Шаги, поднимающиеся по Снежной Горе, казались необычно тяжёлыми.

С момента ухода из ресторана «Сольволь» и до сих пор в моей голове переплетались и распутывались различные эмоции.

Моменты с первой встречи с Соль Бинрён до настоящего времени проносились, как калейдоскоп.

Присутствие Дан Воль-Рён, молча идущей рядом, казалось, понимало моё сердце.

Соль Бинрён, в отличие от своего обычного «я», шла спокойно рядом со мной.

Обычно она была бы взволнована, выбегала вперёд и кружила вокруг меня бесчисленное количество раз, но сейчас её выражение лица было довольно серьёзным.

Должно быть, потому что впереди лежало физическое тело, которое ей предстояло вернуть.

После долгого подъёма Дворец Абсолютного Льда, который мы увидели, был, буквально, совершенным зрелищем.

Дворец из прозрачного, чистого льда, простирающийся бесконечно.

Это тихое место, запечатанное во льду сотни долгих лет, хранило прошлое Соль Бинрён, её чувство вины и её нерешённые дела.

Я на мгновение закрыл глаза и выровнял дыхание.

Это был момент, когда Пламя внутри меня, подавляемое так долго, снова ожило.

Прошло много времени с тех пор, как я, когда-то называемый Повелителем Пламени в Муриме, полностью владел таким диким Пламенем.

Словно разрывая долгую печать, Истинная Ци в моём теле медленно начала циркулировать.

Ощущение моей Внутренней Энергии, осевшей глубоко в груди, бесшумно движущейся по моим меридианам, было таким незнакомым после столь долгого времени.

«Лидер, Бинрён-а. Пожалуйста, подождите немного».

Я держал свой голос тихим, понижая его как можно спокойнее.

Огонь уже пылал в моём сердце, поэтому моя воля будет передана достаточно хорошо без необходимости кричать.

Дан Воль-Рён тихо улыбнулась и отступила, как будто доверяла мне.

Соль Бинрён безмолвно просто кивнула мне, нервно сглотнув.

Я медленно поднял обе руки.

Из глубины моего тела,

когда Истинная Ци, осевшая, как Бездна, начала кипеть——

Горячая энергия, текущая через мои кончики пальцев,

вскоре ударяет в лёд Дворца Абсолютного Льда.

Ледяная стена Снежной Горы,

прозрачная, но твёрдая, красивая, но жестокая.

Но Пламя не только сжигает——

Оно также умеет плавить замёрзшее прошлое

и разрывать цепи, сковывающие сердце.

Огонь — это не разрушение.

Истинное Пламя —

это то, как заканчивают зиму и призывают весну.

Думая так, я

медленно рассеял свою Истинную Ци.

Дыхание Пламени, окутывающее моё тело,

наконец распространяется по долинам Снежной Горы.

Красное дыхание

проникает в белый лёд, словно лаская его——

Безмолвная Снежная Гора

наконец начинает едва заметно дрожать.

Энергия Пламени не была нисколько грубой.

Это безмолвное, но подавляющее Тепло начало плавить всю замёрзшую горную цепь медленно, очень медленно, словно обнимая её.

Сначала это была очень тонкая трещина, но вскоре вся огромная Снежная Гора начала медленно рушиться, словно collapsing.

Лёд таял постепенно, но неуклонно, и за белым, заснеженным пейзажем открылось долго скрытое пространство.

Дворец Абсолютного Льда.

Фигура, чьё имя я слышал только в легендах веками, была прямо перед моими глазами.

Гигантский ледяной дворец был безмолвен и величественен, словно время остановилось.

Каждое место, которого касался свет, сверкало, как хрусталь, и в этой странной тишине, пропитанной техниками боевых искусств и присутствием, я на мгновение перестал дышать.

Перед ним——

Соль Бинрён безучастно смотрела на эту сцену.

«Правда... значит, этот момент наступает...»

Пробормотала она, как будто не веря своим глазам, и медленно сделала шаг вперёд.

Её глаза были шире, чем когда-либо, и в них переплетались и наслаивались подавляющие эмоции, страх и долгое ожидание.

Я смотрел на неё сзади и медленно вдыхал.

