После разговора в саду в тот день я мог сказать, что отношения между Айрин и мной значительно улучшились.

Она не только перестала относиться ко мне грубо, но и мне больше не нужно было участвовать в ненужных тренировках просто чтобы избегать её.

Хотя сэр Крис иногда ругал меня за лень.

Порой я не мог не задаваться вопросом, действительно ли необходимы тренировки по втыканию ножа в чье-то горло.

Со временем зелень стала свежего желтого цвета, и это было время, когда небо поднялось высоко.

Для дворцовых служанок это было напряженное время.

Это было потому, что приближался день основания империи,

И в этом году как раз был год фестиваля, который проводился каждые пять лет вместе со столицей, делая его еще более оживленным.

Благодаря этому Айрин, наследница, занималась административной работой, которую изначально должен был выполнять герцог.

Естественно, её настроение начало ухудшаться. И поэтому Ловена предупредила меня ни в коем случае не беспокоить Айрин.

Действительно, возможно, это было правдой.

Взгляд Айрин, когда она просматривала документы, был настолько холодным, что казалось, будто образуется обморожение.

Ловена, стоявшая рядом с ней, на мгновение вздрогнула и дрожа взглянула на меня.

"Холодно."

Когда Ловена слегка приоткрыла рот, чтобы попросить помощи у меня, я жалостливо посмотрел на неё и горько улыбнулся, качая головой.

Возможно, ей действительно было холодно.

Хотя Айрин не была экспертом, она уже прошла пробуждение и могла неосознанно управлять маной в зависимости от своего настроения.

На мгновение Айрин, державшая чашку чая, посмотрела на остывший чай и открыла рот.

"Ловена, чай снова остыл. Принеси еще."

"Да!"

"...Почему чай постоянно остывает? Прошло совсем немного времени с момента, как его налили."

Возможно, она еще не знала о мане. Несмотря на её высокий уровень владения мечом, её способность осознавать и манипулировать маной была удивительно ниже ожиданий.

В конце концов, даже в оригинальном произведении её уровень достиг лишь начала экспертного уровня. Говорили, что мана считалась сферой истинного таланта.

В этом смысле талант Эвана Фрида воплощал необъяснимый уровень способностей.

Талант, который мог чувствовать ману просто дыханием.

Хотя раньше я был совершенно несведущ в мане.

Но просто читая строки в романе, я мог сказать, что этот талант был чем-то необычным.

Возможно, именно поэтому кронпринц сказал те слова героине.

Когда она начала слабо чувствовать ману после недели изучения магии, принц назвал её "гением века".

Конечно, от того, у кого соль в глазах, достоверность была несколько сомнительной.

Но учитывая это, было ясно, что талант этого тела чувствовать ману просто дыханием был огромным.

Однако всякий раз, когда я осознавал такой талант, всегда возникал один вопрос.

Почему я никогда не видел Эвана Фрида, рыцаря-хранителя Айрин, во временных рамках романа, где появлялась героиня?

Говорили, что он был известным гением. Я чувствовал это, и возможно, с усилиями, я мог достичь уровня мастера.

Но почему имя Эван Фрид никогда не упоминалось в романе, где появлялась героиня?

Это оставалось загадкой во многих отношениях.

Однако то, что я мог знать сейчас, было ничем, поэтому я просто продолжал жить, держа рот на замке и делая то, что должен был делать.

Я даже еще не нашел способ вернуться в свой первоначальный мир.

Жаль, что они хотя бы не показали это как окно статуса, как в других романах. К сожалению, я не видел ничего подобного.

Только через тренировки я мог постепенно чувствовать тонкие изменения.

"Эван, о чем ты думаешь?"

Однако мои размышления вскоре прервались, когда Айрин открыла рот и посмотрела на меня.

Ей тоже было довольно скучно? Она смотрела на меня затуманенными глазами, подперев подбородок. С каких пор она наблюдала?

"Я просто думал о фестивале."

"...Этот утомительный фестиваль."

Она снова взглянула на документы, затем вздохнула и откинула голову назад.

Айрин, которая выглядела еще более мрачной из-за темных теней под глазами, взглянула на меня, когда Ловена принесла чай обратно, и открыла рот.

