Я снова закрыла глаза и тихо усмехнулась.

— С двадцатого уровня заключённые могут заходить в башню, когда захотят.

— ...

— Это значит, что больше не нужно заходить раз в неделю, как раньше.

Двадцатый уровень — это место, куда поднимаются те, кто перешёл из низшего разряда в «младший третий».

— Завтра пойдём в башню, так что отдыхай.

Я ожидала, что Гелиос скажет что-то вроде: «Что за бред ты несёшь?».

Ему тоже сегодня порядком досталось от тумаков.

— Ты хорошо разбираешься в башне.

— Я ведь надзиратель, это естественно.

Сто баллов за отсутствие жалоб.

И ещё сто бонусных за милое личико.

— Ты такой славный, хочешь, расскажу кое-что?

— В чём я, по-твоему, славный?

— В том, что ты так злобно смотришь, но не жалуешься?

— ...

— Знаешь, что нужно новичку в этом месте больше всего?

Гелиос ненадолго замолчал.

Пока я задавала вопрос, перед глазами мелькнуло воспоминание.

Очень старое.

«Когда я впервые попала на первый уровень, думала, что умру».

Даже для взрослого, как Гелиос, первый уровень — это испытание.

А мне тогда было всего двенадцать.

Когда я чудом выжила и вернулась,

в камере меня встретил кто-то — женщина с доброй улыбкой.

— Мама...

Я подняла голову.

— Правильный ответ — «крыша».

— Чего?

— Если слаб, нужно быстро примкнуть к сильному.

— ...

— Это не унижение. Это необходимо для выживания.

Я перевернулась на бок, лицом к Гелиосу, и подперла висок пальцем.

— В этом смысле тебе очень повезло с учителем, верно?

— В итоге ты просто хвалила себя.

Гелиос раздражённо цокнул языком и лёг на свою кровать — правую из оставшихся.

«Не выключил свет».

Я молча посмотрела в потолок, затем перевела взгляд.

— Гелиос! Кошмар!

— Что случилось?

— Настоящий кошмар. Иди сюда, быстрее!

Гелиос, хмурясь, поднялся и подошёл ко мне. Как ни крути, но он отлично слушается.

Судя по внешности, можно подумать, он из тех, кто очаровывает людей и заставляет их делать что угодно, но, как ни странно, он ничего не просит.

«Значит, внутри он порядочный парень. И такой человек в итоге очерствеет, а?»

Я усмехнулась.

— Выключи свет.

— Что?

— Выключи.

— ...

— Выключите, пожалуйста, ученик мой?

Гелиос обругал меня. Уже даже не удивительно.

И когда он, бормоча ругательства, всё же двинулся к выключателю,

я погасила свет с помощью Киа.

— Ну что, впечатлён мастерством своей сенсей?

Ночь закончилась под звуки его брани.

* * *

— М-м-м, как освежает.

На следующее утро Гелиос поднялся с кровати с помятым лицом.

С соседней кровати раздавался нежный голос Минт, но он был не в настроении её слушать.

«Ни на секунду не уснул».

Он не сомкнул глаз. Что поделать.

Обстоятельства его не самого приятного прошлого всплыли во сне.

Это был кошмар.

Его отец, который подставил его и отправил в тюрьму, тоже появился.

Гелиос сжал кулаки.

Он мог умереть здесь. Нет, он точно умрёт.

Если бы не его так называемая учительница, по-утреннему бодро потягивающаяся.

На первом уровне он бы погиб.

Чем больше он вспоминал, тем меньше мог простить отца.

«Что бы ни случилось, я выживу».

И он твёрдо решил выбраться из этой проклятой тюрьмы.

Вернуться в герцогский дом и отомстить своему отцу за всё.

Гелиос сжал кулаки.

— Доброе утро.

Не успел он опомниться, как Минт уже стояла перед ним. Гелиос недоверчиво уставился на свою наставницу.

Последствия вчерашнего ещё не исчезли.

— Не особо.

Минт склонила голову.

«Ого, его красивое лицо после одной ночи превратилось во что-то жалкое?»

— Я что, храпела?

— Угадала.

— Не-а. Я сплю бездыханным трупом.

— ...

— Кто-то однажды испугался, подумал, что я разлагаюсь. Чуть в гроб не положил.

— ...

— Шучу.

— Кто вообще такое говорит?

— Коллега.

«Надзиратели вот так вот общаются между собой?» — Гелиос ещё больше нахмурился.

