— Ее снова сюда привели? Люди совсем не меняются.

Гремори эль дин Иштар Элмарк.

Она щелкнула языком, когда, возвращаясь в свои покои, заметила, как куда-то ведут третью принцессу королевства Оберн.

— Вас она тоже привлекает, Ваше Высочество?

— Следите за своими словами.

Гремори слегка нахмурилась, услышав слова маркиза Фригии, вассала, который ее сопровождал.

Три королевства между империями.

Империя Элмарк, потерпевшая неудачу, почти отказалась от двух королевств, но вот королевство Оберн она защищала стойко на протяжении многих лет.

В результате в обществе сложился образ, что королевство Оберн поддерживало Элмарк, но это было не так.

Все дворяне Оберна коррумпированы, они только и заняты тем, что выжимают кровь из народа.

Но королевская власть, которая должна была все исправить, едва может сохранить хотя бы свою королевскую честь, поскольку вся власть перешла в руки империи Элмарк.

Конечно, даже это было фарсом.

Принцы и принцессы были не более чем игрушками для высшей знати империи Элмарка.

Особенно в последние годы отношение к ним стало еще хуже.

Именно поэтому принц королевства Оберн за их спинами совершил набег на академию в Эрнесе.

— Когда я смотрю на королевскую семью Оберна, мне иногда кажется, что люди – поистине прелестные создания.

— ......Каждый раз когда я слышу из твоих уст похвалы в адрес людей, мне становится не по себе.

— А вы так не считаете, Ваше Высочество?

Принц, который строит козни.

А также немногочисленные верные вассалы, которым он доверял.

Империя Элмарк уже знала обо всем этом и позволила им присягнуть на ложную верность.

Чтобы подготовиться к непредвиденному?

Вовсе нет.

Элмарк прекрасно знает, что королевство Оберн хочет избавиться от коррумпированной знати и глубоко укоренившихся теней с помощью войны.

И Гремори приветствовала столь искреннее желание Оберна.

Она надеялась, что именно Оберн, а не Элмарк, сделает первый ход и утащит всех на дно, словно водный призрак.

Как бы ей не нравились все эти сложности, но война не ведется в одиночку, и боевой дух войск резко упадет, если заставить их идти на войну без должной причины.

Поэтому Королевство Оберн должно зажечь фитиль.

И в идеале искра нарисует картину, где Элмарк дает отпор несправедливому Эрнесу.

Неспроста Гремори позволила королевству Оберн разработать препарат, вводящий человека в состояние анабиоза.

Этим они смогли привлечь внимание империи Эрнес.

А также королевская семья Оберн.

То, что с ними обращались хуже, чем с собаками, тоже дело рук Гремори.

Нет нужды говорить, что мало кто приветствовал войну.

И всякий раз, когда возникало возражение дворян, те, как обычно, заявляли, что нужно служить на благо народа.

Естественно, на самом деле они просто боятся поцарапать свою миску с едой.

И чтобы не допустить им прятаться под предлогом морали, Гремори предложила им в качестве игрушек желанный род королевских особ.

И словно животные они ради удовольствия оскверняли и ломали принцев и принцесс королевства Оберн, у которых не осталось никаких человеческих прав.

Могут ли они теперь придерживаться моральных устоев и отказываться от войны ради народа, глядя ей в лицо?

Помимо того, что она достигла невообразимого предела человеческих возможностей в становлении рыцаря ауры, она умела манипулировать людскими чувствами.

Конечно, были и те, кто поддерживал свою маску до самого конца.

Как, например, маркиз Фригия, находящийся рядом с ней.

— И все же, почему же Ваше Высочество принцесса-регент так жаждет войны.

— ......

— Это ведь так страшно.

— Хмф. Чем женщина недоступнее, тем желанней в глазах мужчин, ведь так?

— ......

— Они стремятся заполучить ее, отметить ее своим знаком и зачать с ней детей.

Поджав плечами, маркиз Фригия выразил молчаливое согласие.

— То же и со мной. Есть земли, которые я желаю, и поэтому я просто хочу их завоевать.

— Я не могу не задаваться вопросом.

— Что именно.

— Как история запомнит Ваше Высочество.

— Не знаю насчет себя, но ты, полагаю, останешься верным подданным, ибо твоя маска безупречна.

Изнасиловал вторую принцессу королевства Оберн, предварительно введя ее в состояние анабиоза.

И вызвал принцев, заставляя учавствовать в групповом изнасиловании.

Он не стеснялся потакать своим мерзким желаниям.

Отвратительный лицемер, не чувствующий никакого противоречия со своим внешним добродетельным образом.

