«Ева, ты сегодня снова хорошо поработала~»

«Да, босс. Я пойду.»

Когда рабочие часы закончились, я снял фартук и вышел из магазина.

Дорога домой уже стала немного знакомой.

Пока я шёлдо своего жилья, в голове вновь всплыли события вчерашнего дня.

《Кто вообще была та женщина?》

Та, которую бросили умирать на помойке.

Даже вспоминая сюжет из оригинальной игры, она ни под кого не подходила из персонажей.

Я думал взять её с собой, раз уж помог, но это было бы чересчур.

Её вес, когда она была без сознания, был просто невероятным. Я едва ли мог шевельнуться, не говоря уж о том, чтобы тащить её.

《Так что я её просто оставил… с ней всё будет нормально.》

Так было лучше. Мне казалось, что не стоит лезть дальше и усложнять ситуацию, не зная подробностей.

Разве плохо просто совершить доброе дело?

Это как помочь человеку, который упал на улице.

Я ведь не делал это ради выгоды, и никаких наград не ожидал.

Если судьба снова нас сведёт — этого будет достаточно.

Однако то, что не выходило у меня из головы — это другое.

То, что я тщательно обыскал то место, но не нашёл ни малейшего намёка на способ вернуться домой. Это было разочаровывающе.

Есть ли вообще шанс вернуться в исходный мир?

Если бы это был мир, где изначально существовала магия, может, я бы не волновалась. Возможно, нашёлся бы способ исполнить желания через некие тайны.

Но это Кибер-город. Здесь развили технологии до лунных колоний и виртуальных миров, но нарушить законы физики — это уже за гранью. Путешествия между измерениями или мирами здесь считались абсолютной фантастикой. Не существовало даже теорий, объясняющих хоть какую-то возможность.

Хотя я и обещал себе не сдаваться. Всё же результат казался заранее обречённым.

Я покачал головой, отгоняя мрачные мысли.

《 Просто высплюсь хорошенько и снова начну поиски.》

Именно в этот момент, когда я собрался сделать шаг вперёд...

Скрип тормозов! Где-то послышался визг шин.

Не успев даже повернуть голову, я увидела, как прямо передо мной в стену врезалась машина.

БА-БАХ!!!

Волна взрыва ударила, как шторм. Меня отбросило назад от силы удара, что произошёл всего в паре шагов от меня.

«Ух…!»

Я была ошеломлена внезапностью происшествия.

«Что это? Авария?»

В этот момент из смятой двери машины начали выбираться люди.

Я всё ещё не могла осознать, что происходит, но сразу же застыла.

Лица тех, кто выходил, не были обычными.

Огромные, покрытые татуировками, словно боевики. Даже после такой аварии они выглядели так, будто отделались лёгким испугом.

Пока я ошеломлённо наблюдала, к месту подъехала ещё одна машина, оставив на дороге следы тормозов.

Из неё выскочил чернокожий мужчина с татуировками, лицо его исказилось в гневе.

«Эй, ты! Как ты вообще водишь?! Ты глаза не открываешь?!»

«И-извини, брат!»

«А товар в порядке?!»

«Да! Вот он!!!»

Один из бритоголовых подчинённых вытащил из багажника что-то вроде чемодана.

Чернокожий аккуратно принял предмет и зарычал:

«Хорошо… Если бы тут была хоть царапина, я бы вас всех прикончил. А теперь…»

В этот момент раздался выстрел.

Бах-!

Один из мужчин рядом рухнул, как марионетка с перерезанными нитями. Остальные в панике нырнули за машинами.

«Чёрт, это эти ублюдки из группы захвата! Уже здесь?!»

И вправду — с ревом подъехали чёрные внедорожники. На их бортах был знакомый по игре логотип.

A-Secure Corporation.

Средняя по размеру охранная компания в Омега-Детройте. Частная военизированная структура.

Хотя их услуги были не самого высокого качества, они брали массовостью и частенько участвовали в городских инцидентах. А раз они гонятся за бандитами, значит, дальше всё понятно.

