Я поделился с членами партии информацией о текущей ситуации.

Лица Дамиана и Лили побледнели, когда они услышали, что надвигается тысяча живых доспехов. Юпитер молча выдохнула дым сигары, а Лукас, уже знавший новости, остался спокоен.

— Что мы можем сделать, ваше высочество? — спросил Лукас.

Я кивнул.

— Нельзя просто сидеть три дня. Делайте всё возможное. Сейчас я каждому дам задание.

Я повернулся к Лукасу.

— Лукас.

— Приказывайте, — ответил он.

— Поручаю тебе общее командование силами Перекрёстка.

Лукас — главный герой этой игры, персонаж игрока. Его способности к командованию высоки. Ему можно доверять.

— Сделаю всё, что в моих силах, — Лукас глубоко поклонился.

Я быстро и чётко отдал приказы:

— Перекрёсток давно не знал настоящих вторжений. Солдаты расслабились. Наведи дисциплину.

— Будет исполнено.

— Монстр на этот раз — живой доспех. Призрак в броне. Физические атаки на него действуют плохо. Особенно клинки — считай, бесполезны.

Пырнёшь призрака ножом — он умрёт? Клинок в броне застревает.

— Замени всё оружие солдат на тупое. Если не выйдет, хоть деревянные дубины раздай.

План — изменить свойства оружия, чтобы оно надёжнее било броню. Физические атаки делятся на три типа: режущие, дробящие и колющие. Чёткой совместимости нет, но подобрать подходящее стоит.

— За три дня смени экипировку и проведи базовую тренировку с тупым оружием.

— Понял.

— Хорошо. Доверяю тебе, — я повернулся к следующему. — Лили.

Лили, сидя в инвалидной коляске, растерянно указала на свои ноги.

— Я, ваше высочество… Как видите, я больше не боец…

Её смущение понятно. Она только ушла в отставку из-за травмы ног, а я зову её сражаться с монстрами.

— Прости, Лили. Но твоя помощь сейчас очень нужна.

Лили — R-ранговый маг с опытом туториала. Слишком ценный кадр, чтобы сидеть без дела. Простите, но придётся постараться.

— Не волнуйся, на передовую не пойдёшь, — добавил я.

— Да? Тогда что мне делать?

— Перекрёсток не подвергался прямым атакам больше десяти лет.

Расслабились не только солдаты. То же с оборудованием и артефактами против духов.

— Многие, если не большинство, артефактов против духов пылятся и ржавеют на складах. Надо всё вытащить и починить.

Я уже дал указания главе гильдии алхимиков. Команда алхимиков, вероятно, уже собирается на военном складе.

— Значит, я…

— Верно. Хочу, чтобы ты руководила ремонтом артефактов против духов.

Сами артефакты чинят только алхимики, но с магом тестирование эффективнее.

«Хотя это отговорка…» — подумал я.

Я планировал поручить Лили общее управление артефактами против духов. Она не только маг, но и умна, и справляется с делами. Идеально подходит для контроля ключевого оборудования.

«Если доверить ей надзор за ремонтом, она разберётся в состоянии и особенностях артефактов», — прикинул я.

Потом естественным шагом будет назначить её ответственной за всё.

Прости, Лили, но отставки не будет. Твоё будущее — страдать как чиновник этого города до конца жизни!

— Не надо выкладываться на полную. Артефакты, способные выстрелить хотя бы раз, ставьте на стены.

— Поняла… — Лили выглядела ошарашенной, но кивнула.

«Не переживай, заплачу щедро», — подумал я.

— Далее, Юпитер.

Юпитер тут же затушила сигару. Да кури дальше, тебе и так предстоит несладко.

— Юпитер, как ты, наверное, поняла, ты — ключ к этой обороне.

Она наверняка сообразила, услышав про живые доспехи. Её будут выжимать до смерти.

— Живые доспехи — «призраки» в «металлической» броне. А ты, с твоей «молниевой» магией, их природный враг.

Вот главная причина, почему я решил драться стандартно, без трюков. SR-маг молний Юпитер — настоящий кошмар для живых доспехов. Можно сказать, игра обрела хоть крупицу совести.

— Ты и твоя партия будете отдельным отрядом. Дадим вам боевых коней. Будете вести тактику «бей и беги» и партизанские операции всю битву. Ты атакуешь, твои товарищи прикрывают.

— … — Юпитер молчала.

— Готовиться особо не надо. Наладь связь с партией и отдыхай до дня битвы. Придётся бегать, пока не сдохнешь.

Я громко кивнул.

— Покажи свой класс. Докажи, что твоя зарплата не зря потрачена.

— Один вопрос, ваше высочество, — Юпитер, крутя сигару длинными пальцами, слегка улыбнулась. — Эта «зарплата»… Она ежегодно обновляется?

— Да.

— Значит, если старушка покажет себя, прибавка будет выше? — в её единственном глазу сверкала неприкрытая жадность.

Я опешил и расхохотался. Ну и бабка-денежный демон!

— Конечно! Прибавка будет зависеть от твоих заслуг.

— Тогда думайте о прибавке на следующий год, ваше высочество, — Юпитер бросила сигару на землю.

Старая магичка молний, разминая руки в перчатках, усмехнулась.

— Лучше меня наёмника не сыскать.

Лукас, Лили и Юпитер разошлись выполнять задания. У входа в особняк остались я, Дамиан и Айдер. Дамиан закатил свои большие карие глаза.

— Эй, принц, а я что делаю?

— Дамиан, — я кивнул Айдеру, и тот принёс кожаную сумку.

Я вручил её Дамиану.

— Держи, приготовил для тебя.

— А? — Дамиан растерянно открыл сумку и достал содержимое.

— Это… арбалет?

— Ага.

N-ранговый арбалет, срочно купленный у оружейного торговца.

[Обычный арбалет (N), ур.10]

Тип: Арбалет

Сила атаки: 10–15

Прочность: 30/30

Бонусы: Нет

Хоть и N-ранг, но лёгкий и прочный. В сумку я положил три качественные стрелы.

— Отныне твоя роль — дальний снайпер. Восстановительную магию используй только в крайнем случае.

Дамиану придётся отказаться от личности целителя и стать снайпером. Конечно, это создаст диссонанс. Его будущие навыки — только восстановительная магия, не связанная со стрельбой. Придётся ломать привычный стиль жреца-целителя.

Это будет тяжело. Путь нелёгкий.

Но черта [Ясновидение] того стоит. Лучшая имбовая черта в игре.

— Я постараюсь, — Дамиан аккуратно положил посох на землю и взял арбалет обеими руками. — Если это приказ принца.

Поза с арбалетом пока корявая, но, учитывая, как он стрелял из мана-пушки, он быстро освоится.

— Кстати, а очки? Ты их больше не носишь? — спросил я.

— Нет, — на лице Дамиана не было очков. Похоже, он снял их после поломки оправы в последней битве.

— На самом деле моё зрение такое хорошее, что я нарочно носил очки без диоптрий, чтобы его приглушить…

— Вот как.

— Но теперь мне нужны глаза. Не хочу носить очки.

Дамиан застенчиво улыбнулся. Гордый парень. Я усмехнулся и похлопал его по плечу.

Айдер, наблюдавший за нами, поправил свои очки и пробормотал:

— Это радует. Я волновался, что свойства очков пересекаются…

— Заткнись, пожалуйста, — я тихо рыкнул на Айдера и кашлянул, обращаясь к Дамиану. — Мы с Айдером идём руководить подготовкой обороны. Дамиан, практикуйся с арбалетом сам…

— Я пойду с принцем! — быстро крикнул Дамиан, не дав мне договорить. — Сэр Лукас не здесь, позвольте мне вас охранять!

— … — я посмотрел на него.

Охрана? Да мне, похоже, тебя защищать надо.

Но я и так планировал взять его с собой, так что кивнул.

— Ладно. Тогда идём. Сначала — стена.

Перекрёсток — город-крепость, окружённый стенами с четырёх сторон, но южная стена особенно толстая. Именно она принимает главный удар монстров с юга.

Когда мы с Дамианом и Айдером прибыли к южной стене, глава гильдии кузнецов и глава гильдии каменщиков неловко отсалютовали.

— О, ваше высочество, прибыли?!

— Как состояние стен? — рявкнул я.

— Не очень… Их давно не ремонтировали, — они указали на треснувшую железную плиту в углу стены.

Я повернулся к Айдеру и прорычал:

— Если это город-крепость, разве ремонт стен — не основа основ? Почему всё так запущено?

— Бюджета не было… — Айдер неловко улыбнулся. — Монстров стало меньше, добыча магических камней упала, доходы города сократились. Прежний лорд урезал расходы на ненужное.

— Цель и средства перепутаны… — пробормотал я.

Крепость создана для защиты от монстров, но её функции урезали из-за падения доходов. Что за бред?

Я крикнул членам производственных гильдий:

— Тратьте любой бюджет и материалы! Укрепляйте и ремонтируйте, даже если кажется, что перебор. Поняли?

— Так точно!

— Начинайте быстро! Без отдыха! Монстры идут прямо сейчас!

Кузнецы, цепляясь за стены, спешно крепили железные плиты и били молотами. Металл звенел, издавая приятный звук: Канг, канг, канг…

Деньги можно заработать потом, а жизнь — одна. Я, повидавший, как экономия приводит к фигне, не собирался скупиться на оборону.

— Как с ядрами и стрелами? Хватает запасов? — спросил я, осматривая пушки и баллисты на стенах.

— Не хватало, но мы скупили всё у торговцев. Скоро доставят, — ответил Айдер.

— Почему ров не заполнен святой водой? Почему он до сих пор сухой?

— Связались с храмом, сейчас доставляют!

Я ткнул пальцем в Айдера и пригрозил:

— Не экономь, заполни всё. Если услышу, что припасов не хватает, ты первый вылетишь, понял?

— Постараюсь, чтобы такого не было! — Айдер схватился за шею.

Цокнув языком, я ещё раз оглядел ремонтируемую стену и спустился.

Далее мы направились в столярную мастерскую.

Войдя, я увидел гору древесины и десятки ожидающих плотников. Я громко хлопнул в ладоши.

— Слышали ситуацию? Времени нет, сразу к делу. За три дня вы сделаете… стену.

— Что? — переспросили они.

— Стену, стену! Высокую, знаете? Перегораживает путь.

Я развёл руки, показывая форму стены.

— Высокую, крепкую, чёрт возьми, стену.

— Нет, мы знаем, что такое стена… — начал один.

— Деревянную стену ставим перед южной стеной. Точное место укажу.

Плотники переглянулись. После паузы глава гильдии плотников осторожно сказал:

— Простите, ваше высочество. Монстры легко ломают деревянные стены.

Не зря стены Перекрёстка обшиты железом. Какой бы крепкой ни была фанера, монстры разнесут дерево.

— Ожидать, что она будет стеной, сложно…

— Мне не нужна крепкая стена, чтобы держать их вечно, — отрезал я.

Я что, не знаю? Я проходил эту игру десятки раз.

— Мне нужна одноразовая баррикада, которую использую раз в этой битве и выброшу.

Стена нужна как расходник. «Стена для защиты» в играх, которая направит монстров.

— Делайте, как я сказал, стройте деревянную стену — высокую и крепкую, насколько возможно.

Я крикнул всё ещё растерянным плотникам:

— Хватит тратить время! За работу, быстро!

Альфа и омега тактики защитных игр.

Пора создавать «зону убийства».