Особняк дома Реджиард, комната хранения лекарственных трав.

Энрите постоянно заходил в комнату хранения и изготавливал лекарства.

На случай, если лечение затянется.

К тому же, даже если делать одно и то же лекарство, примесь священного искусства делает его хоть немного эффективнее, поэтому он занимался этим как небольшим подспорьем.

— Зачем ты это делаешь? Можно же просто купить.

— Лесия, ворча, помогала Энрите.

Если бы она просто тихо сидела, никто бы не вмешивался, но нужно было хоть делать вид, что она чем-то занята.

Сион и Ханнет могли её понять, но слуги могли засомневаться.

Поэтому она, патрулируя внутри и снаружи особняка, заодно помогала и Энрите.

— То, что сделал я, лучше купленного.

— Потому что туда вложена магическая сила.

— Сидеть без дела просто скучно.

— Это же лучше…

— К тому же, работая, можно с пользой проводить время.

— Это же необязательная работа?

Изначально у Энрите была только одна обязанность.

В случае, если в особняке кто-то пострадает, быстро его вылечить.

Для Энрите, практиковавшего священные искусства, это была простая и лёгкая работа, и, ограничиваясь этим особняком, случаи травм были крайне редки.

Несмотря на это, Энрите сам искал себе другие занятия, и Лесии оставалось лишь нехотя следовать за ним.

— Ты ешь много, а зарплату получаешь. Если я не буду работать столько же, у нас ничего не останется.

— Что? Сколько я могу съесть, чтобы ты так говорил!

— Если у тебя осталась совесть, не стоит ли тебе оглянуться на себя?

Лесия, хоть и с недовольным видом, начала вспоминать, что она съела сегодня.

На завтрак она попробовала мягкий хлеб и суп с дорогими морепродуктами, а фрукты, поданные на десерт, тоже съела без остатка.

К тому же, печенье, поданное к чаю, не уцелело, и в итоге она опустошила даже чайник.

— М… Я что, слишком много ем?

— Ты это искренне говоришь?

— Но я же работаю столько же, сколько ем? Я… помогаю тебе с твоей работой. Иногда даже по ночам работаю, так что…

— Хе-хе… Ты это серьёзно восприняла?

Энрите поставил ящик с травами и усмехнулся.

Лесия, бессознательно глядя на него, нахмурилась.

— Что? Это была проверка?

— Разве я не прав?

— Я тоже делаю всё, что нужно. То, что я ем немного больше, не создаёт проблем. Разве это не лучше, чем оставлять еду и выбрасывать её в мусор?

— Мусор… Наконец-то ты говоришь что-то убедительное.

Энрите, удовлетворённый, встретился взглядом с Лесией.

Должно быть, живя как человек, она поняла, как устроен этот мир и как всё в нём органически связано.

Конечно, это было лишь оправдание, чтобы рационализировать своё поведение, но, наверное, это можно считать большим прогрессом.

— Чёрный тоже ничего не говорит… А, я снова ошиблась?

Энрите пробормотал с унылым видом.

Раз его лишили звания Сетинос Квеса, теперь нельзя называть его по цвету.

Они уже договорились использовать другие обращения, но почему же это так непривычно?

— Он же сказал, чтобы мы называли его по имени?

— Я знаю… но привыкнуть нелегко.

— Хм…

Лесия, почувствовав неловкость, замолчала и огляделась.

Она не знала всех подробностей, но он часто выражал смешанные чувства по поводу Сиона.

Казалось, нужно было сказать что-то, что могло бы изменить эту атмосферу.

— М… Может, и мне уже жениться?

— Ты? Хе-хе…

Энрите внезапно расхохотался, и Лесия, нахмурившись, ответила вместо него.

Наверное, у него была причина смеяться, но можно ли так реагировать, услышав всего одно слово?

— Я тоже могу.

— Можешь-то можешь. Но кто захочет на тебе жениться?

— Если сказать, что я сестра Сетинос Квеса, несколько человек, наверное, придут?

— Ты хочешь жениться, продав меня?

— На то я и твоя сестра, чтобы так поступать.

— Тогда тебе нужно моё разрешение.

- …Почему?

— Потому что я твоя старшая сестра. Родителей у нас нет, так что я должна нести за тебя ответственность, разве нет?

— Аа… Ты хочешь быть мне ещё и родителем?

— Приходится. Я не могу доверить тебя кому попало.

— …?

От неожиданного ответа Лесия на мгновение потеряла дар речи.

Энрите, наконец стерев улыбку с лица, начал переносить ящики с травами.

— Ты не до конца понимаешь, что такое брак. И те, кто не женился на мне, тоже. Так что если ты действительно хочешь замуж, думай и принимай решение не меньше сотни раз. Тогда я выслушаю тебя серьёзно.

Энрите хотел максимально уважать решение Лесии.

Даже если она захочет уйти от него, он не будет удерживать, а если у неё есть желание, он поможет, чем сможет.

Конечно, раз у неё есть искусственный магический меч, нужно будет обсудить и то, как с ним поступить.

— Чтобы выйти замуж, нужно хорошо знать друг друга?

— Знать недостаточно. Нужно уметь жертвовать и заботиться. Разве ты ничего не чувствуешь, глядя на Чёрного… Сиона и Ханнет?

— Они, кажется, тоже иногда ссорятся…

— Потому что у них разные мысли. Скорее, если они не ссорятся, это можно считать отсутствием диалога.

— Отсутствие диалога значит, что отношения испортились?

