*Вшаааа*

Довольно крупные капли дождя обрушились с небес, сопровождаясь сильным ливнем.

Возможно, поэтому обугленный дворец выглядел еще более печально.

— Граф Луэрг.

— Какова ситуация?

— ......Как вы и предсказывали, империя Элмарк готовится к отступлению.

— Понятно.

Если все это было лишь самовольством Роэра, то всю ответственность пришлось бы нести империи Эрнес, а для Элмарка это стало бы отличным поводом без помощи принца Инаса посеять мятеж среди народа этого королевства.

Но их мирный отход говорит об обратном: вероятно, за всем этим действительно стояла Империя Элмарк.

Однако в этом была одна непонятная деталь.

Если они в любой момент могли развязать войну, выставив себя злодеями, то зачем было ходить кругами?

Ферзену хотелось бы взять голову Роэра, завернутую в красную ткань, и немедленно начать процесс отклика, но есть дела поважнее.

— И еще…... Простите, но я не смог выполнить ваш приказ.

— Значит, результат оказался неутешительным.

— Прошу прощения.

— Я изначально не возлагал на это больших ожиданий.

Если говорить языком Ли Со Джина, то......

Он собирался вытащить существо третьего уровня подземного мира, который мог излечивать раны, с помощью гачи[1] без гаранта.

Но даже эта возможность испарилась: в процессе пожара во дворце были уничтожены все ценные вещи, находившиеся в складах.

Так что нет смысла винить его за неудачу.

— Кстати…... Принц Инас хочет вас видеть.

— Сейчас я не могу выделить время для этого.

Инас ден Пройзен Лобеллиум.

Его тоже, вероятно, ошеломили и сбили с толку последние события.

И, конечно, то же самое можно сказать о народе королевства Лобелиум.

Ведь пока еще не было сделано никаких официальных заявлений.

— Идем, мы и так потратили слишком много времени на уборку этого беспорядка.

Прошло пять минут с тех пор, как Ферзен держал зонт в левой руке.

Естественным движением он переложил его в правую руку и продолжил идти по дождливой улице.

Его шаги привели его к месту, где царила напряженная тишина.

Ферзен, разбиравшийся с делами от имени принца, оказался в коридоре штаба, ведущем к операционной, где сейчас лежала принцесса Элизабет.

Увидев, как принц Реймонд молится, тихо шепча имя бога, он понял, что ситуация гораздо хуже, чем он предполагал.

В отличие от мира Ли Со Джина, боги здесь реальны.

А если религия имеет силу, то ею не стоит пренебрегать.

И если член императорской семьи сам преклонил голову перед богом......

Это могло значить, что состояние принцессы Элизабет уже вышло за пределы того, что могут исправить человеческие руки.

*Топ*

Ферзен сел на стул и взглянул на часы.

С момента начала операции прошло уже более восьми часов.

Скоро небо, и без того пасмурное, станет еще мрачнее.

Но закрытая дверь так и не подавала признаков того, что откроется.

* * * * * *

— Время...... сколько прошло?

— Восемнадцать часов, учитель......

Чистый хирургический халат давно пропитался кровью, утратив свой первоначальный цвет, а запах крови, пропитавший все вокруг, затуманивал сознание.

Не только старший врач, ведущий операцию, но и молодые лекари, помогавшие ему, выглядели смертельно изможденными, доведенными до грани возможностей, но все же продолжали.

Они напоминали рыцарей ауры, которые, сталкиваясь с невзгодами, закаляли свои умения через страдания.

Молодой врач, осторожно вытирая пот со лба своего наставника, бросил взгляд на лежащую на операционном столе принцессу Элизабет.

Он не мог похвастаться мастерством, равным своему учителю, но даже он понимал: этот случай обречен.

«Если бы мы приняли решение удалить матку немного раньше…....»

Ее, возможно, можно было бы спасти.

Но он не винил своего наставника.

Когда они начали операцию, казалось, что можно обойтись без удаления.

Риск, конечно, был, но кто бы решился на столь радикальное вмешательство, учитывая, что пациентка – принцесса империи?

Под гнетом огромной ответственности его учитель сделал наилучший возможный выбор.

Говорят, человек делает выбор, а результат остается на усмотрение небес.

Медицина может лишь указать путь из загробного мира обратно в мир живых......

Но не может насильно вернуть пациента.

Если из всего, что создано человечеством, есть нечто великое, это, без сомнения, медицина.

Но даже она, созданная смертными, не могла полностью отвергнуть законы природы, управляющие жизнью и смертью.

— Помните ли вы...... что я говорил вам в ваш первый день?

Учитель сделал паузу, поднял голову и посмотрел на своих замерших учеников.

— Вы сказали...... что прежде чем лечить пациента, нужно спросить его: готов ли он бороться с тем, что сделало его больным…...

— Верно. Но это еще не все. Даже если вы понимаете, что пациент умрет, врач должен до самого конца держаться за ускользающую жизнь.

Если врач перестает бороться за жизнь пациента, это само по себе становится актом насилия над ним.

— И еще...… Когда вам удается спасти чью-то жизнь, будьте благодарны. Вы спасаете только те жизни, которые можете спасти. Если же вы хоть на мгновение почувствуете себя богом, победившим смерть, если испытаете иллюзорное чувство эйфории, будто вы сами стали божеством, немедленно уходите из медицины…...

— ......Учитель.

— Кажется, я заговорился. Ну, ступайте.

— Учитель!......

Опустив голову, врач продолжил операцию в одиночестве.

