Уже прошла неделя с тех пор, как Чегаль Хе-рён посетила ресторан.
С того дня, как всегда, в ресторане стало оживлённее.
Что ж, для меня больше клиентов — это хорошо, но ——.
Проблема в том, что даже я, мастер, давно превзошедший высший уровень, начинаю находить управление рестораном непосильным.

Готовить на кухне, приветствовать клиентов, готовить ингредиенты... Даже мастер мира боевых искусств действительно бессилен, когда дело доходит до управления рестораном......

Не нанять ли мне вскоре официанта?

Как раз когда я об этом размышлял.

«Аааааах! Я наконец вернулась!»

Дверь распахнулась, и вошло знакомое лицо.
Её голубые одежды развевались, она побежала ко мне.

Ю Ёнхва.
Помощница Альянса Мурим, Глава Небесной Теневой Стражи.
Верный подчинённый Главы Альянса Со Джинён и один из лучших воинов Альянса Мурим.
И ——.
Обычная любительница Острого супа с морепродуктами.

«С-Спасите......! Я наконец здесь! Я-Я наконец вернулась!»

Ю Ёнхва практически простонала, плюхаясь за стол.
Её лицо уже было измученным.

Я медленно подошёл и отодвинул стул, чтобы сесть.
«......Похоже, у тебя снова были действительно тяжёлые времена?»

«Мне бы повезло, если бы это закончилось просто "тяжёлыми"!»

Ю Ёнхва, выглядя почти ошеломлённой, ударила рукой по столу передо мной.

«Ты, ты не знаешь...... Сколько бумажной работы тот человек, нет, Глава Альянса, на меня свалила......»

На глазах у неё выступили слёзы, она сложила руки передо мной в молящем жесте.
«Пожалуйста, пожалуйста, спаси меня...»

Я слегка сложил руки и спросил.
«Сказать Главе Альянса, чтобы она не сваливала на тебя бумажную работу?»

Ю Ёнхва в панике закивала головой, чуть ли не крича.
«Да! Пожалуйста! Замолви за меня словечко! Я начинаю путать, воин я или учёный! Я состарюсь, просто строча бумаги!»

Я рассмеялся над её словами.
Теперь титул «Выжившая в Аду Бумажной Работы» подходил ей больше, чем «Помощница Альянса Мурим».

«Что, чёрт возьми, случилось, чтобы ты так выглядела?»

Когда я уже собирался направиться на кухню, любопытство заставило меня спросить. Ю Ёнхва пожаловалась голосом, полным вздохов.

«Ты не знаешь... Сколько тот человек, нет, Глава Альянса, на меня сваливает...! Это случилось и вчера!»

Я заинтересованно повернул к ней голову.
«Вчера?»

Затем Ю Ёнхва вздохнула и начала загибать пальцы.

«Она пришла рано утром и сказала: "Ёнхва, сходи на это важное собрание вместо меня!" Я сказала: "Ты Глава Альянса, конечно, ты должна пойти сама!" Знаешь, что она ответила?»

«Что она сказала?»

«"Ну, ты моя правая рука! Ты более логична, чем я, так что иди ты вместо меня! А я пойду пообедаю в ресторан "Сольволь"...» и убежала!»

Я не смог сдержать смех.

«Это не всё! "Ёнхва, пришло важное письмо!" Я сказала: "Тогда Глава Альянса должна прочитать его сама!" И тогда...!»

«И тогда?»

«"Это слишком важно для меня, чтобы смотреть на это напрямую". Вот что она сказала! Что это вообще значит? И когда я сказала: "Простите? Тогда..." она сказала: "Правильно доверить это такому надёжному человеку, как ты! Я буду в ресторане "Сольволь", тщательно дегустировать и исследовать новые блюда!" и убежала! ...Это вообще нормально?!»

Я наконец расхохотался.
«Разве она не просто придумывает оправдания, чтобы прийти поесть в мой ресторан?»

Ю Ёнхва ударила рукой по столу и закричала.
«Именно!!! Она просто придумывает оправдания, чтобы прийти поесть!!! Но я!!!»

Ю Ёнхва излила своё разочарование, продолжая, как мстительный призрак, затаивший обиду.

«Я должна посещать собрания, просматривать письма, писать отчёты, обобщать обсуждения старейшин и даже управлять публичными заявлениями Главы Альянса! Но этот Глава Альянса!!! Ест здесь острый суп с морепродуктами, наслаждается свининой в кисло-сладком соусе и даже ест танхулу и пишет отзывы!!!»

