Моё зрение исказилось.

Это было странное ощущение, словно моё сознание кружилось.

Я был здесь, но в то же время меня здесь не было.

Я стоял или сидел? Я лежал или стоял на руках?

Единственное, в чём я был уверен, — это вес Сакуи в моих руках.

Даже ощущение Энне, которую я тоже должен был держать, стало отдаленным. Но тепло моего сына оставалось прежним, и я продолжал держать его тело изо всех сил.

Не успел я опомниться, как оказался стоящим с Сакуей в белой пустоте.

Всё было белым, и я не мог разобраться, где верх, где низ, где лево, а где право. Это было место, лишенное ощущения ширины и глубины. Я понятия не имел, широкое это место или узкое.

— Это место… (Юки)

…Оно казалось мне знакомым.

Оно было точно таким же, как то место, где я когда-то разговаривал с Руином.

Единственное отличие заключалось в том, что, оглядевшись вокруг, я никого здесь не увидел.

Наверное, прохождение через дверь и стало тем спусковым механизмом, который привёл меня сюда… но здесь ничего не было.

Нет, было ещё одно отличие.

В прошлый раз, когда я побывал в том месте, я был один, а сейчас в моих объятиях был Сакуя.

… Может, Сакуя попросил меня взять его на руки, чтобы мы могли прийти сюда вместе?

Когда я посмотрел на сына, он улыбнулся и коснулся меня своей маленькой ручкой, словно пытаясь развеять моё напряжение.

— …Ха-ха, ну, наверное, это ещё одно приключение, так что давай повеселимся. (Юки)

— Аух! (Сакуя)

— Да, истинная ценность человека проявляется в том, как он справляется с неизвестным. Всё же… Сакуя, я понятия не имею, куда идти. Здесь ничего нет. (Юки)

— Аух? (Сакуя)

— Ну, когда вокруг всё такое белое, я даже не знаю, где стою…!? (Юки)

Тогда я посмотрел вниз и заметил.

Там был шар света.

Похоже, я ошибался, думая, что это пустое пространство.

Шар был настолько огромным, что я сначала не заметил его.

Просто светящийся шар…

Я не знал, что это такое, но инстинктивно понял.

— Доминус… это он…? (Юки)

Доминус… Сам мир…

Доминус не проронил ни слова, когда мы появились. Поскольку это была форма жизни, отличная от нас, мы не знали, признает ли он нас вообще как «личностей».

…или, вернее, Доминус и был этим миром, а значит, он был как бы ядром этого мира, верно?

Так что же тогда представляло собой это место…

Значит, это место — дух этого мира, место, где сосредоточено его существование.

Вдруг слабый звук заставил меня обернуться. Не успел я опомниться, как там появилась маленькая фигурка.

Девушка…

Длинные, блестящие чёрные волосы ниспадали ей до талии. У неё были прекрасные черты лица, словно у куклы.

Однако было ясно, что девушка не была живым существом, потому что её тело было прозрачным…

Возможно, она тоже принадлежала к виду, похожей на девушек-Призраков, но, судя по её внешнему виду, я сомневаюсь, что это так.

Я никогда раньше не встречал эту девушку, но, скорее всего, могла быть только одна женщина, способная находиться так близко к Доминусу. Это была…

— …Гайя, верно? (Юки)

[Верно.]

Богиня Земли [Гайя] улыбнулась.

***

— Ты… это же ты была тем человеком, которого мне показал в то время, кости Руины, верно?(Юки)

[Хм, под «Костями» ты имеешь в виду… да, верно.] (Гайя)

Возможно, было невежливо так спрашивать.

Н-нет, ну, это было просто предположение.

Значит, она могла выбирать, появляться ли в виде тени или полупрозрачного существа.

— …В театральном представлении Руины, Гайя изображалась как взрослая женщина. (Юки)

[Разве я не выгляжу как взрослая?] (Гайя)

— …Э-э… (Юки)

[Я и есть взрослая, знаешь ли?] (Гайя)

— …Да, конечно. (Юки)

[Хм, хорошо.] (Гайя)

Я не смог сдержать ироничной улыбки, когда девушка удовлетворённо кивнула.

