Роэлин молча посмотрела на него с недоверием.

Кергель, словно собираясь оправдаться, поднял руки и поспешно заговорил:

“Я же говорю, что я тоже сыт.”

“И кто в это поверит?”

Роэлин покачала головой и уже собиралась продолжить спор, но Кергель опередил её:

“Есть такое выражение. Говорят, что иногда можно насытиться одним лишь видом еды. Честно говоря, когда я впервые услышал это, то подумал, что это полная ерунда. Но теперь, кажется, я понимаю, что оно означает. Мне действительно кажется, будто я наелся, просто глядя, как ты ешь.”

“Что это ещё за слова? Я слышала, что родители чувствуют себя сытыми, когда видят, как едят их дети, но…”

Роэлин неловко пробормотала эти слова, однако в глубине души они её тронули.

[На самом деле она никогда не думала, что подобное чувство вообще может быть ей знакомо.]

[Для неё, которая никогда не получала любви от собственных родителей, это казалось почти невероятным.]

[Неужели…вот так это и ощущается?]

[Неужели другие люди, другие родители, действительно могут чувствовать себя сытыми, просто наблюдая за тем, как едят их дети?]

[Для человека, которому никогда не доводилось по-настоящему чувствовать родительскую любовь, подобное было почти невозможно представить.]

[Это было совершенно незнакомое ей чувство, ведь ей самой никогда не доводилось получать подобную заботу и нежность.]

[Но…]

[Кажется, теперь я тоже начинаю понимать, что он чувствует.]

[Желание, чтобы другой человек наслаждался тем, чего не можешь позволить себе ты.]

[Желание видеть, как он с удовольствием получает всё самое лучшее.]

[Надежда на то, что этот человек будет счастлив, что его жизнь будет наполнена радостью, а улыбка никогда не исчезнет с его лица.]

[Наверное, именно из таких чувств всё и начиналось.]

В последнее время Роэлин беспокоилась о мужчине, сидевшем перед ней, гораздо больше, чем о себе самой.

Всё её внимание было обращено на него.

“Попробуй вот это. Очень вкусно.”

Чтобы скрыть свои чувства, Роэлин взяла одно из блюд со стола и положила его на тарелку Кергеля.

Кергель некоторое время смотрел на неё, а затем улыбнулся.

“А.”

“…?”

“Если можешь…покорми меня.”

“Что?”

Роэлин широко раскрыла глаза, ошеломлённая его неожиданной просьбой.

Но Кергель совершенно естественно открыл рот и подмигнул ей, словно призывая не медлить.

“Керг…”

“Хе-хе.”

Роэлин изумлённо попыталась его успокоить, но Силлоа, подававшая блюда к столу, неожиданно рассмеялась, не сумев сдержаться.

Роэлин смутилась ещё сильнее и бросила на Кергеля взгляд.

Однако тот по-прежнему сидел с совершенно невозмутимым видом и держал рот открытым.

Будто собирался продолжать в том же духе до тех пор, пока она сама его не покормит.

“Фух…”

Роэлин ничего не оставалось, кроме как поднести ему кусочек того самого блюда, которое она только что ему посоветовала.

Это был стейк из лосося с соусом тартар.

Кергель откусил кусочек и довольно улыбнулся одними глазами.

“Вкусно. Наверное, потому, что меня покормила ты?”

И тут неподалёку раздался тихий шёпот:

“Господи, разве Его Величество раньше терпеть не мог соус тартар? Он ведь не любит ничего кислого…”

“Кхм!”

Шёпот оказался настолько громким, что его услышали все присутствующие.

Люси неловко кашлянула, бросив на Силлоа хмурый взгляд.

Только тогда Силлоа поняла, что сболтнула лишнее, и поспешно закрыла рот.

Но было уже поздно.

“…Ты не любишь соус тартар? Тогда тебе стоило сразу мне сказать.”

Роэлин посмотрела на Кергеля с лёгкой обидой.

Кергель явно растерялся. Он тут же замахал руками, пытаясь оправдаться:

“Нет, я не то чтобы его не люблю. Разве можно сказать, что я его совсем не люблю? Думаю, служанка просто неправильно поняла мои вкусы. Правда ведь, Люси?”

“Что? А…Да.”

Люси, неожиданно оказавшаяся в центре внимания, замялась.

Но стоило Кергелю выразительно посмотреть на неё, как ей ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

[Правда, со стороны всё это выглядело крайне подозрительно.]

Силлоа тоже заметно смутилась и не знала, куда девать взгляд.

Роэлин некоторое время молча смотрела на них, слегка прищурившись.

Затем уголки её губ приподнялись в едва заметной усмешке.

[Ну и что мне с ним делать?]

[Он ел блюда, которые обычно терпеть не мог, и при этом уверял, что они вкусные только потому, что именно она посоветовала их ему.]

[Его нелепые попытки оправдаться и эти очевидные ложь и притворство были настолько милыми, что Роэлин в конце концов решила сделать вид, будто поверила ему.]

“Ну и хорошо. Тогда можешь съесть всё это.”

“Что?”

“Ты ведь сказал, что это вкусно.”

[Для его здоровья было бы только полезно, если бы он ел всё подряд и перестал быть таким привередливым.]

Роэлин лишь улыбнулась, проглотив то, что хотела сказать.

***

“Ха-Ха…”

Роэлин тихо читала книгу, но вдруг сама того не заметив рассмеялась.

Люси с любопытством посмотрела на неё.

“О, ничего. Просто книга…интересная.”

“…Что? Вы имеете в виду эту книгу?”

Люси широко раскрыла глаза.

Она перевела взгляд на толстую книгу, которую читала Роэлин.

Это был труд одного из учёных мужчин, известного своей принципиальностью и строгостью во всём. Книга также славилась своей невероятной скучностью, настолько, что лишь немногие читатели действительно осиливали её до конца.

Люси никак не могла поверить, что Роэлин смеётся, читая подобное произведение.

Заметив, как странно изменилось выражение лица Люси, Роэлин наконец поняла свою ошибку и почувствовала, как её лицо снова заливается краской.

“Кхм, кхм…Мне нужно немного прогуляться. Здесь немного жарко.”

“Я немедленно всё подготовлю, Ваше Величество.”

Люси прекрасно поняла, что Роэлин заговорила о прогулке лишь для того, чтобы сменить тему.

Но она изо всех сил сдержала смех и склонила голову.

Когда Люси и остальные служанки ненадолго ушли, чтобы подготовиться к прогулке, Роэлин глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

Затем она несколько раз похлопала себя ладонями по щекам.

Жар, охвативший её лицо от смущения, никак не хотел проходить.

“Ты точно сошла с ума.”

Она пробормотала это себе под нос.

Но затем, испугавшись собственных мыслей, Роэлин оглянулась.

Лишь убедившись, что поблизости никого нет, она снова облегчённо выдохнула и постепенно расслабилась.

“…Ха-ха.”

Роэлин снова тихонько рассмеялась.

[На самом деле книга вовсе не была смешной.]

[И даже не она заставила её улыбаться.]

[Причиной был Кергель.]

[Всё из-за того мужчины, который сегодня за обедом съел множество блюд, которые на самом деле совершенно не любил.]