Услышав это, у меня невольно вырвался смешок.
«И всё же, раз это вкусно, ты не должна понимать?»

«О чём ты говоришь??!!! Я тоже хочу есть!! Я тоже хочу спокойно насладиться тарелкой острого супа с говяжьей грудинкой!!!»

На глазах Ю Ёнхва выступили слёзы, она молитвенно сложила руки.
«Итак...... Пожалуйста, пожалуйста...... Только одну тарелку острого супа с говяжьей грудинкой сегодня......»

Я усмехнулся и разнял руки.
«Хорошо. Я не могу отказать, когда ты так умоляешь».

Ю Ёнхва посмотрела на меня с глубоко тронутым выражением.
«Как и ожидалось, Император Пламени — единственный......!»

Её выражение было таким отчаянным, как будто она встретила своего спасителя.

Однако ——.
Я внезапно почувствовал странное чувство диссонанса.
Ю Ёнхва хвалит меня так, хотя когда-то я был членом Культа Демонов,
и жалуется, обижается, на лидера Праведных Сект, Главу Альянса.

......Разве это не несколько странно?
Это должен быть мир боевых искусств, где Праведные Секты и Еретические Секты, справедливость и зло, находятся в конфликте ——.
Но эта сцена прямо сейчас, почему-то, совсем не казалась нормальной.

Когда эта мысль пришла мне в голову, у меня невольно вырвался смешок.
Что это за ситуация?

Как раз тогда дверь ресторана снова открылась.
На этот раз присутствие было намного спокойнее.
Знакомый звук шагов.
Я повернул голову.

«Ты снова здесь, Чин Ун-сан».

Постоянный клиент, который навещал меня каждый день после визита Чегаль Хе-рён неделю назад, и Торговец, который всегда носил беззаботную улыбку.

Чин Ун-сан усмехнулся, сел и сделал заказ.
«Сегодня снова, пожалуйста, на вынос».

Я слегка приподнял бровь.
«На вынос? Острого супа с говяжьей грудинкой?»

«Да. Другой торговец попробовал один раз в прошлый раз и ужасно скучает».

Что это за день сегодня?
Сначала Ю Ёнхва появляется, жаждущая острого супа с говяжьей грудинкой с самого утра,
а теперь даже торговцы заказывают на вынос.

Я вздохнул с озадаченным видом.
«......Если брать на вынос блюда с лапшой, вкус ухудшится».

Чин Ун-сан пожал плечами.
«Он сказал, что ему всё равно. Вот насколько он хочет это съесть, по его словам».

Я подпёр подбородок рукой и кивнул.
«......Полагаю, так и может быть. Но почему вы тогда не пришли вместе?»

Чин Ун-сан на мгновение заколебался, затем сказал с озадаченным выражением.
«......Этот друг пожаловался мне, что он слишком занят, чтобы найти время».

Я мельком взглянул на Ю Ёнхва.
«......Похоже, друг, такой же, как наша Ёнхва».

«Ах, правда! Не сравнивай меня!»
Ю Ёнхва надула щёки и обиженно уставилась на меня.

Я улыбнулся и похлопал её по плечу.
«Что мне сказать Главе Альянса от имени Ёнхва?»

«Скажи ей немедленно разделить бумажную работу! Разве Глава Альянса не должна сама начать делать хоть что-то?»

Ю Ёнхва действительно выглядела так, будто вот-вот заплачет.

Я легонько усмехнулся, прошёл мимо неё и вошёл на кухню.
Вздохнув, я взял смазанный маслом Вок.

«Понял. Для Ёнхва, утопающей в бумажной работе, я сегодня приготовлю ещё одну вкусную тарелку острого супа с морепродуктами».

.

.

.

.

Интенсивный аромат Чили-масла распространился. Я разогрел Вок на сильном огне.

«Похоже, сегодня день острого супа с говяжьей грудинкой......»

И Чин Ун-сан, и Ю Ёнхва.
Они хотели острый суп с говяжьей грудинкой.

Интенсивное пламя охватило Вок, и Масло начало горячо кипеть.
Я зачерпнул полную поварёшку приготовленного Чили-масла и вылил его в Вок.

Чииииииииик!!

