Уилтер на мгновение замер и широко раскрыл глаза.

Ведь он сообщил, что работы по укреплению закончены, и сам был здесь.

Как же ему понимать эти слова?

«...Вы хотите сказать, что я не смогу сдержать магию госпожи Ханет?»

«Это может прозвучать как недоразумение, но я должна сказать. Даже если глава Академии выдержит мою магию, это здание может рухнуть».

«Работы по укреплению уже завершены. Спарринг будет недолгим... Неужели и тогда нельзя?»

«Я еще не адаптировалась к этой силе. Я не хочу, даже случайно, проявить неуважение».

«Значит, вы говорите это не потому, что недооцениваете меня?»

«Если бы я недооценивала главу Академии, я бы сюда и не пришла. Ведь глава Академии — член Сетинос Квазара, не так ли?»

Ханет во время битвы с Драконом-Слизью лично видела, как Уилтер и главы Академии воплощали магию.

Множество магии смешивалось, затуманивая взор, но среди неё она могла различить лишь магию, которую использовал Уилтер.

Среди той магии концентрация маны была особенно высока, она была интенсивной и острой.

«Вы хорошо рассмотрели мою магию?»

«Да, я clearly видела. Я поняла, почему вас называют Синим Мудрецом».

«И всё же... вы думаете, что Магическая Академия рухнет?»

«Глава Академии тоже видел мою магию. То, что цвет пламени изменился, означает, что изменилась и стихия. Как эта стихия подействует, я и сама не знаю».

Конечно, Ханет примерно понимала силу, заключенную в золотом пламени.

Злых врагов она очищает жаром, а невинных согревает теплом.

Поэтому, когда Дракон-Слизь был охвачен огнем, пламя не распространялось на его окрестности.

«Это резонно. В таком случае, нужно принять меры».

Уилтер с серьезным взглядом источал холод.

Холод мгновенно распространился и пытался достичь Сиона и членов Академии, наблюдавших издалека.

Но Ханет, не шелохнувшись, ждала, пока магия закончится.

'Он заморозил тренировочный зал магией замерзания'.

Холод, созданный Уилтером, проник всюду: в потолок, пол, стены.

Вскоре образовалась тонкая ледяная стена, окутавшая внутреннюю часть зала.

Он пытался магией замерзания ослабить силу огненной магии.

«Хм-м... Думаю, нужно добавить еще кое-что».

Уилтер невозмутимо пробормотал и трансформировал ману.

Тут же поднялся вихрь, а затем давление ветра ослабло и полностью утихло.

Ханет встретилась взглядом с Сионом и посмотрела на него так, будто хотела сказать: «Не волнуйся».

«Если так сделать, здание не рухнет. И люди не пострадают».

Внутри тренировочного зала кружились потоки ветра, окружая ледяную стену.

Даже если возникнут последствия магии, ветер преградит путь первым, а затем нужно будет преодолеть холод.

Даже если, прорвавшись сквозь две магии, удар придется на стены зала, работы по укреплению завершены, так что, скорее всего, даже царапины не останется.

«Восхитительно. Я бы до такого и не додумалась».

«Это возможно, потому что я владею магией всех стихий. Разве только имея такой талант, я могу соперничать с госпожой Ханет?»

Кроме Уилтера, не существовало мага, способного воплотить магию всех стихий.

Хорошо, если предел был две стихии, большинство останавливались на одной.

К тому же, из-за разницы в уровне магии и количестве маны, никакой маг не мог превзойти Уилтера.

Несмотря на это, Уилтер впервые был охвачен страхом и волнением, что может отстать.

'...Чувствую себя новичком-претендентом'.

Уилтер с детства почти не интересовался победой в бою или истреблением монстров.

Ему было просто любопытно, насколько высокого уровня он сможет достичь, и сколько магов стоят выше него.

В конце концов, через несколько лет он стал величайшим магом, а затем получил и титул члена Сетинос Квазара.

'Это и печально, и радостно'.

