Медленно попивая чай, который приготовила для нее баронесса Роберон, Лаура искоса поглядывала на Юриэль.

Юфимия отсутствовала на этом маленьком чаепитии.

Она откланялась, сославшись на усталость, что не было ложью, но истинная причина заключалась в том, что она не хотела и дальше источать слабый запах молока на окружающих.

«В итоге все вышло довольно удачно.»

В отсутствие Юфимии атмосфера вокруг Юриэль становилась мягче.

Согревшись чаем, та устало прикрыла рот рукой и тихонько зевнула.

Долгая поездка в карете дала о себе знать.

У нее болело все тело, особенно плечи, из-за чего ей сегодня было как никогда трудно держать себя ровно.

Но Юриэль, на удивление, спокойно приняла это.

И дело было не в том, что она утомилась, а в том, что это были ранние признаки беременности.

«Уже......»

Конец июля.

А месячных все еще нет.

Очевидно, совершенно безошибочно.

Она была уверена, что носит под своим сердцем ребенка Ферзена.

Теперь, когда она думала об этом, ей казалось, что живот стал немного тяжелее и больше, чем обычно.

Юриэль опустила руку вниз и осторожно положила на живот, после чего отпила теплого чая.

Но даже если она действительно была беременна, она никак не могла почувствовать это на таком раннем сроке.

Тем не менее уже сейчас ее материнская забота заметно заглушала ее здравомыслие.

И, конечно, в большей степени это отразилось на Лауре.

— С-спасибо......

Юриэль вытерла платком уголок ее рта.

Лаура, которой было неловко от такой нежности, улыбнулась, пытаясь скрыть свое смущение.

Ферзен тоже обращался с ней как с ребенком, хотя это скорее похоже на отношение хозяина к рабу......

Но Лауре и правда было некомфортно, поскольку Юриэль действительно относилась к ней как к маленькому ребенку, как к кукле, на которую она могла обратить свою материнскую любовь.

Однако разница между Розенбергами и Альфредами непреодолима.

Лаура не смела противиться этой маленькой игре.

Была ли Юриэль действительно беременной, или нет.

Лауре не избежать участи плюшевого кролика.

«Разве это так отрадно – вынашивать чьего-то ребенка?»

Она уже долгое время страдала от проклятия, лежащего на роду Дженовы.

И потому она не могла понять перемены в настроении Юриэль.

Ибо для нее принять мужское семя и родить ребенка, передав проклятие – значит совершить грех.

Пока они разговаривали, баронесса, внимательно наблюдавшая за отношениями Лауры и Юриэль, выразила слабое сожаление.

«Если бы только мой сын не был обручен......»

Конечно, их семья не ровня Розенбергам, мекке культуры и искусства.

Но девочка от природы хрупкая, поэтому ей будет трудно родить ребенка, а вероятность выкидыша очень высока.

Она даже заикается, – у нее столько недостатков, что удивительно, что она носит фамилию Розенберг.

В таком положении нет причин не испытать судьбу.

Возможно, она не идеальна, но то, что она имеет близкие отношения с Юриэль из рода Альфред, а также с Ферзеном из рода Бритейн, покрывало все ее недостатки.

Но поскольку баронесса не могла теперь пойти на это, ей осталось лишь отпустить свои бессмысленные сожаления.

*Тук-тук*

— ......Похоже, разговор закончился.

Стук в дверь нарушил тишину.

*Скрип*

Дверь распахнулась, и на пороге появился барон, который не мог сдержать свои восторженные чувства.

Его жена смутилась при виде него, но ей также не терпелось узнать, что за разговор состоялся между ним и Ферзеном.

— Наше обсуждение окончилось. Граф остался в кабинете, чтобы обдумать некоторые вопросы, но поскольку он, вероятно, скоро выйдет, я предлагаю вам пройтись в обеденный зал.

— Хорошо.

Юриэль поставила чашку с чаем после слов барона и поднялась вместе с Лаурой.

Баронесса, которая при их виде уже собралась подойти к мужу, повернулась к Юриэль, почувствовав, что кое о чем забыла.

— Я пошлю свою служанку к ......леди Луэрг.

Баронесса была очень осторожна в словах, тщательно подбирая обращение к Юфимии.

Юриэль слабо улыбнулась, довольная тем, что она тонко чувствует атмосферу.

— Все в порядке. Я сама пойду к ней, вы можете идти первыми.

— Спасибо за понимание. Тогда...... дорогая.

— Да.

Барон вышел из комнаты, разговаривая с женой обычным тоном.

Оставшись наедине с Лаурой, Юриэль медленно направился в комнату, где в данный момент отдыхала Юфимия.