— Примерно. Вспомни, когда мы с тобой только встретились. Было трудно заговорить, а если и говорили, то это вело к ссорам. Если бы отношения были хорошими, даже если бы мы ссорились, мы бы быстро нашли компромисс.

Лесия, хоть и с недоумением, медленно кивнула.

Это казалось странно убедительным и в то же время непростым.

Она много училась об общих понятиях людей, но, видимо, ещё многого не знала.

— Ммм… Всё-таки я, наверное, должна выйти замуж за тебя.

— Шутки заходят слишком далеко.

— Нет человека, который знал бы меня так хорошо, как ты. И я тебя хорошо знаю. Я много жертвовала и заботилась о тебе до сих пор. Разве этого недостаточно?

— Фу… Неужели я учил тебя неправильно?

Энрите глубоко вздохнул и посмотрел на неё с жалостью.

Лесия чётко осознавала, что такое брак.

Тем не менее, иногда она несла чушь и вела себя непоследовательно.

— Как это называется… А! Любовный побег. Точно. Давай сделаем это. Тогда мы сможем выйти за рамки понятий.

— Скажи причину, по которой нам нужно бежать отсюда.

— Причину? Причина…

Лесия, казалось, хотела что-то сказать, но затем замолчала.

У неё не было причин уходить из этого особняка.

Она официально нанята, регулярно получает зарплату, и порученная работа нетрудная.

И, самое главное, она может есть еду и сладости вдоволь, так что лучших условий, наверное, не существует.

— И потом, почему я должен жениться на тебе?

— Ну… э… Потому что я тебе могу нравиться?

— Ты мне начинаешь надоедать. А что ты думаешь?

— Э… Наверное, нужно стараться?

— Если знаешь, помогай быстрее.

Лесия с потерянным выражением лица нехотя подняла ящик с травами.

Энрите, некоторое время пристально смотрев на неё, наконец начал проверять количество трав.

'Женитьба… Если бы нашёлся такой человек, как Чёрный, то, возможно…'

***

Особняк дома Реджиард, комната Сиона и Ханнет.

Сион после того, как его лишили звания Сетинос Квеса, ни разу не выходил за пределы особняка.

Если кто-то хотел его навестить, он договаривался о встрече письмом, а тех, кто приходил без предупреждения, безжалостно выпроваживал.

Всё это время он часто гулял по внутреннему и заднему дворам, а также тренировал фехтование в зале.

Нельзя сказать, что эта ситуация его не тревожила, но уже то, что он мог наслаждаться мирным будущим, приносило ему спокойствие.

— Я до сих пор не уверена. Нужно ли было заходить так далеко?

Ханнет, глядя в окно, медленно заговорила.

Оранжевый закат медленно угасал.

Небо принимало этот цвет, и за короткое время окрасило собой даже особняк.

Когда это солнце зайдёт, завтра оно снова взойдёт, но и это казалось каким-то пустым.

— Может, я был неправ. Если бы я просто сидел тихо, всё, возможно, разрешилось бы хорошо.

Сион спокойно ответил, покачивая чайную чашку.

Конечно, перед тем как использовать этот способ, он советовался с Ханнет.

Но Ханнет отнеслась к этому отрицательно и добавила, что если он так хочет, пусть попробует, когда наступит кризис.

— Ха… Не подстраивайся под мои капризы. В этот раз твоё решение было верным.

Ханнет уже смотрела правде в глаза.

Чем дольше тянуть, тем больше будут копиться недопонимания, и в той или иной форме начнут давить.

Если выбрать Короля, будущее станет неясным, если выбрать Третью принцессу — будут сдерживать до наследования трона.

В конце концов, нужно было выбрать одно из двух, и любой выбор был сопряжён с риском.

— Это не похоже на капризы. Может, я просто поторопился.

— Нет. Ты не поторопился. Если бы мы опоздали, мы бы пострадали.

Зная, что решение Сиона было верным, она не могла принять это в душе.

Впредь их не втянут в борьбу за власть, а если кто и будет угрожать, дом герцога Аделаида или дом маркиза Реджиард помогут.

Звание Сетинос Квеса или штраф — это было неважно, но то, что Сион должен был стать преступником, было просто неприятно.

— Прости. Мне не стоило становиться Сетинос Квеса…

— Не извиняйся. Ты не сделал ничего плохого.

Ханнет медленно протянула руку и взяла Сиона за руку.

Сион принял это прикосновение и осторожно погладил её.

— Разве звание так важно? Деньги можно заработать снова. С тобой я смогу всё.

Богатство, статус, честь, происхождение, дом, связи, заслуги.

Всё это лишь средства для счастливой жизни, а не конечная цель.

Сион неустанно трудился ради полного мира и в конце концов достиг желаемого.

Он долго страдал, так что теперь она должна беречь и лелеять его.

— Я люблю тебя. Буду любить до самой смерти. Нет, я могу любить тебя вечно.

Ханнет, нежно прошептав, улыбнулась уголками губ.

Оранжевые волосы, смешиваясь с цветами заката, разбрасывали ещё более яркие оттенки.

Золотистые глаза, полные нежности, отражали лишь образ её спутника жизни.

— Я тоже люблю тебя. Кажется, теперь я не проживу и дня без тебя.

Сион встал и приблизился к Ханнет.

А затем медленно наклонился и глубоко погрузился в поцелуй.

Ханнет положила руку ему на спину и приняла его губы.

Незаметно подкрались сумерки, но они не останавливались.

Скорее, желание друг к другу разгоралось всё жарче, и кровать постепенно приближалась.

Когда опустилась густая тьма, слышны были лишь тяжёлое дыхание и странные звуки.

- Конец -