Причина, по которой я начал готовить, была проста.

Всему виной кулинарная манхва о боевых искусствах «Гурман Небесного Демона», которую я случайно увидел в детстве.

Увидев, как главный герой одним ножом потрясает мир боевых искусств, я задумался: неужели кулинария может обладать такой мощной силой?

Прочитав ту манхву, я сразу же пошел на кухню.

Это было началом.

Поначалу это было просто хобби.

Я следовал рецептам дома, ошибался, терпел неудачи и пробовал снова.

Затем готовка стала приносить удовольствие.

И в какой-то момент мне пришлось идти на кухню и готовить, чтобы заработать на жизнь.

Готовка, начавшаяся как хобби,

стала средством выживания.

В тесной и раскаленной кухне я лихорадочно работал у заляпанного маслом гриля.

Кухня была полем боя, и я должен был выжить.

Я научился обращаться с ножом, управлять огнем и создавать вкус, постепенно развиваясь.

Шли годы, и я открыл свой ресторан.

Поначалу это была маленькая забегаловка.

Но ресторан постепенно становился известным, и клиенты начали стекаться.

«Это не просто готовка, это искусство!»

«Отныне лучшее блюдо в моей жизни — это».

«Я чуть не заплакал, когда ел. Это так вкусно, это трогает до глубины души».

«Ради одного этого блюда стоит вернуться».

«Шеф, вам когда-нибудь вручали звезду Мишлен? Вы их уровня!»

Продолжая готовить, я в итоге попал на очень известный кулинарный конкурс.

Сцена кулинарного конкурса оказалась более напряженной, чем я мог себе представить.

Собрались знаменитые шеф-повара, и особенно грозными противниками были шеф-повара Мишлен.

Они были Верховными Мастерами «Праведных Сект».

Техники без права на ошибку, идеальное оформление и изысканный вкус.

Перед ними меня гордо называли «Шеф-повар Культа Демонов».

Интенсивные блюда с подчеркнутым «Вкусом Пламени».

Несдержанные методы приготовления и смелое оформление.

Я сражал шеф-поваров Мишлен одного за другим.

И...

Наконец, финальный раунд.

Моим противником был шеф-повар с тремя звездами Мишлен.

Тот, кто находится на вершине кулинарного мира.

Обладающий величайшим авторитетом и репутацией,

сильнейший из Праведных Сект.

Но я не дрогнул.

––Вжуууух!!

Шеф-повар, управляющий огнем.

Интенсивный «Вкус Пламени» и смелые методы приготовления.

Какой бы изощренной ни была техника, перед огнем она была бессмысленна.

Я закончил блюдо в напряженной атмосфере.

Судьи попробовали мое блюдо и онемели.

«Хм, это действительно потрясающе. Мясо приготовлено очень равномерно».

«Визуал очень странный... но вкус невероятный? Это молекулярная гастрономия*?»

[П/П: Молекулярная гастрономия - это научный подход к кулинарии в первую очередь с точки зрения химии. Состав (молекулярная структура), свойства (масса, вязкость и т. д.) и превращения (химические реакции, реагенты продукты реакции) ингредиентов рассматриваются и используются при приготовлении и оценке употребляемых в пищу продуктов.]

Восхищение не смолкало.

А затем прозвучал вопрос:

«Какова была причина, по которой вы начали готовить?»

Я ответил не колеблясь:

«Я начал после того, как увидел кулинарную манхву о боевых искусствах "Гурман Небесного Демона"».

В этот момент по лицам судей пробежало едва уловимое изменение.

«...Ах, значит, вы начали с этой манхвы...»

На мгновение воцарилась тишина.

А затем судьи разразились смехом.

«У вас есть опыт обучения в кулинарной школе, академии или стажировки за границей?»

Я честно сказал:

«Нет. Начав с манхвы, я учился, крутясь на кухне, чтобы заработать на жизнь».

Судьи были ошеломлены, но в конце концов не смогли сдержать смех.

«Ха-ха, это определенно не стиль Праведных Сект. Не правда ли, это полная противоположность... Стиль "Еретической Секты, Шеф-повара Культа Демонов"?»