Как и ожидалось, из машин выскочили бойцы в серых боевых костюмах и сразу начали стрельбу.

Та-та-та! Бум!!

Бандиты ответили не менее яростно.

«Чёрт, надо валить!! Открывай огонь!»

«Есть, брат!!»

Началась перестрелка. Улица превратилась в ад за секунду.

Кровь, крики, запах гари и летящие повсюду гильзы.

А я… просто сидела, ошеломлённая.

«……..»

Стрельба оглушала.

Пули с треском проносились у меня над головой.

Хотя разум подсказывал, что надо бежать, тело не двигалось.

Будто оцепенело. Я не могла пошевелиться ни на миллиметр.

《Это не может быть правдой… всё так не похоже на игру…..》

Абсолютно всё.

Каждый звук выстрела будто гремел внутри позвоночника.

Запах крови и пороха выворачивал желудок.

БАХ!!!

Я увидела, как чей-то череп лопнул, словно воздушный шар.

Куски мозга разлетелись по асфальту, как мусор.

И я… оцепенела.

Казалось, стоит мне шагнуть — и меня ждёт та же участь.

Впервые в жизни, в ситуации, где грозит смерть, по моей спине потёк холодный пот, а всё тело сковало страхом.

《Почему именно сейчас, именно здесь…》

Обычный путь домой стал адом.

Я ведь догадывалась, что такое может произойти. Подобные события были и в оригинальной игре.

Но в ней это было случайным и крайне редким.

А здесь — всё по-настоящему.

Раздался очередной выстрел.

Когда дым рассеялся, победителями оказались бойцы корпорации.

Они начали проверку тел.

Один из них связался по связи.

«Альфа-группа на месте. Подавление завершено.»

«Вы забрали товар?»

«Да.»

«Хорошо. Уберите следы до прибытия полиции и возвращайтесь.»

«Понял.»

Бах-!

Неожиданный выстрел заставил меня вздрогнуть.

Солдаты добивали уцелевших.

Один из них пошёл в мою сторону.

Мы встретились глазами, и он доложил по связи:

«На месте осталась гражданская. Что прикажете?»

«……»

Короткая пауза.

«Не оставляйте свидетелей.»

«……!»

На мгновение мне показалось, что я ослышалась.

Солдат тоже замер.

«Что? Но… она же девочка, даже не совершеннолетняя.»

«Ты не слышал приказа?»

Под тяжёлым давлением он не стал спорить.

«…Понял.»

Он поднял оружие.

Дуло уставилось прямо мне в лицо.

Я застыла, сердце сжалось.

《Подождите…》

Я пыталась заговорить, но в горле пересохло. Лишь металлический скрип сорвался с губ.

Я не могла поверить. Я не делала ничего плохого. Я просто оказалась не в том месте.

《Это… это не может быть… что-то здесь не так…》

Я хотела закричать, но горло не выпускало ни звука.

Сухим голосом он произнёс:

«Просто не повезло. Жаль.»

Эта фраза перевернула всё внутри.

Я хотела кричать: «Ты серьёзно?!»

Да, я знала, в каком мире мы живём. Где слабые ничего не значат. Где корпорации правят всем.

Но человек остаётся человеком. Не мусор, который убирают, потому что неудобен.

Впервые я почувствовала не только страх, но и ярость.

Я бессознательно сжала зубы. Подняла голову и встретила его взгляд.

Он был холоден. Без эмоций. Как у машины, выполняющей приказ.

И тогда я поняла — слова не помогут.

«…….»

Время замерло.

Но вдруг мысль осветила мой разум.

Вещь в моём кармане.

《…Точно. У меня же есть это.》

Подаренный Кайрой пистолет. Я всегда его носила. И он всё ещё со мной.

Колебания не было.

Если они не собираются меня щадить, значит остаётся один путь.

《…Стой!!》

Но это ведь не кино.

Достать оружие дольше, чем нажать на курок.

Это был приговор.

БАХ—!