На самом деле, Минт не врала.

Этой ночью он не мог уснуть и ворочался. Как же он перепугался, когда не услышал её дыхания!

Он даже неосознанно встал, чтобы проверить, есть ли кто-то на соседней кровати.

Когда она засыпала, от неё не оставалось и следа.

— Сегодня утром прекрасная погода, взбодрись.

— Как ты определила погоду в комнате без окон?

— Интуиция.

Чуть позже по всей тюрьме раздался сигнал подъёма.

— Рассвело, рассвело~

«Странная женщина».

«Кажется, когда она была надзирателем, такой не была».

Тогда она носила аккуратную одежду и, хоть и выглядела странно, старалась вести себя как положено надзирателю.

Конечно, она сама, видимо, считала себя образцовым охранником.

Но сейчас она была в помятой одежде, в которой спала, вся растрёпанная.

Даже если она только что проснулась, она явно не беспокоилась о своём виде.

К тому же, её манера речи полностью изменилась.

Чем больше он смотрел...

Тем больше она казалась ему не в себе.

— Надо есть, есть. Если опоздаешь, мяса не достанется. Не достанется.

— Я давно хотел спросить. Почему ты так одержима едой?

— О-о-о. Значит, ты никогда не голодал.

Минт просто улыбнулась.

Она не стала упоминать, что если провести десять дней взаперти в одиночке, кишащей насекомыми, начинаешь одержимо мечтать о нормальной еде.

— А, помнишь, я вчера говорила о том, что нужно новичку в этом месте?

— Опять себя похвалить хочешь?

— Тссс. Не перебивай учителя.

— ...

Гелиос не ответил. Вернее, не смог.

Потому что, как только Минт заговорила, из её руки полилась Киа, схватила его за лодыжку и повалила на пол.

— Что за безобразие?

— Учительница.

— Что за чертовщина, учительница.

— О-о-о, не всякий, кто называет себя учителем, им является?

Золотистая верёвка Киа растворилась в элегантном свете и растекалась во все стороны.

— Урок первый.

Минт кружилась в лучах света, смеясь.

— Я буду атаковать тебя в любой момент, в любое время.

В драках здесь нет правил.

Правила? Какие ещё правила?

Яд, насилие. Убийства, стравливание, изоляция. Любая подлость становится инструментом эгоизма, если она ведёт к победе.

— Попробуй защититься.

— Зачем ты это делаешь?

— Ты думаешь, в башне будут только милые атаки с предупреждениями?

— ...

— А за пределами башни?

Гелиос, потерявший дар речи, проворчал и поднялся с пола.

— Разве нельзя было предупредить?

— Не знаю, из какого ты прекрасного мира, но если предупреждать, то какая это внезапная атака?

— Боже...

— Ладно, я там говорила о ещё одной вещи, которая нужна заключённому тут. Как думаешь, что это?

Гелиос был настороже. Видно было, что он готовился к возможной атаке.

Видимо, стоит оправдать его ожидания.

БАЦ!

— ...

— Правильный ответ — «союзник». А, и кстати, когда ты так готовишься к атаке, это только делает тебя более уязвимым.

— Я убью тебя.

— О, боевой настрой — это хорошо.

Минт пренебрежительно отмахнулась от его злости и помогла ему встать с помощью Киа.

Её манера сначала ударить, а потом помочь окончательно сбила Гелиоса с толку.

— Тебе нужны союзники с похожими или выдающимися способностями. В одиночку здесь не выжить.

— Ни за что?

Минт легко кивнула.

Здесь всем нужны союзники. Даже Минт выжила здесь и стала лидером, только объединившись с другими.

— Как стая сельдей. Вместе они прогоняют хищников. Понимаешь?

— Или же их съедает вся стая?

Минт пожала плечами.

— В любом случае, я тебе рассказала?

Её подозрительное поведение только усилило подозрения Гелиоса.

Она вела себя так же, когда давала ему подсказку перед входом на первый уровень.

— Ну-ну, пошли завтракать.

Издалека донёсся стук. Надзиратели колотили в двери камер.

После переклички они пойдут в столовую.

— Но...

Гелиос вздрогнул.

На лбу он почувствовал что-то холодное и освежающее.

Это была рука Минт.

Неизвестно когда, она наклонилась и положила руку на его лоб.

---

「Главы 21-37 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/cd19fc61-10d8-4a86-b896-992819187048

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 11:30 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot