– Этот негодяя-я-яй! Ты украл наследство, которое я оставил Ифии, и спустил его на спекуляциях?! Раз уж так вышло, я тоже твои спрятанные золотые слитки……! 

– Х-хватит! Хватит! 

Барон, сам не понимая, что говорит, торопливо заорал. 

И прямо перед тем, как он попытался зажать девочке рот, она, будто секунду назад вовсе не повышала голос как сумасшедшая, резко сменила выражение лица, высунула язычок и мило улыбнулась. 

– ……Вот только до этого места я и услышала! 

А потом вытаращила глаза на барона, который смотрел на неё с тупым лицом. 

Ты. Золотые слитки. Я знаю, где они. Веди себя хорошо. 

– ……! 

Барон, похоже, каким-то чудом понял смысл её взгляда и с побелевшим лицом сглотнул. 

Конечно, даже если Терезия знала, где лежат золотые слитки, тайком вынести их из сейфа, спрятанного глубоко в особняке, в обход глаз барона было трудно. 

Но из-за её слов слуги, узнавшие о существовании золотых слитков, или воры, до которых дойдёт этот слух, наверняка сочтут золото барона очень лакомой добычей. 

Скорее всего, барон какое-то время нормально спать не сможет, переживая за свои слитки. 

А самое главное – Карлота тоже может узнать, что муж втайне от неё припрятал состояние для азартных игр, и будет в бешенстве. 

До сих пор я просто не хотела с ними связываться и оставляла всё как есть, но теперь обстоятельства изменились, верно? 

Посмотрим, сколько продержится эта любовь века. 

Почувствовав, как застарелая обида, накопившаяся за полдня, разом сползла с души, малышка бодро развернулась. 

– Поехали! 

Старик из герцогского дома Эвердим почему-то смотрел на неё с ошарашенным лицом. 

Поставив одну ногу на ступеньку кареты, Терезия склонила голову набок и посмотрела на него. Старик, поздно опомнившись, сел в карету следом. 

Вскоре карета тронулась. Она высунула голову в окно и громко крикнула: 

– Папа! Передайте маме от меня привет! Обязательно-о! 

До самого конца наслаждаясь видом перекошенного лица барона, девочка довольно улыбнулась и с грохотом захлопнула окно. 

Из-за этого она не заметила, что сидящий напротив старик выглядел так, словно его околдовал призрак. 

*** 

– На этом континенте, где находилась империя Кремвиден, чем ближе к западу – тем теплее, а чем ближе к востоку – тем холоднее. Среди этих земель герцогство Эвердим располагалось на востоке Империи и по форме напоминало округлый ромб… а если выразиться чуть точнее, поставленный вертикально батат. По этим и другим причинам средняя температура в герцогстве Эвердим была ниже, чем в остальных регионах Империи, – добавил к своему объяснению дворецкий герцогского дома, Себастьян, и протянул Терезии пальто, явно наскоро перешитое и потому свободное по размеру. 

「Мне бы хотелось заказать для вас новое, но положение нашего герцогства сейчас не слишком хорошее, поэтому из вещей, которые могли бы подойти юной госпоже по фигуре, сейчас было только это. Прошу прощения.」 

Себастьян, написав изящные строки аккуратным почерком, протянул ей лист. Вид у него был очень виноватый. 

Да всё нормально. 

Малышка мысленно закатила глаза. 

Потому что за всё время в доме барона она ни разу не носила ничего, что можно было бы назвать качественной одеждой. 

Обычно, тайком брала старую одежду Лоренса, которую выносили служанки, и ловко нашивала её поверх своей. 

И даже это без помощи призраков выглядело бы не лучше лохмотьев. 

По сравнению с этим пальто, которое протянул Себастьян, пусть и было слишком просторным и немного неуклюжим, выглядело очень чистым и тёплым, будто кто-то шил его вручную, стежок за стежком, с большим старанием. 

А главное – меня согрело уже то, что, несмотря на плохое финансовое положение, он переживал за моё здоровье и срочно перешил пальто. 

Но……. 

– Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Чтобы не простудиться, придётся надеть хотя бы такое. 

Терезия нарочно сказала то, чего вовсе не думала, и с жеманным видом приняла пальто. 

Когда барон сказал, что отправит её на усыновление в особняк Эвердим, девочка приняла одно решение. 

Стать ребёнком, от которого отрекутся быстрее всех и не так, как от остальных. 

Для этого нужно было как можно сильнее не понравиться людям герцогского дома. 

Если я буду капризничать и закатывать истерики из-за каждой мелочи, изображая ребёнка, который не хочет учиться и любит только играть и есть, они скоро поймут, что я не подхожу на место наследницы, и начнут сомневаться. 

