— Хааа......

Белый пар последовал вслед за выдохом.

Глаза Юфимии округлились, словно в детском удивлении, когда она окинула взглядом родной город Луэрг, расположенный глубоко на Севере.

«Неужели это......»

Действительно ли это тот Луэрг, который она знала?

Стены, старые и обветшавшие до основания, теперь возвышались почти вдвое выше, защищая людей от ледяных ветров.

«А это......»

Строительство шло полным ходом, но отличительные фасадные знаки говорили о появлении Ассоциации Наемников и Общества Магов.

Ассоциацию Наемников разрешалось строить на своих землях только с одобрения императорской семьи, а Общество Магов должно было пройти отдельную внутреннюю проверку организации.

Увидев уже построенную больницу, Юфимия едва не расплакалась.

Если бы кто-то заболел в Луэрге, ему пришлось бы идти в соседние владения благородных семей за врачом.

И даже если им удавалось туда добраться, у многих не было денег на лечение.

Поэтому лучшее, что они могли сделать, – это надеяться и молиться, что станет лучше само собой.......

Конечно, в некоторых случаях, особенно при тяжелых травмах, их лечили и оперировали бесплатно.

Но причина была в том, что те хотели получить опыт обращения с плотью настоящего живого человека, а не носителя паразитов.

— Приветствую вас.

— Да. Немало времени прошло...... Было правильным решением оставить дела на тебя.

— Вы слишком добры.

Оставив сентиментальную Юфимию наедине со своими мыслями, Ферзен посмотрел на дворецкого, выполнявшего обязанности представителя лорда, и принял от него несколько бумаг.

Расходы владения по сравнению с доходами составили -500 %, что не слишком обнадеживало.

И это с учетом того, что в доход шли деньги и от диссертации.

Но если оглянуться в прошлое и посмотреть на первые отчеты, то нынешние отрицательные значения идут на убыль, поэтому Ферзен аккуратно сложил бумаги и отдал их дворецкому.

— Если так подумать, прошло более двух месяцев, как Луэрг начал функционировать...... Здесь не должно быть много молодых людей, пригодных для несения сторожевой службы.

— Наемники, которых вы наняли, стали жителями Луэрга.

— ......Мне они не казались настолько безрассудными.

Даже если этими землями правил член рода Бритейн, Луэрг все равно был худшим с географической и экономической точки зрения.

А наемники были достаточно опытными, поэтому должны знать об этом лучше остальных.

— Работая каждый день, им негде было развлечься. У нас нет ни полноценного паба, ни публичного дома, так что понемногу у них нарастало психологическое и физическое напряжение. Тем не менее здесь было несколько молодых девушек, и время от времени, когда погода была относительно теплой, мы устраивали небольшие празднества. И там девушки сами окольцевали свободных мужчин.

— ......

Выслушав дворецкого, Ферзен не смог удержаться от легкого смеха.

Все-таки для наемников, не имеющих семей, конечная цель – обрести семью и остепениться, так что, возможно, все благополучно сложилось для всех сторон.

— Тогда через некоторое время приведи капитана стражи в мой кабинет. Мне стоит хотя бы раз увидеть его лицо.

— Будет исполнено.

После небольшого доклада Ферзен повернулся и опустил руку на плечо Юфимии.

Непривычные к суровому холоду, Лаура и Юриэль уже зашли в здание, поэтому пришло время разбудить потерявшуюся в своих мыслях Юфимию.

— Давай зайдем внутрь. Даже если ты привыкла к холоду Луэрга, ты теперь не одна.

— Да...... верно.

Юфимия осторожно прижилась к нему и обняла.

Из-под ее опущенной головы вырвался тихий всхлип.

— Спасибо......

— Да.

* * * * * * *

— ......

Роэм, лидер наемников, нанятых Ферзеном, а теперь капитан стражи, тяжело сглотнул, чувствуя нервозность.

Прошло немало времени с тех пор, как он видел Ферзена, но его образ все еще жил в его сознании, вызывая мурашки по позвоночнику.

— Серьезно. Почему бы вам просто не успокоиться и перестать трястись ногами.

— Черт побери, тебе легко говорить......

— Просто подумайте, командир. Мы что, вели себя как бандиты на его землях? Или халтурили на работе?

— ......

— Уверен, он позвал вас только для того, чтобы похвалить, так что расслабьте плечи. Не ожидал, что наш бесстрашный лидер окажется таким трусом. Быть может и в постели вы ведете себя как целка перед женой?

— Что!

Роэм оскалился от последних слов, которые задели его гордость.

— Уже лучше. Если граф будет вас оскорблять, повторите этот же взгяд. Мы с радостью вас поддержим.

— ......

— После всего, что мы сделали для этих земель, мы не заслужили несправедливого отношения.