— Мнг......

Холодный ветер прошелся по коридору.

С губ Юриэль сорвался стон, чувствуя как тело болело с каждым шагом.

— М-может вам о-отдохнуть...... и п-поговорить с в-врачом......

— ......

Слова Лауры не были чем-то странным в сложившейся ситуации, но Юриэль нахмурилась и молчала.

В данный момент Юфимию сопровождал опытный столичный врач, и Юриэль понимала, что лучше всего дать себя осмотреть.

Но если в ходе осмотра выяснится, что ее недомогание не связано с беременностью......

Она будет очень опустошена.

У нее никогда не было детей, и потому она не знает, каково это их потерять.

Но если ты отчаянно хочешь иметь ребенка, а потом узнаешь, что не можешь......

Разве это сильно отличается от горести потери ребенка?

— ……

С опозданием Лаура задумалась, не совершила ли она ошибку, и покрепче обняла плюшевого кролика.

*Топ-топ*

Спустя некоторое время, как Лаура осторожно шла за Юриэль......

*Вздрог*

Та, дрожа, замерла.

Ярко-красная кровь ненадолго осветилась слабым лунным светом, просочившимся в коридор.

«Мне...... померещилось?»

Нет, все было слишком ясно, чтобы быть иллюзией.

Металлический запах, смешанный с духами, которые так любит пользоваться Юриэль, – несомненно, запах крови.

*Топ*

*Топ*

Но, глядя на спину Юриэль, шагающая без лишних тревог, Лаура почувствовала себя немного неуверенной в своих суждениях.

И словно в подтверждение того, что она не ошиблась......

Луна, ненадолго скрытая облаками, снова появилась, отбрасывая мягкое сияние, и вновь осветила Юриэль.......

— ......

Лауре все было прекрасно видно.

Алая кровь стекала по ее чистым белым ногам.

*Топ......*

В этот же момент Юриэль остановилась и прислонилась к стене, схватившись за грудь.

— Агх......

Знакомые ощущения проинизывали ее тело.

Боль, исходящая от ее больших грудей, подсказывала ей, что они начались.

В отличие от прошлых месячных, в этот раз боль была сильнее.

Юриэль прикусила губу, чтобы подавить слезы, которые грозили вырваться наружу, когда она почувствовала, как ее нижнее белье намокло и прилипло к коже.

— .......Иди вперед.

— ......

Оставаясь на месте, Юриэль бросила короткую фразу.

Вместо того, чтобы говорить все это, ей стоило бы сразу вернуться в свою комнату, отдохнуть и вызвать врача.

Однако Лаура, неуверенно сделав шаг, молча прошла мимо нее, не предлагая помощи.

Это была душевная боль, которой она не могла сопереживать.

Предлагать утешение было бы бесстыдным лицемерием с ее стороны, и это произвело бы лишь отрицательный эффект.

Если бы кто-то попытался утешить ее, сказав, что понимает ее невзгоды из-за полнолунной дикости, это вызвало бы у нее лишь отвращение.

И вот, окинув взглядом Юриэль, сидящую со склоненной головой, Лаура направилась в спальню Юфимии.

* * * * * * *

......В какой-то степени она ожидала такой результат.

Говорят, менструация может задержаться из-за усталости, накопившейся после долгого путешествия.

Но, столкнувшись так внезапно с тем, чего так старательно пыталась игнорировать Юриэль, ее охватило подавляющее чувство скорби.

Конечно, она и так все понимала.

То, что она желает ребенка, еще не значит, что она тут же забеременеет.

Наверняка, причина не в Ферзене.

Естественно, и у нее не должно быть проблем с плодовитостью.

И потому, все уладится само собой в естественном порядке, но разве общество волнует естественный порядок вещей?

Даже если другие принимают ее как доверенное лицо Ферзена, как его настоящую жену.

В действительности она была всего лишь наложницей.

Ее тайная одержимость общественным признанием и восхищением вызвана непомерным чувством собственного достоинства, смешанным с ревностью.

Став матерью ребенка, в котором течет кровь Бритейнов, никто не осмелится вешать статусные ярлыки "настоящей жены" или "наложницы" на нее.

Да, поэтому.

А еще потому что……

«Я......»

Она просто хотела стать матерью именно его ребенка.

— Хнык! Хнннн......

Плач, вырвавшийся из-под сжатых губ, эхом пронесся по безмолвному коридору.

А падающие слезы, встретившись с холодным воздухом, превратились в белый иней.

В этот момент печаль женщины, которая так и не стала матерью, словно потерянный ребенок искала себе пристанище.