Это, несомненно, было сделано, чтобы уберечь их от опыта смерти пациента прямо на операционном столе.

Для врачей, которые растут с каждым потерянным пациентом, это была ненужная забота......

Однако если речь идет о члене императорской семьи, то такой опыт, скорее всего, станет для них не горьким опытом для роста, а тяжелой психологической травмой.

Понимая это, старший врач больше ничего не сказал.

С момента начала операции в операционной весь контроль полностью переходил к ведущему врачу.

Раз он приказал покинуть помещение, у них не было права отказаться.

Молодые ученики, с трудом заставив себя оторвать ноги от пола, вышли, оставив своего великого наставника в одиночестве, сражающегося за угасающую жизнь.

* * * * * *

*Скрип*

— !

Наконец, спустя долгие часы, дверь операционной распахнулась.

Мрачная атмосфера и запах крови, исходившие изнутри, словно позволяли живым ощутить на себе, что такое смерть.

Из операционной вышли всего пятеро врачей, и среди них не было старшего врача, ответственного за операцию принцессы Элизабет.

— Ха-ха…...

Реймонд, прекрасно понимая, что это значит, вмиг утратил радость на лице, сменив ее на печаль, и горький смех.

Пятеро молодых врачей, заметив изменение в его настроении, склонили головы, словно преступники, ожидающие суда.

— Поднимите головы…...

— Простите нас…...

— Вам не за что извиняться......

Еле сдерживая слезы, Реймонд поднял глаза к потолку.

— Ваш наставник всегда говорил...... «Я могу лишь спасти тех, кого можно спасти».......

— ......

— Да, медицина – дело рук человеческих, а человек – не бог. Как же я могу вас винить? Если бы я стал упрекать вас, кто бы осмелился в следующий раз встать на нашу защиту, применив свои знания?

— ......

— Разве ваши склоненные головы и опущенные плечи означают, что вы не сделали все возможное?!

— Это!...… Конечно, нет!…...

— Тогда поднимите головы! Расправьте плечи!...… Вы прошли сложнейшие испытания, и вы лучшие врачи в Империи!

— ......

— Это значит, что императорская семья сделала все возможное, чтобы подготовиться к таким ситуациям…...

Но даже лучшее не всегда способно предотвратить худшее.

Люди, будучи смертными, могут предложить лишь лучшее из того, на что они способны.

Если бы это «лучшее» всегда выполняло свою задачу, разве слово «всемогущий» не перестало бы быть уделом только богов?

......Наблюдая за Рэймондом, Ферзен невольно сжал кулаки.

Ситуация, в которой королевство Лобеллиум оказалось втянутым в борьбу с империей Элмарк, возникла из-за него.

Смерть принцессы Элизабет – это тоже следствие обстоятельств, которые не случились бы без его участия.

Но Рэймонд не винил Ферзена.

Благодаря ли многолетнему долгу перед Бритейном?

Или, напротив, потому что императорский род был вынужден считаться с ними?

«......»

Вопрос был лишен смысла.

Почему он вообще задал себе такой пустой вопрос?

......Принцесса Элизабет должна радоваться, что у империи наконец-то появилась возможность вернуть долг Брютейну.

Но то, что Бритейн предоставил правящей семье, было не услугой, а преданной верностью, не требующей ничего взамен.

Если правитель считал долгом отплатить за преданность, и из-за этого ему придется зависеть от мнения вассала, то такую искаженную связь необходимо исправить.

......Если задуматься, разве сам он не воспользовался этим изъяном в свою выгоду?

Да, он на миг забыл о крови Бритейна, что течет в его жилах.

И вместо этого искал выгоду, как человек и злодей по имени Ферзен фон Швейг Бритейн.

Теперь пришло время раскаяться за свою неверность.

Цветок зла, расцветший в полную силу, больше не нуждается в чужой трагедии как в удобрении.

*Топ-топ*

Поэтому Ферзен начал шагать вперед, направляясь к закрытым дверям операционной.

— ......Пожалуйста, прошу вас!

Однако пятеро молодых врачей преградили ему путь, низко опустив головы.

— Не...... возлагайте больше бремени на нашего учителя...… прошу вас…....

— ......

Они подумали, что он хочет осудить их наставника, оставшегося в операционной.

Даже Рэймонд схватил его за руку, чтобы удержать.

— ......Достаточно.

Не подготовив нужных материалов, даже черный маг уровня Аполлион, как Ферзен, ничего не сможет изменить.

Поэтому принц Рэймонд считал, что Ферзен действовал не как отчаявшийся, хватающийся за последнюю соломинку, а двигался в операционную, чтобы обвинить наставника врачей.

......И если это было так, принц был готов повысить голос в гневе.

Но вместо этого Ферзен аккуратно освободил свою руку из хватки Реймонда, слегка поклонился ему и положил руки на плечи молодого врача.

— Я не собираюсь упрекать вашего наставника.

Столп так и не разрушился, так почему же здание должно рухнуть первым?

Он не мог этого допустить.

Даже если императорская семья решит погубить Бритейн……

Бритейн не погубит императорскую семью.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание:

1. Гача – это механика лотереи в игре, где нужно тратить игровую валюту (или реальные деньги), чтобы случайно получить персонажа, предмет или что-то еще.
Гарант в гаче – это когда игра обещает, что после определенного количества попыток (например, 50 или 90) игрок обязательно получает редкую или крутую награду.
Произошло это название от гачапонов – автоматов с игрушками в Японии.
Только сейчас мне пришло в голову, что я стал жертвой гачи, когда начал покупать киндер сюрприз…