Брандис, будучи королем и рыцарем, прекрасно знала, что она должна делать.

То, что сделали Сион и Энрите, было также и ее заветным желанием, которое она стремилась осуществить.

Теперь до этого момента осталось недолго, и если уж она выйдет сама, то должна будет покончить с этим.

— Я не желаю умирать во дворце. Я король и рыцарь, рыцарь и один из людей. Разве не ты сказал мне это?

Сион, вспоминая, как когда-то отказался выполнить королевский указ Брандис, молча склонил голову.

Ханет, глядя на это, была охвачена странным чувством единения.

— Разве рыцарь не должен, сражаясь с врагами на поле боя, пасть с честью? Как я помогаю вам, так и вы помогите мне.

Брандис некоторое время смотрела серьезным взглядом, а затем улыбнулась.

Она думала, что только ее собственных сил, Сетинос Квазаров и войск королевства Аллейн будет недостаточно для уничтожения трех Королей Демонов и четырех Бедствий.

Но Черный Рыцарь уничтожал их одного за другим, и теперь даже обнаружилось существование мечей-демонов.

Сделай еще один шаг, и можно будет обрести столь желанный мир.

— ...Ваше Величество — столп этой страны, самый почитаемый и великий человек. Если человек рождается человеком, когда-нибудь он встречает смерть, но если Ваше Величество закроет глаза, эта страна содрогнется. Если вы скажете, что будете сражаться на поле боя, мы приложим все силы, чтобы помочь вам, но я прошу вас взять назад слова о том, что вы падете в бою.

Энрите, соблюдая формальности, вложила в них искренность.

Изначально король не должен безрассудно выходить на поле боя, но раз он стал пользователем меча-демона, нужно любым способом задействовать его силу.

К тому же его воля была тверда, поэтому даже другие Сетинос Квазары и высокопоставленные чиновники не смогут его удержать.

Но если король падет в бою, боевой дух войск упадет, поэтому, какой бы кризис ни наступил, спасать его придется в первую очередь.

— Чиновники скажут то же самое. Но теперь я не могу не выйти. Разве я, как и ты, не использую меч-демон?

— Поэтому я и подал прошение, что приложу все силы, чтобы помочь вам. Я знаю, что моя жизнь тоже дорога, разве Ваше Величество не чувствует того же?

— ...—

Брандис, проглотив молчание, встретилась взглядом с Энрите.

У Энрите, как и всегда, был безучастный взгляд.

Должно быть, она сказала это потому, что, служа ему как королю, видит в нем и человека.

— Я спрошу тебя. Зная, что жизнь дорога, почему ты все же стала рыцарем?

— Не знаю, будет ли это причиной, но осмелюсь подать прошение. Я думала, что, кроме меня, никто не сможет этого сделать.

— ...Ты говоришь о трех Королях Демонов и четырех Бедствиях?

— Да, Ваше Величество. Я думала, что только я смогу убить этих монстров. Но... только позже я поняла, что мои мысли были ошибочны.

Энрите, мельком взглянув на Сиона, снова посмотрела прямо перед собой.

Только объединив усилия с Сионом, они смогли остановить трех Королей Демонов и четырех Бедствий.

Если бы не было Сиона, разве не было бы лишь бесчисленных жертв, и ничего бы не добились?

— Я стала рыцарем, но не умру. Когда-то я решила, что должна расстаться с этой жизнью, но сейчас я желаю прожить хоть немного дольше. Ведь жизнь у меня одна.

Когда она была мечом-демоном, она не задумывалась о такой вещи, как жизнь.

Будучи эго меча-демона, она лишь подражала людям и была совершенно свободна от явления смерти.

Лишь став человеком, она наконец поняла, что такое жизнь, и смогла стать еще сильнее.

— Это верно, она одна. Поэтому она и более ценна.

Даже будучи правителем этой страны, нельзя превзойти человеческий род.

Даже имея безграничную власть и почетный титул, когда-нибудь придется принять смерть.

Несмотря на это, многие прилагают все усилия, чтобы избежать смерти.

