Распорядок дня Юфимии был скучен.

Она не знала ни одного человека в столице, и даже если бы захотела развлечься, деньги принадлежали Ферзену, а не ей.

Поэтому лучшее, что она могла сделать, это проснуться утром, принять ванну, поесть, а потом почитать книгу или прогуляться по садам особняка.

А с наступлением ночи, перед возвращением Ферзена, служанки вели ее в ванну с ароматическими маслами, тщательно омывали и укладывали в постель.

Прошло уже два дня с тех пор, как они прибыли в столицу, но к ней подкрадывалось тревожное ощущение, что этот повторяющийся цикл будет продолжаться вечно.

«Снова этот наряд……?»

Одетая в белый прозрачный пеньюар под утонченной накидкой, Юфимия потянула на себя одеяло.

Она пыталась возразить, не желая носить это, но служанки средних лет беспощадно отвергли ее желание.

— ......

«Может попробовать решить задачу еще раз? От второй задачи у меня голова кругом шла, поэтому не стала ее решать, но он обещал исполнить одно мое желание, так что, если я ее решу...... Если попросить его открыть один, пусть даже небольшой магазинчик......»

Она даже не знала, чего сама желает.

Утратив всякую цель в жизни, она решила накопить немного денег на случай, если когда-нибудь ей это пригодится.

А поскольку он имел достаточно денег, что может позволить себе быть расточительным, для него не составит труда открыть магазин в столице.

*Скрип*

*Щелк!*

Шесть часов вечера.

Он вернулся в свой особняк после работы, принял ванну и оделся в комфортную одежду.

Однако сегодня, в отличие от обычного, у него в руках бокал и бутылка вина.

— Тебе не должно быть холодно. Почему ты укуталась в одеяло?

— Сам не догадываешься?

— Зачем мне спрашивать, если бы я знал.

— ……

Юфимия неуверенно подняла на него глаза и медленно спустила одеяло.

— Разве не ты велел одеть меня вот так......?

— А……

По реакции Ферзена, Юфимия поняла, что за этим стоял все-таки это он.

Но он просто забыл.

— Бесстыдство......

— Тебе идет. Ты все равно будешь показывать его только мне, так стоит ли стыдиться? Да и ты уже показала мне гораздо больше, чем это.

— Ты на удивление тот еще подлец......

— Будь я действительно подлецом, я бы оставил тебя голой, без единого клочка одежды, и сказал бы тебе сразу раздвинуть ноги.

В действительности, Ферзен приказал прислуге одеть ее подобным образом только для того, чтобы медленно сломить психологическую защиту Юфимии и ослабить ее самооценку.

— ……

— Не хочешь выпить?

Юфимия покачала головой в ответ на слова Ферзена, усевшего перед небольшим столиком и опустившего свой бокал.

— Ты совсем не милая жена.

— У меня нет слов......

— Если не хочешь, не надо

Ферзен налил вино в свой бокал и молча выпил, глядя в окно.

— Иди первой спать, если чувствуешь усталость.

— Я сама решу......

Юфимия с радостью это сделала бы, но сейчас только шесть часов.

Она не может заснуть.

Поэтому встав с кровати, она взяла книгу и заставила себя сесть за трудночитаемый текст.

Может быть, это заставит ее усталые глаза просить сна.

И так Юфимия провела время, перелистывая страницы.

В то время как Ферзен потягивал вино при лунном свете.

«Пей медленней......»

Он опустошил свой бокал и снова налил себе вино.

«Не похоже, что он хорошо переносит алкоголь. Будет хлопотно, если, напившись он распояшется. Да, пьяные привычки Ферзена в то время на севере.......Плохо дело……»

Она уже собралась сказать себе, что, то что он яростно сжимал ее грудь пока спал в постели, было еще безобидной привычкой, как вдруг в ее голове промелькнул яркий образ того, как он поднял вазу барона и бросил ее, разбив вдребезги.

«Более того, сегодня он, кажется, по каким-то причинам был не в духе.»

Нравилось это ей или нет, но, находясь рядом с ним уже больше месяца, она не могла этого не заметить.

