Утро снова наступило в ресторане «Сольволь».

Я открыл окно и вдохнул свежий воздух.

Утреннее солнце тепло освещало двор ресторана «Сольволь», а маленькие цветы, распустившиеся там, тихо приветствовали утро.

«Сегодня снова будет суматошно...»

Прежде чем я успел осознать, ресторан «Сольволь» стал знаменитым местом, которое постоянно посещали бесчисленные люди — от мастеров Мурима до простолюдинов.

Вернувшись на кухню, я привычным движением сжал нож.

Лезвие ослепительно сверкнуло в утреннем солнце, а свежие овощи и ингредиенты на разделочной доске, казалось, излучали жизнь, ожидая наступающего дня.

Как раз тогда кто-то с прекрасной улыбкой вошёл на кухню.

«Повелитель Пламени, сегодня, без сомнения, будет ещё один суматошный день».

Грациозный и элегантный голос.

Это был Лидер Белого Лотоса, Дан Воль-Рён.

«Лидер, вы уверены, что всё в порядке? Вы, должно быть, заняты делами Альянса Мурим; мне искренне жаль, что вы помогаете мне так каждый день».

Когда я заговорил с искренним беспокойством, она нежно опустила глаза и элегантно улыбнулась.

«Я достаточно счастлива, видя, как посетители радуются еде, которую вы готовите, Повелитель Пламени. И больше всего...»

Она нежно положила руку мне на плечо.

Это маленькое, тёплое прикосновение заставило моё сердце биться быстрее.

«Я чувствую себя наиболее спокойно, когда я с вами, Повелитель Пламени».

Я смущённо отвел глаза, но на моих губах уже расплывалась улыбка.

Оставив нежную утреннюю атмосферу, двери ресторана «Сольволь» открылись.

«Добро пожаловать».

Элегантный и мягкий голос Дан Воль-Рён поприветствовал посетителей.

Посетители, казалось, были одновременно очарованы и довольны тем, что Лидер Белого Лотоса лично работает официанткой, и смотрели на неё с постоянно сияющими глазами.

Наблюдая за ней, на моём лице невольно расплылась довольная улыбка.

Я начал быстро готовить блюда по заказам посетителей.

В тот момент, когда был разожжён огонь, кухня мгновенно наполнилась интенсивным жаром, а по воздуху разнеслись сильный привкус жара и ароматный запах, уникальный для китайской кухни.

Когда красный бульон острого супа с морепродуктами энергично закипел, а соус из чёрных бобов нежно покрыл нити лапши, у меня невольно вырвался удовлетворённый возглас.

Каждый раз, когда блюдо было готово, я окликал её:

«Лидер, две порции лапши с чёрным соусом готовы!»

«Да, Повелитель Пламени».

Дан Воль-Рён элегантным движением рук брала миски и относила их посетителям.

Её движения были настолько плавными, что походили на Танец Меча, до такой степени, что даже посетители были очарованы и смотрели на неё, заворожённые.

Наблюдая, как она плавно двигается среди посетителей, я на мгновение задумался.

«Если бы такие дни могли продолжаться... как бы это было прекрасно?»

В моей груди поднялось трогательное чувство.

Я никогда не знал, что может быть так блаженно видеть, как посетители счастливо едят острый суп с морепродуктами и лапшу с чёрным соусом, угощая друг друга свининой в кисло-сладком соусе и разражаясь смехом.

С добавлением фигуры Дан Воль-Рён, обслуживающей посетителей с прекрасной улыбкой, ресторан «Сольволь» стал идеальным пространством, о котором я мечтал.

Однако была одна счастливая проблема.

Мои глаза были настолько очарованы красивым обликом Дан Воль-Рён, что моя рука постоянно дрожала, когда я работал ножом.

«Повелитель Пламени, на что вы смотрите, что ваше лицо так краснеет?»

Она остановилась, убирая стол, слегка наклонилась ко мне и игриво спросила тихим голосом.

«Ах, нет... Ничего».

Я поспешно отвернулся и, стараясь изо всех сил выглядеть беззаботным, вернулся на кухню.

Видя это, она тихо усмехнулась и вернулась к обслуживанию посетителей.

Когда обеденное время подходило к концу, посетители постепенно уходили, и в ресторане «Сольволь» воцарился момент покоя.

Я был на кухне, переводя дух и отпивая воду. Как раз тогда Дан Воль-Рён тихо подошла ко мне.

«Повелитель Пламени, как насчёт того, чтобы немного отдохнуть?»

«Вы, должно быть, тоже устали, Лидер... Вы точно в порядке?»

Она тихо взяла меня за руку и мягко прошептала:

«Я не устаю, когда я с вами, Повелитель Пламени. На самом деле, это придаёт мне сил».

В тот момент моё сердце снова начало бешено колотиться.

Моё сердце так бьётся даже от простого слова, вероятно, потому что я с ней.

Я нежно сжал её руку и сказал:

«Лидер, сможем ли мы продолжать быть вместе в будущем?»

Дан Воль-Рён посмотрела на меня с прекрасной улыбкой.

«Конечно. Я всегда буду рядом с вами, Повелитель Пламени. Здесь, в ресторане «Сольволь»».

Я сжал её руку ещё крепче и искренне улыбнулся.

Тот факт, что моя повседневная жизнь с ней могла продолжаться в ресторане «Сольволь», был в этот момент самым счастливым для меня.

Но именно в этот момент.

«В последнее время счастливо проводишь время, да? Твоё лицо просто цветёт~?»

Весёлый голос Соль Бинрён раздался рядом со мной. Я взглянул на Соль Бинрён и слегка проворчал:

«Бинрён, почему ты должна внезапно появиться и снова испортить настроение?»