Вероятно, чтобы добиться блестящей жизни, они пытаются любым способом отсрочить смерть.

— Я думала только о том, что будет после смерти. О том, что до смерти...

Брандис, помедлив, в конце концов замолчала.

Казалось, она не оглядывалась на то, что было до смерти, то есть на этот самый момент.

Она лишь занималась делами в кабинете, проводила совещания с чиновниками и решала, принимать те или иные предложения.

О какой жизни она мечтала все это время?

'Глядя только на прошлое и будущее, я отвернулась от настоящего.'

До того как стать королем, она хотела быть не принцессой, а рыцарем, и лишь совершив подвиги в приграничном регионе, была назначена Сетинос Квазаром.

Став королем, она наблюдала, как уходит ее спутник, и поставила целью уничтожить трех Королей Демонов и четырех Бедствий.

При этом, не оглядываясь на себя, она пренебрегала настоящим моментом.

'Теперь... разве нельзя отпустить?'

Люди проходят через прошлое, живут настоящим и пытаются заглянуть в будущее.

Только тщательно подготовившись в настоящем, можно достичь более светлого будущего.

Но чем больше оглядываешься на прошлое, тем тяжелее становится самому, и начинаешь лишь цепляться за утраченное.

'Я ничем не отличаюсь от Серебряного.'

Брандис, охваченная разочарованием, явила горький взгляд.

Она сама все еще цеплялась за прошлое, но упрекала Кадена за его ограничения.

У каждого есть свое печальное прошлое, почему же она была снисходительна только к себе?

'...Вот почему меня тронули эти двое.'

Брандис, с тяжелым сердцем, посмотрела на Сиона и Ханет.

Сначала она считала их дерзкими и бесстрашными.

Всплыло ее прошлое, и появилось желание, чтобы у них двоих все сложилось хорошо.

Но все это было лишь видимостью и оправданием для оправдания самой себя.

'Было ли у меня самой какое-то желание?'

Брандис, что-то поняв, медленно развернулась.

Должно быть, она желала обычной и уютной жизни.

У нее уже был такой опыт, и чувства, испытанные тогда, она не могла забыть.

— Из-за вас у меня на душе так смутно.

Брандис, с заметно полегчавшим сердцем, усмехнулась.

Всякий раз, глядя на Сиона и Ханет, она почему-то чувствовала себя неуютно, но только теперь смогла освободиться от этого чувства.

Хотя она сказала, что ей смутно, если подумать, даже это, кажется, ощущается приятно?

— Ваше Величество, я сказала что-то не так? Если да, то...

— Нет. Ты не сделала никакой ошибки.

Брандис с опозданием пришла в себя и перевела дыхание.

Она знает, что нужно делать, но не может решить это прямо сейчас.

Потому что, хотя умом понимаешь, сердцем принять не можешь.

Нужно будет потратить еще немного времени и прийти в равновесие.

— ...Обсудим это в следующий раз. Все можете идти.

— Да, Ваше Величество.

Трое, испытывая недоумение, вышли из кабинета.

Брандис, не двигаясь с места, погрузилась в тишину.

Почему-то именно сегодня ей хотелось погрузиться в это одиночество.

'Скоро можно будет уничтожить этих тварей. Что я должна делать, пока не настанет этот час?'

* * *

Западный регион королевства Аллейн, Миерн.

Миерн был безлюдной землей, где повсюду располагались большие и малые скалы.

Не то что леса, даже рек не существовало, и поблизости нельзя было найти даже деревни.

Кое-где в отдаленных местах росло по несколько кустиков травы или цветов, так что, возможно, можно было бы скромно заниматься земледелием.

— Разве это не было срочно?

— Чем быстрее, тем лучше.

— Разве не нужно было сказать королю?

— Я тогда объяснил. Когда появится план, наверное, пришлют письмо.

Сион прогуливался по Миерну, осматривая окружающую среду.

Ханет, пристроившись рядом, пыталась найти блестящие кусочки камней.

— ...Эти твари ведь могут внезапно напасть.

