21:00.

Прибыв в город Ламия, расположенный неподалеку от леса Рюфельд, Ферзен первым делом посетил роскошный ресторан, чтобы накормить студентов.

Не считая кучера, всего их было 21 человек.

Количество было немалым, но народу в Ламии не так много, так что свободных мест в заведении хватало.

В конце концов, этот город был притягателен только для начинающих врачей.

И потому, несмотря на поздний час, в большинстве зданий, похожие на школы с повышенным уровнем подготовки, организованные ушедшими в отставку врачами, все еще виднелись красные отблески от светящихся камней.

— Сначала поешьте. Я отправлюсь ненадолго в ассоциацию наемников.

— Понятно.

Пройдя по тихой улице, он оказался перед входом в ассоциацию наемников Ламии.

Она была не очень большой.

Все же запросы здесь оставляли только осевшие здесь врачи.

*Скрип*

Зайдя внутрь, Ферзену вручили список трупов, отправленных в лес Рюфельд, а также погибших там людей за последний год.

По нему можно было с некоторой точностью определить, с какими носителями и уровнем опасности студентам придется столкнуться во время экзамена.

— Вы проделали большую работу.

— Да! Счастливого вам пути, господин.

На обратном пути в ресторан Ферзен беглым взглядом пролистал бумаги.

— Не похоже, что здесь есть что-то особенное, на что стоит обратить внимание.

Конечно, позже ему придется прочесть его внимательнее, но на данный момент не было ничего необычного в лесу.

По крайней мере на бумаге.

Здравый смысл подсказывал, что дворяне, не желающие роста могущества империи Элмарк или императорской семьи Эрнес, не станут оставлять свои следы на официальных документах.

В каком бы времени ни живи, но люди всегда найдут лазейки для себя.

При желании можно попытаться обойти окрестности и незаметно проникнуть в лес.

Принимая это во внимание, когда было объявлено о месте проведения экзамена, Ферзен набрал полдюжины человек из рыцарей и магов......

«Я слишком много себе надумываю?»

Один черный маг класса Аполлион.

Три воина, идущих по пути рыцарей ауры.

Три элементальных мага, достаточно опытных, чтобы вступить в имперский корпус магов.

Чтобы прорваться сквозь такую мощь и нанести ученикам хоть какой-то ущерб, потребуется значительное количество высококлассных бойцов.

Кроме того, все 14 студентов – черные маги класса Кетер.

Скорее то, что в академии произошел теракт, было исключением из правил.

Потому что никто не знал об анабиозе.

Вернувшись в ресторан с документами на руках, Ферзен быстро завершил трапезу и повел студентов в постоялый двор, который он для них зарезервировал.

— Спокойной ночи.

— До завтра, профессор.

Попрощавшись со студентами, Ферзен обратился к рыцарям.

— Я тоже буду дежурить.

— Что?

— Я сказал, что буду дежурить ночью. Так или иначе, если не считать студентов, то именно у вас будет больше всего работы, так что вам стоит немного подольше поспать.

— ......

— Что-то не так?

Вместо того чтобы порадоваться такой заботе, рыцари и маги просто переглянулись между собой.

— ......Нет.

— Вы считаете меня бессердечным человеком?

— Нет!

— Шумно.

— П-прошу прощения......

— Я оставлю тебе первую смену, а сам пойду на вторую. Ты же не против за мою корысть?

— Б-благодарю за ваше внимание!

Легким взмахом руки Ферзен попрощался с ними, затем вошел в отведенную ему комнату и принялся сосредоточенно читать бумаги, полученные от ассоциации наемников.

Он подумал, не отправиться ли ему в ванную на первом этаже, чтобы освежиться, но решил отложить после дежурства, так как посчитал, что студенты сейчас ею пользуются.

«......Хм.»

Точно также, как и при беглом осмотре, он не нашел ничего, что могло бы вызвать беспокойство.

Единственное, что бросается в глаза, - это то, что неделю назад погиб наемник-ветеран, отправившийся на поимку Паразита по запросу врача.

Рядом с его именем стоит галочка, подтверждающая, что он стал носителем Паразита.

Если смерть не подтвердить должным образом, найдутся те, кто попытается вывезти тело контрабандой, так что точность информации не вызывает сомнений.

И так постепенно время погружалось глубже в ночь.

* * * * * *

— Ах......

Несмотря на комфортную обстановку, ее тело слишком утомилось от долгого путешествия...... сон давался ей с трудом.

Возможно, все нервничали так же, как и она, за исключением тех, кто не слишком беспокоился о результатах экзаменов.

