— Фух… (Юки)

Я с облегчением выдохнул перед неподвижным големом Асура.

Мне удалось победить голема Асура благодаря упреждающей атаке, сила которой намного превосходила мой обычный уровень…

Хотя, честно говоря, я задавался вопросом, есть ли в этом мире вообще кто-то, кто смог бы победить этого голема в прямом бою.

...Ну, полагаю, Лефи смогла бы это сделать без проблем. То же самое касается и Короля Духов.

Серьезно, мне еще предстояло много работать, чтобы хотя бы немного приблизиться к их уровню.

В последнее время я стал чувствовать себя более комфортно среди людей, но изначально я стремился к силе не для того, чтобы превосходить людей.

Я тренировался, потому что хотел догнать Лефи.

Поэтому я никогда не должен забывать об этом первоначальном намерении.

Убедившись, что территория очищена, я сложил останки Асура-голема в инвентарь и посмотрел на огромную лестницу в конце поля сражения.

Итак, сколько испытаний осталось?

Мне кажется, что мы уже почти дошли до конца этого места.

Этот замок, однако, был огромным, нелепо огромным.

Впрочем, зона, предназначенная для испытаний с решением головоломок, тоже была довольно обширной, а расположение Асура-голема явно создавало атмосферу «комнаты босса».

Поэтому я решил, что впереди, вероятно, осталось всего одна или две ловушки, но мы решили пока немного отдохнуть на арене.

Мы уже прошли немалое расстояние, и все были заметно измотаны после того, как ранее потратили свою магическую силу.

Несмотря на то, что доспехи, которые мы носили, были спроектированы так, чтобы быть более легкими, они все равно имели значительный вес. Не было сомнений, что все израсходовали много своей энергии.

— Король демонов, как проходит приключение? (Юки)

— Ну, я бы сказал, что довольно тяжело. Особенно в доспехах. Интересно, как вообще кто-то может сражаться, надев их. (Финар)

— Согласен. Не могу представить, как можно быстро передвигаться в этих доспехах. (Юки)

— Разве ты только что не бросился вперед на большой скорости, будучи в доспехах? (Финар)

— Бросаться прямо вперед — это не то же самое, что быстро передвигаться, верно? (Юки)

— Неужели? Если подумать, ты не носишь доспехи. Ты и во время войны не носил никаких доспехов. (Финар)

— Ну, я не люблю доспехи. В Злом лесу сила атак монстров была слишком велика, чтобы ее можно было блокировать обычными доспехами, так что нет смысла носить недоделанные доспехи, которые будут уничтожены одним ударом. Поэтому, вместо того чтобы носить что-то, что сломается сразу, я решил, что лучше улучшить свою подвижность. (Юки)

Ведь тело Повелителя Демонов было довольно крепким.

— Хм... Понятно. Так твои условия жизни делают доспехи ненужными? (Финар)

— Это часть причины. Это также вопрос предпочтений, знаешь ли. Я уверен, что сейчас могу изготовить довольно мощную броню из имеющихся у меня материалов, которая не будет сильно сковывать мои движения, но до сих пор я сражался без брони, так что сейчас уже поздно менять свой стиль боя. Однако, если я все-таки начну носить броню, думаю, со временем и тренировками я к ней привыкну. (Юки)

Кроме того, я не был уверен, можно ли это назвать настоящей броней, но была еще и псевдо-броня, которая появлялась всякий раз, когда я использовал третью форму Божественного Копья.

Когда я использовал Божественное Копье в его третьей форме, я был экипирован чем-то, похожим на плечевые накладки и нарукавники самурая, созданные с помощью магии, что делало мою защитную способность довольно высокой.

— Как жена Юки, я бы хотела, чтобы он носил больше доспехов, если это возможно. Но он такой упрямый. (Лейла)

— Ха-ха, ну, ничего не поделаешь... (Юки)

Я пожал плечами и посмотрел на своего ребенка.

— Эй, Сакуя. Если когда-нибудь будешь сражаться, тебе нужно быть должным образом экипированным, хорошо? (Юки)

— Хау? (Сакуя)

— Юки, ты забегаешь вперед. Как думаешь, через сколько лет это произойдет? (Лейла)

— Ха-ха... Да, пожалуй, ты права. Сначала ему нужно научиться ползать. Это скоро произойдет. (Юки)

— ...Хм. Тело Сакуи становится сильнее. Может, еще чуть-чуть… (Лейла)

Как только это произойдет, у нас будет двое ползающих малышей. Одно только представление о том, как это будет мило, делало меня счастливым.

