У меня в затылке все затрещало.

Пока я размышлял, как поступить в этой ситуации, со стороны коридора донеслись стремительные шаги, я снял пиджак и накинул его на нижнюю часть тела Лиззи.

— Ха, гхм, ик──!

Она вздрогнула от испуга, хотя я ничего ей не сделал.

Недавно уверенная в себе бунтарка на занятии исчезла, обратившись в жестоко зашуганного ребенка.

Мне не хотелось бы, чтобы распространялись какие-либо слухи, поэтому, взяв под контроль тело, которым управляла Лиззи, я заставил его придержать инвалидное кресло, а сам спустился по пандусу и встал в углу.

— Ой……

В этот момент в меня влетела девочка, остановившись передо мной.

Нет, не девочка.

— ……

Юриэль уэйн Дейна Альфред.

Почему она тут?

Нет, в том, что она пришла сюда, нет ничего странного.

Просто время было неподходящим.

— Ты хочешь мне что-то сказать? Почему ты стоишь на пути......

— ……

Она настороженно уставилась на меня, и поскольку я ничего не сказал, она бросила на меня недоуменный взгляд, прежде чем пройти мимо.

У меня возникло желание схватить ее за запястье и остановить, но я не сделал этого, так как уверен, что не сделал ничего плохого

В конце концов, я и пальцем к Лиззи не прикоснулся.

Мне было интересно, будет ли это иметь хоть какое-то значение; в тот момент я постарался быть по-своему добрым, поэтому решил, что так будет лучше, чем не делать ничего.

Хотя, результат вышел плачевным......

— Лиззи? Я и твой брат ждали тебя, но ты так и не пришла, поэтому я пошла искать тебя, а ты вот где......

Можно уже было с уверенностью сказать, что старшая дочь из рода Альфред выйдет замуж за старшего сына из рода Клодия.

И в таком случае имело смысл, что вторая дочь Альфредов ждала Лиззи со старшим сыном семьи Клодии.

— Лиззи?

Голос Юриэль затих, когда она заметила, что что-то не так.

— Профессор Юриэль.

— Ты……!

— Заранее говорю, я ничего не делал.

Прежде чем она успела ввести себя в заблуждение, я высказался.

— Если ты ничего не делал, то почему этот ребенок......! Насколько же сильно ты отчитывал ее!? Ты вообще не помнишь, что сделал с ней в прошлом?

— ……

— Я слышала, что на одной из лекций ее немного занесло, но, подумать только, всего лишь из-за этого......!

— Не заблуждайся. Я не настолько мелочен.

В глазах Юриэль все выглядело так, будто я схватил Лиззи на выходе из академии и сурово отчитал ее.

И если судить по результату, любой подумал бы также.

Кроме того, Юриэль не проявит понимание в этом деле, поскольку я в нем замешан.

— Человек, который преследовал ребенка с вывихнувшей лодыжкой из-за ошибки, чтобы растоптать другую, не мелочный?

— ……

Непоправимые, свершенные проступки.

Своего рода ярлык.

Который никогда не снимешь.

Конечно, у этого зла были причины.

Но другие не примут ее, не сочтут это оправдание приемлемым.

У каждого есть некоторая степень компульсии, но компульсии Ферзена настолько серьезны, что можно назвать инвалидностью.

Но даже если бы и ходили слухи о том, что Ферзен психически болен, Бритейны постарались бы скрыть это.

Ферзен тоже считал это своим позором.

А потому, если я сейчас признаюсь, это обернется острым кинжалом, что пронзит мое сердце.

Уже слишком поздно, чтобы что-либо менять.

— Спроси у этого дитя позже. Что я сделал.

Я не сомневаюсь, что она переиначила мои слова от накопившихся эмоций, но что я еще могу сделать?

— Если у нее за спиной Альфред, то, по крайней мере, она не побоится Бритейн и не станет ничего скрывать.

— ……

После подобных заявлений, она, сбитая с толку, попеременно бросала хмурый взгляд то на меня, то на Лиззи.

— Лиззи!