«Случилось что-то плохое? Несмотря на то, что он был вторым сыном дома Бритейн, я слышала, что преподавательский состав академии состоит исключительно из дворян довольно известных семей. Поэтому не исключено, что они могли собраться вместе, а то и по отдельности, чтобы устроить неприятности.»

Но даже в этом случае ей было трудно представить, что он пил от досады.

«Если бы я оказалась в такой ситуации, я бы, наверное, просто высмеяла эту кучку людей, выставляющих себя на посмешище. И вообще...... с чего бы мне переживать о нем.»

Покачав головой, Юфимия опустила взгляд и вернулась к чтению.

«Сколько времени прошло?»

Вино в бутылке достигло дна, а зрение Юфимии начало размываться.

— Юфимия.

Ферзен мягко окликнул Юфимию.

— Что……

Юфимия, лежащая в постели, медленно повернула голову, чтобы посмотреть на Ферзена.

Его красные глаза были спокойны, как никогда.

И это спокойствие казалось затишьем перед бурей.

Да, словно темные тучи перед дождем.

— Подойди сюда.

— ……

А Юфимия, не имея возможности отказаться, молча поднялась с постели и осторожно приблизилась к нему.

Затем, словно оценивая, Ферзен безмолвно оглядел ее, одетую в чистом белом пеньюаре, сквозь который просвечивало нижнее белье, с ног до головы.

— Извращенный ублюдок...... я даже отсюда чувствую твой взгляд.

Тихо проворчав про себя, Юфимия осторожно прикрыла груди руками и свела ноги вместе.

— Юфимия, убери руки и встань прямо.

— Нет……

«Я не сделала ничего плохого, почему ты так поступаешь со мной?»

Юфимия собиралась сказать это, но, встретившись взглядом с Ферзеном, она тяжко вздохнула и сделала то, что он просил.

— Молодец.

— Не трать силы…… на похвалу. Она ничего не стоит.

— Руку.

— ……

«Он со мной сегодня как с собакой будет обращаться?»

Тем не менее, поскольку Юфимии эта просьба не показалась слишком сложной, она опустила свою левую руку на его протянутую левую.

— Ч-что……

Но Ферзен тут же нахмурил брови.

— Руку.

«От пьянства я теперь в его глазах и правда стала собакой?»

«Он ногу просит вместо руки?»

— ……

Юфимия раздумывала, стоит ли ей всерьез подать ногу, но в итоге убрала левую руку и протянула правую.

— Молодец.

И тут же без колебаний прозвучала еще одна похвала.

— Ты действительно...... совершенно пьян.

Едва подавив усмешку от абсурдности происходящего, Юфимия ворчала на Ферзена.

— Юфимия.

— Что...... Мне на этот раз ногу подать?

Ферзен покачал головой и, не говоря ни слова, пару раз похлопал себя по коленям и посмотрел на нее.

— Не притворяйся, что не понимаешь.

Нетерпеливо произнес Ферзен после затянувшейся тишины.

— ……

Юфимия окинула взглядом свой наряд и с покорным видом уселась на колени Ферзена.

— Сядь лицом ко мне.

— Но……!

Если сесть лицом друг к другу, то, раздвинув ноги, по причине своей сути подол короткого пеньюара задерется.

— Если ты желаешь большего, то можем продолжить в постели.

— Я такого не говорила……!

«Так и хочется дать пощечину этому пьянице, чтобы он протрезвел......»

«Но, возможно, в ответ он также безжалостно даст пощечину.»

Наученная опытом, Юфимия крепко закусила губу, затем обеими руками обхватила плечи Ферзена и нерешительно села к нему на колени.

— Молодец.

— За…… молчи……

Подол ее пеньюара задрался, обнажив белые бедра, а черные трусики с роскошной кружевой терлись о ноги Ферзена, вызывая при каждом движении нежеланные ощущения.

— Не отвлекайся.

— ……

— Молодец.

Его лицо находилось всего в нескольких сантиметрах от ее лица – она чувствовала густой запах алкоголя от его дыхания.

«Насколько же крепким было вино?»