Уилтер, как член Сетинос Квазара, добросовестно выполнял свои обязанности, но его всегда сковывало чувство пустоты.

Может, если бы на это ушло больше времени или он прошел через трудный процесс, он бы смирился.

Но, поскольку он заполучил это легко, ему не хотелось придавать этому действию смысл.

Не потому ли он всё это время ждал появления мага, который сможет его превзойти?

'Моего таланта тоже не недостаточно...'

Уилтер, хоть и высоко ценил чужие усилия, никогда не завидовал чужим талантам.

Ведь никто не мог сравниться с ним в таланте мага.

Но перед Ханет даже это теряло смысл.

'Может, я и не смогу обрести... но не сдавайся'.

Не обязательно, что усилия и затраченное время приведут к желаемому результату.

Наоборот, можно потерпеть неудачу, разочароваться и долго блуждать в смятении.

Но без такого процесса нельзя подняться выше.

Ведь чем выше поднимаешься, тем больше трудностей и невзгод тебя ждет.

'Это и есть дух претендента'.

Уилтер благоговейно управлял маной, глядя на Ханет.

Ханет всё еще не выпускала ману.

Наверное, она беспокоилась не столько об этом здании, сколько о другом.

«...Вы беспокоитесь о Черном?»

Ханет вздрогнула, выказывая растерянность.

Сион только сейчас начал нормально двигаться, но лечение еще не закончилось.

Он сказал, что хочет немного пройтись, и последовал за ней, но оказался в такой ситуации.

«Вы говорили, что восстановление еще не закончено? Мана у него выглядела нестабильной. Если вы действительно беспокоитесь...»

«Я в порядке. Сестра, делай что хочешь».

Сион дал твердый ответ, чтобы больше не мешать.

Уилтер серьезно развернул магию, и внутренняя часть зала была полностью защищена.

К тому же способ был сосредоточен на защите от огненной магии, так что пламя Брехта можно было хоть ненадолго заблокировать.

"—..."

Ханет, погруженная в раздумья, понемногу поднимала ману.

У неё не было мыслей избегать спарринга с Уилтером.

Просто она не была уверена в своей силе.

'Смогу ли я хорошо справиться?'

Вместе с вопросом пришел ответ от Брехта.

Это были не человеческие слова, понять их могла только Ханет.

'...Наверное?'

Ханет, уже выпуская золотое пламя, начала окутывать им всё тело.

Тогда лед, покрывавший пол, растаял, и даже холод, витавший вокруг, был изгнан.

Уилтер, с трудом сдерживая улыбку, распространил еще более холодный воздух.

'Оно не должно касаться других людей'.

Конечно, даже если коснется живого существа, проблемы не будет.

Если это не враг, то не то что ожога, даже царапины не останется.

Сейчас она просто не была уверена, что сможет хорошо различить, поэтому проявляла осторожность.

'Сион...'

Всякий раз, когда что-то случалось, она прежде всего вспоминала Сиона.

После того как он дважды чуть не умер, она даже не могла выносить, когда он оставался один.

Ведь Сион будет рисковать жизнью и в третий, и в четвертый раз, и больше.

Золотое пламя становилось всё сильнее и расширяло свой диапазон.

Везде, где проходило пламя, мгновенно таял лед, и холод не мог приблизиться.

Уилтер, чувствуя неладное, внимательно всмотрелся в это пламя.

'Оно не горячее'.

Если это огненная магия, она должна нести жар и пытаться сжечь все объекты.

Но это огненная магия, золотое пламя, изливало тепло и изгоняло только лед и холод.

То есть оно атаковало лишь те элементы в пределах диапазона, которые считало врагами.

'Я не враг, но моя магия считается врагом?'

Судя по текущей ситуации, иначе и быть не могло.

Ведь это был не бой на уничтожение, а спарринг для проверки сил.

Поэтому, наверное, оно оставляло в покое мага и сдерживало только магию.

'Ужасающая магия. Мне такое даже не воспроизвести'.