Я уже собрался развернуться и уйти, думая, что дело подошло к концу, как вдруг с перил второго этажа донесся голос – оттуда поспешными шагами спустился мужчина.

Отличительный черный мундир с вышитым на нем гербом императорской семьи.

Красная брошь на правой груди.

Все это указывает на его принадлежность к имперским рыцарям.

Да, он старший брат Лиззи, состоящий в имперских рыцарях.

Старший сын дома Клодия - Роэр пол Вистейн Клодия.

Судя по всему, он взбежал по другой лестнице, а затем спустился по этой.

— Я-я……!

Взволнованная Юриэль наблюдала, как выражение лица Роэра становилось все холоднее и яростнее, после чего попыталась схватить его за запястье, пытаясь удержать на месте, но безуспешно.

Он шел по пути рыцаря ауры.

С физической силой мага остановить его было невозможно.

— Ферзен фон Швейг Бритейн.

— ……Луэрг. И поскольку мы недостаточно близки, чтобы называть друг друга просто по имени, зовите меня графом, сэр Роэр.

Когда я встретился взглядом с этими уникальными голубыми глазами, я на мгновение почувствовал, как холодный ветер прошелся по моему телу.

Вот это жажда крови.

Если бы взглядом можно было убить человека, то он, наверняка, уже убил меня сотни или тысячи раз.

«Он сдерживается?»

Его сжатые кулаки так сильно тряслись, что вены вздулись.

А кости трещали, что вызывало во всем теле легкую боль.

Но если он прибегнет к насилию в отношении меня, это даст мне повод для действий......

— Подожди еще немного.

— ……

— Мои клыки еще недостаточно остры, чтобы загрызть тебя.

С этим уверенным обещанием отомстить, Роэр отворачивается и уходит.

Да, он уже достаточно вырос, чтобы на время показать свои клыки.

Но если судить объективно, клыки Роэра меня не пугали.

Но опять же, я не знаю, как все изменится, если он объединится с главным героем Сиэлем Мидфордом.

Поэтому, по иронии судьбы, я почувствовал легкий страх перед клыками, которые он ненадолго продемонстрировал.

Нет, он был совсем не легким.

На моих ладонях выступил холодный пот.

Но лишь благодаря слившемуся эго Ферзена я не позволил этому страху проявиться.

— Лиззи пол Рианна Клодия, нет необходимости возвращать испачканную одежду. Избавься от нее позже. А также...... профессор Юриэль, оставляю уборку на тебе.

Договорив, я отвернулся и ушел.

На мгновение я чуть не споткнулся из-за шатких ног, но мне удалось удержаться от падения.

— ……

При выходе из учебного корпуса меня встретил ливень.

Я раскрыл зонт и медленно пошел под дождем.

Ферзен фон Швейг Луэрг.

Злодей, которого может понять только он сам.

Даже Джеремия, кровный брат, вероятно, никогда не сможет до конца понять Ферзена.

Он просто великодушен, как и подобает положению главы семьи.

Есть ли в этом мире кто-то, кто может понять его?...... Возможно, есть.

Но за 24 года рядом никто так и не появился.

Поэтому он перестал искать понимания.

Он больше не желал быть понятым.

И в итоге Ферзен остался один.

И это одиночество, возможно, естественные оковы злодеев.

«Если бы Изабель рон Пьер Дженова была жива, возможно, мы бы с ней поладили.»

Ключевые воспоминания женщины, которую когда-то прозвали ведьмой, было считано с помощью психометрии - способности, которую можно применить к трупу только один раз.

Отпечатавшая в памяти дикость графства Дженовы перекликалась с моим тяжелым обсессивно-компульсивным расстройством – я испытал странное чувство отождествления с ней.

* * * * * *

— Береги себя......

— Н-не во-волнуйся…… слишком си-сильно…… и просто…… возвращайся. Т-ты ведь у-ушел в самый р-разгар…… фестиваля.

— Да. Хорошо, тогда я пойду. И помни, милая, я всегда люблю тебя.

— Я тоже……

Робко, Лаура бросилась к отцу и обняла его с распростертыми объятиями, ощущая тепло семейной любви.