Сначала она выглядела такой величественной, но её манеры были детскими.

По своему положению ты же должна быть богиней-творцом.

В театральной постановке, которую мне показал Руин, эта Богиня была изображена взрослой — видимо, из уважения к ней.

— Так, где мы? (Юки)

— Аух! (Сакуя)

[О, милый малыш. Целый кладезь возможностей. Как ностальгично. Понятно…] (Гайя)

Гайя подошла ко мне и потрогала щеку Сакуи.

Поскольку она уже находилась в полупрозрачном, призрачном состоянии, её рука просто прошла сквозь Сакую, но она, похоже, всё равно счастливо улыбалась, и Сакуя тоже счастливо улыбался.

Через некоторое время она повернулась ко мне и ответила на мой вопрос.

[Это воплощение самого мира. Это тоже не сон. Просто представь себе это как особое пространство.] (Гайя)

— Ты останешься здесь навсегда? (Юки)

[Нет, я уже мертва. Существование мертвых в этом мире противоречит законам мира. Даже в этом особом месте правила те же.] (Гайя)

— Значит, ты призрак? (Юки)

[Ха-ха, ну, в некотором смысле это неверно. Я — сущность, созданная Доминусом, и меня можно назвать иллюзией. Назвать меня призраком будет не ошибкой.] (Гайя)

— Создана… (Юки)

[Я существую, чтобы говорить от имени Доминуса. Доминус не может говорить.] (Гайя)

Похоже, её просто создали, чтобы объяснить, что происходит.

— Тогда скажи мне, почему нас сюда вызвали? (Юки)

[Хорошо, я объясню. Но это не так уж и сложно понять. Ты — преемник… один из преемников, которых должны были привести в это место. Вот почему ты оказался здесь. Никакой глубокой причины в этом нет.] (Гайя)

Понятно.

На этот раз, в отличие от случая с Божественным Копьем, мне показалось, что всё произошло довольно неожиданно, но дело было не в том, что у них были какие-то дела со мной, а просто в том, что, поскольку я оказался здесь, меня автоматически вызвали сюда.

Возможно, Доминус просто хотел увидеть моё лицо.

— Преемник… подземелье — это как семя Доминуса, верно? (Юки)

[Верно. Я попросила Руину, когда ты держал Божественное Копьё, провести тебя, чтобы ты увидел Первобытный Мир.] (Гайя)

***(Прим. переводчика: Первобытный Мир — это мир в Эпоху Богов. Как скелет, Руин не может говорить, поэтому Юки не знает, что эпоха, которую ему показали, была Первобытным Миром. Он понял лишь, что это было во времена Эпохи Богов.)***

— … Могу я спросить об этих руинах? (Юки)

[Да, конечно. Думаю, ты и представить себе не мог, но это Земля Начала. Место, которое зародилось как прототип мира, а затем было заброшено, когда его роль была выполнена.] (Гайя)

Если так… то это место, которое мы называем Руины Леса Велмор, на самом деле называлось Земля Начала.

Гайя продолжила своё объяснение.

Похоже, сначала в этом замке была всего одна комната.

Единственным обитателем там была богиня Гайя. Больше никого не было, и поскольку Доминус вложил в неё знания, она знала, что делать.

Сначала я думал, что она, как и я, из другого мира, но, судя по всему, это было не так, и в тот самый момент, когда она появилась на свет, у неё уже была своя роль.

И так началось сотворение мира.

Сначала она создала клан, обладающий определённой властью — иными словами, богов, — и доверила этим богам сотворение и процветание «человекоподобных видов».

В то время Гайя создала этот подземный мир, породила другие нечеловеческие формы жизни и одновременно развивала внешний мир.

Как только первоначальное население достаточно разрослось, а природная среда снаружи устоялась… роль этого места подошла к концу.

