Столица, Эрнес.

Пройдя через пункт досмотра и оказавшись внутри, я на мгновение замер в оцепенении от плотности населения.

Но несмотря на многолюдность, беспорядков не наблюдалось.

По мощеной дороге организованно проезжали конные экипажи, а по обочинам дорог шли люди.

Улицы очень чистые, особенно для этой эпохи.

Парящая башня с часами сообщает мне, что сейчас 11:50 утра.

«У нас есть немного времени в запасе.»

В письме было указано время 13:00, поэтому я с нетерпением ждал, когда карета подъедет к особняку, приобретенному мною в столице.

«Наконец-то……»

Через несколько минут карета остановилась, я открыл дверь, вышел и на мгновение поразился великолепию особняка.

В памяти Ферзена еще оставались воспоминания о приобретении особняка в столице, но он никогда не видел его вживую.

Внешне здание похоже на уменьшенную версию Версальского дворца.

Пройдя через позолоченные ворота, перед глазами открывается рукотворное озеро и ухоженный сад.

Поскольку в особняке никто не жил, то можно было подумать, что за ним никто не ухаживает, но для поддержания сада, должно быть, наняли садовника.

*Сдвиг!*

Однако внутреннее убранство особняка было не таким красивым, по сравнению с внешним - оно было покрыто пылью от многолетнего запустения.

Я велел служанкам, которые следовали за мной, прибраться, а затем поднялся вместе с Юфимией в спальню на третьем этаже.

— Если есть какая-то мебель или вещи, которые ты хочешь купить, сходи со служанками и купи их. В любом случае, я вернусь лишь поздно вечером или ночью.

— Хорошо……

Посмотрев на угрюмый кивок Юфимии, я переоделся.

Нынешняя Юфимия значительно утратила самоуважение из-за того, что я неоднократно манипулировал ею.

Даже если она не хотела, чтобы ею манипулировали, она ничего не может с этим поделать, поскольку у нее нет цели, за которую она могла бы держаться.

Она даже не надеется, что Сиэль Мидфорд заберет ее, и если не считать ее личных чувств, брак, хоть и был неприятным, но все же не так уж плох.

Именно поэтому я хочу, чтобы она родила мне ребенка.

В настоящее время ее жизнь пуста и слаба, поэтому ребенок станет для нее хорошим стимулом.

— Юфимия.

— Да……

— Я ухожу.

— ……Увидимся.

Я на мгновение был оскорблен безэмоциональным, дежурным ответом, но сочтя это некой формой прощания, я вышел из особняка и сел в карету.

— Вперед.

* * * * * *

Академия, построенная на окраине столицы Эрнеса, была сосредоточена вокруг одного главного здания с двумя учебными корпусами и общежитиями.

«Она выглядит странно знакомой......»

Интересно, дело в архитектуре?

Такое впечатление, будто дизайн скопировали со старинных зарубежных университетов, что навевает смутные воспоминания о моей первой поездке за границу.

«Другие прибывают один за другим.»

Вереница карет тянется от главного входа в Академию до стоянки за главным зданием.

И, конечно же, в глаза сразу бросается карета дома Альфредов с лиловыми розами.

«Юриэль уэйн Дейна Альфред......»

Должно быть, она едет в ней.

Подумав про себя, что мне следует как можно быстрее удалиться, чтобы не усугубить и так уже глубокую эмоциональную яму от встречи с ней, я вышел из припаркованной кареты и достал из подпространства хорошо оформленную трость.

— ……

Это было настолько естественно, что я даже не успел задуматься.

Однако, это была укоренившаяся привычка Ферзена - держать трость в толпе, вот почему я так сделал.

*Скрип!*

— ……

Я уже собирался продолжить движение, когда рядом со мной остановилась карета Альфредов.

Те, кто паркуются рядом с каретой, украшенной гербом Бритейнов, довольно сильно бросаются в глаза, поэтому большинство карет даже не приближаются к ней, оставляя относительно просторное место.......

Но у Альфредов давний комплекс неполноценности по отношению к Бритейнам.

