Ночь и так была тёмной, но густо разросшиеся кусты делали её ещё темнее.

Я пришёл к Снэпсу – торговцу, с которым в игре было особенно трудно иметь дело, потому что хотел продать товары, забранные у Релиала.

Продавать их обычным способом было сложно, ведь они были украдены бандитами.

Снэпс облокотился о свою повозку, молча наблюдая за мной, медленно затягиваясь сигаретой.

Сейчас мы были на последнем этапе сделки, и я раскрыл мешочек, который он мне протянул, чтобы проверить сумму.

— Мистер Снэпс…

— А?

— Это… Это не золото, а медяки.

Я вытащил медяки из кармана и показал их мистеру Снэпсу.

— Я хоть и слепой, но, к счастью, осязание у меня в порядке. У золота поверхность куда более гладкая, чем у этого.

— Что за чушь, это золото, слепец.

Услышав мои слова, мистер Снэпс потянулся к сигарете, которую курил.

— Мистер Снэпс, если вы и дальше будете себя так вести, мне придётся…

Я потянулся к мечу на поясе.

— Хмф, можешь попробовать махнуть. Было бы весело умереть от меча слепого, – проворчал Снэпс.

Я обнажил меч и слегка поднял его. В следующий миг сигарета Снэпса была аккуратно разрезана пополам.

— …

Я взял другой мешочек с деньгами, вытащил монеты, ощупал их и кивнул.

Подбросил мешочек вверх, поймал, повторил.

— А где ещё десять золотых?

— Эх, да ну тебя…

Снэпс пробормотал, затем вытащил из-под руки маленький мешочек и бросил мне. Громко топнул по повозке и залез в неё.

Я подобрал мешочек с деньгами и посмотрел, как Снэпс уезжает.

“Попытался нажиться на бедном слепце.”

Он был не единственным. Когда я заходил в обычную лавку и пытался купить что-нибудь, ощупывая вещи руками, мне называли цену куда выше, чем было указано на ценнике.

Первое впечатление имеет значение.

“Это из-за одежды?”

Я опустил взгляд, чтобы проверить свой внешний вид.

Поскольку я каждый раз выходил за пределы Академии в длинном балахоне, похожем на одежду бродяги, это было вполне объяснимо.

На этот раз я заработал 70 золотых – этого достаточно, чтобы оплатить материалы от монстров.

“Когда я найму кузнеца, чтобы выковать меч, мне придётся заплатить ему 50 золотых.”

Если купить всё, как запланировано, останется около двадцати… Этого недостаточно.

“Нужно будет подумать, как заработать ещё.”

К счастью, торговая точка находилась недалеко от Академии, и я быстро вернулся обратно.

Перед тем как войти в Академию с чёрного хода, я переоделся в форму, которую заранее спрятал поблизости. Затем я осторожно прошёл по знакомой тропинке к общежитию.

Над Академией Невинности уже опустилась ночь, но пейзаж был мне хорошо знаком. Я видел это много раз.

Улицы были пустынны, но поскольку я уже был в форме, то не выглядел подозрительно.

По пути в общежитие я пересёк знакомый барьер, и, похоже, в это время суток стража почти не появляется.

“Какая польза от стены?”

Я подумал: “Какая от неё толку, если можно просто перепрыгнуть с помощью маны?”

Я уже собирался войти в общежитие через чёрный ход, как вдруг из темноты на меня прыгнул кто-то ловкий и быстрый.

Я не уклонился – это был человек.

Когда я посмотрел вниз, я увидел, как она врезалась мне в грудь. Её платиново-белые волосы сияли в лунном свете, и я различил её лицо.

“Почему она здесь?”

От неё шёл запах, знакомый мне.

“Кровь…?”

Я выдохнул её имя:

— Айзель…?

Я тряс её за плечи, но она не реагировала. Я встряхнул сильнее – всё та же тишина. Всё ещё держа её за плечи, я немного приподнял её, чтобы посмотреть в лицо, но она уже была без сознания.

“Что, чёрт возьми, здесь происходит?”

---

Моя комната была аккуратно убрана, с элегантным интерьером, достойным комнаты класса A.

Она наконец открыла глаза, лежа под аккуратно заправленным одеялом.

— Мм… Что…?

— Ты очнулась.

— Где я…?

— В моей комнате.

— В твоей комнате…?

Айзель скрылась под одеялом, пытаясь разобраться в происходящем. Из-под покрывала торчали лишь пряди её волос.

Спрятавшись под одеялом, она дрожащим голосом спросила, словно смущаясь:

— Эм, но… я, я… почему… я… без… одежды…?

— Это…

Моя пауза только усилила её неловкость.

— …

*Бум! Бам!*

— Что…?

Айзель, не высовываясь из-под одеяла, начала стучать по кровати, требуя объяснений.

— Неэ-э-э…?

Она всхлипнула, почти готовая расплакаться.

…Пожалуй, стоит прекратить дразнить её.

— Мисс Айзел, – сказал я, — Вы сняли с себя одежду во сне, и, так как я был рядом, она попала в меня.

После моего ответа под одеялом воцарилась тишина. Затем из него показалась её голова.

— …а моя одежда?

— Возможно… вот она.

Я протянул ей под одеяло её одежду, которую заранее отложил. Разумеется, она была вся в запекшейся крови.

Я попытался отмыть её, но кровь оказалась крепче воды, и я не стал тереть сгустки.

— …

Наступила тишина, когда Айзель взяла одежду из моих рук. Она, должно быть, заметила кровь на своей одежде.

— …ты не спрашиваешь…?

— Ты ведь сама говорила, что у каждого есть секреты, которые он хочет скрыть, разве нет?

— …

— Я дам тебе запасной комплект. Это мужская одежда, так что будет великовата… но попробуй.

Я протянул ей свой запасной комплект. Она взяла его и зашуршала под одеялом. Вероятно, переодевалась прямо там.

Даже зная, что я слепой, она не хотела оголяться перед мужчиной. Что ж, я бы, наверное, поступил так же на её месте.

Шорох утих, и лицо Айзель выглянуло из-под одеяла. Глаза её были слегка красноватыми, словно она действительно плакала.

— Прости… Я почти ничего не помню с прошлой ночи…

— Всё в порядке.

Айзель, которая накануне ночью свалилась мне на грудь у входа в общежитие для парней, была вся в крови.

Я понял, что не смогу отнести её в её комнату, и поспешил отнести к себе. К счастью, когда я включил свет, оказалось, что это была не её кровь… но кровь остаётся кровью.

Я знал, что это значит, как никто другой.

К тому же её тело было как огонь. К счастью, температура быстро спала, как только она оказалась в постели, но было очевидно, что она сильно перенапряглась.

Я не знал, почему она так себя измотала. В голове роилось множество вопросов, но я не осмелился их задавать.

Она и раньше вела себя так со мной, и я знал – ответа просто не будет.

Айзель сползла с кровати и поставила ноги на пол.

Моя одежда была ей велика. Не настолько, чтобы она в ней тонула, но всё же заметно свободна.

— …Одежда подошла?

— Да, вроде бы. Пока не доберусь до общежития… всё будет нормально.

— Хорошо.

Её рукав… будто пропитан кровью.

Может, дать ей ещё один комплект? Или выбежать на улицу и поискать одежду для девушек?

Я смотрю на Айзель и в голове прокручиваю все возможные проблемы, но она встаёт с кровати и осматривается.

— …у тебя тут чище, чем я ожидала.

— Полезно держать порядок… Так легче помнить, где что лежит.

Я ответил на её замечание. Хотя на самом деле я редко бываю в своей комнате.

— …в любом случае, спасибо.

— Не за что.

После этого мы почти не разговаривали. Когда Айзель закончила осмотр, она собрала свои вещи и направилась к двери.

— Эм… Забудь это. Сегодня…

Айзель выглянула из-за приоткрытой двери и сказала:

— Я забуду.

Мне жаль Айзель, но вряд ли я смогу так легко выкинуть это из головы.

Сказав это, она закрыла дверь и ушла. Но её состояние всё ещё вызывает у меня множество вопросов.

Особенно то, что она не была у себя в комнате.

Айзель совсем не похожа на ту, которую я знал в игре. Она продолжает вызывать у меня тревожные ощущения.

Когда происходит нечто подобное, сложно не волноваться за неё.

Я знаю, почему она была покрыта кровью. Это наверняка связано с её смертью.

— Хмф…

Я стараюсь как можно быстрее стать сильнее, но мне всё время кажется, что этого недостаточно.

И…

“Если она была на грани потери сознания… зачем же она пришла в мужское общежитие?”