И вскоре мир перешёл на следующий этап.

Это место было, так сказать, просто временным пристанищем.

Оно использовалось лишь в самом начале — хотя, судя по всему, они прожили здесь около 5 000 лет. Они покинули это место, когда внешний мир стал более или менее устоявшимся, чтобы не слишком привыкнуть к удобным условиям, которые здесь царили.

[Ты — человек из прошлой жизни.] (Гайя)

— …Ах. Я действительно пришёл из места, отличного от этого мира. (Юки)

[Это из другого Доминуса. У тебя есть сила хаоса. Именно поэтому тебя вызвали сюда. Чтобы погрузить этот мир в ещё больший хаос.] (Гайя)

— Погрузить мир в ещё больший хаос… судя по этим словам, я похож на действительно опасного парня. (Юки)

Неужели это я принёс хаос в этот мир в глобальном масштабе?

…Ну, если подумать, какое-то время я был императором одной из крупнейших стран этого мира — хотя и не очень хорошо справлялся с этой ролью, но, вероятно, всё же имел некоторое влияние.

Понятно… вот почему меня выбрали.

[Не такой уж и опасный. Ты — хаотик, больше, чем кто-либо другой. Есть любовь, есть ненависть. Есть радость, есть печаль. Чистое, грязное и не поддающееся выражению одним словом — просто человеческое.] (Гайя)

— … (Юки)

[И это унаследует твой ребёнок. Хаотичную природу тех, кто более человечен, чем кто-либо другой.] (Гайя)

— …У моего сына есть какая-то таинственная сила. Это тоже моё влияние? (Юки)

[Честно говоря, это результат объединения твоей силы, силы твоей жены и силы [миниатюрного сада]. Именно он притягивает великий закон причинно-следственной связи, который никто не может предсказать. Пожалуйста, воспитывай его с заботой. Твой ребёнок сделает мир ещё более хаотичным.] (Гайя)

Миниатюрный сад был подземельем.

Сделать мир ещё более хаотичным — это, знаете ли…

Ну, он всё-таки получил одобрение от Короля Духов, а теперь даже получил одобрение от Бога-Творца.

— Тебе придётся потрудиться, малыш. Папа с тобой. (Юки)

— Убаа! Аух! (Юки)

Мой сын, похоже, ничего не понял, но в хорошем настроении махал ручками и ножками.

[Хе-хе, всегда интересно наблюдать за новыми возможностями. Ах, да, ты же пришёл сюда, чтобы разгадать ту загадку, верно? Что это было?] (Гайя)

— Ой, извини, мой сын разгадал её раньше нас. Так что мы её как следует не преодолели. (Юки)

[Хм.] (Гайя)

— Благодаря таинственной силе этого ребёнка мы смогли добраться сюда в мгновение ока, обойдя все ловушки. (Юки)

— [Что?! Что это такое?! Подумай хорошенько! Это должно быть сложно, ведь цель заключалась в том, чтобы прогнать нарушителей!] (Гайя)

— Ааа? (Юки)

[Рррр… Я понимаю, что способность этого ребёнка позволяет делать такое. … Ничего не поделаешь, это, наверное, следует считать эволюцией хаотических существ.] (Гайя)

…Рррр?

Должен ли Бог выглядеть так возмущённо? Ну, поскольку объектом её эмоций был Сакуя, она не могла по-настоящему сильно разозлиться из-за этого.

Действительно ли так должен был вести себя Бог-Творец… Я был уверен, что другие люди не поверили бы мне, если бы я им об этом рассказал.

Как бы это сказать, у неё был немного неуклюжий характер.

Если это и был Бог-Творец, то легко понять, почему такой, как Руин, который, вероятно, родился под её влиянием, был таким озорным.