"Я слышала, что граф Гласкан скоро будет здесь, так что отдохни после его ухода. Тебе, должно быть, тоже скучно."

"Спасибо за заботу."

"...Это не то, чтобы я заботилась. Просто мне неудобно, что ты стоишь так уже несколько часов."

Разве у рыцарей обычно не было каких-то приемов?

Я просто усмехнулся на её вопрос.

Говоря о приемах, какие приемы могли быть у того, кто был рыцарем всего месяц?

В любом случае, после разрешения недоразумения на чаепитии, Айрин стала относиться ко мне довольно хорошо.

Я не знал, беспокоилась ли она о том, что была груба раньше.

Но такого отношения её предыдущие рыцари-хранители никогда не испытывали, поэтому сэр Крис странно смотрел на меня.

Эван, что ты сделал с леди? Ты сделал что-то, чего не должен делать рыцарь, с её служанкой? Или, может быть, ты держишь её слабость, чтобы делать такие неуважительные вещи...!

Если ты продолжишь так делать, твои конечности будут оторваны одна за другой и повешены на городских стенах.

...Верно.

На мгновение мои губы, вспоминая тот разговор, дернулись, и Ловена, которая ела печенье, посмотрела на Айрин, словно что-то вспомнив.

Айрин, которая заметила взгляд Ловены, легко вздохнула и открыла рот в сторону двери.

"Приготовьтесь встречать гостей."

Похоже, пришло время для прибытия графа Гласкана.

#

Граф Гласкан был привлекательным мужчиной.

Хотя он выглядел несколько ленивым, у него была внешность дворянина, и он держал себя с достоинством, соответствующим его титулу графа.

Однако проблема была в том, что его достоинство было не более чем муравьем перед именем Юрис.

"Как грубо."

Это были первые слова, которые произнесла Айрин при встрече с графом Гласканом.

Когда лицо графа Гласкана покраснело от её холодных слов, я вздохнул, закрыв лицо рукой.

Вероятно, это было потому, что я мог живо представить, что произойдет дальше.

В ответ на слова Айрин, которая была намного моложе его, граф Гласкан, который на первый взгляд казался смущенным, скривился.

Утверждая, что его честь была сильно ранена, он начал протестовать, но Айрин продолжила.

"Было бы лучше, если бы вы больше склонили голову."

"Это неуважительное отношение —! Даже если вы наследница, я не могу просто игнорировать такое отношение—"

"Если вы не можете этого вынести, что вы будете делать? Вы намерены бросить вызов Юрису?"

"Н-нет, я не это имел в виду!"

"Если вам это не нравится, тогда опустите свою упрямую голову. Переговоры начнутся после этого."

Когда граф гневно сжал руку достаточно сильно, чтобы она стала такой же белой, как его лицо, он в конце концов опустил голову, стиснув зубы, полный возмущения.

Видя это жалкое зрелище, я не мог не вздохнуть, но в то же время у меня не было сочувствия, так как это было необходимо для Айрин.

Ей было поручено непосредственно герцогом представлять его власть.

В этот момент казалось, что она уже была самим щитом, а не будущим щитом Юриса.

Это было просто действие, чтобы произвести впечатление на всех.

Однако с точки зрения графа быть принесенным в жертву для этой цели должно было быть унизительно.

"Теперь я чувствую, что могу немного поговорить."

Не глядя на графа Гласкана, она открыла рот, сосредоточив взгляд на документах перед собой.

"Имейте в виду, что это Юрис, и сейчас я глава Юриса, граф Гласкан."

"...Понятно."

С этим ситуация наконец разрешилась, и сделка, которая была первоначальной целью встречи, запрошенной графом Гласканом, начала продвигаться.

Предметами торговли были сапфировая и магическая каменная шахта, принадлежащие графу Гласкану, и огромный капитал, которым владел Юрис.

В то время как сапфиры были одним делом, магическая каменная шахта потребовала бы значительной суммы денег, так как она была основой магических предметов.

Я с нетерпением наблюдал, как Айрин справится с этим делом, но по мере продолжения разговора я мог только вздохнуть с покорностью.

Неизбежно ли это должно было закончиться так? Это больше походило на угрозу, чем на торговлю.

"Если права на добычу в этой шахте будут навсегда переданы Юрису, нет ничего, чем я не смогу вам заплатить."

