— ......Молодой господин!

Люди, приближавшие к нему издалека,окликнул его уже довольно непривычным титулом.

Как и ожидалось, среди тех, кто ждал его здесь, были рыцари и маги дома Бритейн, - увидев их, Ферзен с легкой улыбкой заговорил: «Как дела?

— Как вы поживаете?

— Мы в порядке...... От вас исходит сильный запах крови.

— Был незначительный беспорядок. У вас здесь ничего не случилось?

— Да. Но вы не ранены? У вас кровь......

— Это не моя кровь. Единственные раны – небольшие порезы на пальцах обеих рук.

Обе эти раны были нанесены им самим, но вдаваться в такие подробности не было необходимости.

Ферзен посмотрел на здание, где они остановились.

— Проходите внутрь. Видимо, вы сильно устали. Мы будем здесь, так что можете спокойно отдохнуть.

Исключая императорский двор, ыцари и маги дома Бритейн заслуженно считались одними из лучших.

И хотя это место, охраняемое ими, казалось самым безопасным, Ферзен покачал головой и аккуратно провел рукой по своему кольцу-алтарю на левой руке.

— .........Молодой господин?

— Я не хочу сказать, что не доверяю вам. Просто я хочу сделать это место еще более безопасным.

*Скриип!*

Под проливной дождь позади Ферзена открылись ворота в подземный мир.

Установленный уровень подземного мира – третий.

Увидев это, рыцари и маги не могли скрыть своего замешательства.

— М-молодой господин!...... Это будет стоить вам огромных затрат!

— Разве я могу этого не знать?

— Мы недостаточно надежны?......

— Я же сказал ранее. Дело не в доверии.

Для рыцарей и магов, присягнувших на верность, недоверие было сильным ударом по их гордости.

Ферзен, осознавая это, бросил взгляд на медленно открывающиеся ворота в подземный мир и тихим голосом продолжил.

— Я горжусь вами и всегда буду благодарен за вашу непоколебимую преданность.

— ......

— Но это не должно быть причиной для того, чтобы не стремиться к лучшему.

Средняя продолжительность жизни человека в этом мире составляет 80 лет.

За эти 80 лет сколько чужих жизней переживает один человек?

Наверняка немало.

Но, несмотря на это, большинство людей живут, не испывая страха потери жизни своей или своих близких.

Возможно, самое большое благословение для человека - это не страшиться приближающейся неизбежной смерти.

Но, с другой стороны, это также самое большое проклятие.

Недаром говорят, что осознаешь ценность чего-то только после потери.

Однако, как он уже говорил, с ним это было не так.

С каждой пережитой смертью он все яснее осознавал, насколько она страшна.

Поэтому, каким бы высокомерным, властным, непокорным и упрямым "одиноким генералом" он ни был......

Ферзен предпочитал быть трусом, дрожащим от страха перед лицом смерти своей или своих близких.

— Кроме того... я не хочу винить своих подчиненных за неспособность справиться с задачей, которую сам не смог выполнить.

— ......

— Разве это не было бы неразумным и ошибочным поступком хозяина?

— Молодой господин......

— Поэтому, прошу вас, не делайте из меня человека, что не может осознать собственную неполноценность, обвиняя в этом своих подчиненных.

— Вас понял.

После слов Ферзена все рыцари и маги, осознавая свою ответственность, почтительно склонили головы.

Нет худшего подчиненного, чем тот, кто пытается снять ответственность с хозяина.

И, видя их молчаливое согласие, Ферзен, стоя спиной к полностью открытым вратам подземного мира, заговорил:

— Оплата – немедленная, срок исполнения - два месяца......

Предмет сделки стало не заимствование способности, а пришествие.

......И когда Ферзен завершил подготовку к оплате, табличка на воротах подземного мира начала беспрерывно изменяться.

Некоторые из рыцарей подняли головы.

Черная магия и сделки с подземным миром, тем более с существами третьего уровня.

Разве мог хоть кто-то из смертных унять свое любопытство?

— ......!

Но когда табличка подземного мира застыла и сделка с существом третьего уровня была подтверждена, несколько рыцарей немедленно вытащили свои мечи из ножен.

