Я задавался вопросом, с какой стати я должен был рубить здесь лук. Этот вопрос пришел мне в голову после того, как я каким-то образом надел фартук и шляпу, чтобы волосы не падали, полностью одетый для этой роли. Но столкновение с этим человеком с каменным лицом, вероятно, просто заслужило бы мне еще один удар по голове.

Хлюпать...

— Уф...

Я был уверен, что не пострадаю, но нож, который дал мне Юл, оказался тупее, чем я себе представлял. Несмотря на приличное усилие, лук не нарезал — он просто раздавился, и из него повсюду вытекал сок.

«Эй, так не делаешь. Отложите это в сторону и вырежьте что-нибудь другое».

"..."

Я подумал, что мне нужно применить больше силы с таким тупым ножом, поэтому я рубил изо всех сил, но это казалось неправильным подходом.

К счастью, мешок все еще был полон лука. Я положил кашеобразный в корзину, на которую указал Юл, и вынул новый, на этот раз с меньшим усилием.

«Что за...»

На этот раз нож частично вошел в луковицу, прежде чем застрять. Когда я попытался вытащить его, покачивая им, лук просто рассыпался и превратился в кашу.

— Отложи и этот тоже. Почему ты так бесполезен в этом?

«Я-я в следующий раз сделаю лучше! Теперь я освоился!

Хруст. Но и следующая луковица тоже была раздавлена. Когда я тихо повернул голову, Юл просто указал подбородком на корзину, как будто даже говорить было слишком сложно.

— Почему это так чертовски сложно?

Я думала, что этот лук просто старый и мягкий, но когда я аккуратно режу, нож застревает наполовину.

«Эй, Ккакдуги, ты плачешь? Ты даже не девочка...»

«Нет, *нюхай*, это просто очень остро...»

— Ты, должно быть, довольно сильно его испортил... тск».

На самом деле я плакала не от разочарования — луковый сок действительно заставлял мои глаза слезиться.

"..."

Но даже несмотря на то, что я не плакала от разочарования, мысль о том, что я не смогу даже как следует нарезать лук после того, как застряла здесь на две недели без какой-либо подготовки, начинала искренне расстраивать меня.

Я никогда не думал использовать его для приготовления пищи, но, возможно, я смогу использовать свою ауру, чтобы аккуратно нарезать этот надоедливый лук.

«Просто чтобы вы знали, не используйте свою ауру. Тебе тоже нужно нарезать разделочную доску?»

— Тогда разве у тебя нет более острого ножа? Эта штука никак не может резать как следует!»

«Вы даже не можете этого сделать? Вы никогда не помогали родителям готовить дома?»

"... Принесите мне целую свинью, и я готов поспорить, что смогу зарезать ее лучше вас.

Это было детское оправдание, которое я придумал, поднимая свиней из ниоткуда и одновременно нарезая овощи.

«Перестань нести чушь и просто режь как следует».

«Я говорю вам, этот нож не режет».

«Невероятно. Эй, отложи это и приходи размешай это».

Глухой звук. Юл один раз рассмеялся, потом позвал меня. Опасаясь, что он может снова замахнуться мне на голову, я осторожно подошел и взял у него половник.

«Просто продолжайте шевелиться и наблюдайте».

Протянув мне половник, Юл подошел к разделочной доске, на которой я стоял, взял из мешка тупой нож и луковицу и...

Тап-тап-тап-тап. Как дятел, сверливший дерево, он резал лук с постоянной скоростью, его руки двигались так быстро, что их было едва заметно.

— Неужели это не может быть сделано, вы сказали? Хочешь умереть?

«Черт возьми...»

Это на самом деле работает?

Ломтики лука были одинаковой толщины, чисто нарезанные, без кашеобразных или неровных частей.

Увидев мое ошеломленное выражение, он ухмыльнулся, вернулся к кастрюле и забрал у меня половник.

«А теперь вернись и попробуй еще раз».

Я удрученно вернулся к разделочной доске и схватился за нож, но, в отличие от прежнего, не решался вытащить луковицу из мешка.

«Вздох... Эй, просто хватай любого».

"...?"

После того как я постоял там в нерешительности около минуты, Юл вздохнул, выключил огонь под кастрюлей и подошел ко мне.

— Подожди.

Юл раздраженно схватил луковицу и положил ее мне в руку.

«Теперь держите его крепко вот так, а не просто рубите. Сначала почувствуйте это — почувствуйте волокна, где проходят линии, в каком направлении вам нужно резать, чтобы аккуратно разрезать их по этим линиям».

Честно говоря, я не понимал, что он имел в виду, но я последовал его указаниям и пощупал луковицу. Удивительно, но я смог почувствовать что-то похожее на рисунок зерен.

— Ты чувствуешь это?

«Ага...»

— Хорошо. Теперь плотно положите его на разделочную доску и держите достаточно крепко, чтобы он не соскользнул. Вот так».

Юл схватил меня за запястье, чтобы правильно расположить, затем схватил правое запястье, которое держало нож.

«Не думайте только о применении грубой силы. Используйте именно то количество силы, которое нужно, в нужный момент. Просто одно чистое движение, вот такое».

Я слегка расслабил руку и взмахнул ножом в такт указаниям Юла.

Преобразователь. Вот так лук, который раньше отказывался резать как следует, теперь был нарезан чисто — не так хорошо, как у Юла, но не был раздавлен.

Это была всего лишь нарезка луковицы, но я испытывал необъяснимое чувство выполненного долга. Когда я посмотрел на Юла, он улыбался.

«Вот и все. Продолжайте в том же духе».

— Э-э...

Юл отпустил мою руку, отступил назад, скрестил руки на груди и призвал меня попробовать еще раз. Словно загипнотизированный, я снова взмахнул ножом.