[Что это за выражение лица?] (Гайя)

— Н-нет… Я имею в виду, ты сказала, что создала эти головоломки, чтобы отпугнуть нарушителей, но почему существа, охраняющие это место, стремятся убить этих самых нарушителей? Зона с головоломками действительно выглядела как настоящая головоломка, но последний голем-страж был слишком силен. (Юки)

[Ах, Арена. Та, что из дворфов, любила создавать такие штуки, сделала их целую кучу. А Луцинелия подбадривала её и говорила: «Делай ещё», так что та, что из дворфов, увлеклась. Вот и всё.] (Гайя)

Думаю, та, что из дворфов, — это богиня дворфов, а Луцинелия — богиня драконов.

Мне кажется, я слышал от Короля Духов, что они хорошо ладили.

Гайя вздохнула с досадой, а я расхохотался.

— Ха-ха… похоже, эти ребята действительно хорошо ладили. Действительно казалось, что им было весело. (Юки)

[Да. Да, это были весёлые дни. У них было много успехов и неудач, но они прожили хорошую жизнь. Они жили полной жизнью.] (Гайя)

— Понятно. (Юки)

Жить полной жизнью.

В этом заключался долг тех, кто был жив.

Боги, как существа, положивших начало всему, наверняка особенно твердо верят в то, что нужно жить полной жизнью.

— … А война между богами разразилась потому, что они пытались воскресить мертвых? (Юки)

[Я тоже знаю об этом событии. Да, из-за этого мои дети в итоге сражались друг с другом. Но это тоже часть человеческой природы. Любовь ведёт к ненависти. А убийство друг друга — это ещё один путь к признанию друг друга живыми существами. Хотя это и немного печально. Но это тоже часть того, чего Доминус желал для этого мира.] (Гайя)

Являлось ли убийство частью жизни?

Вероятно, это было правдой. В этом мире не было ни одного живого существа, которое бы не убивало других.

Все живые существа живут за счёт убийства других живых существ.

Убийство людей людьми также было одним из проявлений хаоса, которого желал Доминус.

— Ты можешь поговорить с Доминусом? (Юки)

Я посмотрел прямо вниз.

Огромный, сияющий шар света.

Он то слегка увеличивался, то уменьшался, словно пульсируя, что свидетельствовало о том, что он жив.

Богиня Гайя ответила, также глядя на шар света.

[Нет, это невозможно. У Доминуса есть воля, но она совершенно отличается от нашей. Мы можем догадываться о его намерениях, но он не может чётко выразить свою волю. Однако Доминус тоже — живое существо. Не будет ошибкой сказать, что его величайшее желание — помочь нам расти.] (Гайя)

— … (Юки)

Возможно… её отношения с Доминусом были такими же, как мои с моим подземельем.

Я знал, что у подземелья есть своя воля.

Но оно никогда ничего не говорило мне напрямую.

Оно просто позволяет мне поступать так, как мне заблагорассудится.

Позволяет мне изменять его по своему усмотрению.

Доминус, полагаю, был таким же.

Я обдумал её слова, а затем спросил.

— …Скажи мне ещё одну вещь. Это совпадение, что мы с сыном оказались здесь? (Юки)

[Ты хочешь спросить, не привела ли вас сюда некая «Судьба»?] (Гайя)

— …Да, именно так. (Юки)

Девушка улыбнулась.

На её лице отразилось сострадание, словно она направляла озабоченного юношу.

[Возможно, где-то существует нечто великое, что направляет нас. Однако это далеко за пределами нашего понимания. Не стоит об этом задумываться. Ты сам своими руками живешь полной жизнью. Не беспокойся, и твои радости, и твои страдания — всё это результат твоих выборов.] (Гайя)

— … Понятно. (Юки)

[Ещё одно. Ты обрёл [Божественное копьё Руин]. Руина был одним из [Наставников]. Те, кто владеет этим копьем, всегда оказываются вовлеченными в нечто великое. Так что, возможно, именно эта сила привела тебя так далеко.] (Гайя)

— … Наставники? (Юки)

Тот Бог действительно упомянул, что сначала это было [наставником].