Одного только слабого запаха было достаточно, чтобы у нее закружилась голова.

*Хвать*

— ……

Затем, не говоря ни слова, Ферзен заключил Юфимию в свои объятия и погладил ее по спине.

Он испытал невероятное облегчение от того, что она так послушно выполняла каждое его слово.

Осознание того, что одна переменная находится под контролем...... Да, пусть всего одна, но это было для него большим утешением и радостью.

В такие моменты он задумывался, что было бы, если бы эго Ферзена поглотило эго Ли Со Джина.

По крайней мере, он не был бы так напряжен из-за переменных вокруг него, и мог бы спокойно насмехаться над клыками, которые показал ему Роэр.

Конечно, если бы он так поступил, конечным результатом было бы.......

Нет нужды говорить об этом, он бы просто жил и умер так как считал нужным, не переживая ни о чем.

Теперь это уже просто бессмысленные предположения.

Потому что Ферзен, поглощенный Ли Со Джином, по крайней мере, не хотел умирать.

— Юфимия.

— ……

— Будь всегда такой.

Ферзен зарылся головой в затылок Юфимии и прошептал эти слова, напрягая руку, обнимавшую ее.

Юфимия почувствовала небольшое замешательство от того, каким невероятно слабым он казался в отличие от обычного.

Но решив, что это все влияние алкоголя, она ничего не сказала и просто расслабилась под его прикосновениями.

— Пойдем спать……

Не успел он оглянуться, как наступило 20:55.

Осторожно взяв Юфимию на руки, Ферзен подошел к кровати, уложил ее и накрыл одеялом.

— Ты сегодня не спишь вдали от меня……?

— Ты все равно прильнешься ко мне к утру.

Юфимия сдалась, поскольку что бы она не сделала все придет к одному исходу.

И даже эта уступчивость была приятной Ферзену.

— Хорошо. Спокойной ночи......

Юфимия не ответила на его пожелание спокойной ночи.

Это был маленький акт неповиновения.

Который остался незамеченным Ферзеном.

«Что за чушь ты несешь? Как я могла бы заснуть спокойно в таком месте?»

Не считая Юфимии, которая уставилась на него широко раскрытыми глазами.......

Ферзен, к ее огорчению, уже погрузился в крепкий сон.

* * * * * *

— ……

Несмотря на то, что Ферзен заснул вчера вечером, напившись вином, мысль о том, что нужно идти на работу, разбудила его раньше положенного времени.

Быстрый взгляд на часы показал 5:40 утра.

«Наверное, я могу еще немного поспать......»

Не имело значения, даже если бы он проспал.

Лекция по черной магии в любом случае проводилась один раз в любой день недели.

Конечно, это не означало, что сегодня он планировал отсутствовать на работе.

Профессор, отвечающий за обучение простолюдинов, и профессор, отвечающий за обучение дворян, каждую неделю по очереди дежурили в общежитиях.

Сегодня дежурными были сам Ферзен и некий профессор.

Имперские рыцари все равно охраняли периметр общежития, поэтому некоторые не понимали смысла в этом, но.......

График составлялся из политических соображений.

Любой ущерб, нанесенный академии внешним нападением, подорвал бы авторитет императорской власти, продвигавшей этот проект.

Однако, поскольку существовали дежурные профессора, императорская семья могла разделить бремя с их семьями.

Например, исключая халатность дежурного профессора, если он попытается воспротивиться им, они могут поднять вопрос о том, не состоит ли он в союзе с налетчиками.

С точки зрения эффективности ход кажется глупым, но политически целесообразным.

«В любом случае......»

Вчера, около обеда, помощник по административным вопросам, работающий в канцелярии, спросил с усталыми глазами, может ли Ферзен, уделить ему несколько минут, но тот отказался.

«Я должен выслушать, что он хотел.......»

Так что даже без рабочего графика он бы ненадолго заехал в академию.

Но все это произойдет лишь во второй половине дня.

Ферзен зарылся головой в волосы Юфимии и снова закрыл глаза.

Она приятно пахла.

«Так…… ароматно.»