Ощутив естественные позывы в нижней части тела, Лиззи вздохнула и спокойно подтолкнула к себе инвалидное кресло трупом, который сидел на полу, после чего с трудом уселась.

Открыв дверь, она вышла в коридор - сияние ламп мягко прогоняло опустившуюся темноту.

Однако вместо сонной атмосферы, оно больше нагоняло жути...... Туалет был более срочным делом, поэтому Лиззи, контролируя труп, толкала кресло.

*Скрип!*

Но прошло совсем немного времени, и Лиззи застыла на месте, а ее выразительные фиалковые глаза задрожали.

На мгновение ей показалось, что просто померещилось, но......

*Шелест*

Звук перелистываемой книги был слишком отчетлив.

«Почему......»

Ферзен фон Швейг Луэрг.

Он сидел в центре коридора, как привратник, и читал книгу.

— Хгм!......

Тяжело дыша, Лиззи огляделась.

К счастью, вид сидящего в холле хозяина постоялого двора удержал ее от припадка - травмы, вытравленной в ее памяти с детства.

— ......

Его рука перестала листать страницы, и он повернулся, чтобы посмотреть на нее.

В темноте, залитой алым светом.

Когда эти отличительные кровавые глаза вперили в нее свой взгляд, Лиззи почувствовала ужас и сжала ноги, когда покалывания под животом стали еще сильнее.

Ей хотелось немедленно толкнуть свое кресло мимо него, но ее магия, контролирующая труп, больше следовала чувствам, чем разуму.

*Шелест*

Ферзен, все еще безмолвный, опустил взгляд, продолжая перелистывать страницы......

*Скрип*

Только тогда Лиззи медленно проехала мимо него на своем инвалидном кресле.

Она не стал делать такую глупость, как оглядываясь назад, а сразу направилась в уборную, чтобы привести в порядок свое неровное дыхание.

Может быть, это потому, что было лето.

Но сейчас ей было очень жарко.

Пот стекал по телу, пропитывая одежду и заставляя волосы неприятно слипаться.

Открыв дверь кабинки, она заметила......

— ......

Вместо сидячего унитаза здесь был напольный.

Лиззи нахмурилась, но ничего не могла поделать, поэтому, управляя трупом, которым она толкала свое кресло, она подняла себя за подмышки.

Затем она стянула трусики и с трудом присела на корточки, опираясь на одну трясущуюся ногу.

Но моча не выходила.

Точнее, ее слишком напряженное тело окоченело, не в силах расслабить мышцы.

Но ощущение покалывания осталось, как будто она сдерживала мочу.

Мышцы и нервы возле ее паха были напряжены.

Она попыталась осторожно выдавить ее из себя, но ничего не вышло.

*Вуууш!*

В этот момент в уборную через окно, открытое для проветривания, налетел сильный порыв ветра, сопровождаемый характерным шумом.

*Вздрог!*

Как и в тот вечер.

Лиззи задрожала, вспомнив шепот Ферзена на террасе во время бала-маскарада.

И не успев даже собраться с мыслями......

Ее разум безжалостно воспроизвел в памяти этот момент, фрагмент за фрагментом.

Волк в овечьей шкуре снял свою маску.

И сжав ее горло, шептал ей на ухо тихим голосом......

「 Не сдерживайся…… 」

— Хааа......

Лицо ее побледнело.

А вместе с этим......

Хныканье.

Тело Лиззи, расслабив все мышцы и нервы, решил ее проблему естественной нуждой.

* * * * * *

*Скрип*

С несчастным видом Лиззи вышла из уборной.

И подняв голову, она выглянула в коридор.

Ферзена нигде не было видно.

Вместо него на том месте неподвижно сидел рыцарь.

Лиззи почувствовала невольный вздох облегчения.

— Хорошей вам службы......

— Спасибо. Хорошо выспитесь перед завтрашним экзаменом.

— Спасибо.

Лиззи, помахав дежурящему рыцарю на прощание, ответила ему с улыбкой - даже если это была формальная поддержка, ей было приятно получить ее.

Затем она медленно направилась обратно в свою комнату.......

Она задержалась в коридоре.

До ее носа донесся стойкий аромат его изысканного одеколона, отчего она горько усмехнулась.

Запах не был настолько заметен, чтобы его неосознанно почувствовать.

Ей стало стыдно за то, что она заметила это, словно травоядное животное, отчаянно пытающееся адаптироваться в желании избежать своего естественного врага.

Верно.

Неважно, насколько она решительна и целеустремленна.

Овцы остаются овцами.

Им суждено бояться волков.