Мол, эту девочку правда нужно почитать как наследницу герцогского дома? Разве при таком раскладе и без того мрачное будущее не исчезнет совсем без следа? И тому подобное. 

А если примерно в этот момент я устрою один крупный инцидент, как только что перед бароном Обленом? 

Конец. Всё. Смотреть дальше не на что. 

Когда я вернусь, барон Облен, наверное, взбесится всеми своими существующими и несуществующими характерами, но что поделать? Сам герцогский дом, то есть заинтересованная сторона, откажется от меня. 

К тому же гнев Карлоты тоже немного утихнет. Мм, идеально. 

Представив, как её выгоняют из Эвердима и она возвращается в свою комнату в особняке Облен, Терезия мысленно хихикнула. 

Простите, Себастьян. 

Мысленно принеся ему глубочайшие извинения, малышка с максимально колючим и надменным выражением лица просунула руки в пальто и… 

– ? 

Запуталась. 

– Э? 

Не найдя отверстие рукава, она просунула руку только наполовину и начала барахтаться. Себастьян, похоже, поспешно проглотил смех. 

Смешно вам, да? 

Она недовольно уставилась на него, и Себастьян, сдержанно взяв перо, написал на листе и показал: 

「Юная госпожа, могу ли я помочь вам?」 

– Нет, я могу сама……. 

Ай, чёрт. 

– ……Помогите, пожалуйста. 

Стараясь не обращать внимания на свой вид, похожий на куклу с вывернутой рукой, Терезия как можно скромнее опустила голову. 

Себастьян, дрожа плечами от смеха, в мгновение ока правильно надел пальто и даже застегнул пуговицы. 

Тук-тук-тук. 

Малышка растерянно смотрела вниз на его быстрые и точные руки, совсем не похожие на её, а когда подняла голову, он уже улыбался, даже не пытаясь скрыться. 

Ага, думаете, я вашего лица не вижу? А я всё вижу, между прочим. 

「Вам очень идёт.」 

– ……. 

Девочка не ответила и закрыла глаза. Не потому, что смутилась, а потому, что её клонило в сон. Совершенно точно не потому, что смутилась. 

*** 

Так, проехав ещё несколько дней, они наконец прибыли в герцогство Эвердим, к господскому особняку, расположенному в самом его центре. 

「Похоже, мы прибыли. Я поддержу вас, так что спускайтесь осторожно.」 

– Я и сама могу выйти. 

Отвернувшись от Себастьяна, который протянул руку, девочка самостоятельно сошла с кареты. 

Сзади будто бы раздался тихий смешок, а затем он вслед за ней ступил на землю. 

Пока он благодарил кучера за труды, Терезия, подавленная величием раскинувшегося перед глазами особняка, невольно округлила глаза. 

Особняк Эвердим был действительно огромным, красивым и ещё……. 

Вау, призраков тут правда много……. 

Это было логово призраков. 

Не знаю, было ли это тоже последствием проклятия, но весь огромный особняк был наполнен мрачной энергией. 

Неясно, исходила ли эта энергия от призраков, летающих вокруг особняка, или от людей особняка Эвердим, ставших призраками. 

Но, в конце концов, и те и другие были призраками. Хотя людей особняка Эвердим было немного трудно назвать полноценными призраками……. 

Теперь понятно, почему люди так боялись. 

При такой атмосфере это место было похуже заброшенного дома. 

Обычные люди не чувствуют присутствия призраков, но, когда призраков собирается больше определённого количества, живые начинают ощущать странную неприятность и страх. 

Я-то вижу призраков, поэтому понимаю причину, но это не значит, что мне особенно приятно. 

Нужно быть осторожной. 

Терезия широко раскрыла глаза, стараясь не встречаться взглядом с призраками, которые хихикали и носились в воздухе. 

Сейчас я – очень невоспитанный и высокомерный ребёнок. Я ничего не знаю ни о призраках, ни о чём таком. 

Повторяя это снова и снова, Терезия пошла за Себастьяном в особняк. 

Пока они поднимались за ним до кабинета Герцога, одних только встреченных призраков уже не хватало пальцев обеих рук пересчитать. 

Девочка тайком загибала пальцы один за другим, но в конце концов отказалась считать. 

Но, похоже, люди герцогского дома призраков не видят. 

Себастьян, стоявший перед ней, казалось, не видел и не слышал ничего, хотя несколько призраков с любопытством кружили вокруг. 

Множество призраков. 

Люди особняка Эвердим, наполовину призраки. 

И Терезия Облен – единственный живой человек среди них. 

Потрясающий особняк.