— Когда мы уже перейдём к практике?

— Не стоит игнорировать основы, заключённый Гелиос.

— Это чёртово звание «заключённый» уже режет уши. Я и так знаю, кто я.

— Надзиратели обращаются к местным обитателям как «заключённый», «ублюдок» или «сука». Может быть, тебе нравится, когда тебя называют «сукой»? Уважаю твои предпочтения.

—...Уж лучше «заключённый».

Гелиос стиснул зубы. Идеально очерченные брови нервно вздрогнули.

Со стороны он мог сойти за красавца — чёткий овал лица, но вечная гримаса раздражения портила впечатление.

Как-то раз из любопытства я попробовала ткнуть пальцем в его щёку — получила удар в ответ. Несильно, но урок усвоила: трогать его без спроса не стоит.

«Нельзя беспечно касаться других», — подумала я.

Заключённые здесь, будь то от одиночества или безумия, делали что хотели. Я и сама не исключение. В этом месте, где здравый смысл растворялся, даже мелочи разъедали нервы. 

— Киа можно считать топливом. Оно двигает поезда или становится огнём, сжигающим людей.

Киа — сила, способная на всё. Как мана в фэнтези, но доступная половине человечества.

— Существует пять методов управления Киа.

— Если считать сегодня, то слышу это уже в десятый раз.

— Считаешь повторения? Усердный ученик, — заметила я, хотя его взгляд кричал: «Я тебе не ученик!»

Он молчал. Опыт подсказывал: возражения лишь затянут объяснения.

— Хочешь научиться у меня использовать Киа?

—...Да. Но вряд ли ты расскажешь всё от начала до конца.

Хотя Гелиос просил лишь показать, как создавать щит, это было как учить младенца интегралам.

— Пока учишься, зови меня «Учителем».

— Бред, — фыркнул он.

— Один из моих знакомых ругался, когда радовался. Ты тоже из таких? 

—...

Реакция на предложение обучения была «восторженной». Но он едва начал чувствовать Киа.

*С таким уровнем он сгинет на 11-м этаже*.

Не годится. Раз уж он станет великим, то основы не повредят.

Да и неважно, если роман пойдет не по сценарию или ещё что. Лишь бы дожить до освобождения.

Мне больше ничего не интересно.

— Первое: основы контроля Киа...

— Сначала видишь Киа вокруг, потом ощущаешь, потом собираешь в ладони. Оружие с первого этажа служило проводником, — перебил он.

— Отлично. Повторю: если за месяц не освоишь азы — ты просто тупица.

Раньше я учила тех, кто и за год не понимал. Поэтому даю только базу.

— Не думай, что все такие умные, как ты.

Дойдя до четвёртого этажа, Гелиос уже освоил весь базовый уровень.

— Всего пять типов Киа: Скелетно-мышечный(физический), Атрибутивный(стихийный), Материальный, Ментальный и Иной — не вписывающийся в рамки предыдущих.

—...

— Каждому даётся один тип, но упорным трудом можно освоить два.

—...

Гелиос смотрел с раздражением. А, теперь я понимаю этот взгляд.

Он явно превосходил моих бывших учеников. Что ж…

— Встань.

Гелиос широко раскрыл глаза. Фиолетовые радужки сияли —невинно и соблазнительно. Завораживающе.

«С такой внешностью ему и Киа не нужна — покоряет людей одним взглядом».

Не будь я его надзирателем, его бы давно превратили в игрушку для высших рангов.

— Что задумал?

— Практика. Покажу то, чего ты так жаждешь.

—...Так внезапно?

Несмотря на слова, в его глазах вспыхнул интерес. Теория ему наскучила.

— Я и раньше учил людей.

— Я не первый?

— Да. Что не так?

—...

Он странно сморщился, но кивнул продолжать.

— Что с тобой? Хочешь более опытного учителя? Но никто не согласится.

— Просто… странно. Ты выглядишь моложе своих учеников.

Я заложила руку за спину, будто поправляя осанку.

— Что ты делаешь?

— Опыт научил меня кое-чему. 

Вспомнились лица прошлых учеников — Рамона, Дерил.

—...Если ты из тех, кто игнорирует советы, я прекращу обучение.

Я отступила.

— Сейчас покажу пять типов Киа на практике.

В глазах Гелиоса загорелся азарт.

— Сосредоточь Киа на животе. Этого хватит для минимальной защиты. 

— Чего? Объясни нормально!

— Учись через тело.

Я с силой упёрлась ногой и подняла руку.

— Так эффективнее. И да — буду использовать только одну руку.

Как и ожидалось.

*Бум!*

Мой кулак врезался в живот Гелиоса.

— Скелетно-мышечный тип, — спокойно объяснила я. — Концентрация Киа в одной части тела для усиления атаки или защиты.

— Кх-кх...!

— Самый простой и понятный тип для новичков. Те, кому достаётся этот тип силы, обычно здоровые и широкоплечие — хоть мужчины, хоть женщины. 

Я посмотрела на Хелиоса, распластавшегося на полу.

—Как ты?

К удивлению, он не рухнул полностью — стоял на одном колене, тяжело дыша.

Я присвистнула.

Он смотрел на меня взглядом, в котором чётко читалось: «Убью».

***

Чёрт, чёрт возьми!

Он точно псих. Гелиос чувствовал, как холодный пот стекает по спине, но не отрывал ненавидящего взгляда от Минт. Тот удар мог стать смертельным.

*Не успей я блокировать — труп бы уже выносили.*

Конечно, Минт могла прервать удар в последний момент, но он об этом не знал.

— Хм, выглядишь неплохо. 

Да где там? В животе горело, будто от раскалённого клинка. Под одеждой, наверное, красовался отпечаток кулака. К вечеру проятвится синяк.

«...Ты слаб»

В ушах Гелиоса прозвучал глухой и презрительный голос отца. Боль была ему знакома с детства.

Когда он поднялся, Минт одобрительно кивнула.

*Он правда думает, что со мной всё в порядке?* Гелиос остолбенел.

Лицо такое, будто верит, что человек может стать сталью.

Гелиос не владел Киа, но, будучи сыном герцога, знал основы. Ему не нужны были эти нудные лекции! 

Но даже он понимал: определить свой тип Киа за месяц — всё равно что учиться ходить по канату, стоя на краю пропасти.

Стиснув зубы, Гелиос выпрямился.

*Этот надзиратель... Мастер Киа*.

Он ничего не понимал, но её мастерство восхищало. Чтобы выжить, он готов был склонить голову.

— Вставай. Далее — Атрибутивный тип.

До дня побега и мести отцу, отправившему его в ад, он будет терпеть.