Масло разбрызгалось, и пламя взметнулось.
Немедленно я добавил измельчённый Чеснок и Имбирь, энергично обжаривая их на сильном огне в течение 30 секунд, чтобы выделить аромат.
В тот момент, когда чеснок стал золотисто-коричневым, я бросил тонко нарезанный Лук и Зелёный Лук.

«Теперь пришло время проявить Вкус Пламени».

Влага из овощей превратилась в пар, пропитанный интенсивным огненным ароматом.
Без колебаний я добавил Порошок Красного Перца и Ферментированную Бобовую Пасту (доубанцзян).
Внутренность Вока стала багровой.
Когда я обжаривал на сильном огне,
глубокая умами Ферментированной Бобовой Пасты распространилась,
и её характерный пряный аромат наполнил кухню.

Именно тогда.
Я внезапно услышал бормотание за спиной.

«......Вау, запах сегодня снова невероятный».

Ю Ёнхва взволнованно пробормотала из-за пределов кухни.
Чин Ун-сан тоже вставил слово.
«Такой аромат больше нигде не найти».

Я усмехнулся и увеличил огонь ещё больше.
«Это ещё даже не начиналось».

Убедившись, что овощи и приправы полностью готовы, я добавил подготовленные морепродукты.
Креветки, Кальмар, Мидии.
Когда морепродукты готовились в Воке, как будто обжариваясь, аромат моря распространился.
Проверив слегка полупрозрачный цвет креветок, я увеличил огонь и влил столовую ложку Рисового Вина.

Фууууух!

Пламя охватило Вок.
Это был момент, когда он удалил запах морепродуктов и максимизировал уникальную умами острого супа с морепродуктами.
Здесь я добавил по краю Соевый Соус
и добавил щепотку Сахара, чтобы сбалансировать вкусы.
Наконец, для глубокого вкуса я влил богатый костный Бульон и начал доводить до кипения.

«Теперь это похоже на настоящий острый суп с морепродуктами».

Бульон начал энергично кипеть, и я начал готовить предварительно подготовленную лапшу отдельно.

Чтобы сохранить упругую текстуру, лапша готовилась ровно 2 минуты 30 секунд.
Тем временем я добавил в бульон бобовые ростки и бок-чой,
сохраняя хрустящую текстуру свежих овощей.

Наконец, пришло время добавить самый важный ингредиент — говяжью грудинку.
Я нарезал грудинку для гарнира и положил её сверху на кипящий бульон.

«Теперь готово».

Я достал миски, сначала положил горячую лапшу,
затем щедро налил сверху бульон.
Говяжья грудинка медленно готовилась в тепле бульона, создавая нежную текстуру.

«......Должно быть превосходно».

Я приготовил две тарелки острого супа с говяжьей грудинкой.
Одну, поданную тёплой в миске, представил Ю Ёнхва.
Другую, с лапшой и бульоном, упакованными отдельно, вручил Чин Ун-сану.

Чин Ун-сан улыбнулся, принимая упакованный острый суп с морепродуктами.
«Как и ожидалось, ты никогда не подводишь».

Затем, как будто у него не было намерения оставаться надолго, он резко развернулся.

«О? Ты уходишь прямо сейчас?»
Когда я спросил, Чин Ун-сан, быстро шагая, взглянул на меня и ответил.
«Да, мой друг довольно настойчив. Мне нужно быстро отвезти это ему».

И без колебаний он открыл дверь и вышел.

Я усмехнулся, глядя ему вслед, затем непринуждённо отвел взгляд.
В тот момент ——.

Глоток.

Я услышал звук того, как Ю Ёнхва, сидящая за столом, сглотнула слюну.
Слегка приоткрыв рот, она тупо смотрела на пар, поднимающийся из миски.
С палочками в руке она выглядела готовой броситься в любой момент.

Увидев это, я усмехнулся.
«......Если ты так этого хочешь, побыстрее ешь».

Ю Ёнхва вздрогнула и посмотрела на меня.
«К-Когда это я?»

«Вытри слюну с лица, прежде чем говорить».

Ю Ёнхва покраснела от смущения и вытерла рот рукавом.
Находя её реакцию забавной, я снова тихо усмехнулся и тихо отвернулся.

---

[П/П]:

С этой главы будет просто "Глава Альянса", вместо "Главы Альянса Мурим", а то сука уже глаза режет.