Другого способа объяснить это не было.

Герганбер, будучи связан Владыкой Бездны, использовался только принудительно.

Естественно, даже взаимопонимание было невозможным, и тот, кто имел на это право, также не мог ощутить существование Герганбера.

Вероятно, взаимопонимание запоздало началось только после освобождения Герганбера.

'...Кто это — понять невозможно.'

В случае с Оз было множество переплетающихся условий, поэтому удалось быстро распознать её.

Но Герганбер просто, оставшись в одиночестве, пытался установить взаимопонимание.

В таком случае оставалось только ждать, пока не появится тот, кто имеет на это право.

'Взаимопонимание идёт плохо.'

Энрите, поскольку сам когда-то был магическим мечом, хорошо знал, как происходит взаимопонимание.

В норме магический меч должен изменить форму маны и передать её тому, кто имеет право.

Но Герганбер не мог должным образом преобразовать ману, и даже передача этой маны казалась ему затруднительной.

То есть Герганбер, перенапрягаясь, источал ману.

'Успокойся. Не нужно торопиться.'

Энрите, поглаживая Герганбер, пытался унять бурлящую ману.

Вероятно, будучи так долго подавлен, он хотел как можно скорее завершить взаимопонимание.

Но в текущем состоянии он ничего не мог сделать, и только восстановив силы, сможет достичь своего истинного хозяина.

'Ещё не время. Потерпи ещё немного.'

Мана Герганбера постепенно угасала, дрожь утихала.

Энрите, подобно тому как он управлялся с Мечом Ветра Тимером, мог хоть немного соприкоснуться и с Герганбером.

Поэтому Герганбер принял волю Энрите и отказался от взаимопонимания.

'...Это сработало.'

Лесия с недоумением наблюдала за этой сценой.

Энрите уже стал человеком и использовал Лунный магический меч Эль Тесойкб.

Если бы он был Мечом Света — возможно, но сейчас он ни за что не должен был мочь обращаться с другим магическим мечом.

И всё же он нарушил этот закон и смог успокоить Меч Земли Герганбер.

'Сможет ли он управиться и с Экседрейном?'

Экседрейн, запятнанный жадностью и нечистотой, унёс жизни бесчисленного множества людей.

Даже она сама не могла его контролировать, и лишь когда им овладел Сион Реджиард, его едва удалось сдерживать.

Если Энрите, то, возможно, даже если не сможет полностью контролировать, то хотя бы до какой-то степени сможет подавить.

'Не попробуешь — не узнаешь.'

Лесия усмехнулась и встретилась взглядом с Энрите.

Голубые глаза и прекрасное лицо были полны враждебности.

Когда же он сможет подарить ей хотя бы простую улыбку?

— Чему это ты улыбаешься?

— Уже и улыбаться нельзя?

— Улыбайся, когда ты одна.

— А когда я с тобой, всегда так и делай?

— Так было бы лучше. Не смей улыбаться, используя моё лицо.

— Теперь это моё лицо.

— Это ты самовольно скопировала моё лицо!

— Скорее уж... у меня не было другого выбора. Это тело подходит мне лучше всего.

— Врать ты не умеешь.

— Это не ложь.

— Не знаю, о чём ты думаешь, но тебе лучше помолчать. Если проявишь хоть малейшее подозрение, ты первой погибнешь от моей руки.

Энрите, сжимая рукоять Герганбера, смотрел на Лесию.

Если бы он захотел, то мог бы убить Лесию прямо сейчас.

Но он дал обещание Сиону, и должен был учитывать возможность того, что слова Лесии — правда.

И самое главное, Лесия, как и он сам, была существом, ставшим человеком из магического меча, поэтому он не мог просто так её отвергнуть.

— Ты только и делаешь, что говоришь об убийстве, когда видишь меня?

— А ты разве не такая же?

— А я тебя не особо-то и хочу убивать.

— ...У нас с тобой противоположное происхождение. Поэтому мы можем и резонировать, но неизбежно будем ненавидеть друг друга. Правильно, что ты хочешь меня убить.

— Я хотела встретиться с тобой. Мне было много о тебе интересно. Но... чтобы добраться сюда, потребовалось много времени. Хорошо бы встретиться чуть раньше.