— Кое-кто сказал.

— Что именно?

— Если рассматривать только суть дьявола, то самым близким к нему существом будет человек.

— ......

— Несомненно, этот кто-то сказал это, когда увидел такого человека, как ты.

На слова принцессы Гремори......

Маркиз Фригия слабо улыбнулся, ничего не ответив.

* * * * * *

30 июня.

Утро.

В этот день у Ферзена день рождения.

Сейчас он находится в Ламии и следит за практическим экзаменом, поэтому большинство подарков доставили в особняк.

Юфимия, составлявшая список тех, кто прислал подарки, повернула голову, почувствовав за спиной чье-то присутствие.

Это была Юриэль.

Сегодня был последний день экзаменов, и ей, судя по всему, предстояло снова поехать в академию, чтобы проверить, не осталось ли невыполненной работы.

— ...... Давайте поедем вместе.

— ?......

Юриэль вздрогнула.

Она как раз пыталась придумать предлог, чтобы взять Юфимию с собой в академию.

Она была благодарна ей за то, что та сама это предложила.

— Возможно, некоторые отправили подарки в его кабинет.

— Это...... возможно, правда.

Внешне невозмутимая, Юриэль про себя смеялась.

Юфимия, вероятно, была не совсем неправа.

Но в нынешней ситуации, вместо того, чтобы оставлять подарки перед его кабинетом......

— Ступайте переодеваться, я буду ждать вас.

Выйдя из особняка, Юриэль зашагала легкой походкой.

Прибыв в академию, Юфимия оставила Юриэль, поднимавшуюся на четвертый этаж, и направилась к канцелярии на первом этаже.

Ей было интересно, оставили ли люди подарки ей, так как она его ассистент.

Но в канцелярии подарков не оказалось, и Юфимия последовала на четвертый этаж.......

— Тогда, пожалуйста, обязательно передайте это профессору Ферзену.

— Хорошо. Не волнуйтесь.

В коридоре она увидела Юриэль, принимающую подарок.

И там он был не один.

Все профессора, по крайней мере те, кто сейчас находился на четвертом этаже, похоже, доверили Юриэль подарки на день рождения Ферзена.

— А......

Юриэль, встретившись с Юфимией взглядом, смущенно улыбнулась.

Но Юфимия поняла, что это было подстроено.

Они не могли этого не знать.

Она – его жена.

А та была всего лишь наложницей.

Там не менее все вокруг считали ее женой Ферзена.

Конечно, они могли предположить, что раз Ферзена не будет в академии, то и Юфимия не придет.......

Но даже если бы они знали, что она придет, она сомневалась, что эти люди обратились бы к ней.

— ......

*Топ-топ*

Юфимия, как бы заявляя им обратить внимание за спину......

Направилась к кабинету Ферзена, издавая четкий стук своих туфель.

Окружающие профессора приветствовали ее с неловкими взглядами.

*Щелк*

Не ответив на приветствие, Юфимия вошла в кабинет Ферзена.

*Щелк*

Она тихо закрыла за собой дверь и присела на диван.

«......Это ничего не значит.»

Но даже если она не хотела обращать внимания на чужие мнения, человеческое сердце не так легко обмануть.

По крайней мере, в этом отношении пропасть между Юриэль и ею самой непреодолима.

Она понимала это, но не хотела признавать.

Ведь тогда ее поглотит чувство неполноценности.

*Шорох*

Подняв валявшееся на диване одеяло, Юфимия осторожно поднесла его к носу.

Она почувствовала на нем слабый запах одеколона Ферзена.

Ей не терпелось увидеть его.

Была ли это тоска?

Или это просто тревога от разлуки?

За дверью на мгновение воцарилась тишина, но вскоре послышался смех.

«Пусть...... у нее скоро начнутся месячные.»

Юфимия мысленно проклинала Юриэль и молча искала оставленные следы Ферзена в кабинете.

Когда он вернется, она обсудит с ним имя ребенка.

У Юриэль не будет возможности участвовать в обсуждении, поэтому, по возможности, она поднимет эту тему во время совместной трапезы.

Итак, две овечки, которых волк оставил на пастбище, провели день без особых происшествий.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание:

Аллегретто (название этой главы) – музыкальный термин, обозначающий подвижную(чуть быстрее анданте, но медленнее, чем алегро) скорость с которой играется произведение. Соответствует темпу в диапазоне 90-110 ударов в минуту.

1. Водный призрак – в разных фольклорах азии человек, который стал призраком, утонув в реке. И, завидуя живым, теперь завлекает людей в воду, чтоб утопить их. В переносном же смысле: Вовлечь остальных в свою проблему.