Преобразователь. Лук был в худшем состоянии, чем когда Юл направлял меня, из него вытекало немного сока, но он был намного лучше, чем мои предыдущие попытки.

"... Просто закончи резать это».

В отличие от того, что было раньше, Юл не сказал мне выбрасывать его, а велел мне продолжать резать.

Тук, тук, тук, тук. Моя стрижка была намного медленнее, чем у Юла, и ритм не был постоянным. Результаты все еще были ужасными по сравнению с его собственными, но Юл просто смотрел на них некоторое время, прежде чем поднять их и положить в корзину.

«Вы сказали, что умеете пользоваться ножом? Кто тебя учил?

«Мой дедушка, почему...»

— Правда? Он когда-нибудь называл вас неуклюжим или тугодумом?

"!"

Мои глаза расширились, когда я услышал частую критику старика, и Юл снова усмехнулся моей реакции.

«Иметь талант учиться, но не хватать утонченности, чтобы отточить его, — нет более разочаровывающей способности. Неудивительно, что Авель не может вас научить. Она от природы хороша в этом, поэтому, вероятно, не может понять, почему такой человек, как ты, который самостоятельно пробудил ауру, должен бороться с этим.

Юл накрыл кастрюлю крышкой, снял фартук, принес стул из столовой в переднюю часть кухни, сел и закурил сигарету.

«Продолжайте резать еще несколько луковиц таким образом. Теперь ты это чувствуешь, верно?

"..."

Я молча кивнул и продолжил резать лук.

Тук, тук, тук.

— Опять.

Только что нарезанный лук был немного лучше предыдущего, но он все равно не соответствовал его стандартам, и он рявкнул еще один заказ.

Тук, тук.

"... Провалить. Попробуй еще одну».

Еще одна неудача, но в отличие от предыдущего, я не боялся взять еще одну луковицу, несмотря на то, что знал, что могу снова потерпеть неудачу.

Я ясно чувствовала, что становлюсь лучше.

"... Добавляя милосердие к моей щедрости, я вряд ли назову это пропуском».

Отбросив еще несколько попыток, Юл осмотрел лук с лучшей нарезкой из моей партии, немного подумал и кивнул.

«Послушай, Ккакдуги. Навыки работы с ножом, плавание, нарезка овощей, даже использование ауры — все это одно и то же. Дело не в применении силы. Речь идет о чтении движения ваших мышц, видении потока вашей цели и направлении необходимой силы в нужном направлении в нужный момент. Помните об этом, и вы получите основы».

Мне казалось смешным, что нарезка овощей и использование ауры могут быть одним и тем же, но каким-то образом я поняла, что он хотел сказать.

И больше всего на свете я почувствовала, как моя мотивация и уверенность, которые в последнее время угасали, восполняются.

«Должен ли я закончить резать их?»

"... Ага».

Когда я указал на множество луковиц, все еще оставшихся в мешке, пока он наслаждался сигаретой и зевал, он, казалось, на мгновение удивился.

Тук, тук, тук, тук. Я сразу же снова начал резать лук, и по мере того как я продолжал, я становился более опытным, моя скорость увеличивалась, и ни один из моих последующих нарезок не был отвергнут.

«Ккакдуги, хватит. Иди сюда.

По прошествии часа, когда рассвет начал опускаться и солнце слегка поднималось, Юл позвал меня.

«Хорошая работа. Мы не можем тратить лук, который ты испортил, так что съешь его и возвращайся спать. И не говори Авелю, что я дал тебе совет. Она не любит такого рода вмешательства».

"... Кисло-сладкая свинина?

Юл сказал что-то о том, чтобы не говорить об этом Абелю, но, честно говоря, я едва расслышал последнюю часть того, что он сказал, потому что мое внимание привлекло блюдо на тарелке, которую он держал.

Лук, который я нарезал, исчез, его заменила кисло-сладкая свинина — кусочки свинины, покрытые мукой и обжаренные, восточное блюдо.

«Куда делся лук?»

«Я превратил их в соус. Давненько я не готовил кухню хва, поэтому я практиковался. Это должно быть съедобно».

"..."

«Полейте его соусом, пока он не остынет. Мне нужно приготовить завтрак, так что просто поешь, оставь посуду в раковине, и иди».

— Э-э, т-спасибо...?

"..."

Поставив кисло-сладкую миску со свининой и соусом на стол, Юл вернулся к готовке, как будто его дело со мной было закончено. Он казался настолько сосредоточенным, что, в отличие от прежних дней, даже не взглянул в мою сторону.

«Может быть, он не такой... такой плохой человек...»

Когда он ударил меня половником по голове за то, что я положил Ккакдуги в тушенку, я хотел его убить. Когда он потащил меня с тренировки резать лук, я подумала, что он сумасшедший.

Если оставить в стороне первый случай, кажется, что он на самом деле пытался помочь мне по-своему.

Возможно, я неправильно оценил его, основываясь на первом впечатлении. Пока я размышлял об этом и собирался окунуть кисло-сладкую свинину в соус...

СИЛЬНЫЙ УДАР! Металлический ковш ударил меня в висок, и я упал навзничь.

«Я сказал вам ПОЛИТЬ соусом кисло-сладкую свинину! Почему! Ар! Ты! Погружение! Если ты хочешь что-то окунуть, окуни свою собственную чертову голову!»

«Ты ублюдок...»

Если он повар, он должен просто заниматься своим делом и позволять людям есть, как они хотят. Но, судя по всему, он наблюдал за мной. Юл протянул руку через сервировочное окно, схватил меня за волосы и сунул лицом в миску с соусом.

Должно быть, я временно сошел с ума от атмосферы раннего утра.

Этот парень определенно просто сумасшедший.