— И когда ты научился так складно говорить......

— Мы тут все только и делаем, что точим мечи, так почему бы кому-нибудь из нас, например мне, не поточить лясы.

— Пффф.

Роэм выпустил сдержанный смех, и напряженная атмосфера в воздухе рассеялась, после чего он глубоко вздохнул и направился в кабинет Ферзена.

*Тук-тук*

— Войдите.

*Скрип*

— П-прошу меня извинить.

Ферзен, сидящий в своем кабинете и читающий документы, по-прежнему излучал ту же властную атмосферу, которая заставляла невольно склонять голову перед ним.

— Я слышал обо всех трудностях, через которые ты прошел.

— Д-да ч-что уж там...... К-какие трудности.

— Что ж, если тебя не затруднит, я бы хотел оставить тебя на твоей нынешней должности капитана стражи».

— Я, я буду благодарен, если вы это сделаете!

— Не надо повышать голос.

— П-прошу прощения......

*Тук-тук*

— Войдите.

Стук в дверь прервал их приватную беседу.

Подняв голову, чтобы посмотреть, кто это может быть, Ферзен посмотрел в сторону двери и увидел дворецкого, который недавно отчитался перед ним.

— Прошу прощения, господин. Я забыл передать вам кое-что важное......

Подойдя ближе, дворецкий поклонился и передал письмо.

Взяв его, Ферзен задумался, от кого оно может быть, но фамильная печать с парящим ястребом разрешили этот вопрос.

Отправителем, несомненно, был граф Аслан.

Судя по времени, это приглашение на банкет по случаю дня рождения его дочери.

«Я думал, ты мне его не пришлешь.»

Похоже, он уверен в себе.

На данный момент у Ферзена не было повода устраивать банкет.

И Граф Аслан, вероятно, учитывая это, решил действовать более дерзко.

Однако Ферзен не собирался играть ему на руку.

— Хм.

Отложив в сторону эти мысли, Ферзен закончил читать личные данные капитана стражи Роэма, как вдруг его взгляд остановился на строчке с датой его рождения.

— Твой день рождения...... 11 августа.

— Д-да!......

Это невероятное совпадение.

Ферзен скривил губы и повернулся к Роэму, который смотрел на него с более нервным выражением лица.

— Я устрою для тебя особый банкет.

— В-вам не обязательно......

— Считай это моим способом отплатить тебе за тяжелую работу.

— Благодарю вас......

Хотя это было обременительно, но было бы грубо дважды отвергать акт доброй воли

— Ты когда-нибудь писал приглашения?

— Нет. Мне кажется не много людей придут...... Да и все тут живут рядом друг с другом, так что я лично им расскажу.

— Мы должны уважить благородных гостей.

— Что?

Благородные гости?

Он всего лишь капитан стражи, кого он мог пригласить на свой день рождения?......

«Жену графа?»

Это единственное, что пришло к нему в голову, сколько бы он не думал.

Но какую выгоду может извлечь жена лорда, придя на день рождения простолюдина?

И вообще, сама мысль о том, чтобы капитан стражи приглашал жену лорда к себе звучала абсурдно.

— Придется написать много приглашений. И, поскольку ты сказал, что у тебя нет опыта в этом, тебе придется обратиться за помощью к дворецкому Себасу, который поможет тебе с содержанием.

— Хорошо......

Роэм хотел о многом спросить, но поскольку Ферзен закончил разговор, он с растерянным лицом пошел искать Себаса.

— Вы пришли.

— Да. Граф сказал найти вас, чтобы помочь мне с написанием приглашений......

— Присаживайтесь. Я научу вас основам.

— Я умею читать, но...... пишу я гораздо хуже.

— Этого достаточно.

— ......

И Ферзен.

И дворецкий Себас.

Оба вели себя странно, и Роэм, не зная как реагировать на это, внутренне вздохнул и взял в руки перьевую ручку.

— Итак, вот список из одиннадцати человек, которым мы должны написать приглашения.

Одиннадцать человек?

Роэм опустил взгляд и взял список у Себастьяна, думая про себя, что это очень много людей.

— ?

Ему померещилось?

Нет.

Сколько бы раз он ни перечитывал его снова и снова, эти одиннадцать человек были.......

— Р-разве это не...... имена нынешних лордов Севера, за исключением Луэрг?

— Верно.

— Ч-что!

— Роэм, вы должны сами написать приглашения главам этих одиннадцати семей.

— А содержание их будет заключаться в том, чтобы попросить их присутствовать на праздновании моего дня рождения?

— Да.

— Хахахаха......

Он думал, что привык к холоду Луэрга.

И тем не менее Роэм ясно ощущал, как его "мужское достоинство" сжимается до размера горошины.