"...Однако в таком случае я не смогу поддерживать свою территорию. Как насчет продления контракта каждые пять лет?"

"Как вы думаете, сколько времени потребуется рыцарям, чтобы растоптать Гласкан и его окрестности, три дня? К тому времени все, вероятно, будет кончено."

Когда Айрин произнесла эти слова, она скривила губы в холодной усмешке.

Слегка улыбнувшись, она снова подняла руку, говоря: "Итак, каков ваш ответ?"

Предмет, вставленный между её указательным пальцем, был жетоном, которым мог обладать только глава семьи.

Было легко предсказать ответ по бледному лицу графа.

"Я передам его... навсегда."

Только тогда Айрин улыбнулась, как будто удовлетворенная, и на мгновение я безучастно уставился на её очаровательную улыбку.

Её красные губы образовали кривую, напоминающую картину. Действительно, казалось, гораздо лучше улыбаться.

"Теперь я довольна."

В отличие от слезливого лица Гласкана, выражение Айрин казалось более удовлетворенным, чем когда-либо.

#

"...Граф Гласкан, должно быть, сильно расстроен."

Когда я снова открыл рот, видя её сверкающие глаза при просмотре документов, она ответила, не отрывая от них глаз.

"Тебе его жаль?"

"......"

"При управлении своей территорией есть много вещей, о которых нужно беспокоиться. Деньги, люди территории, не говоря уже о десятках людей, принадлежащих к поместью. Со всем этим, о чем нужно беспокоиться, должна ли я также беспокоиться о чужой территории?"

"Нет."

Оторвав глаза от документов, она посмотрела на меня и продолжила.

"Даже если кто-то назовет меня злодейкой, это нормально. Магическая каменная шахта всегда была важна с самого начала, и на этот раз полное владение было необходимо."

Особенно поскольку она будет еще более истощена из-за этого фестиваля.

С этими дополнительными словами я мог только кивнуть.

С самого начала у меня не было намерения что-либо говорить об этой сделке, поскольку это было для территории.

Разве фестиваль основания не был недельным событием, которое проводилось не только в столице, но и в герцогстве Юрис, одном из пяти крупных семейств?

Чтобы осветить темную ночь так же ярко, как день, вероятно, потребуется огромное количество магического камня.

"Но тебе не интересен фестиваль?"

Однако, когда я спросил её, казалось, у неё было мало интереса к участию самой, так как она слегка нахмурила брови, хотя была очень обеспокоена фестивалем.

"Не то чтобы мне не интересно, но я не могу посетить фестиваль. Могу ли я даже покинуть эту комнату в течение той недели?"

Айрин, которая смотрела на жетон на своем пальце, горько улыбнулась и отвела взгляд.

Возможно, это была отставка. Но я слышал, что Фестиваль Дня Основания проводился в Юрисе только раз в пять лет.

Так как же она могла не интересоваться?

Я на мгновение посмотрел на неё, прежде чем осторожно открыть рот.

"Я не думаю, что это плохая идея сходить один раз."

"Это не так, но ситуация—"

"Герцог вернется в последний день фестиваля, верно? В таком случае, разве ты не могла бы пойти в тот день?"

Герцог в настоящее время находился в столице из-за фестиваля основания.

Если он вернется, роль Айрин как исполняющей обязанности главы, вероятно, закончится.

Когда я посмотрел на Айрин, она сузила глаза и рассеянно открыла рот.

"...Это веский аргумент."

Поскольку сверкающие глаза между этими суженными глазами, казалось, сияли слишком сильно, я не мог не рассмеяться непроизвольно.

Неужели она действительно так сильно хотела пойти? В конце концов, она, казалось, очень интересовалась людьми вокруг себя, когда в прошлый раз ходила в книжный магазин.

Возможно, это было потому, что я слишком пристально смотрел на сверкающие голубые глаза.

Айрин, которая, казалось, почувствовала взгляд, слегка дернулась и отвернула голову, прежде чем небрежно ответить.

"В любом случае, сейчас не время беспокоиться об этом. Давайте подумаем об этом в следующий раз."

"...Понятно."

Казалось, ей было несколько неловко, что её внутренние мысли были обнаружены.