Судьи закончили свою оценку

и наконец объявили результаты конкурса.

«Поздравляем, господин Вкус Пламени. Вы победитель!»(П.П. Всем бы так)

В тот момент я сделал вдох и выдох.

Вердикт судей был вынесен, но остаточный жар кухонных принадлежностей все еще ощущался на моих пальцах.

Я приготовил бесчисленное количество блюд за долгое время, но блюдо на этом конкурсе было ставкой всей моей жизни.

В этот день я победил шеф-повара Мишлен, Верховного Мастера кулинарного мира Праведных Сект.

Огромный призовой фонд и известность. И я получил высшую честь как шеф-повар.

Но это был не конец.

После конкурса мой ресторан стал горячей темой в кулинарном мире.

«Разве это блюдо не просто "Вкус Пламени", а приготовлено в адском огне? У него есть какой-то секретный рецепт Культа Демонов?»

«Он открыто пропагандирует кухню Культа Демонов, все шеф-повара Праведных Сект, должно быть, плачут!»

«Это не готовка, это боевое искусство... Вкус, который могут создать только те, кто достиг высшего уровня Темной Кулинарии!»

«Это секретная кухня Еретической Секты? ...Подождите, это так вкусно, что я сейчас подумываю присоединиться к Еретической Секте?»

«Праведные Секты или Еретические Секты, разве это имеет значение? В конце концов, главное, чтобы было вкусно!»

Поначалу были те, кто думал, что это может быть совпадением, но каждый, кто пробовал мою еду, вынужден был признать.

Это было не просто «Вкус Пламени», а блюдо с целостной философией.

И...

Путеводитель Мишлен начал обращать внимание на мой ресторан.

Критики стали наведываться один за другим, и даже в напряжении я готовил по-своему.

Я не знал, какова будет их оценка, но моя готовка была свидетельством пути, который я прошел без лжи.

И наконец.

Я тоже получил звезду Мишлен.

В тот момент меня захлестнули невероятные эмоции.

Момент, когда путь, которым я шел всю свою жизнь, был официально признан лучшим.

Уровень, о котором мечтают многие шеф-повара, но которого могут достичь лишь немногие.

В тот момент, когда я впервые в жизни получил звезду, я внезапно вспомнил.

Те горячие и хаотичные дни на кухне,

которые когда-то можно было назвать Культом Демонов.

Забывая об ожогах на руках перед заляпанным маслом грилем,

получая выговоры за неаккуратную работу ножом и совершая ошибки, потому что не мог должным образом управляться с огнем.

Я не знал тогда.

Что те хаотичные и яростные дни

в конечном итоге приведут меня туда, куда даже Праведные Секты вынуждены были признать.

Я стал шеф-поваром со звездой Мишлен.

И я гордился этим фактом больше всего на свете.

Я не был шеф-поваром из Праведных Сект.

Я не посещал традиционную кулинарную школу и не обучался у шеф-повара Мишлен.

Я просто выживал, изо всех сил борясь, самостоятельно изучая и осваивая кулинарию.

Но меня, которого когда-то называли «шеф-поваром Культа Демонов», стали знать в кулинарном мире как «шеф-повара из Праведных Сект».

Отрекся ли я от Культа Демонов,

или же Праведным Сектам не оставалось ничего, кроме как признать меня?

Я оглянулся на путь, пройденный мной как шеф-поваром.

И...

Наслаждаясь этой радостью, я отправил сообщение с благодарностью автору «Гурмана Небесного Демона», который создал мою кулинарную жизнь.

/

Здравствуйте, автор.

«Гурман Небесного Демона», который я случайно увидел в детстве, изменил мою жизнь.

Готовка, бывшая простым хобби, стала средством выживания, и в конце концов я оказался на сцене как шеф-повар.

Я до сих пор иногда вспоминаю день, когда выиграл кулинарный конкурс.

Я победил шеф-повара с тремя звездами Мишлен и завоевал чемпионский титул.

Я победил Верховного Мастера изысканной кухни с помощью Вкуса Пламени и смелых методов приготовления.

Началом было «Гурман Небесного Демона».

Если бы я не увидел эту манхву, я не был бы тем, кем являюсь сегодня.

Искренне благодарю вас.

Я бы хотел когда-нибудь встретиться с вами лично и угостить вас блюдом.

/

На следующий день я открыл глаза.

Место, куда я попал, было...

миром боевых искусств.

«......Что?»

Я с ошеломленным видом огляделся.

Я сделал глубокий вдох.

Горячий жар наполнил мои легкие.

Эта тяжелая энергия, передаваемая по воздуху, леденящее давление.

Она не была незнакомой.

Нет, она была слишком знакомой.

Мне снится сон?

Я протер глаза.

Но пейзаж передо мной не изменился.

Мир боевых искусств.

Поначалу я думал, что это простая иллюзия.

Но вскоре я понял.

Я стал Верховным Защитником Культа Демонов, который управляет огнем в манхве о боевых искусствах «Гурман Небесного Демона». Высшим защитником, помогающим Небесному Демону.

Хан Джу Хёк.

В далеком будущем я был злодеем, известным как Император Пламени, который должен был сражаться против Праведных Сект в Войне Праведных и Демонических вместе с Небесным Демоном и погибнуть от внезапного нападения Главы Союза Боевых Искусств.

И—

Передо мной был абсолютный повелитель Культа Демонов.

Молодая девушка, которую в будущем назовут Небесным Демоном и которая приведет этот мир боевых искусств к гибели, молча смотрела на меня.

Такая белоснежная кожа.

В поразительном контрасте — черные глаза.

Черные как смоль волосы, струящиеся бесконечно.

Соль Арин.

Абсолютное существо Культа Демонов, которому суждено стать Небесным Демоном.

В далеком будущем она окрасит мир боевых искусств кровью в Войне Праведных и Демонических Сект, и в конце концов самоуничтожится вместе с Главой Союза Боевых Искусств.

Эта девушка.

Почему она сейчас так смотрит на меня?

У меня перехватило дыхание.

Эти глаза.

Черные глаза, более глубокие, чем тьма, пронзительно смотрели на меня.

Подавляющее присутствие.

Я почувствовал нечто, сковывающее мое тело.

Если я останусь так стоять, я умру.

В тот момент, когда я инстинктивно почуял опасность.

«...Есть хочу».

Соль Арин открыла рот.

......Что?

Мой разум на мгновение опустел.

Еще мгновение назад казалось, что вот-вот начнется битва.

Но Соль Арин снова заговорила низким и подавляющим голосом:

«...Есть хочу, дай еды».

......Что?

Я замер, втянув плечи.

Она серьезно?

Она просит у меня еды?

Нет, разве я не должен убегать?

Я едва сдержал желание вырвать себе волосы.

Я подумал, что мне нужно убраться отсюда, чтобы выжить...

...Но сказать «хочу есть» таким невинным голосом.

«......Вздох».

Я издал долгий вздох.

Серьезно, я схожу с ума.

Это правильное развитие событий?

В этот момент распространился запах крови.

––Если не дашь еды, умрешь.

Соль Арин наставила на меня меч в своей руке.

...Только не это.

Я инстинктивно сделал шаг назад.

Соль Арин, не двигаясь, смотрела прямо на меня своими черными глазами.

Холодные, темные и бесконечно глубокие глаза.

Как у свирепого зверя, убеждающегося в своей добыче.

В этот момент я понял.

Это был не просто голод.

Соль Арин действительно убивала людей, чтобы добыть еду.

Это Долина Крови и Боевых Искусств.

Тренировочная площадка Культа Демонов, которая появляется в первой части манхвы о боевых искусствах «Гурман Небесного Демона».

Место, где ты должен растоптать кого-то, чтобы выжить.

Место, где ты должен пожрать слабого, чтобы стать сильным.

Поэтому было естественно, что Соль Арин сейчас наставила на меня окровавленный меч.

Я сглотнул, затаив дыхание.

В Долине Крови и Боевых Искусств «еда» означает «выживание».

Если у кого-то она есть, естественно ее отнять.

Также естественно убить противника, если необходимо.

Тот факт, что она выжила здесь до сих пор, означает, что она многое отняла.

На мече в ее руке уже были пятна засохшей крови.

Кровь неизвестного происхождения.

Возможно, она принадлежала товарищу, с которым Соль Арин была всего мгновение назад.

«......»

Я ничего не мог сказать.

Если я так и останусь стоять, я умру от голода.

Нет, возможно, Соль Арин убьет меня.

Она сейчас ищет еду.

Но проблема в том, что у меня нет еды, чтобы отдать.

В Долине Крови и Боевых Искусств отсутствие еды подобно смертному приговору.

Чтобы выжить, нужно как-то наполнить желудок.

Тогда, возможно, Соль Арин сейчас видит во мне не человека, а замену еде.

В этот момент я осознал.

Теперь мое выживание зависит от выбора Соль Арин.

Чтобы выжить в Долине Крови и Боевых Искусств, не должно быть колебаний.

И Соль Арин соответствует этому стандарту.

Я инстинктивно напряг тело.

В зависимости от того, что я здесь скажу,

решится моя жизнь или смерть.

«......Подожди, не пойми неправильно».

Я поднял обе руки.

«У меня ничего нет».

Соль Арин прищурилась.

Эти черные глаза потеряли блеск, и распространилась угрожающая энергия.

«Ты врешь?»

«Правда. Посмотри. Мои карманы пусты».

Я нарочно развел руки в стороны.

В моем кармане не было даже неприкосновенного запаса.

Взгляд Соль Арин скользнул по моей талии.

Затем ее глаза постепенно изменились.

Если до сих пор она, казалось, собиралась пырнуть меня ножом в живот,

то теперь она смотрела так, будто собиралась разделать меня этим ножом на части и съесть.

«......»

Опасно.

Действительно, опасно.

Этот убийственный взгляд.

Это не просто шутка.

Если это Соль Арин, которая в далеком будущем приведет этот мир к гибели, она может подумать, что, даже будучи молодой, если нет еды, можно просто съесть человека.

«Подожди, что это за взгляд?»

Я отступил назад и замахал руками.

«Я невкусный. Серьезно».

Соль Арин спокойно посмотрела на меня.

Я добавил с отчаянным выражением лица:

«Нет, правда. Я не кусок мяса, и ты знаешь, как отвратительно пахнет человек, когда его сжигают? Как такое можно есть?»

Соль Арин спокойно посмотрела на мое лицо.

Она ничего не сказала.

Но в ее глазах все еще была растерянность.

«......»

Она действительно думала съесть меня?

У меня по спине пробежал холодок.

«......Тогда».

Соль Арин открыла рот.

«Принеси мне еды».

«Что?»

«Ты сам принесешь».

Соль Арин медленно опустила окровавленный меч.

«Прежде чем я съем тебя, добудь мне что-нибудь поесть».

Я сделал короткий вдох.

«......Эй».

«Что?»

«Тогда не хочешь ли ты поохотиться со мной?»

Соль Арин нахмурилась.

«Вместе?»

«Ага. Я все равно голоден, и ты голодна. Если мы так будем терять время, мы оба потеряем силы и отключимся».

Я сказал, намеренно сохраняя спокойное выражение лица.

«Так что давай поохотимся. Давай работать вместе».

Соль Арин посмотрела на меня, ничего не говоря.

В этих черных глазах, казалось, кружились мысли.

Сразу после этого.

«......Хорошо».

Соль Арин тихо согласилась.

«Если в течение часа мы ничего не поймаем, ты станешь моей едой».

«......Ах, правда. Не угрожай мне».

Я вздохнул и двинулся с места.

Что это такое?

Я только что объединился в команду с девушкой, которая мгновение назад думала съесть меня.

Это... это действительно нормально?

Я пошел в лес плечом к плечу с Соль Арин, которая, возможно, скоро убьет меня.

......Я не знаю, охочусь я или на меня охотятся.