Всё ещё не верилось, что всё это было сделано моими собственными руками. Однако тепло Пламени, оставленное на земле, и слабая дрожь Истинной Ци, текущей в воздухе, говорили об этом факте.

Дан Воль-Рён и я молча последовали за ней.

В тот момент, когда мы достигли центра ледяного дворца——

Шаги Соль Бинрён остановились.

Туда, где остановился её взгляд,

был один человек, запертый в последней печати прозрачного льда.

Это была она.

В белом, безмолвном пространстве

её тело, которое мирно спало во льду веками, было мистическим и, в то же время, душераздирающе красивым.

Прекрасный силуэт, аккуратная поза.

Всё было идеально сохранено, словно время остановилось, но——

эта неподвижность, казалось, говорила о тяжести этого долгого ожидания.

Я тихо выровнял дыхание и медленно отвёл энергию Пламени.

В одно мгновение воцарилась тишина.

И в этом безмолвном воздухе——

Соль Бинрён смотрела на своё собственное физическое тело без слов.

Её глаза переполняла эмоция, которую нельзя было выразить словами.

Будь то радость или боль,

или, возможно... сердце, которое не могло ничего сказать на пороге освобождения, достигнутого в конце очень долгого ожидания.

Я молча оставался рядом с ней.

В этот момент——

казалось, что никакие слова, никакое утешение не могли заменить её молчания.

«...Наконец-то».

Соль Бинрён прошептала очень тихо.

Голос, который мог издать только тот, кто выдержал долгие годы.

Как слабое, дрожащее дыхание, эта одна фраза развеялась в пустом воздухе.

Я медленно встал перед ней.

За прозрачным льдом я посмотрел на мирно спящее физическое тело Соль Бинрён и безмолвно положил ладонь на лёд.

Лёд, который был холодным и твёрдым,

вскоре начал едва заметно дрожать от моих кончиков пальцев.

Истинная Ци внутри меня снова отреагировала.

Это было не свирепое Пламя.

Как будто весенний снег тает,

тёплая энергия окутала лёд, медленно и тихо проникая внутрь.

Лёд постепенно терял свою прозрачность——

и начинал течь, как вода.

Образовались трещины, появились промежутки,

лёд, который раскалывался, словно шепча, наконец открыл последний занавес, окутывающий физическое тело Соль Бинрён.

Осколки льда мягко растаяли на полу,

холодный барьер, окружавший её тело, был полностью снят.

И——

печать долгих лет

была наконец полностью снята.

Соль Бинрён наблюдала за этой сценой, затаив дыхание,

и сделала маленький шаг вперёд.

Она протянула дрожащую руку, словно желая погладить своё спящее физическое тело,

но в конце концов отдёрнула её.

В её зрачках отражалась эмоция, превосходящая слова,

и все воспоминания о том, как нужно было выжить ради этого самого момента.

Я просто стоял там тихо рядом с ней.

Как будто для этого самого места

меня вели сюда с давних пор.

В безмолвном воздухе Соль Бинрён безмолвно смотрела на своё собственное физическое тело.

«...Наконец-то».

Послышался маленький голос Соль Бинрён.

Она сделала один шаг вперёд.

Я затаил дыхание и смотрел на момент, когда её форма Девы-призрака превратилась в ясный, прозрачный свет и тихо вошла в её собственное физическое тело.

Разрезая воздух, он слабо вытекает наружу——

эти шаги наконец касаются льда.

Душа, которая оставалась Девой-призраком,

распространяется, как ясный, прозрачный свет,

и просачивается в тело, следуя за энергией, подобной инею,

Я даже не мог дышать.

Как древний Обет,

она тихо возвращается в своё тело——

и время, казалось, остановилось на этот короткий миг.

...И.

Она открыла глаза.

Над её бледной, холодной кожей

расцвела красная жизненная сила,

и в её зрачках сформировались слёзы долгих лет.

Я приблизился к ней одним шагом

и осторожно обнял её за плечи.

«Бинрён-а...»

Голос, просачивающийся из сухих губ,

тело, которое спало замёрзшим сотни лет,

имя, погребённое во времени,

и Пламя, которое всё это вызвало——

одно-единственное Тепло, расцветшее на моих кончиках пальцев,

снова пробудило мир.