Всего лишь мгновение, но десятки пар глаз за маленьким дверным проемом вселяли в них первобытный страх.

В момент, когда разум еще не в состоянии отреагировать на происходящее, рефлекс, заложенный годами тренировок, заставил их выхватить мечи.

Конечно, были и те, кто не смог удержаться на ногах и опустились на одно колено, дрожа.

Этим неопытным, молодым рыцарям еще только предстояло полностью раскрыть свой потенциал.

Однако, несмотря на страх, они не выпустили мечи из рук, что говорило об их мужестве.

И вот, когда из маленькой двери подземного мира начало появляться насекомое...... нет, нечто с многочисленными паукоподобными ножками......

Даже те, кто не успел заметить тех глаз, затаили дыхание в холодном ужасе.

Они словно отчаянно пытались скрыть свое дыхание и громкие удары сердца под проливным дождем.

Когда оно полностью вышло наружу, дверь подземного мира исчезла за спиной Ферзена.

Существо, не желая быть увиденным, растворилось в окружающем пейзаже и по своим нитям поднялось в небо.

Конечно, оно не было полностью невидимо.

И потому искаженная форма чудовища была видна в проливном дожде, вызывая у рыцарей и магов нервное глотание.

Но Ферзен, погруженный в свои переменчивые воспоминания, тихо пробормотал себе под нос:

— Сплетая небо и землю......

Существо строит свое гнездо.

— ......

Он не мог вспомнить больше, поэтому склонил голову.

Почему ему приходили на ум неизвестные сведения о подземном мире - загадка.

Но сейчас он не мог впустую тратить время на поиски ответа на этот вопрос.

Он проверил содержимое своего алтаря, кольцо на левой руке, чтобы убедиться, что там осталось.

— Много взял.

Подпространство было почти пустым.

Ферзен даже не решился предположить, сколько будут стоить исчезнувшие предметы, если их перевести в золотые монеты.

А существо, отчетливо услышавего слова, остановило свой подъем в небо и тихо опустилось на землю.

— ......

Ферзен, видя это своими глазами, заметил, что огромное существо, словно нашкодивший щенок, опустил голову.......

*Тудух.*

И, совершенно неожиданно, робко вернуло часть оплаченных предметов, что выглядело необычайно мило.

* * * * * *

Когда Ферзен сложил зонт и вошел внутрь, запах крови стал еще сильнее, и, уже войдя в комнату, он нахмурился.

В столице Лобелиума, из-за особенностей города, почти не было больших особняков, поэтому его резиденция представляла собой нечто вроде гостиницы или отеля.

Конечно, по сравнению с отелями, которые всплывали в памяти Ли Со Джина, это выглядело довольно убого.

Но, учитывая разницу в уровне развития цивилизации, его все же стоит назвать "роскошным", а не "убогим".

«К счастью, одежду оно не забрало.»

Одежда Ферзена, хранившаяся в подпространстве, тоже стоила немалых денег.

Но, к счастью, она не была использована в качестве платы, поэтому Ферзен спокойно пошел в ванную комнату, чтобы принять душ.

Строение не предусматривало горячую воду, и, закрыв глаза, он окатился холодной водой.

По мере того как его тело остывало, он начинал скучать по теплым объятиям своих близких.

Все ли уже спят?

Поужинали ли они как следует?

— ......

Буквально только что он с легкостью лишал жизни десятки людей.

А сейчас он с беспокойством думал о благополучии двух женщин.

Ферзен провел рукой по своим мокрым волосам и слегка усмехнулся.

«Возможно......»

Те люди тоже испытывали такие же обыденные переживания и счастье.

Но Ферзен не чувствовал ни жалости, ни сочувствия, ни смутного чувства вины.

Напротив, смерть этих людей лишь яснее дало ему осознание того, насколько скоротечны могут быть эти мгновения.

Юфимия и Юриэль не имели к его судьбе никакого отношения.

Как и его ребенок, который должен вскоре родиться.

Но станет ли его враг отказываться от мести, говоря, что не хочет уподобиться своему врагу?......

Ферзен фон Швейг Луэрг еще не встречал таких святых.

И потому он продолжит нести свою роль злодея.