Я стоял перед рестораном «Сольволь», внутренне вздыхая, и смотрел, как издалека приближается небольшая тележка.

«Наконец-то он здесь».

Среди многих торговцев Чинунсан был особенно известен своим усердием и надёжностью. Он покачал головой, опуская ношу со спины.

«Шеф-повар, это было действительно трудно. Я понятия не имел, что будет так сложно достать».

Он протянул мне драгоценно завёрнутый свёрток, как будто нёс несравненное в мире сокровище.

Я достал одну монету и протянул ему, выражая благодарность.

«Вы хорошо поработали».

Но Чинунсан просто покачал головой и содрогнулся.

«Но... действительно ли есть в Муриме кто-то, кто хочет это есть? Один раз понюхав это, я больше никогда не хочу приближаться к этому».

Я улыбнулся и взял Мятный Шоколад из дрожащих рук Чинунсана.

«Ну, у всех разные вкусы. Младшая госпожа сычуаньской семьи Тан особенно любит это».

Лицо Чинунсана мгновенно побледнело.

«Как и ожидалось от сычуаньской семьи Тан... Если это их младшая дочь, я полностью понимаю. Семья, которая обращается с ядом как с повседневностью, неудивительно, что они охотно едят такой... сильный яд».

«Ха-ха, ну, скажем так, это скорее уникальный вкус, чем сильный яд».

Чинунсан слегка кивнул и содрогнулся.

И тут.

Лязг!

Я повернул голову на звук распахнувшейся двери заведения.

«Случайно, у вас есть мятное шоколадное молоко?!»

На мгновение я тихо рассмеялся.

«Лёгок на помине. Госпожа Тан Сольён уже здесь».

«Ах, Шеф-повар!!»

Глаза Тан Сольён ярко засверкали.

«Эм, у вас действительно есть мятное шоколадное молоко? ...У вас правда есть?»

Я улыбнулся и слегка встряхнул драгоценный Мятный Шоколад, который только что получил.

«Только что прибыло».

Тан Сольён захлопала в ладоши, её глаза сияли от волнения.

«Правда? Не может быть, настоящий Мятный Шоколад...! Спасибо, Шеф-повар!!»

Я взглянул на Чинунсана.

Чинунсан полностью отвернулся, крепко зажмурив глаза.

Казалось, у него не хватило мужества смотреть на эту сцену напрямую.

«Как и ожидалось, уникальный вкус сычуаньской семьи Тан выходит за пределы понимания обычного человека».

Я подавил смех внутри и посмотрел на Тан Сольён.

Должно быть, она ждала долгое время, так как она подпрыгивала на цыпочках, не в силах скрыть свою радость.

«...Она довольно милая».

На моём лице появилась улыбка без моего ведома.

«Подождите немного. Я сейчас приготовлю вам мятное шоколадное молоко».

Лицо Тан Сольён теперь сияло от счастья.

Обычно она была младшей дочерью семьи, имеющей дело с ядами, сычуаньской семьи Тан, но сейчас у неё было лицо невинной девочки, просто ждущей вкусного угощения.

Я оглянулся на неё, направляясь на кухню.

Я не знал, что она будет так счастлива.

Даже если это мятное шоколадное молоко было сильным ядом, который приводил в ужас половину Мурима, вид этой улыбки делал его приготовление стоящим.

«...Верно, иметь такого посетителя — вот что делает управление рестораном «Сольволь» весёлым».

Образ испуганного лица Чинунсана из прошлого мгновения промелькнул в моей голове, и я тихо рассмеялся.

«Возможно, величайшая храбрость в Муриме — это не иметь сердца, чтобы есть даже сильный яд с улыбкой, как будто он вкусный».

И единственные, кто способен на это, — это сычуаньская семья Тан.

.

.

.

.

Я перевёл дух и остановился перед кухней.

Эта вещь наконец попала на эту кухню.

Ингредиент, который мог либо отвечать за будущее ресторана «Сольволь», либо, наоборот, разрушить его — Мятный Шоколад.

Я достал драгоценный Мятный Шоколад, который Чинунсан доставил, обливаясь холодным потом, и аккуратно положил его на поднос.

Мятный Шоколад, который был хорошо сохранён для предотвращения таяния, с самого начала имел уникальный аромат.

Освежающий и прохладный мятный аромат нежно веял,

а за ним ощущался характерный глубокий и нежный аромат сладкого шоколада.

«Мятный Шоколад... это то, что действительно разделяет людей».

За всё время моей кулинарной деятельности я имел дело с различными ингредиентами, но ни один из них не поляризовал реакцию людей так сильно, как Мятный Шоколад.

В этом смысле этот Мятный Шоколад был возможностью для нового рискованного вызова.

«Хорошо, начнём».

Я чувствовал тонкое волнение, медленно нарезая Мятный Шоколад.

Я поставил кастрюлю на слабый огонь и начал медленно плавить Мятный Шоколад.

В тот момент, когда я наблюдал, как шоколад постепенно тает и превращается в гладкую текстуру,

запах зубной пасты, ах, нет, освежающий мятный аромат наполнил кухню.

«Как и ожидалось... сам аромат другой».

Сначала мятный аромат казался чрезмерно сильным, но постепенно сладкий запах шоколада смешивался, создавая баланс.

Это было зрелище того, как шоколад и мята разрушали свои границы, медленно завершая единую нежную гармонию.

Затем я достал свежее молоко, налил его в кастрюлю и начал нагревать на среднем огне.

Я ждал не того, чтобы оно закипело, а пока не начнёт подниматься немного пара.

Когда молоко достаточно нагрелось, я аккуратно влил растопленный Мятный Шоколад.

Длинной ложкой я медленно помешивал содержимое кастрюли, ожидая, пока молоко и Мятный Шоколад идеально смешаются.

Вскоре чисто белое молоко постепенно окрасилось в нежно-зелёный цвет, и тонкий мятный аромат поднялся ещё сильнее.

«Хорошо, этого должно быть достаточно...»

Я довольно улыбнулся и выключил огонь.

Я достал приготовленную рядом чашку и аккуратно налил в неё напиток.

Глядя на мятное шоколадное молоко, наполнившее чашку, его цвет был красивее, чем я себе представлял.

Пицца с ананасом в сочетании с мятным шоколадным молоком...

Честно говоря, я не был неосведомлён о том, что это блюда, которых посетители боялись и избегали, дрожа от страха.

Одна только пицца с ананасом уже поляризовала реакцию посетителей ресторана «Сольволь»,

поэтому было нетрудно представить, насколько велик будет шок, если к этому добавится Мятный Шоколад.

Но несмотря на это, причина, по которой я приготовил его, была проста.

Младшая дочь сычуаньской семьи Тан, Тан Сольён.

Потому что с тех пор, как она впервые вошла в это место, я никогда не мог забыть её сияющие глаза.

Разве они не были великой сычуаньской семьёй Тан в мире?

Они были людьми, которые обращались с ядом как с водой и ели невообразимо странные вещи.

Что-то вроде Мятного Шоколада может быть для неё просто лёгкой закуской.

«Интересно, как она отреагирует на это...?»

Я успокоил своё слегка бьющееся сердце и направился к столу с готовым мятным шоколадным молоком.

.

.

.

.

Тан Сольён смотрела на мятное шоколадное молоко перед собой, её глаза были полны предвкушения.

Молоко с идеальным зелёным оттенком имело безупречный вид, который слово «красивый» не могло полностью описать.

«Вот оно, мятное шоколадное молоко...!»

Тан Сольён была так взволнована, что её руки дрожали.

Обычно она обращала внимание на холодные реакции окружающих, но в этот момент ей было совершенно всё равно.

Напротив, только мятное шоколадное молоко, которое заставляло её полностью забыть о тех холодных взглядах, сияло перед её глазами.

«Хотите тоже чашку, Шеф-повар?»

Повелитель Пламени выдавил улыбку и вежливо махнул рукой.

«...Просто смотреть, как вы едите, уже насыщает. Так что я откажусь».

Тан Сольён на мгновение надула губы, как будто разочарованная, но вскоре взяла мятное шоколадное молоко и осторожно отпила.

В тот момент—

«......!»

Освежающий мятный аромат интенсивно разлился по её рту.

Бодрящая свежесть началась от кончика языка и распространилась в каждый уголок её тела.

За ним последовал гладкий и сладкий вкус шоколада, который окутал эту свежесть, гармонично сливаясь.

«Ммм...!»

Глаза Тан Сольён засверкали, и она издала возглас восхищения.

«Вот оно... Вот оно действительно...!»

Она странствовала по Муриму, бесконечно ища Мятный Шоколад, но это был первый раз, когда она попробовала мятное шоколадное молоко с таким идеальным балансом.