В связи с этим трудно сказать, просто ли они остановились, чтобы занять удобное место на стоянке, или же они демонстрируют, что Альфред заслуживает быть рядом с Бритейном.

*Топ!*

— Не пойми меня неправильно.

Темноволосая красавица с чуть более светлым оттенком волос, схожая с Ферзеном.

Юриэль уэйн Дейна Альфред вышла из кареты.

Чисто черное пальто в готическом стиле, украшенная искусной вышивкой накидка, короткая юбка, демонстрирующая ее длинные ноги, и шляпа с длинными полями выдавали в ней мага.

— Здесь больше всего места…… Угх!

Юриэль, бодро шагавшая ко мне, почувствовала укол от вытянутой руки с тростью в грудь и со стоном рухнула на землю.

Видимо, цель трости в том, чтобы предостеречь любого не пытаться сократить расстояние между нами.

— С-совсем…... сдурел!?

Юриэль смотрит на меня со слезами на глазах.

— Если есть что сказать, говори на месте.

— Ты мог просто попросить не приближаться……!

— Если это все, что ты хочешь сказать, то я пойду.

Как только я невозмутимо отвернулся, Юриэль, поднявшаяся на ноги, прошла передо мной, преграждая мне путь.

Она держит дистанцию, как раз на расстоянии вытянутой руки с тростью.

— Я припарковалась здесь только потому, что мне показалось, что здесь больше всего места.

— Это все, что ты хотела сказать?

— Пффф. Не притворяйся, будто тебя это не волнует, когда наверняка в мыслях осуждаешь меня за то, что я осмелилась стоять рядом с Бритейном с позиции Альфредов. Я знаю о чем ты думаешь. Я, как никто другой, хорошо знаю тебя, Ферзен.

— ……

— Ч-что не так?

Я молча уставился на нее, а Юриэль, колеблясь, поправляла свою шляпу.

— Юриэль уэйн Дейна Альфред.

— Что?

— Не думай, что в твоем положении можешь понять меня. Это оскорбительно.

Одна встреча и межсемейные отношения.

Это нелепо, если она полагает, что знает меня, основываясь только на этом.

Даже если бы она знала, что я страдаю от ОКР, могла бы она хотя бы на 10% понять насколько это жестоко и болезненно?

— Не стоит так сильно доверять собственным слабым суждениям.

Решив, что продолжать разговор не имеет для нас взаимного интереса, я повернулся к ней спиной и направился в сторону главного здания Академии.

— ......

А рядом со мной идет Юриэль.

Наши взгляды на мгновение встретились, и она, вздрогнув, произнесла.

— Нам в одну сторону идти. Иначе я бы с тобой не шла.

— Что в молодости, что сейчас, ты все так же утомляешь.

Может, паранойя по отношению к Бритейну, судьбой начертано в крови Альфредов?

Вздохнув про себя, я вошел в главное здание, ища место встречи – кабинет ректора.

Но, несмотря на то, что я руководствовался картой на первом этаже, я очутился не в кабинете ректора.

Где я нахожусь?

— Кабинет ректора находится справа, а не слева.

— …… Если ты знала, то почему следовала за мной?

— П-потому что ты так уверенно шел…… я подумала, что ошиблась……

— Ты даже не можешь отстаивать то, что считаешь правильным? Как жалко.

— Прости что!? Это ты заблудился!

— Я ошибся из-за отсутствия информации, а ты, располагая необходимой информацией, тоже ошиблась. Наши ситуации отличаются друг от друга. Не упрямься.

— Ну и славно. Ты действительно......

Отвернувшись с отвращением, Юриэль уходит.

Я следую за ней в кабинет ректора.

* * * * * *

— Мммм……

Кабинет ректора Академии, первая принцесса Элизабет сидела там, занимаясь своей работой, пока не встала на ноги, чтобы понаблюдать за проезжающими за окном каретами.

— Бритейн и Альфред.

Первое, что бросилось ей в глаза, были роскошные кареты, украшенные гербами Бритейнов и Альфредов.

Хотя фамилия Бритейн более престижна, чем Альфред, по иронии судьбы именно Альфредам отдает предпочтение императорская семья.

