Как только карета поехала по дороге, Юриэль осторожно прислонила голову к его плечу.

Ее руки, несколько неуверенно сложенные на коленях, потянулись к руке Ферзена и мягко сжали его свободную ладонь.

Ответив взаимностью, он продолжил читать бумаги, полученные от второго принца.

В карете царила спокойная тишина, и никто из них не нарушал ее.

Отсутствие неловкости между ними подтверждало близость их отношений.

Говорят, если хочешь проверить, насколько близок с человеком, проведи с ним время в молчании.

* * * * * *

*Скрип*

Карета остановилась у штаба Империи Эрнес в королевстве Лобелиум.

Перед тем как выйти, Ферзен повернулся к Юриэль и сказал:

— Когда окажемся внутри, не держись слишком близко ко мне.

— Это......

Юриэль поняла, что это связано с Роэром.

Видимо, Ферзен хотел оставить ее в его глазах в положении жертвы.

— В конце концов, это мои проблемы. Не нужно тебе вмешиваться.

— ......

Вначале Юриэль боялась, что Роэр и Лиззи будут смотреть на нее с презрением и ненавистью, но теперь она была готова к этому.......

Однако, зная, что Ферзен не одобрит ее самовольное решение разделить с ним бремя, она лишь кивнула, принимая его просьбу.

Как она могла поступить иначе, зная, что ему это не понравится?

Ее сердце было немного огорчено, и Юриэль опустила голову, чтобы скрыть свои чувства.

— Женщинам...… действительно сложно скрыть свои чувства без веера.

Ферзен видел, как дамы на балах прикрывали свои лица веерами, скрывая скуку.

Живя бок о бок с двумя женщинами, он теперь понимал, что это не просто манерность.

Убрав руку с дверцы кареты, он повернулся к Юриэль и приподнял ее подбородок.

— М?!......

После чего обняв ее за талию и притянув к себе, он довольно грубо поцеловал ее.

— Хаа...... Ммм!

Внезапный поцелуй удивил Юриэль, и она попыталась отстраниться, но его крепкие руки держали ее.

Не в силах сопротивляться, Юриэль обняла его, принимая этот страстный поцелуй.

Пусть он был груб, в нем проявлялись его чувства.

Юриэль наслаждалась его запахом и прикосновениями, хотя и сожалела, что все происходит не в том месте и не в то время.

Ей хотелось бы, чтобы, хотя бы на время, все люди исчезли из этого мира.

Если бы они остались наедине...... она бы с радостью разделила с ним этот момент

— Хааа......

Когда короткий поцелуй закончился, Ферзен провел языком по уголку рта и поправил свою растрепанную одежду.

И как будто ничего не произошло, он небрежно открыл дверь кареты.

На миг ей в голову пришла мысль раздвинуть ноги, как распутная дрянь, и попытаться соблазнить его, но Юриэль подавила это желание и вышла вслед за Ферзеном из кареты.

......Как и ожидалось, поскольку сейчас лето, на улице было очень жарко.

* * * * * *

Когда они вошли в базу, там уже собралась большая часть знати.

Ферзен и Юриэль поприветствовали второго принца и принцессу Элизабет, сидящих во главе, и заняли свои места.

Вскоре пришли оставшиеся дворяне, и встреча началась в относительно спокойной атмосфере

—Как вы и ожидали, империя Элмарк предприняла активные действия со вчерашнего вечера......

В документах, разосланных Реймондом, говорилось о том, что Империя Элмарк начала действовать всерьез.

Конечно, закулисные интриги уже давно шли.

И это, скорее, можно считать его продолжением.

— В 10 раз......

Инфраструктура империя Эрнес пустила глубокие корни в королевстве Лобелиум.

Хотя было много уязвимых мест, каждый из них был подобно неприступной крепости.

И империя Элмарк пошла на прямую конфронтацию, подражая империи Эрнес в королевстве Лобелиум.

Разница лишь в том, что они вложили в дело огромные деньги.

Труд оплачивается в 12 раз выше обычного.

Необходимые людям товары и материалы продавали по 1/10 от их стоимости.

И наоборот, товары и материалы, которые им нужны, покупали по цене в 10 раз дороже рыночной.

Они буквально пытались подавить империю Эрнес деньгами.

Ферзен слышал, что южные угрозы были устранены, и Империя Элмарк получила огромные богатства, но чтобы ставить на карту такие средства?…...

Он был удивлен.

«Это просто отвлекающий маневр?»

Ферзен задумался.