Различать своих и чужих в пределах действия магии — дело нелегкое.

Наоборот, заботясь об этом, можно снизить мощь магии или даже сделать её активацию недействительной.

Наверное, это тоже относится к области таланта.

'Кажется, другую ману она потеряла...'

Теперь это тоже не имело значения.

Эта характеристика и была способностью, оптимизированной для боя.

Что бы ни делали союзники и где бы они ни были, она будет целиться только во врага, так что можно развертывать различные стратегии.

Если применить это и использовать уловки, боевой дух врага будет полностью сломлен.

'И мощью нельзя пренебрегать...'

Одним этим пламенем они заставили Четырех Бедствий корчиться от боли.

К тому же огонь не перекидывался на деревья или кусты.

Он целил только во врага, а всё остальное защищал.

Лед на полу почти весь растаял, и даже ветер не мог отогнать пламя.

Холодом он противостоял золотому пламени, но это было скорее затягиванием времени.

Если он хочет победить Ханет, нужно будет, вариативно используя стихийную магию, найти слабость.

'В спарринге это предел'.

Уилтер убрал ману и отменил всю магию.

Будто столкнулся с высоченной стеной.

Даже если потратить всю жизнь, сможешь ли перебраться через эту стену?

«Я проиграл».

«Что? А, нет. Ведь никто не был оттеснен, верно?»

Ханет, погасив пламя, не скрывала растерянности.

Это был всего лишь спарринг, и победа не принесла бы ничего.

Несмотря на это, Уилтер первым отступил и признал поражение.

«Мне не хватило знаний, чтобы распознать это. Прошу прощения, хоть и с опозданием».

«У вас нет причин извиняться. Я тоже сделала это, потому что хотела попробовать».

«...Вот как».

Удовлетворенный этим ответом, Уилтер встретился взглядом с Сионом.

Казалось, будто Сион знал, что так и будет, и спокойно наблюдал.

Если подумать, это было ожидаемо, а если удивительно, то удивительно.

'У Черного нет того, чего бы у него не было'.

* * *

Королевский дворец, королевская опочивальня.

Брандис, любуясь тусклым лунным светом, потягивала вино из чашки.

Это был отдых впервые за долгое время, и горький вкус вина, казалось, проникал в самую голову.

Но она всегда наслаждалась им одна, и тех, кого можно было бы запросто позвать, было не так много.

'Глоне вино предлагать нельзя'.

Нельзя приказывать тому, кто занимает должность командира королевских рыцарей, пренебрегать обязанностями.

Он должен всегда охранять её, поэтому должен держать ум ясным и быть готовым обнажить меч.

Фактически они были давними друзьями, но из-за их ролей они не могли относиться друг к другу по-дружески.

'Теперь он, наверное, придет'.

В тот же момент открылась одна створка окна.

Брандис естественно поставила чашку и начала наливать вино.

«...Ваше Величество, выполнив королевский указ, вернулся».

«Много потрудился. Выпьешь?»

Каден, слегка склонив голову, сел на стул напротив.

Затем снял маску и почтительно принял чашку с вином.

«Говорят, ты совершил много подвигов?»

«Да, Ваше Величество. В основном истреблял тварей, беспокоивших передовую, и старался добросовестно выполнять разведывательные миссии».

«Я получила доклад от Фиолетового. Я знаю, что ты довольно активно действовал».

Брандис улыбнулась и отхлебнула из чашки.

Каден, выразив почтение, отвернулся и одним махом осушил чашку.

«Я сделал всё возможное, чтобы получить один день госпожи Брандис».

«Да, такого уровня и нужно достичь».

Теперь даже обращение «госпожа» стало привычным.

Наверное, сама того не замечая, она приняла человека по имени Каден Аслор.

Не было ли это тоже под влиянием Сиона и Ханет?

«...Кстати, у меня есть к тебе вопрос».

«Я отвечу на всё, что угодно».

«Я хочу назначить Ханет Аделлайлу в Сетинос Квазар... Я хочу услышать твое мнение».