Потому что ноша, которую нужно было нести отличалась, когда Бритейн проливали свою кровь за Империю, по сравнению с тем, когда кровь проливали Альфред.

На протяжении многих поколений Бритейны придерживались срединного пути[1].

Они были верны лишь только одному императору.

Можно, конечно, утверждать, что на пути становления императором преданность Бритейнов ценнее, чем верность других семей, поддерживавших его на пути к трону.

Но они были непреклонны и высокомерны.

Подобно строгому отцу.

Они были могущественными союзниками, но ими нельзя было манипулировать.

В этом отношении Альфреды отличались от Бритейнов, и поэтому с ними было легче иметь дело.

— Все собрались снаружи.

— Скажи им, чтобы вошли.

Получив донесение служанки, Элизабет села поудобнее и начала приветствовать тех, кто откликнулся на императорский призыв.

* * * * * *

Войдя в кабинет ректора, я ни разу не взглянул на лицо первой принцессы Элизабет.

Ибо мне казалось, что с очень большой вероятностью я обнаружу в ней то, что приведет к вспышке компульсии.

Императорский род, особенно женщины, высоко ценились как "бренд".

Не будет преувеличением сказать, что мода в светском обществе вращается вокруг них, поэтому искусный ремесленник или портной ежемесячно отправлял свои работы императорскому двору.

В общем, светские львицы носят довольно много украшений, если не сказать чрезмерное количество, и смотреть на них - та еще морока.

Итак, я смиренно опустил взгляд на документ с описанием академии и спокойно прочитал его.

«Не зря говорят, что она благословлена Богом Мудрости.»

Академия открыта для простолюдинов, если у них есть покровитель.

Однако, в отличие от прочих романов и манхв[2], сколько бы они ни опирались на имя императорской семьи, в реальности нет такой ерунды, как равенство всех студентов.

Если довести аналогию до крайности, то это все равно, что поместить евреев и нацистов в одну школу и надеяться, что они будут считать друг друга равными учениками.

Таким образом, по иронии судьбы, чтобы простолюдины не подвергались презрению и издевательствам со стороны дворян, они должны были подвергнуться полной дискриминации.

На самом деле, помимо разделения учебных помещений, в документе указано, что простолюдины должны питаться в столовой внутри общежития, а их обеденные перерывы не должны пересекаться.

Более того, несмотря на разделение аудиторий, когда у простолюдинов были занятия, у дворян были окна[3], а когда у дворян были занятия, у простолюдинов были окна.

Было много других очевидных дискриминирующих деталей, но ни одна из них не казалась несправедливой.

В частности, комнаты общежития для дворян были рассчитаны на одного человека, а комнаты общежития для простолюдинов - на четверых.

Это был хороший план, поскольку он позволил бы им сблизиться друг с другом под давлением дискриминации.

Я был искренне удивлен, что кто-то императорского происхождения, сидящий на вершине феодальной системы, имеет такой глубокий взгляд на ситуацию.

«Нет. Разве это не естественно?»

Это первые шаги к централизации.

Чтобы укрепить власть, логичнее назначать талантливых простолюдинов, а не аристократов, с которыми может возникнуть конфликт интересов.

Фактически, все профессора, ответственные за простолюдинов, были непосредственно подчинены императорской семье.

Возможно, если копнуть под некоторыми "спонсорами", поддерживающих простолюдинов, можно обнаружить императорскую семью.

«Амбициозно.»

Прочитав весь документ, я сложил бумаги в нагрудный карман.

— Если вы спуститесь на первый этаж, то встретите несколько нанятых преподавателей, которые раньше руководили академией в Розенберге, они смогут помочь вам с долгосрочной учебной программой.

— Вы не возражаете, если мы пригласим их в частный особняк?

— Возражаю, они умрут от удушья, если вы это сделаете.

— ……

— Если вы полностью ознакомились с документом и не поняли его, или чувствуете, что необходимо что-то исправить, я позволю вам высказаться. В противном случае, вы можете идти и осмотреть свои аудиторию и кабинет.

После слов принцессы некоторые дворяне стали пристально смотреть на меня.

