нас числом в десять раз, однако этого было недостаточно.

По сигналу Фелайн Императорский рыцарский орден приблизился и выровнял ряды рядом с нами.

Вскоре мы снова превратились в единое целое и направились к главным воротам цитадели.

— Мать моя…

— Кх…

Со всех сторон раздавались невольно вырвавшиеся вздохи.

Зрелище и правда заставляло перехватить дыхание.

На далёком гребне плотно виднелись крошечные точки.

Каждая из них была головой вражеского солдата.

Причём не простого пехотинца, а всадника в тяжёлых доспехах.

Даже я невольно сглотнул, увидев столь величественную картину.

Пока мы с удовольствием уничтожали пехотные лагеря, из разных крепостей выдвинулась вражеская кавалерия и уже успела собраться на хребте.

— Фух…

Руки мелко дрожали.

Если даже я так реагирую, что происходит с Айнцем?

Я повернул голову…

— Э-это… М-мы собираемся сражаться со всем этим? П-п-правда?

— …

Лицо Айнца стало мертвенно-бледным.

Если бы так реагировал кто-то другой, это ещё можно было понять.

Но именно Айнц не имел права ломаться.

Сразу после наступления полуночи я полностью израсходовал Выбор и концентрацию, поэтому сегодня мог использовать лишь тысячу единиц магической силы.

Даже если достану Баффе, неизвестно, сколько продержусь против такого количества кавалерии.

Нам оставалось поставить всё на Айнца.

Я приблизился и положил руку ему на плечо.

— А-а?!

— Не нервничай. Ты справишься.

— А… Шлюс. Значит, это действительно должен сделать я.

— Да. Именно ты приведёшь нас к победе. Другого подходящего человека нет.

— Я… Именно я…

Айнц опустил голову и начал повторять одно и то же.

Эй.

Он что, сломался?

Это было бы очень плохо.

Если Айнц окажется неспособен сражаться, придётся немедленно отступить и снова запереться в цитадели.

Без него прямое столкновение с этой безумной армией гарантированно закончится нашим уничтожением.

— Значит, в сегодняшней битве главным героем буду я!

— Э…

— Наконец-то мне дали шанс отличиться в одиночку! Я так долго этого ждал, чёрт возьми!

— …

Похоже, волноваться не стоило.

— Противник собирается в плотный строй!

Растянутая по хребту кавалерия начала стягиваться, формируя атакующее построение.

Видимо, они развернулись так широко лишь затем, чтобы продемонстрировать численность и подавить нас одним видом.

Но даже собравшись в пять или шесть плотных рядов, вражеский строй оставался вдвое шире нашего.

Их численность составляла примерно тысячу человек.

Очевидно, противник собрал всех всадников, которых сумел срочно привести.

— Вперёд.

Даже сейчас голос Фелайн оставался совершенно спокойным.

Почему-то её неизменный тон внушал уверенность.

Наш атакующий строй медленно двинулся вперёд.

Противники тоже закончили подготовку и направились к нам.

Вскоре обе стороны разогнались до полной скорости и понеслись навстречу друг другу.

Ни одна не собиралась останавливаться.

Безумная игра в труса, в конце которой обе стороны ждала лишь гибель.

— !..

Вскоре вражеский строй начал меняться.

Оба фланга выдвинулись вперёд, словно собираясь нас обхватить.

Я уже видел подобное построение.

Крылья журавля.

Да.

Используя численное преимущество, противник явно собирался окружить нас построением «журавлиных крыльев».

Мы зашли уже слишком далеко.

Даже если сейчас снизить скорость, сбежать не получится.

— За Империю!

— За Империю-у-у!!!

Со всех сторон на нас устремились копья и мечи.

Но рыцари не обращали на них никакого внимания и лишь громче выкрикивали боевой клич.

До столкновения оставалось три секунды.

Начиналась контратака.

***

П. С. От беса. тгк, где нет ничего важного @BlinEtoBes

Так же, если желаете, поддержать мой недоперевод или ускорить выход глав хехех Тбанк - 2200702069232168 Сбер - 2202208154669916 ВТБ - 2200248097612195

донат https://pay.cloudtips.ru/p/ce1baad0