Прямо сейчас он не исчезнет.

Ведь даже чтобы силы Бога Демонов и Дракона слились воедино, потребуется немало времени.

Он лишь, ожидая, когда наступит этот момент, бесконечно терпел.

— Конец... виден...

Чувства понемногу тускнели.

Благодаря этому он не будет страдать, но пройдёт ещё немного времени, и он перестанет осознавать самого себя.

Он будет просто использован как материал для достижения состояния высшего магического зверя, и на этом всё закончится.

— Это мой... последний миг...

Бог Демонов медленно осел, безвольно опустив руки.

Он не смог вернуть силу от трёх Королей Демонов, а четыре Бедствия тем временем были истреблены.

Он хотел своими руками смести этот мир и увидеть превращающийся в пепел пейзаж.

Но теперь даже это стало тщетным, и лишь пожертвовав собой, он мог создать возможность.

— Почему я... желаю уничтожения...

Он ничего не знал о собственном рождении, а желание уничтожения было инстинктивным.

Поэтому, даже потерпев поражение от людей и магических мечей, он оставил после себя трёх Королей Демонов и пытался возродиться вновь.

— Причина не нужна... Так должно быть...

Неизбежность, судьба, абсолют.

Этот мир обязательно должен быть уничтожен.

Что бы ни случилось в этом процессе, результат не должен измениться.

— Когда придёт уничтожение... это приведёт к сотворению мира...

Даже если этот мир и жизнь исчезнут, их форма не зафиксируется.

Наоборот, они перейдут к иному результату, пытаясь создать новый мир и новую жизнь.

Для этого не нужны логические причины.

Ведь это закон, провидение, поддерживающее существование этого мира.

— А затем — снова уничтожение... Снова достигнут сотворения мира... и снова уничтожатся...

Бог Демонов, даже зная этот факт, всё глубже погружался в желание.

Что бы он ни делал, этот закон не изменится, и он не мог противиться своему желанию.

Поэтому, желая доказать ценность своего существования, он пытался добросовестно выполнять эту роль.

— Для меня... уничтожение — это всё...

Бог Демонов медленно прошептал жалобным голосом.

Ни одно живое существо не сможет его понять.

Ведь он был врагом всего живого и пытался полностью перевернуть сами его основы.

— Если не будет уничтожения... зачем тогда существую я...

Вскоре чувства полностью угасли.

Ничего не видно, не слышно, не ощущается запаха.

Он даже не чувствовал, что тело движется, поэтому понял, что приближается к концу.

— Моё уничтожение... призовёт уничтожение мира...

* * *

Королевский дворец, рабочий кабинет короля.

Брандис, вызвав Энрите, снова расспросил его о битве со Слизневым Драконом.

Энрите сначала рассказал о положении, в котором оказались Сион и Ханетт, а затем добавил объяснение правды об этом.

Конечно, Брандис уже догадывался, поэтому не слишком удивился.

- ...Поэтому вы и не сказали мне.

— В то время Ханетт Аделаида была мертва, а Чёрный, жертвуя своей жизнью, пытался убить врага. В это невозможно было поверить, не увидев своими глазами, и, поскольку это было сделано под влиянием эмоций, я не осмелился дать совет Вашему Величеству.

— Но неправды ты не сказал. Разве Чёрный не сдерживал врага до тех пор, пока Ханетт Аделаида не воскресла?

Если рассматривать детально, получается, что Ханетт солгала ему.

Но ситуация была критической, и, действуя в спешке, невозможно было уследить за всем.

Более того, нереалистичные явления происходили одно за другим, так что даже слова Энрите казались подозрительными.

- ...Ещё немного, и Чёрный бы погиб в бою. Враг тоже бы умер, но думаю, для кого-то это стало бы печальным событием.

— Я не собираюсь наказывать за это. Разве я не позволил это как часть нашего уговора?

Раз решение уже принято, не нужно даже раздумывать.

Ради этого он и выдвинул условие, что можно ослушаться королевского повеления.

Ни он сам, ни чиновники, ни рыцари не должны осуждать этих двоих.

— Чёрный, даже если бы не стал Сетинозом Квейсой, всё равно вступил бы в бой. Разве Ханетт Аделаида не поступила бы так же?

— Да, Ваше Величество. Я тоже так думаю.

— Эти двое сделали многое для этой страны. Если наказывать их за такие мелочи, потомки будут тыкать в меня пальцем.

Конечно, он никому не расскажет об этом содержании.

Рыцари, бывшие там, возможно, что-то и видели, но подробностей знать не могут.

Это останется уговором и тайной, которую он унесёт с собой до самой смерти.

— Но... пожурить их нужно. Был ведь способ действовать сообща с другими рыцарями. Если из-за гнева бездумно бросаться в бой, победы не одержать. Чёрный, возможно, и пытался убить врага ценой своей жизни, но это неправильный способ.

— Ваше Величество изволите говорить правильно.

— В этот раз я пропущу это. Ты вместо меня дай Чёрному совет.

— Повинусь вашему повелению.

Можно считать, что на этом всё закончилось благополучно.

Брандис не забывал об уговоре с Сионом.

И, самое главное, он чётко указал на то, что нужно исправить, поэтому это должно было послужить Сиону предупреждением.

— На этом о Чёрном закончим. Мне нужно спросить тебя ещё кое о чём.

— Что вас интересует?

- ...Предзнаменования всё ещё не появились. Может, это связано с Богом Демонов?

Энрите, погрузившись в молчание, обдумывал его слова.

Фразы, оставленные семью магическими мечами.