— До этого не дойдет. Трое Королей Демонов, должно быть, уже мертвы. Четыре Бедствия еще остаются, но сейчас не время им приходить.

Бог Демонов многое потерял в этой битве и, наоборот, ослабев, сбежал.

Лесия получила меч-демон дракона Дран Калгонис, и вторжение Короля Морей удалось отразить легче, чем ожидалось.

Король Бессмертных, должно быть, уничтожен Богом Демонов, так что фактически можно считать, что три Короля Демонов полностью исчезли.

— Говорят, Бог Демонов ушел живым? Откуда ты знаешь, что он вернется потом?

— Видимо, придется вернуть тебе твои же слова.

— ...О будущем подумаем потом?

— В этот раз можно и так. Он получил огромный урон.

— Тебе не жаль, что упустил?

— Было бы ложью сказать, что не жаль. Но результат хороший, так что я просто оставлю это.

Текущую ситуацию можно было интерпретировать и положительно, и отрицательно.

Бог Демонов может, ничего не сумев сделать, медленно умирать, или же, наоборот, с помощью оставшихся искусственных мечей-демонов обрести неожиданную силу.

Между ними непременно окажутся четыре Бедствия, но они не позволят Богу Демонов так просто себя одолеть.

Поэтому он сделал вывод, что общая ситуация склонилась в сторону королевства Аллейн.

— Если ты так думаешь, я тоже не буду ничего говорить. Но... где золото?

— А, ты искала его?

— Ты же сказал, что есть золотая жила.

— Она есть... но нужно много копать.

— Сколько?

— Мм... Думаю, времени уйдет много.

Сион, коснувшись огромной скалы, посмотрел вниз на землю.

Если бы золотую жилу можно было легко найти, эту землю забрали бы себе дворец или аристократы.

Должно быть, золотая жила либо зарыта глубоко под землей, либо залегает в отдаленном месте.

— Мы ведь не вечно будем искать?

— Найти легко. Проблема в том, чтобы добыть.

— ...Разве найти не труднее?

— Я взял эту землю, потому что уверен, что найду. Если не найду... может, займемся земледелием?

Сион расслабленно улыбнулся и посмотрел на Ханет.

Ханет прищурилась, явив недовольное выражение лица.

— А ты хочешь заниматься земледелием? Сам будешь это делать?

— Я тоже против земледелия. Нужно усердно искать.

Сион, вобрав в правую руку темно-синие потоки воздуха, медленно развернулся.

Ханет некоторое время просто наблюдала за ним, а затем с опозданием заговорила.

— Что ты делаешь?

— Ищу золотую жилу. В золотых жилах накапливается магическая сила.

— Это возможно?

— Я тоже не знаю причину. Просто знаю, что это так.

Сион, естественно ответив, понемногу двинулся с места.

Ханет, хоть и сомневалась в его словах, нехотя высвободила магическую силу.

— Нуна хочет помочь?

— Разве я не должна верить словам своего жениха?

— Кроме нуны, мне некому верить.

— Честно говоря... я не верю, что здесь есть золотая жила.

— Я тоже. Кто бы мог подумать, что здесь будет золото?

— ...Ты точно все разузнал?

— На всякий случай готовлюсь заняться земледелием.

— Если это шутка, я прощу. А если нет...

— А если нет, то что?

— Готовься как следует. Если выбрал такое место вместо другой земли... ах...

Ханет, вздохнув, на мгновение замерла и развернулась.

Где-то поблизости едва заметно исходила магическая сила.

К тому же она направлена под землю, так что почему-то зародилось ожидание.

— Не здесь ли?

— Ммм... Кажется, да.

Сион с опозданием почувствовал магическую силу и начал бродить вокруг.

Там как раз валялось несколько камешков, и, на всякий случай, он начал подбирать их один за другим.

'Так и знал. Нужно копать землю...'

В последнем камешке Сион заметил маленький цвет и внимательно присмотрелся.

Камешек был покрыт серым, как обычный, но на кончике виднелся желтый и блестящий цвет.

Ханет тоже мельком взглянула и вскоре обрела уверенность.

— Это ведь золото, да?