— После того, как научатся ползать, они научатся стоять, а потом ходить, верно? Глядя на то, как они растут, я почему-то чувствую тепло и умиление. (Лейла)

— Иллуна и все в нашей семье тоже испытывают это чувство. Они всегда улыбаются, и я вижу, что им весело. (Юки)

— По этому взаимодействию я действительно могу понять, как Демон-Лорд проводит время дома. Лейла, ты тоже полностью переняла этот стиль. Это хорошо. (Элдергария)

— Лейла раньше тоже была беззаботной... но она, безусловно, очень изменилась. (Эмью)

— ... Я тоже могу измениться. (Лейла)

Лейла отвернулась с редким выражением смущения, которое она обычно не показывала.

Ха-ха, она действительно демонстрировала самые разные выражения, когда была с Кланом Овечьих Рогов, особенно рядом со своим Учителем и Эмью.

Ты лучшая жена.

***

После легкого перекуса и короткого десятиминутного отдыха мы возобновили наше исследование, направляясь вверх по большой лестнице.

Как и ожидалось, мое предположение, что мы скоро достигнем цели, оказалось верным.

В конце лестницы был тупик…

Удивленные, мы все вошли внутрь, думая, что там будет какой-то потайной проход или что-то в этом роде, но пол внезапно начал двигаться…

Пол поднимался вверх, и вскоре через окно, которое открывалось по мере нашего плавного подъема, стал виден мир подземелий снаружи.

Понятно, это место было похоже на лифт.

Как ни посмотри, не похоже, что этот механизм приводился в действие электричеством, а скорее магией... Мне бы тоже такой. Это добавляло атмосферы.

...Но, что ж, с моими дверями телепортации пользоваться лифтом было довольно бессмысленно. Я мог практически мгновенно перемещаться куда угодно.

Незнакомый механизм заставил членов клана Овечьих Рогов нервничать, и атмосфера стала напряженной, но я просто рассмеялся и успокоил их.

— Успокойтесь, все. Это всего лишь лифт — транспортный механизм, или, вернее, пол, который движется. Сейчас он движется вверх. В этом нет ничего опасного, так что не волнуйтесь. (Юки)

— ...Повелитель демонов, ты когда-нибудь раньше ездил на чем-то подобном? (Элдергария)

— Ну, да, совсем недавно. (Юки)

В конце концов лифт достиг верхнего этажа замка и остановился.

Перед нами открылась большая дверь.

Элегантные, изысканные двери с множеством украшений.

Судя по всему... это, вероятно, была конечная остановка.

— Фух... пошли, ребята. (Юки)

С этими словами я положил руку на дверную ручку.

— ...А? (Юки)

Двери не открылись…

Как я ни толкал, ни тянул, она оставалась закрытой. Создавалось впечатление, что она запечатана каким-то магическим механизмом.

...Приглядевшись повнимательнее, я заметил углубление в центре двери.

Возможно, пройти можно было бы, положив туда что-нибудь, но, конечно же, у нас не было ничего, что можно было бы туда поместить.

Может быть, мы где-то в замке упустили какой-то предмет? Может быть, это потому, что мы не до конца исследовали другие области?

Не может быть, я и подумать не мог, что мы доберёмся сюда и поймём, что не исследовали всё достаточно тщательно.

Указания Сакуи до этого момента были точными, но, может быть, мы пропустили слишком много шагов?

...Нет, Сакуя отлично справился. Полагаю, это просто цена за то, что мы слишком полагались на него.

— Аух, ах! (Сакуя)

Как раз когда я об этом подумала, радар Сакуи сработал.

Верно, у Сакуи наверняка есть какая-то идея, как пройти отсюда... Э?

Но когда я последовал за направлением его крошечной, вытянутой ручки, я в замешательстве моргнул.

Он указывал... на Финара.

— А, понятно... Так это для этого момента, да? (Финар)

Финар пробормотал, словно что-то поняв, и, погладив по голове Сакую, которого держала Лейла, достал что-то из кармана.

Это был украшенный драгоценный камень.

Финар подошел к большим дверям и поместил камень в углубление — и тот защелкнулся на месте.

Мгновенно края дверей начали слабо светиться, словно что-то включили.

Вероятно, теперь через дверь можно было пройти.