Попрощавшись с ним, она с полным желудком направилась к своему общежитию на территории академии.

«Посмотрим……»

На территории общежитии академии черный маг установил неписанные правила, заключив сделку с существом подземного мира и позаимствовав его силу.

По этой причине в общежитие нельзя было войти, если ты не являешься студентом, профессором или специальным сотрудником.

Естественно, справедливо было и обратное: войдя в общежитие, ты не мог покинуть его до 8 утра следующего дня.

Конечно, были и исключения, если соблюсти определенные условия.......

«Не думаю, что смогу запомнить все эти правила прямо сейчас.»

Лаура, которая пыталась с пользой провести время на прогулке, сдалась и сложила бумагу с правилами общежития.

— ……?

На тропинке между общежитием А и учебным корпусом А.

А точнее, перед красиво ухоженной клумбой стоял мужчина.

Его спина мужчины показалась ей знакомой, поэтому Лаура медленно приблизилась и, оставаясь на расстоянии, бросила взгляд на его профиль.

— Профессор…… Ферзен?

Несмотря на то, что голос был приглушен шумом дождя, Ферзен повернул голову в ее сторону.

*Дерг!*

Его глаза встретились с ее глазами, отчего Лаура почувствовала, как все ее тело мгновенно сжалось.

— Лаура……?

— Что вы здесь делаете?

Он не казался настолько сентиментальным, чтобы любоваться цветами, предаваясь воспоминаниям.

— Я просто на мгновение погрузился в мысли.

— П…… понимаю.

«Неловко.»

«Я не должна была прикидываться понимающей.»

Она заикалась и вообще сторонилась других.

А потому Лаура не умела подбирать слова, чтобы естественно вести разговор.

— Лаура де Шарль Розенберг.

— Да……?

— Если, скажем, убийца, погубивший бесчисленное количество людей, страдал бы от психического заболевания, которое вызывало у него неконтролируемое желание убивать людей...... Как думаешь, ты смогла бы его понять?

Всего 17 лет.

Ферзен недоумевал, почему он спросил о таком у юного ребенка.

Как только багровые глаза Лауры стали серьезными, он, сжимая зонт, решил терпеливо ждать ответ под дождем.

— Я бы…… поняла.

— Поняла бы? Ты пытаешься строить из себя хорошего человека?

— Вовсе…… нет…… э-это, н-ну…… б-большинство людей…… о-отговорили бы…… м-мстящего че-человека…… о-от ме-мести…… с-сказав что, о-он лишь…… у-уподобится у-убийце.

— Да. Эта мысль отвратительна.

— Они…… не с-способны…… о-осознать опыт, к-которого…… у н-них не б-было. П-поэтому…… если о-они у-утверждают…… о с-своем по-понимании, при е-его о-отсутствии…… то э-это н-не ч-что иное……. к-как л-лесть и в-высокомерие.

От слов Лауры Ферзен слегка рассмеялся.

— Поток твоих рассуждений странен. И я не понимаю, как твоя двойственность в понимании является доказательством того, что ты понимаешь мой вопрос....... Ты же не хочешь сказать, что когда-либо убивала человека под таким внушением?

— Ах…… Э-это!

— Не нужно паниковать. Похоже ты не по годам развита и зрела.

— ……

— А вот с речью у тебя точно не все в порядке.

Ферзен, не имея возможности поговорить о своих собственных навязчивых мыслях, мимоходом привел в пример дикость Изабель.

А Лаура, рассуждающая об этом примере, напоминала ребенка, который притворяется взрослым в его присутствии – он не мог удержаться от небольшого смеха.

— ……

Под стуком дождя фигура Ферзена растворилась вдали.

— М-малец……

Как только он полностью скрылся из виду, Лаура выразительно нахмурилась и произнесла одно единственное слово.

Если совместить ее прошлую жизнь с нынешней, то ей уже больше сорока лет, а это значит, что в глазах Лауры Ферзен был лишь ребенком.

Поэтому то, что он обращался с ней как с ребенком прямо у нее на глазах, было ей обидно до глубины души.