Им, должно быть, была отведена какая-то роль.

Если теперь об этом подумать, то старейшина драконов Лорданас, хранивший Божественное Копьё, говорил, что тот, кто ранее владел им как оружием, как я, в итоге стал королём драконов, несмотря на то что был человеком.

Понятно, похоже, я не ошибся, полагая, что после получения Божественного Копья у меня появилась какая-то связь с Эпохой Богов.

[Ах да, эти руины я оставляю тебе. Пожалуйста, позаботься о них как следует. Нам не по правилам вмешиваться, но я могу лишь попросить тебя не злоупотреблять ими. Это место, цель которого уже выполнена.] (Гайя)

— Ах… Понятно. Доверь это мне. (Юки)

Богиня кивнула, а затем внезапно посмотрела на Доминуса.

[Хм, мне не хочется уходить, но, похоже, время на исходе. Я до сих пор не знаю твоего имени. Можешь мне его сказать?] (Гайя)

— Меня зовут Юки. А этот мальчик — Сакуя. (Юки)

[Я запомню. Да, итак, Юки, Сакуя, послушайте.] (Гайя)

Её тон был торжественным, но в то же время нежным. С выражением лица, достойным богини, она продолжила говорить.

[Жизнь тяжела. Она болезненна, мучительна и похожа на лабиринт, конца которому не видно. Но разве лабиринт не должен быть увлекательным? Что ждёт в конце, какой пейзаж там открывается? Вы не должны упускать такую радость. Так же, как и боль, радость можно найти где угодно.] (Гайя)

Её слова были очень простыми.

В них не было сложных нравоучений — они напоминали сказку на ночь, рассказанную матерью, или старую историю, которую поведала бабушка.

Наверное, именно поэтому они так легко проникли в моё сердце.

[Расслабь плечи. Наслаждайся жизнью без забот. Это привилегия тех, кто жив. Милость хаоса и тех, кто его приносит.] (Гайя)

Богиня Гайя положила руку на щеку Сакуи.

Сакуя протянул обе руки, чтобы дотронуться до неё, но, не сумев схватить её, посмотрел с недоумением.

Увидев Сакую в таком состоянии, богиня Гайя усмехнулась.

[Это было всего лишь мгновение, но благодаря вам обоим я смогла увидеть хоть немного того, что лежит за пределами моего мира. Спасибо.] (Гайя)

— Нет… это тебе спасибо. Я рад, что смог поговорить с тобой. (Юки)

[Ты мой младший. Наша задача — показать тебе путь. Смотри, Доминус, именно за ним ты будешь наблюдать, как он растёт. Тебе есть что ему сказать?] (Гайя)

Словно в ответ на её слова, Доминус внизу один раз пульсировал.

[Прямо сейчас… Мне кажется, он говорил: «Ты в порядке?»] (Гайя)

— Тебе так кажется? (Юки)

[Просто он так сияет, что я не могу разобраться в деталях! Ты развлекал его до сих пор, но он всё равно так себя ведёт? Тебе не кажется, что он недобр?] (Гайя)

— Ха-ха, ну, я чувствую доверие между вами. Ты считаешь его частью себя… близким существом, не так ли? (Юки)

[Правда? Ну… наверное. Хм, ты по-прежнему не так честен, как всегда, Доминус.] (Гайя)

Именно в этот момент.

Прямо как тогда, когда я оказался в этом белом пространстве, моё зрение исказилось.

Я потерял равновесие и почувствовал, будто теряю ориентацию в пространстве.

[Ах, подожди-ка! Это слишком резко. Так не пойдет.] (Гайя)

Пока все пять моих чувств всё больше отдалялись, я увидел, как Богиня Гайя вздохнула — и, наконец, её слова прозвучали в моих ушах.

[Что ж, дети мои. Надеюсь, у вас всё будет хорошо. Наслаждайтесь жизнью. Мир полон интересных вещей, так что наслаждайтесь им в полной мере.] (Гайя)