Она вернулась.

Заканчивая долгую зиму,

тепло, как весенний ветерок——

к моей стороне.

«Бинрён-а... ты вернулась».

Как только Соль Бинрён услышала мои слова, она больше не могла сдерживаться и разрыдалась.

«Я, я... я наконец вернулась в своё тело, Повелитель Пламени...»

Она крепко обняла меня и начала рыдать.

Да.

Я тоже, я тоже невольно пролил слёзы.

Чувство вины, которое так долго мучило уголок моего сердца, смешанное с радостью от того, что я наконец освободился, и мои слёзы не прекращались.

Мы втроём долго обнимались и плакали.

Наконец, когда наши сердца успокоились, я осторожно спросил Соль Бинрён:

«...Что ты будешь делать теперь? Ты вернёшься с нами в ресторан «Сольволь», да?»

Соль Бинрён вытерла слёзы и тихо огляделась, словно пытаясь перевести дух.

Останки растаявшей Снежной Горы и в её центре — следы Дворца Абсолютного Льда.

Долго глядя на эту сцену, она наконец медленно открыла рот:

«Повелитель Пламени... думаю, мне нужно остаться здесь на некоторое время».

Я слегка приподнял брови от её слов.

«Остаться на некоторое время?»

Соль Бинрён кивнула, её взгляд был бесконечно спокоен, когда она оглядывалась вокруг.

«Дворец Абсолютного Льда... это единственное, что я оставила после себя и что ещё не улажено. То, что произошло здесь, время, которое остановилось из-за меня. Теперь, как Владыка Дворца, я должна закончить это. Я должна взять на себя ответственность».

Её голос был твёрдым и тихим.

Не голосом того, кто задерживается, неся на себе грехи прошлого,

а голосом того, кто стоит там, где ему по праву положено быть.

«Так что... я не думаю, что смогу работать официанткой некоторое время».

Я усмехнулся при этих словах.

«Эй, о чём ты говоришь? Если лучшая официантка-призрак ресторана «Сольволь» уйдёт, посетители будут плакать от разочарования».

Только тогда Соль Бинрён игриво рассмеялась, и я последовал её примеру, нежно погладив её по голове.

«Так что обязательно возвращайся, когда закончишь. Мне будет пусто без твоего ворчания каждое утро».

«Хорошо. Я обещаю».

Соль Бинрён ярко улыбнулась и крепко сжала мою руку.

Дан Воль-Рён также подошла с нежным взглядом и тепло обхватила своими руками её руки.

«Госпожа Соль Бинрён, вы должны вернуться. Тогда... я сама подам вам миску тёплого супа».

«Хуху, я буду ждать. Только это не должно быть невкусно, ладно?»

«Конечно, нет. Ресторан «Сольволь» оправдывает своё название, в конце концов».

Смех Трёх Людей разнёсся над Снежной Горой на лёгком ветерке.

Я в последний раз посмотрел на её спину.

Прошлое, закончившееся разрушением Дворца Абсолютного Льда,

и Соль Бинрён как Владыка Дворца, защищающая его руины.

Она не была одинока.

Скорее, она была спокойна и достойна.

Вот почему я тоже мог отвернуться без всякой привязанности.

«Прощай, Бинрён-а».

«Ага. Скоро увидимся, Повелитель Пламени».

И так мы отвернулись.

На пути вниз со Снежной Горы Дан Воль-Рён и я тихо держались за руки.

И она, и я знали, не нуждаясь в лишних словах.

Энергия Снежной Горы, растопленная солнечным светом,

нежно обнимала нас.

«Что бы мне приготовить для тебя, когда мы вернёмся?»

«Хм... немного горячего супа с моллюсками?»

«Ха-ха, Соль Бинрён расстроилась бы, если бы услышала это».

Тихий, приятный разговор

и маленькие смешки внутри него тепло согревали путь к ресторану «Сольволь».

Прощание было грустным, но моё сердце было спокойно.

Мы снова были на пути к повседневной жизни.

И——

когда-нибудь Соль Бинрён вернётся.

Как всегда, к нашей стороне.