Ибо речь идет о том, чтобы прямо противостоять инфраструктуре империи Эрнес, которая сформировалась в течение длительного периода времени.

Гораздо проще было бы наращивать влияние отдельных дворян, чем пытаться подражать Эрнесу.

Другими словами, вместо того, чтобы сосредоточить всю экономическую мощь в столице, как сейчас, стоило бы распределить ее между дворянскими владениями.

Если принц Инас не дурак, то он уже должен понять, что маркизу Фригии не так уж важно делать королевство вассальным государством.

Если бы они действительно намеревались их вассализировать, им было бы проще поглотить сформированную сейчас инфраструктуру империи Эрнес.

А текущие действия больше напоминают отвлекающий маневр.

«Послушаем мнения других»

Не многие знали, что Империя Элмарк готовилась к войне, и он не хотел делать поспешных выводов, которые могли бы затуманить его суждения.

— Это может быть...... попытка роста инфляции[1]? Не в 2, и даже не в 3 раза, а в 10 раз...... Единственное, что приходит мне в голову – это подрыв нашей экономики.

В отличие от мира, где жил Ли Со Джин, где использовались бумажные деньги, золотые монеты здесь имели реальную ценность.

Однако, хотя вызвать инфляцию с помощью бесконтрольной выдачи монет сложно, это предположение было вполне разумным, учитывая безрассудное огромное разбрасывание денег.

Собственно говоря, при 12-кратном увеличении оплаты труда даже люди, выполняющие рутинную работу, будут получать зарплату в серебряных монетах, а те что выше – в золотых.

Однако......

— Ваша точка зрения имеет изъян.

— Простите?......

— Нет, не то чтобы изъян, скорее, один упущенный момент.

Ферзен продолжил, постукивая по столу.

— ......Даже при беспорядочном увеличении золота и серебра, существующая валюта не потеряет своей ценности мгновенно.

В Средневековье, если можно так сказать, центральным звеном рыночной экономики является......

Еда и одежда.

В частности, еда: мало кто купит сразу много товаров, даже если у него под рукой будут серебряные или золотые монеты, а не медные.

Возможно, лишь около 5% людей поступят так.

Причина очевидна – хранение продуктов было чрезвычайно сложным.

Особенно летом.

Даже если купить еду на стоимость золотой монеты, в итоге все равно придется выбросить около 70%: она либо сгниет, либо будет съедена вредителями.

Поэтому, как ни иронично, в условиях избыточного предложения золота и серебра, медные монеты сохранят свою ценность.

Если только элементальные маги не будут всречаться так же часто, как камни на дороге, заменяя современные холодильники из мира Ли Со Джина.

— Тогда какой же истинный мотив империи Элмарк? Они даже идут на безумный шаг – разменивают свои золотые монеты на наши, когда им нечем расплачиваться.

— ......

Действительно, этот момент озадачивал Ферзена.

Хотя это, вероятно, не продлится долго.

Сейчас Эрнес пользовался ситуацией, намеренно разменивая золотые монеты по смехотворному курсу 1:10.

И эта ситуация может затянуться еще дольше, пока те укрепляют свои позиции.

И чем дольше это будет продолжаться, тем больше будут их потери.

Независимо от того, какую золотую жилу им удалось заполучить, такие траты нельзя игнорировать.

Несмотря на маленькие размеры королевства, экономические игры на таком уровне – огромный риск.

Кроме того, как это может помочь создать предлог для войны?

— Эм......

Пока Ферзен был в раздумье, сидевший рядом с ним молодой человек, который прибыл вместе с ним из северных земель, осторожно заговорил:

— П-простите, имею ли я право высказать свои мысли?......

— Конечно. Не стесняйтесь, здесь все свободны в высказываниях.

Даже с поддержкой Ферзена, он чувствовал себя неловко.

Но слова второго принца, который успокоил его, заставили молодого человека продолжить, хоть и заикаясь:

— Я, я не знаю их точных намерений...... но если они действительно стремятся вызвать инфляцию, это вполне возможно……

— И почему же?

— Все экономические и торговые операции сосредоточены в столице Лобелиума...... Если они смогут контролировать оборот медных монет в магазинах...... это вполне возможно, не так ли?

— Это......

Невозможно.

Хотел было так сказать Ферзен, но......

— Может быть возможно.

Изменил свое мнение.

Дело в том, что в этой мешанине эпох Средневековья и Возрождения еще не существовало банков.

Поэтому большинство граждан обменивают деньги в ближайших торговых домах или, в случае простых людей, в лавках, которые они часто посещают.

