— …?

Энрите на мгновение охватило сомнение.

Не ослышался ли он? Почему это выбивается из его ожиданий? Почему вдруг речь зашла о прогулке?

И самое главное, это была не та просьба, ради которой стоило бы упоминать власть.

- …В конце концов, одной тебе не получить её, не так ли?

— Разве это не немного другое? Ведь иду я по своей воле.

— Ты хочешь сказать, что субъект разный?

— Просьба исходила от меня, и если ты её примешь, то должен делать, как я скажу. Следовать должен ты за мной.

— Куда ты хочешь пойти?

Энрите, погружённый в раздумья, бросил подозрительный взгляд.

Неужели она пытается сбежать из столицы королевства Аллейн?

Конечно, он бы не позволил, но должен был хотя бы узнать причину.

— Я не хочу идти куда-то конкретно. Мне просто нужно, чтобы мы могли прогуляться.

— Скажи причину, по которой хочешь пойти на прогулку.

— Причину? М… Потому что не хочу всё время быть здесь? Потому что ты выглядишь уставшим? М… Ещё…

— ……

Энрите, погрузившись в молчание, ждал, не последует ли другой ответ.

Причины были слишком простыми и обыденными.

Если бы она попросила о чём-то, что трудно выполнить, это выглядело бы естественнее, не так ли?

— Кажется, мы никогда не гуляли вместе просто так. Не будет ли хорошо сделать это сейчас?

— Других причин нет?

— Мне нужно придумать ещё причин?

- …Я не это имел в виду.

Энрите наконец отложил перо и снова погрузился в размышления.

Злого умысла в этом не было, но нельзя было просто так успокаиваться.

Хотя она, совершая подвиги, доказала свою ценность, тень Эксид Рейн никуда не исчезла.

«Неужели я до сих пор сомневаюсь?»

Точнее, это было ближе к недоверию к себе, а не к Лесии.

Он прошёл долгий путь, и в этом процессе был охвачен множеством событий и перемен.

Он осознал, что его суждения не всегда верны и что результат может быть искажён случайными факторами.

Он, слепо веря в себя, в то же время испытывал сомнения, поэтому хотел принимать решения ещё более осторожно.

«Я ничего не добился сам. Я просто встретил Чёрного и Ханнет».

С момента появления Теневого Дракона и до уничтожения Слизневого дракона, Сион и Ханнет были рядом.

Когда сражались с Королём Бездны, Королём Морей и Богом Демонов, эти двое тоже не покидали поле боя.

Конечно, он тоже участвовал в битвах, но по сравнению с ними его нельзя было назвать выдающимся.

«Чёрный сказал, что верит Лесии».

Причина, по которой Сион верит Лесии, была проста и ясна.

За это время она не устраивала происшествий, не предавала и хорошо сотрудничала.

И, самое главное, он упомянул и абстрактную причину, что не могло не вызвать удивления.

«Нельзя доверять только из-за того, что она похожа на меня».

Конечно, он говорил это не только о внешности.

Атмосфера, уникальное ощущение, интуиция.

Сион верит Энрите, поэтому хочет доверять и похожей на него Лесии.

«Если я поверю в себя, то смогу поверить и в Лесию?»

Энрите, хоть и не мог верить в себя, мог верить в Сиона.

Но если верить в Сиона, это значит верить в себя.

В конце концов, следуя этим словам, он должен будет доверять и Лесии.

'…Нужно верить'.

Энрите закрыл папку с документами и медленно встал.

Хотя логика была полна противоречий, только так он мог убедить себя.

Он был слишком слаб и всегда находился во власти беспокойства и тревоги.

Раз это сказал Сион Реджиард, Чёрный рыцарь, он должен был согласиться.

— Раз ты предложила, я подстроюсь под тебя. Веди.

— Хмм… А когда нужно вернуться?

— Ты обратилась ко мне, используя свои заслуги. Твои заслуги немалы, так что я должен последовать твоей воле, разве нет?

— Даже если я скажу, что буду гулять целый день?

- …Я сделаю, как ты захочешь.

— Э…

От неожиданного ответа Лесия растерянно замялась.

У Энрите, должно быть, есть свои дела, поэтому она хотела удовлетвориться тем, что выйдет ненадолго и вернётся.

Но раз он сказал, что проведёт с ней целый день, она, наоборот, заколебалась.

'Я просто хотела, чтобы он немного отдохнул…'

Конечно, у неё не было нежелания выйти отсюда.

Долгое пребывание на одном месте было невыносимо скучно, и ей просто хотелось сделать с Энрите что-то необычное.

О чём думает Энрите, соглашаясь на её просьбу?

— Можно же не только гулять…

— У меня есть деньги. Ты хочешь что-то купить?

— Нет… Не совсем…

— Я не из тех, кто любит тратить деньги, но никогда не чувствовал их нехватки. Если это не слишком дорого, я могу купить.

— А ещё, раз уж вышли, можно встретиться с теми детьми…

— Ты говоришь о Чёрном и Ханнет? Нет причин не встретиться. Только письмо нужно отправить заранее.

— Я не настаиваю на встрече…

— Это ты предложила пойти на прогулку со мной. Такая возможность выпадает нечасто.

Энрите спокойным голосом уверенно настаивал.

Лесия, сама того не замечая, попятилась, а затем выдавила неловкую улыбку.

— П-пойдём. Когда пойдём?

— Можно прямо сейчас.

— Может, сначала закончишь свои дела?

— Почему ты беспокоишься о моих делах? Я сам разберусь.

— Э… Эы…

Лесия, казалось, на мгновение понаблюдала, а затем повернулась спиной и шагнула.

Энрите быстро последовал за ней и усмехнулся.

'Иногда можно и так'.