— ...?

Энрите на мгновение растерялся и не смог продолжить.

Это звучало настолько неправдоподобно, что, наоборот, казалось проявлением искренности.

Насколько Энрите ненавидел Экседрейн, настолько же Лесия должна была враждебно относиться к Эль Тесойкбу.

Но раз она говорит противоположное, это неизбежно вызывало чувство несоответствия.

— Ты что, пытаешься насмехаться надо мной парой слов?

— Я не собиралась дразнить.

— Значит, мне стоит воспринимать это как просьбу отрезать тебе язык?

— Ты ничего не даёшь сказать. Мне что, всю жизнь молчать?

— Зачем ты спрашиваешь, если сама знаешь ответ?

— ...

Лесия, прищурившись, посмотрела на Энрите.

Энрите безучастно встретил этот взгляд и сверкнул ещё более острым взглядом.

— Хочешь сразиться со мной? Я могу составить тебе компанию.

— Я ничего не говорила, а ты первая начинаешь цепляться.

— Не обольщайся. Это ты первая начала.

— Что я такого сделала?

— Уже сам факт твоего существования — это повод для ссоры.

— ...Ты случаем не сошла с ума?

— Это я должна спросить.

Лесия, погрузившись в молчание, вздохнула.

Мало того, что она её ненавидит, так ещё и полностью закоснела в предрассудках и упрямстве.

Если так упорствовать, то со стороны это выглядит просто нелепо.

— Если я скажу, что буду тебе младшей сестрой, ты всё равно будешь так себя вести?

— У меня никогда не было такой младшей сестры, как ты.

— Если я уйду вот так, ты меня не отпустишь?

— Отпустить тебя, чтобы ты натворила дел?

— Я тебя только раздражаю?

— Если бы только раздражала, было бы ещё ничего.

— Что же мне, по-твоему, делать?

— Было бы лучше, если бы ты исчезла без следа, чисто и аккуратно.

— ...Зря я спросила.

Лесия, склонив голову, спокойно приняла эти слова.

В какой-то степени она ожидала такой реакции и знала, что сблизиться будет непросто.

Просто её предположения слишком точно сбылись, поэтому взяло верх чувство сожаления.

'Кажется, мне здесь быть не стоит...'

Серан, тайком наблюдая, лишь подслушивала разговор.

Если бы она вмешалась, её бы просто захлестнула эта атмосфера.

К тому же почти нельзя было увидеть, чтобы Энрите так грубо на кого-то наседал.

Что ещё страшнее — Лесия выдерживала это и спокойно парировала.

'Когда люди близки, они могут и так себя вести.'

Серан, вспомнив Сиона и Ханетт, почувствовала странное отторжение.

Казалось, что это и похоже, и в то же время отличается.

Может быть, эти двое просто разделяют шутки и серьёзность?

'Неужели только я не могу приспособиться?'

Серан, осознав смутное чувство одиночества, склонила голову.

Казалось, только она не понимает, как развивается ситуация.

Другие все воспринимали это естественно, и только она одна удивлялась.

'Значит, это я неправа.'

Серан, запоздало приняв реальность, начала сосредотачиваться на этих двоих.

Возможно, это было связано и со способом стать сильнее.

Ведь Сион, Ханетт и Энрите — все были рыцарями выдающегося мастерства.

'Тогда Лесия тоже сильна? Я не видела, как она сражается, так что не знаю.'

* * *

Королевский дворец, приёмный зал.

Брандис, закончив ужин, пила чай.

Обычно она должна была наслаждаться чаем в одиночестве в своей опочивальне, но сегодня, как исключение, пригласила гостя и угощала его чаем.

Этот гость с давних пор тайно навещал её по ночам, но на этот раз, средь бела дня, облачившись в парадную одежду, вошёл во дворец.

— Как думаешь, сколько людей знает, что ты — Серебряный?

— Капитан королевских рыцарей, наверное, знает. А некоторые из высокопоставленных чиновников, разве не догадались?

Каден, потягивая чай, расслабленно улыбнулся.

Из-под пепельных волос сияли фиолетовые глаза.