— Эй, Юки. (Финар)

— ...Да? (Юки)

— Я просто случайно узнал, что ты сюда приедешь. И поэтому я заинтересовался этим местом и приехал сюда с этим камнем... каковы шансы, что такое могло случиться? (Финар)

Финар тихо рассмеялся, словно зная что-то.

— ... Что? Ты хочешь сказать, что знал что-то об этом месте? (Юки)

— Ну, ничего важного. Все, что я знаю, — это легенда, передаваемая из поколения в поколение Королей Демонов. В ней говорится: [В мире демонов есть место, где обитают боги. Положи драгоценный камень на трон]. Это была легенда, которую я никогда до конца не понимал. Однако, когда я услышал, что были найдены руины, которые, вероятно, относятся к Эпохе Богов, я подумал, что, возможно, стоит взять с собой этот драгоценный камень. (Финар)

...По совпадению, Финар также знал Элдергарию и меня.

Какова была вероятность того, что мы встретимся и вместе покорим эти руины, а затем доберемся до этого места?

Насколько всё это было запланировано тем, кто всё это устроил?

Ну, если говорить честно, путь, приведший меня сюда, начался с того, что я встретил Лефи, женился на ней, она родила Сакую, и, наконец, мы оказались здесь.

Можно сказать, что всё это было результатом моего собственного выбора. Никто меня не направлял. Я сам выбрал... но именно это привело к тому, что мы все оказались здесь в этот момент. ...Действительно ли всё это произошло по моей вине?

Я задавался вопросом, как странное влияние судьбы, окружающее Сакую, определит его будущее.

Я думал об этом много раз, но такие моменты заставляли меня еще больше беспокоиться о том, насколько сложным будет будущее моего сына.

— Судьба, да... С тех пор, как родился мой сын, кажется, что все движется по задуманному плану. (Юки)

— Твой сын удивительный. Когда он вырастет, приезжайте в мой замок. Я дам ему важную должность в стране. (Финар)

— Ах, Ваше Величество, это щедрое предложение, но я вынуждена отказаться. Я хочу, чтобы Сакуя учился в нашей деревне. Я благодарна Вашему Величеству за все, что Вы для нас сделали, но мне будет жаль Сакую, если он в итоге ввяжется в что-то столь хлопотное, как политика. (Лейла)

— Ха-ха, но его сверхчувства идеально подходят для такой работы. Не так ли, бывший император Юки? (Финар)

— ...Вы двое, это не то, что должны решать родители. У него будет свой путь. Может, он будет учиться в деревне клана Овечьего Рога, а может, и нет, но я позволю ему выбрать, когда придет время. (Юки)

Для родителей нормально думать о будущем своих детей, но у детей тоже были свои дела, которыми они хотели заниматься.

В это родителям не следовало вмешиваться.

— О... Юки-кун, ты довольно надежен, когда дело касается таких вещей. (Финар)

— Что ты имеешь в виду под “такими вещами”? Я всегда надежен. (Юки)

— Неужели? Юки, ты должен посмотреть на выражение лица твоей жены, стоящей возле тебя. (Финар)

— Хм? О, Лейла, ты так ярко улыбаешься. Моя жена сегодня прекрасна и потрясающа, как всегда. (Юки)

— ...Спасибо. (Лейла)

И тогда, когда я отпускал шутки, чтобы разрядить напряжение.

— Ууу, ауу! (Сакуя)

— Ого, что такое, Сакуя? (Юки)

— Ууу...! (Сакуя)

Сакуя протянул обе руки ко мне, словно прося о чем-то.

— ... Может, ты хочешь, чтобы Юки тебя на ручки взял? (Лейла)

— Просит меня подержать его? ... Это редкость. (Юки)

И Рио, и Сакуя иногда просили всех в нашей семье подержать их, но меня они просили об этом редко.

Не то чтобы они ненавидели, когда я их держал, и они были счастливы, когда я их носил, но исключением были случаи, когда они плакали. В таких ситуациях я просил одну из своих жен позаботиться о них.

Так что тот факт, что Сакуя просил меня взять его на руки сейчас... наверное, на то есть причина.

Подумав об этом, я убрал Божественное Копьё в инвентарь и, продолжая держать Энне одной рукой, взял Сакую из рук Лейлы и прижал его к себе.

Мой сын сразу перестал капризничать и успокоился.

— …Ладно. Пойдем вместе, Сакуя. (Юки)

— Аааах! (Сакуя)

На этот раз я открыл большую дверь, все еще держа Сакую на руках.