Идти с кем-то на прогулку, отправиться куда-то.

Он никогда не испытывал этого за всю свою жизнь, и, будучи собой, даже не мог себе такого представить.

Просто так сложились обстоятельства, и он, в порядке эксперимента, решил поддаться.

'То, что хочется сделать…'

Он рисовал себе будущее, где истребляет заклятых врагов, но о том, что будет после, не задумывался.

Конечно, другие маги не исчезнут, но люди, наверное, смогут жить спокойнее.

Может быть, даже это является частью жизни человека?

'Когда всё закончится… нужно будет найти новую цель?'

***

Особняк дома герцога Аделаида, приёмная.

Энрите, спустя не так много времени после выхода, посетил дом герцога Аделаида.

Конечно, он заранее отправил письмо и убедился, что Сион и Ханнет на месте.

Лесия же, напротив, только маялась, но в конце концов нехотя выбрала визит в дом герцога Аделаида.

— Как ваше самочувствие?

— Намного лучше. Спасибо Белому.

Сион, улыбнувшись глазами, склонил голову.

Энрите, как и Ханнет, беспокоился о нём и заходил в дом герцога Аделаида при каждой возможности.

Можно было бы послать другого паладина, но он сам осматривал его и параллельно лечил.

— Ханнет. Как я всегда говорю, не волнуйся. Чёрный восстанавливается благополучно. В отличие от моих ожиданий, магическая сила циркулирует хорошо. Ещё немного, и он вернётся в норму.

— Да. Спасибо, сестрёнка.

- …Кхм.

Энрите, чувствуя неловкость, нехотя отвернулся.

Лесия, глядя на это, погрузилась в непонятное чувство утраты.

Это определённо должны были говорить они с Энрите, но почему это делает Ханнет?

— Э… верно. Я хотел спросить тебя кое-что.

— Меня? Что же?

— Если мои мысли верны, ты пробудила Брехт. Цвет пламени изменился, мощь возросла. Но почему ты до сих пор не призываешь магический меч?

Для Энрите это был довольно важный вопрос.

Если пробудить магический меч, он становится сильнее прежнего, и появляются особые способности.

В основе своей магический меч — это оружие, которое призывают и используют, и он с Сионом всегда реализовывали форму меча.

Но Ханнет, всё ещё используя магию огня, не показывала меч.

— Э… Разве я вам тогда не показывала?

— Ты говоришь мне?

— Лесия, ты ведь тоже видела.

- …Что я видела?

— Сион?

— Что? Я ничего не знаю.

— …?

Четверо, охваченные сомнением, лишь переглядывались.

Трое не знали, что они видели, а один пытался найти причину.

Ханнет, подумав, с опозданием поняла, в чём ошибка.

— Ах, вы подумали, что раз это меч, то он должен быть в форме меча?

- …М?

Энрите, поняв смысл её слов, попытался восстановить в памяти воспоминания.

Ханнет определённо окутала всё тело золотым пламенем, превратилась в птицу и улетела.

Когда сражалась со Слизневым драконом, она тоже расправляла огненные крылья и превращалась в тысячи огненных искр.

— Я покажу ещё раз.

Ханнет создала на ладони золотое пламя и подняла его в воздух.

Казалось, пламя продолжало гореть, но вскоре начало менять форму.

— Неожиданно.

— Это и был меч?

— ……

Сион, скованный тишиной, смотрел на стол.

На столе сидела птица, сотканная из пламени.

Хотя она явно касалась стола, не то что огня — даже дыма не было.

Наверное, это была особенность пламени Ханнет и воплощение её существования как магического меча.

— Это Брехт.

— Тётушка, это можно считать магическим мечом?

— Это магический меч. И название немного изменилось. Не Магический меч Огня, а Магический меч Тысячи Дней.

Трое всё ещё не могли принять Брехта.

Хотя они видели, как он сражался, превратившись в птицу, они лишь отрицали это.

Для магического меча он был слишком мал и к тому же двигался, как живой.

- …Не верите? Иди сюда.

Ханнет протянула левую руку и подозвала Брехта.

Брехт быстро взлетел и опустился ей на ладонь.

— Что же делать? Кажется, все находят тебя странным.

Ханнет осторожно протянула палец и погладила Брехта.

Брехт, чувствуя это прикосновение, начал тереться о него.

Энрите с отсутствующим лицом лишь наблюдал за этой сценой.

'Движущийся магический меч… Птица из пламени!'

Будучи мечом, Энрите когда-то встречал другие магические мечи.

Он смутно ощущал их форму и ауру, а став человеком, мог распознать их сразу.

Но этот Брехт полностью утратил свою первоначальную форму и, незаметно превратившись в маленькую птицу, летал.

'Аура магического меча чувствуется. Это Брехт'.

Даже Энрите не мог отрицать этого факта.

Эта птица хранила в себе Магический меч Огня.

Казалось, она закончила взаимодействие с Ханнет, и, в каком-то смысле, у неё было своё сознание.

'Нечего и думать. Разве ответ не очевиден?'

Энрите, осознав реальность перед глазами, изменил ход мыслей.

Из семи магических мечей только Брехт обладал уникальной формой.

Как и Эль Тезоикб с Эксид Рейн, он тоже пробудился, так что оставался лишь один вывод.

'Тот, кто вместит свет и тьму, появится между мной и Чёрным. Тот, кто соединит пять первоисточников…'

Энрите, глядя на Ханнет, обрёл уверенность.

Магический меч Тысячи Дней Брехт был мечом, заново созданным Ханнет, когда она воскресла.

И, самое главное, она своими силами разрушила бессмертие и, за исключением Слизневого дракона, не сожгла ничего другого.

'Ханнет Аделаида, ты ли та, кто сможет сотворить спасение?'