Неярко выраженный аромат щекотал кончик его носа. Это был особый, ни с чем не сравнимый запах её тела - такой же мягкий и приятный, как сама Роэлин.

Кергель вспомнил, как всю ночь, опьянённый её запахом, не выпускал Роэлин из объятий.

[Нет…Возможно, сначала это вспомнило его тело.]

Кергель почувствовал, как жар уже начал подниматься откуда-то из глубины его тела. Роэлин тоже, словно ощутив это, вздрогнула и тут же тихо застонала, отталкивая его.

“О нет…Среди бела дня…К тому же я даже не представляю, что все скажут.”

“Кто посмеет хоть что-нибудь сказать Императору и Императрице?”

Кергель вовсе не собирался сейчас прижимать Роэлин к себе.

[Конечно, если бы он мог поступать исключительно так, как ему хотелось, то с удовольствием уложил бы её обратно в постель прямо сейчас.]

[Но он едва сдерживался, понимая, что её тело после всей ночи просто не выдержит ещё одной такой нагрузки.]

И всё же, когда Роэлин оттолкнула его, в Кергеле проснулась озорная сторона.

С лукавой улыбкой он слегка укусил её за шею.

“А-а!”

Роэлин вздрогнула от неожиданности и тихо вскрикнула.

[Нельзя было сказать, что они всегда чувствовали друг друга одинаково хорошо. Хотя прошлой ночью происходило примерно то же самое…]

Кергель положил лоб ей на плечо и тихо рассмеялся.

“И что же мне делать с этой невинной девушкой?”

Пробормотав это себе под нос, он снова поднял голову.

[Ему казалось, что красным от смущения стало уже не только её лицо, всё тело Роэлин пылало.]

[Она была женщиной, которая даже не знала, как нужно вести себя, чтобы соблазнить мужчину.]

[И всё же стоило Кергелю увидеть её, как он совершенно потерял рассудок и всю ночь не мог остановиться.]

[Но мне всё равно мало…Даже сейчас…]

Кергель почувствовал, как внутри него снова поднимается жар от одного желания - крепко обнять её.

Однако, с огромным трудом подавив это желание, он опустил руку с её плеча вдоль позвоночника и мягко погладил Роэлин по спине.

[Это было всего лишь нежное, дружеское прикосновение, лишённое какого-либо иного смысла.]

[Почувствовала ли она это?]

Роэлин поначалу напряглась и задрожала, но постепенно её тело начало расслабляться.

Вскоре она сама прислонилась к нему и окончательно успокоилась.

От этого сердце Кергеля словно защекотало изнутри.

[Кто-то…Нет, женщина, которую он любил, полностью доверилась ему и позволила себе опереться на него.]

“Вот поэтому я не могу этого сделать, даже если очень хочу.”

Кергель с озорной улыбкой произнёс это, а затем снова посмотрел на неё.

“Спасибо, Роэлин.”

“…За что?”

Роэлин посмотрела на него с недоумением.

Но Кергель не ответил. Вместо этого он снова заключил её в свои объятия.

А затем тихо произнёс про себя:

[За то, что рядом с тобой я могу быть просто обычным мужчиной.]

[Он действительно был другим.]

[С самого рождения его отличало от остальных то, что в его жилах текла кровь Волков.]

[К тому же с ранних лет люди относились к нему с особым почтением, ведь однажды ему предстояло стать Императором Сероифа.]

[Даже Люси, его кормилица, Хайнес и Берт, которых он считал друзьями, не могли полностью выйти за пределы этой границы.]

[Но женщина, которую он сейчас держал в объятиях, смотрела на него просто как на мужчину.]

[И именно это почему-то заставляло его сердце биться ещё сильнее.]

[Неужели всё дело в том, что она стала его “спутницей”?]

[Нет.]

[Одного этого было недостаточно.]

[Если бы причина заключалась только в этом, его сердце сейчас не было бы наполнено столь сильными чувствами к ней.]

“Просто…за всё.”

Кергель заговорил, всё ещё продолжая обнимать Роэлин.

“…?”

Роэлин озадаченно посмотрела на него, не совсем понимая, что он имеет в виду.

Но затем до неё наконец дошло, что это был ответ на её недавний вопрос.

На её губах появилась мягкая улыбка.

Кергель тихо прошептал, зарывшись губами в её волосы на макушке:

“И…я люблю тебя.”

Едва он произнёс эти слова, как нежная улыбка на лице Роэлин сменилась смущением, а щёки вспыхнули ярко-красным.

“Эм…”

Роэлин не могла сразу подобрать слова, но всё же продолжала улыбаться, совершенно покраснев.

[Она была такой милой.]

[Как можно было не любить её, когда на его неожиданное признание она отреагировала настолько трогательно?]

“Я тоже…Я тоже люблю тебя, Кергель.”

Она прижалась щекой к его груди и спрятала лицо, ответив тихим голосом, похожим на нежное пение маленькой птички.

Кергель снова рассмеялся и крепко обнял её.

[Он лишь надеялся, что это счастье однажды не закончится и будет продолжаться вечно.]

…И в этот момент ему удалось ненадолго отогнать страх, который притаился где-то в глубине его сердца.

[Он хотел лишь одного, если это вообще было возможно, то до конца жизни скрывать от Роэлин правду о том, что он потомок Волков и что он вовсе не такой обычный человек, как она.]

“Попробуй ещё вот это.”

Кергель положил немного еды на тарелку Роэлин.

Она вздохнула и покачала головой.

“Я уже так наелась, что больше не могу.”

“Ты уже сыта? После того, как съела всего-то как птичка?”

Кергель скривился так, словно услышал нечто совершенно невероятное.

Затем он посмотрел на Роэлин и опустил взгляд на её живот.

[Разумеется, полностью увидеть его он не мог, нижняя часть её тела была скрыта за посудой на столе.]

Но Роэлин почему-то смутилась под его взглядом.

Она подтянула лежавшую на коленях салфетку чуть выше, прикрыв ею живот, а затем поспешно сменила тему:

“Ешь давай, Кергель. Ты ведь сам почти ничего не съел, потому что всё время заботился обо мне.”

“Я тоже уже сыт.”

Кергель пожал плечами.

Роэлин перевела взгляд на стоявшие перед ним блюда, а затем снова посмотрела на его лицо.

Перед Кергелем почти вся еда оставалась нетронутой.

[Единственное, к чему он действительно притрагивался, это блюда, которые сам рекомендовал Роэлин и накладывал ей на тарелку.]