Молодой, к тому же с прекрасной внешностью, любая женщина обернулась бы ему вслед.

— Ты хочешь сказать, что капитан королевских рыцарей делает вид, что не знает?

Брандис, не веря этим словам, поставила чашку.

Глоне, как капитан королевских рыцарей, всегда охранял только её.

Поэтому он не позволял подозрительным лицам приближаться к ней и считал Серебряного вора самым опасным человеком.

Помимо выполнения своих обязанностей, он пытался пресекать любые его попытки провернуть какие-то нечестные трюки.

— Разве он не тронут моей преданностью Вашему Величеству?

— Ха-ха-ха! Шутка заходит слишком далеко. Капитан королевских рыцарей никак не мог тронуться твоей преданностью.

— ...Если бы он меня не узнал, то проявил бы враждебность.

Каден перед входом в приёмный зал обменялся взглядами с Глоне.

Глоне что-то понял, но, ничего не сказав, просто пропустил его внутрь.

С этого момента Каден был уверен и почувствовал, что его хоть немного признали.

— Должна быть другая причина.

— Если говорить о другой причине... наверное, он не мог выгнать гостя, приглашённого Вашим Величеством.

— Вот как. Ведь это я тебя пригласил.

Брандис пристально посмотрела на Кадена, вспоминая полученные доклады.

Сион Реджиард вместе с Сетинозом Квейсой одолел Владыку Бездны, и Серебряный вор взялся за меч.

Сион Реджиард был на волосок от смерти, но, пусть и поздно, воскрес и свел на нет все атаки Владыки Бездны.

Даже просто кратко изложив содержание доклада, казалось, что столь желанное будущее понемногу осуществляется.

— ...Ты взялся за меч?

— Да, это был уговор с Вашим Величеством, но ситуация была критической, и мне пришлось нарушить уговор.

Каден, подавая совет как Сетиноз Квейса, принял серьёзное выражение лица.

Нужно было чётко разделять обращения «госпожа Брандис» и «Ваше Величество».

Ведь госпоже Брандис он мог жертвовать собой, следуя своей любви, а перед королём он, как прямой рыцарь, должен был выполнять свой долг и нести ответственность.

— Какова была причина, по которой ты взялся за меч?

— Потому что Белый Апостол сообщил о вторжении Владыки Бездны, и Владыка Бездны оказался сильнее, чем ожидалось.

— Почему ты не выступил, пока Сион Реджиард не оказался на грани смерти?

— ...Прошу прощения, но я колебался. Я думал, что они хорошо справятся и без меня.

Увидев поверженного Сиона, Каден глубоко пожалел и корил себя.

Говоря себе, что если бы он выступил чуть раньше, Сион бы не умер.

Поэтому он хотел приложить все силы и обязательно убить Владыку Бездны.

— Но... говорят, Сион Реджиард воскрес?

— Да, до того момента он едва держался за жизнь. Я не думал, что он полностью воскреснет.

— Белый тоже так говорил. А каков он был в бою с Владыкой Бездны?

— Он был поистине великолепен. Казалось, он сильнее, чем мы с Белым и Фиолетовым вместе взятые.

— Настолько?

Брандис вздрогнула, проявив интерес.

Она слышала от Белого Апостола, что он стал сильнее, но сейчас прозвучала ещё более высокая оценка.

Конечно, раз он внёс наибольший вклад в уничтожение Владыки Бездны, у него, должно быть, выдающееся боевое мастерство.

— Владыка Бездны выдерживал атаки и быстро восстанавливался даже после ранений. Никто не мог его остановить, но Сион Реджиард уничтожил его. Поэтому я и сказал, что он сильнее нас.

— ...Тогда спрошу. Как думаешь, сможет ли Сион Реджиард одолеть других Королей Демонов и четыре Бедствия?

Брандис задавала этот вопрос и Белому Апостолу.

Белый Апостол ответил, что шанс есть, но, возможно, стоит ещё немного понаблюдать.

Серебряный вор тоже обладает соответствующим мастерством, поэтому сможет дать подходящее мнение.

— Если говорить моё мнение... думаю, это возможно. Как насчёт того, чтобы оказать Сиону Реджиарду поддержку?