Если Элмарк соберут все медные монеты и не выпустят их обратно, то…...

Поскольку это частные сделки, нельзя будет отследить весь поток денег через финансовую отчетность.

— Немедленно выйдите на улицу и купите что-нибудь на серебряные монеты!

— Е-есть!......

Второй принц Реймонд, выслушав мнение, без колебаний отдал приказ.

Спустя, казалось, целый час, некоторые из тех, кто вышел на улицу, вернулись на базу.

— Как все прошло?

— Мы смогли провести сделки, но в некоторых лавках, видимо, не оказалось мелочи, и они отправились в другие лавки, чтобы разменять деньги.

— Значит, все не так плохо, как мы думали?......

— Я так не считаю.

Ферзен покачал головой.

Большая часть медных монет, выпущенных в торговые дома, должно быть уже изъята империей Элмарк.

А некоторое количество медяков все еще остались в ходу.......

Только потому что они не могли напрямую изъять их из кармана людей.

— Значит...... это лишь вопрос времени.

— Верно.

Империя Элмарк уже начала сыпать золотые и серебряные монеты.

И если они продолжат собирать медные, то их практически не останется на рынке.

А с ростом зарплат в 12 раз инфляция и подорожание продуктов станут неизбежными.

И ведь ничто не провоцирует революцию так легко, как ощущение несправедливости.

Если экономические аспекты, напрямую связанные с выживанием, начнут рушиться, то это пламя разгорится еще сильнее.

— Но...... что если мы предложим разменять деньги, это разве не решит проблему?

— Это вызовет еще больше проблем. Подумайте об этом.

— В каком смысле?......

— Мы будем обменивать золотые или серебряные монеты на медные? Мы просто облегчим им траты золота и серебра, которые те спускают им на головы. Это не остановит рост цен. Более того, если с серебряными монетами это может быть еще допустимо, то обмен медных монет на эквивалентную стоимость золотых – это вовсе не простая задача.

— Но если мы выпустим медные монеты в обращение, разве это не предотвратит избыточное потребление продуктов?

— На подготовку уйдет время, а тем временем люди здесь неизбежно будут платить за продукты не меньше одного серебряного. И когда наступит момент, когда предложение не сможет удовлетворить спрос...... Да даже если мы выпустим монеты, будут ли люди покупать только необходимое количество, зная, что часть продуктов может сгнить или быть испорчена? Люди всегда стремятся к избытку, а не к недостатку[2].

— Хм......

Слушая этот обмен мнениями между дворянами, Ферзен вздохнул про себя.

Ситуация становилась сложной.

Если вспыхнет революция......

Подавить ее силой будет несложно, но можно ли ее будет погасить, когда все зайдет слишком далеко?

Тем более что принц Инас, находясь в руках империи Элмарк, может побудить изгнать из королевства Лобелиум зло в лице империи Эрнес.

И если им удастся это сделать, жители Лобелиума воспрянут духом.

И насколько же просто будет заставить их развязать войну, разжигая их чувства?

Достаточно подтолкнуть их к требованию компенсации от Эрнеса за положение вассального государства, и получить отказ в ответ.

— ......

С чувством головной боли Ферзен повернул голову и встретился взглядом с Юриэль, сидящей рядом с ним.

В этот момент ему захотелось уткнуться лицом в ее пышную грудь и просто закрыть глаза, забыв обо всем.

---

Примечание:

1. Инфляция – Чрезмерное увеличение количества обращающихся в стране денег, вызывающее их обесценение.

2. Я не финансит и не экономист. Я очень долго вникал во всю эту муть с инфляцией и скорее всего я много чего неправильно понял, но попробую своими словами пересказать, что тут творится. И если я не прав прошу экономистов меня поправить.
Империя Элмарк своими действиями, продавая товары за бесценок, забирает весь медяк у народа. И наоборот, покупая у них товар, отдает золотом и серебром + зарплата высокая. Теперь народу сложнее покупать повседневные товары: у них на руках только крупная валюта, сдачу получать все сложнее. Такая же проблема и у торговцев. Решение: Поднять цены на товары, чтоб соответствовали возможностям покупателей. Со стороны покупателей же цены начинают расти и они могут начать выкупать товары пачками, чтобы запастись, до следующего роста цен. Товары уходят в дефицит и торговцам, снова приходится повышать цены. Вариант разменять золото и серебро на медяк уже поздно, так как сумма денег на руках народа все еще остается большой, так что это не повлияет на изменение цен.
Еще раз повторюсь, возможно я несу околесицу, поэтому поправьте меня если что.