Даже несмотря на ее слова, дворяне, чувствуя тягость, не могли первыми встать, поэтому они надеялись, что я выйду первым.

Если выйти вслед за Бритейном, то на него никто уже не обратит внимания.

— Тогда я пойду первым.

Сказав это, я поднялся на ноги.

Затем, нерешительно, другие дворяне последовали моему примеру.

Я не чувствовал никакого давления.

Люди следовали за Бритейном.

Это столь естественно.

* * * * * *

«Это она?»

Отказавшись от предложения осмотреть академию вместе, я вошел в отведенную мне аудиторию.

— Ах......

Ферзен не испытывал этого, но Ли Со Джин проходил через это так много лет, что его мгновенно охватила ностальгия.

Огромная доска и подиум[4] с крошечными кусочками мела.

Использование мела требует определенного навыка, но благодаря таланту "Каллиграфия", это не должно быть проблемой.

«Я не вижу ничего, о чем стоило бы беспокоиться.»

Парты, за которыми сидели студенты и слушали лекцию, находились на достаточном расстоянии от кафедры, поэтому приступ ОКР казался маловероятным.

Без какого-либо особого смысла, я пододвинул стул и сел.

На меня нахлынуло облако старых воспоминаний.

Но лишь на мгновение, а затем, отвлекшись, я встал и задвинул стул обратно.

— ……

И тогда я заметил проблему.

«Да. Так не пойдет.»

Какова вероятность того, что все студенты в аудитории правильно задвинут свои стулья?

Даже если я прикажу им сделать это, при небольшом чрезмерном усилии парта выдвинется под действием стула.

Таким образом, небольшое смещение в расстановке парт и стульев в конечном итоге приведет к тому, что у меня щелкнет ОКР-переключатель и случится припадок.

Кроме того, человек, сидящий за партой, не будет оставаться неподвижным, поэтому положение парты будет каким-то образом смещено.

— ……

Решение пришло мне в голову на удивление простое.

Я вытащил лист бумаги из подпространства, выгравированного в кольце на моей левой руке, и взял перьевую ручку.

Любые изменения в интерьере лекционного зала, даже за мой собственный счет, требовали разрешения принцессы, поэтому документ должен был быть оформлен в виде отчета.

Содержание его было предельно простым.

Заменить парты и стулья в аудитории черных магов на новые.

И эти "новые", хоть и заклеймят это место худшим лекционным залом, но не позволят стать мне худшим профессором.

Современный университет 21 века…… в некоторых своих аудиториях таит демона.

Общественный враг всех студентов – парта "все в одном"[5].

Я все равно уже злодей, так что можно не волноваться о плохой репутации.

Воспоминания Ли Со Джина, которые сегодня были необычайно эмоциональными и чуткими, укололи мою совесть, но я постарался не обращать на них внимания.

Моим приоритетом было создать для себя комфортные условия.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание:

1. Срединный путь – буддийское понятие, заключающееся в стремлении воздерживаться от категоричных противоположных утверждений и в попытке найти «срединное решение» всех вопросов, которое принесёт наиболее благоприятные для буддиста результаты. Наиболее известным примером проявления срединного пути является поиск середины между гедонизмом(наслаждением) и аскетизмом(страданием).

2. Манхва – манга/комикс на корейском.

3. 공강(空講) – свободное время между занятиями, используется в основном в университетах. Но называть это переменой или перерывом не совсем корректно. Так как если, например, в один день будут отсутствовать занятия, то такой день тоже называют этим термином. Поэтому я решил использовать наше неофициальное название перерывов между парами – Окно.

4. Возвышение обычно равная ширине доски и длине входной двери в аудиторию. Расположено перед доской. Также часто кафедра находится на вершине подиума.

5. Парта "все в одном" (일체형 책상) – буквально соединенная в одну конструкцию парта+стул. Парты очень малы – одна раскрытая книга занимает все пространство. Расстояние между столом и стулом фиксированная, что неудобно для студентов с крупным телосложением. Упавшую ручку поднять тяжело, а при чтении руки соскальзывают с парты. Сидение за такой партой вызывало у многих боль в спине.