Как и он сам, Брандис тоже осознавал их содержание.

— Чёрный думал так же, как и Ваше Величество.

— Хм... А что думаешь ты?

— Я тоже подозреваю Бога Демонов. Даже если сейчас он потерял силу, в древности он был магическим зверем, сотрясавшим континент Каронвеллас. Возможно, он попытается обрести силу другим способом.

Брандис медленно повернулся и начал расхаживать вокруг стола.

Владыка Бездны и Морской Король были надёжно устранены, а Бессмертный Король, как предполагалось, был поглощён Богом Демонов.

Из трёх искусственных магических мечей два были уничтожены, а оставшийся использовала Лесия.

Все планы провалились, но смутное беспокойство не исчезало.

— Нужно ли, даже перенапрягаясь, искать Бога Демонов?

— Осмелюсь дать совет. За пределами передовой ещё остались магические звери. Там не человеческая среда обитания, поэтому чем дольше будут длиться бои, тем больше будут наши потери.

- ...То есть нужно ждать, пока Бог Демонов сам нападёт?

— Если хотите победить Бога Демонов, нужно сделать именно так.

Победа королевства Аллейн не означала просто уничтожение Бога Демонов.

Нужно было максимально сократить потери, защитить невинных подданных, не допустить, чтобы основы государства пошатнулись.

Нельзя было, пытаясь уничтожить врага, потерять то, что имеешь.

— Ты прав. Нельзя, чтобы всё закончилось просто убийством Бога Демонов.

Брандис, некоторое время смотрев в окно, повернулся к Энрите.

Как и говорил Энрите, не было причин рисковать и выходить за пределы передовой.

Лучше было ждать приближения Бога Демонов, даже если это приведёт к небольшим потерям.

— И всё это лишь предположения, на самом деле этого не произошло. Раз время и место не определены, неизвестно, сколько времени это займёт.

— Это тоже верно. Ведь предзнаменование может появиться и после моей смерти.

Но Брандис, вопреки своим словам, не мог избавиться от беспокойства.

Взять хотя бы Слизневого Дракона — он пронёсся по королевству Аллейн, угрожая самым выдающимся сильным.

Каков был бы исход, если бы Сион и Ханетт пали в бою?

'Все были бы уничтожены. Даже если бы победили, потери были бы немалые.'

Вот насколько сильным был враг.

Несмотря на это, до самого уничтожения Слизневого Дракона никаких предзнаменований не появлялось.

Насколько же чудовищный магический зверь должен появиться, чтобы свершилось то, о чём говорилось в пророчестве?

'Если Чёрный и Ханетт Аделаида — те, кто упомянут в предзнаменовании...'

Эти двое уже доказали своё мастерство и качества.

Они соответствовали условиям и обладали достаточным потенциалом.

Может, они и вдвоём смогут преодолеть кризис?

'Нельзя взваливать всё на них.'

Нельзя строить планы на «обязательно».

Нужно действовать осторожно, учитывая возможность «если».

Ведь неправильный выбор может привести к худшему результату.

'В этот раз я удержу их.'

Нельзя допустить, чтобы такие ценные кадры погибли напрасно.

Они вписали множество заслуг в историю и будут сражаться за королевство Аллейн в будущем.

Но настоящая причина была иной.

'До свадьбы я не позволю им даже умереть.'

* * *

Магическая Академия Либдад, первый тренировочный зал.

Уилтер, отправив Ханетт письмо, заранее освободил расписание.

Он знал, что Ханетт стала сильнее прежнего и что её мана изменилась.

Чтобы удовлетворить своё любопытство как мага и разрешить вопросы о двух типах маны, он специально организовал встречу.

— Знаете ли вы, почему я пригласил вас, госпожа Ханетт?

- ...Из-за двух типов маны?

— Есть ещё одна причина. Я хочу узнать, насколько вы стали сильнее, госпожа Ханетт.

С этих слов Ханетт почувствовала неладное.

Уилтер был магом, поэтому он должен был сразу понять изменения, произошедшие с ней.

К тому же два типа маны оставались загадкой, поэтому с его стороны было естественно проявить интерес.

— В прошлый раз я остановил спарринг из-за слишком высокой мощи магии. Но... работы по усилению защиты закончены, так что можете не беспокоиться.

Уилтер с ожиданием смотрел на Ханетт.

Даже просто находясь перед ним, от неё исходила изменённая мана.

Хотя второй тип маны не чувствовался, в столкновении магии она проявится сама собой.

'Я никогда не видел, чтобы цвет атрибута менялся.'

Обычно цвет атрибутной магии фиксирован.

Даже если у каждого мага цвет и концентрация маны разные, результат достигается один и тот же, поэтому он не меняется.

Но Ханетт изменила цвет пламени и этой силой сожгла Слизневого Дракона.

'Должно быть, талант. Повторить я не смогу... но нужно понять хотя бы принцип.'

Два типа маны, изменение цвета атрибутной магии.

То, чего не удавалось воплотить никому, она в одиночку сделала дважды.

Если бы удалось овладеть хотя бы одним из этих явлений, можно было бы полностью перевернуть историю магии.

'Сколько бы времени это ни заняло...'

— Нет. Этого недостаточно.

Ханетт, ничуть не изменившись в лице, твёрдо ответила.

С момента активации магии неизменно проявляется пламя Брехта.

Даже если она захочет отрегулировать разрушительную силу и радиус поражения, из-за добавленной силы магического меча полностью подавить это невозможно.

— Что вы имеете в виду?

— Если я неправильно использую магию, здание сгорит. Вас это устроит?