Сладкий шоколад сначала разлился по её рту, а затем прохлада мяты, которая рискованно стимулировала кончик языка, идеально создавала баланс.

«Это так, так вкусно! Шеф-повар, вы настоящий гений!»

Повелитель Пламени выглядел слегка ошеломлённым, но кивнул с нежной улыбкой.

«Видя, как вы наслаждаетесь, я тоже горжусь. Я волновался, так как это первый раз, когда пришёл посетитель, которому нравится мятное шоколадное молоко, но я рад».

«...Правда? На самом деле?»

Глаза Тан Сольён засверкали, как будто она не могла в это поверить. Она была так тронута, что её кончики пальцев дрожали.

«Тогда, вам тоже нравится Мятный Шоколад, Шеф-повар?»

Повелитель Пламени ответил с неловким смехом:

«Честно говоря, я не особенно люблю его, но если посетитель хочет, я, конечно, должен его приготовить. Разве это не долг шеф-повара?»

Глаза Тан Сольён засверкали ещё ярче.

«Ах, этот человек... другой...!»

Сердце Тан Сольён начало биться ещё быстрее.

До сих пор её вкусы отвергали как «странные».

В какой бы ресторан она ни пошла, даже если она предлагала много денег, они не могли скрыть своего неудовольствия, когда она заказывала мятное шоколадное молоко, и они с визгом убегали, дрожа, если она говорила, что хочет съесть пиццу с ананасом.

Но этот человек был другим.

Он принимал все её вкусы такими, какие они есть, более того, он охотно принимал их.

Тан Сольён снова спросила дрожащим голосом:

«Т-Тогда... Шеф-повар. Случайно... вы могли бы приготовить в следующий раз мятное шоколадное кисло-сладкое мясо?»

«Да. Мятное шоколадное кисло-сладкое мясо тоже возможно. Если вы хотите его съесть, конечно».

Тан Сольён смотрела на Повелителя Пламени с недоверчивым выражением лица.

«Т-Тогда что насчёт мятной шоколадной чёрной лапши?»

Повелитель Пламени всё ещё улыбался и кивал.

«Конечно».

«В таком случае, а что насчёт мятного шоколадного карбонарного хого——!!»

Повелитель Пламени мягко ответил, его улыбка не ослабевала:

«Пока вы говорите, что это вкусно, я приготовлю вам столько, сколько вы захотите».

Сознание Тан Сольён опустело.

Её сердце было на грани взрыва.

Мятный Шоколад, Ананас, Карбонара... подумать только, что прямо перед ней был человек, который мог принять все её самые любимые сочетания!

Тан Сольён схватилась за свою разрывающуюся грудь и подумала:

«Если это такой человек... я хочу его, даже если мне придётся продать все яды сычуаньской семьи Тан...!»

Тан Сольён на мгновение вздрогнула от мысли, пришедшей ей в голову. Её лицо стало горячим, и она не знала, что делать.

«Хочу его? Что это за странная мысль, Сольён! Успокойся! Это просто мои эмоции зашкаливают, потому что еда такая вкусная!»

В тот момент Тан Сольён осознала, какая ужасная мысль у неё была, и её лицо покраснело.

Но даже это чувство стыда длилось недолго.

Потому что она уже полностью влюбилась в Шеф-повара, который приготовил ей мятное шоколадное молоко.

«Шеф-повар, на самом деле... когда я говорила в Муриме, что люблю пиццу с ананасом и мятное шоколадное кисло-сладкое мясо, люди странно на меня смотрели. Я вам говорю, они смотрели на меня с выражениями отвращения».

«Да, такое может случиться. Но я могу приготовить любую еду, пока она нравится посетителю».

Искренний тон Повелителя Пламени заставил сердце Тан Сольён снова биться чаще.

В этот момент она чувствовала, что не является изгоем.

Это были не просто её вкусы; казалось, она нашла кого-то, кто идеально понимал и принимал её.

«Это место, без сомнения, лучший знаменитый ресторан в моей жизни! Правда!»

«Слышать это придаёт мне больше сил».

Улыбка Повелителя Пламени была ослепительной.

Тан Сольён почувствовала, как её лицо заливается румянцем в этот момент.

Её сердце трепетало, и она не знала, что делать, поэтому быстро отвернулась, как будто пытаясь скрыть своё смущение.

«Э-Эм...! Раз я попила вкусного мятного шоколадного молока, я, я пойду оставлю отзыв!!»

Бормоча как бы самой себе без причины, Тан Сольён убежала к Доске отзывов.