«Ой, посмотри на себя? Когда это я портила настроение? Я просто появилась, чтобы подбодрить вас двоих, потому что вы так хорошо смотритесь вместе, знаешь~?»

Соль Бинрён дразнила меня с озорной ухмылкой на лице.

Но была и другая проблема.

Хотя Соль Бинрён говорила прямо передо мной, для Дан Воль-Рён она была совершенно невидима и неслышна.

«Повелитель Пламени, почему ваше выражение лица внезапно изменилось?»

Спросила Дан Воль-Рён, озадаченная моим выражением лица. Я неловко улыбнулся и быстро нашёл оправдание:

«Ах, ничего. Просто... Бинрён снова дразнит меня».

Дан Воль-Рён посмотрела в пустой воздух и мягко улыбнулась.

«Значит, госпожа Соль Бинрён пришла. Жаль, что я не могу её видеть, но я рада, что она всегда помогает нашему Повелителю Пламени».

При этих словах Соль Бинрён сделала разочарованное лицо и пожала плечами.

«Как и ожидалось, Лидер полна достоинства и доброты. Как было бы хорошо, если бы мы могли поговорить напрямую. Я хочу поболтать с Лидером, только вдвоём~»

Я раздражённо вздохнул.

Такая ситуация повторялась уже десятки раз.

Поскольку Соль Бинрён была Дева-призраком, видимой только мне, возникала странная ситуация, когда мне приходилось передавать сообщения между ними всякий раз, когда она и Дан Воль-Рён были вместе.

«Что мне делать... Для тебя и Лидера так трудно общаться, Бинрён...»

Я подпёр подбородок рукой и погрузился в глубокие размышления. Затем Соль Бинрён внезапно заговорила с серьёзным лицом:

«Интересно, не потому ли это, что у меня нет тела?»

Я на мгновение был озадачен её словами. Но затем я вспомнил кое-что важное.

«Бинрён-а, ты только что сказала нечто важное. Твоё физическое тело всё ещё заморожено на Снежной Горе, не так ли?»

Глаза Соль Бинрён в тот момент расширились, и она ярко улыбнулась.

«Верно! Я потеряла контроль над своим присутствием и устроила бунт, создав Снежную Гору Дворца Абсолютного Льда! Моё тело всё ещё заперто внутри этого льда!»

В тот момент меня осенило, как удар молнии.

«Причина, по которой ты сейчас Дева-призрак, также в том, что твоё тело заперто во льду. Так что, если ты сможешь вернуть своё физическое тело изо льда...»

Соль Бинрён быстро закончила мою мысль:

«Я смогу вернуться в своё тело! Тогда я тоже смогу говорить с Лидером напрямую».

Я немедленно кивнул на её слова. Это определённо казалось единственным способом.

Однако.

«Если бы был способ, я бы сказала об этом раньше! Раньше! Ты думаешь, достать моё тело из глубины замёрзшей Снежной Горы так же легко, как звучит?»

Следующие слова Соль Бинрён были пронзительными, как будто она дулась, но я мог прочитать сложные эмоции внутри них.

Разочарование, тревога и——надежда.

В моих небрежно брошенных словах она увидела возможность, на которую даже она сама махнула рукой.

Я инстинктивно чувствовал, какое огромное влияние эти слова оказали на неё.

«Но...»

Соль Бинрён замолчала и снова пристально посмотрела на меня. Лёгкая дрожь прошла по её ярко сияющим белым зрачкам.

«...Раз ты Повелитель Пламени... не мог бы ты растопить лёд Снежной Горы...?»

Когда эти слова сорвались с её губ, я коротко вздохнул.

Присутствие внутри меня начало медленно шевелиться.

Времена, проведённые за владением огнём на бесчисленных полях сражений, превращением сотен видов тепла в еду.

Мне казалось, что все эти воспоминания теперь соединяются в одно целое перед отчаянным взглядом Соль Бинрён.

Я тихо кивнул.

«...Я попробую, наверное».

Короткие, но ясные слова. Решимость, заключённая в них, была настолько твёрдой, что удивила даже меня самого.

Только тогда глаза Соль Бинрён расширились——

и она ярко улыбнулась, как маленький ребёнок.

И встретившись с этим взглядом, я——

понял, что больше не могу отступать.

Я снова крепко сжал руку Дан Воль-Рён и серьёзно заговорил:

«Физическое тело Соль Бинрён всё ещё заморожено в Снежной Горе Дворца Абсолютного Льда. Если мы сможем вернуть её тело, Бинрён сможет вернуться в своё настоящее тело. Если это случится, вы сможете видеть и говорить с Бинрён напрямую, Лидер».

Дан Воль-Рён на мгновение моргнула, удивлённая, но затем быстро сжала мою руку в ответ с нежной улыбкой.

«В таком случае, я, конечно, пойду с вами. Госпожа Соль Бинрён — дорогой для вас человек, Повелитель Пламени, так что если я могу чем-то помочь, я сделаю это с радостью».

Её грациозная улыбка и внимательное отношение снова согрели моё сердце.

Соль Бинрён подпрыгивала рядом со мной, вне себя от радости.

«Ох, это наш Лидер! Вот почему я не могу не любить вас! Как только я верну своё тело, я должна буду как следует поблагодарить вас!»

Её преувеличенная реакция заставила и меня рассмеяться.

«Бинрён-а, не переусердствуй. Одна мысль о том, чтобы вытащить тебя изо льда, уже заставляет меня мёрзнуть».

«Не волнуйся, ты и Лидер теперь вместе! Так что я ничего не боюсь!»

Соль Бинрён весело рассмеялась и крутанулась вокруг себя.

Я посмотрел на неё и тихо улыбнулся.