Роэлин чувствовала раздражение. 

[Она никак не могла понять, что же на самом деле задумали эти люди.]

И в этот момент Каролина снова и снова просила её открыть коробку.

Роэлин без особого желания открыла лежавшую перед ней квадратную коробочку.

“Ну как? Это ожерелье украшено голубыми драгоценными камнями, похожими по цвету на твои глаза. Надеюсь, тебе понравится.”

[Не понравилось.]

[Более того, едва Роэлин впервые увидела ожерелье, как сразу почувствовала сильнейшее отторжение.]

А в тот миг, когда её взгляд остановился на голубом камне, перед глазами вновь возникли холодные синие глаза Леноффа, с которым она совсем недавно встретилась.

[Такие холодные глаза.]

[Непроницаемый синий взгляд.]

[Таким же было и украшение на ожерелье. Холодное, прозрачное, но при этом совершенно непроглядное, невозможно было увидеть, что скрывается внутри.]

“Ну что думаешь? Тебе нравится?”

“…Что ж, всё равно спасибо.”

[Пусть это и были пустые слова, Роэлин не сказала, что ожерелье ей нравится.]

Каролина нахмурилась, явно оставшись недовольна ответом, но тут же вновь улыбнулась.

“Если тебе подарили подарок, разве не вежливо примерить его сразу? Хочешь надеть? Ну же?”

Роэлин подавила вздох, слушая бесконечные уговоры матери.

[Она совершенно не понимала, зачем Каролина разыгрывает этот спектакль, если сама не испытывает к ней ни капли искренних чувств.]

Роэлин прекрасно знала: [их отношения никогда не станут нормальными отношениями матери и дочери лишь потому, что сегодня Каролина вдруг решила притвориться доброй.]

[Она уже устала от этой фальши.]

[Поэтому решила сделать то, чего на самом деле хотела Каролина, и после этого уйти.]

Роэлин достала ожерелье из квадратной коробочки и надела его на шею.

Стоило холодной цепочке, а затем ещё более холодному кулону коснуться кожи, как по её телу тут же пробежали мурашки.

“Ох, надо же! Он точно такого же цвета, как твои глаза, поэтому тебе очень идёт. Я правда надеюсь, что ты будешь носить его как можно чаще. Хорошо?”

“…Буду.”

[Здесь, в Ракаине, она исполнит их желание.]

[Но Роэлин всё ещё не понимала, ради чего мать устроила всё это.]

Проглотив невысказанные слова, она подняла руку и провела пальцами по шее.

[Ожерелье не было ни тяжёлым, ни тесным.]

[И всё же почему-то ей казалось, будто оно душит её.]

***

“Боже мой!”

Эрита с шумом ворвалась в гостиную.

Каролина сидела напротив Леноффа и тут же нахмурилась.

“Эрита, что это за легкомысленное поведение? Тем более перед твоим братом - Королём этой страны, который является её мечом и щитом!”

“Это правда, что мать подарила этой девице подарок? Я слышала, что она надела ожерелье и была от него в восторге. Это правда?”

Несмотря на замечание матери, Эрита не смогла сдержать гнев и заговорила, тяжело переводя дыхание.

Только тогда Каролина поняла, из-за чего дочь так поспешно прибежала сюда. Она улыбнулась и кивнула.

Эрита задрожала от возмущения и тут же громко воскликнула:

“Боже мой! Как ты могла так со мной поступить?! Мой подарок на день рождения ещё даже не готов…”

В её глазах выступили слёзы.

“Роэлин…Что тебе вообще от неё понадобилось? Зачем ты вызвала эту девицу сюда?!”

[Когда Эрита узнала, что Роэлин приехала, это стало для неё настоящим потрясением.]

[Даже сейчас, вспоминая об этом, она испытывала горькое разочарование в матери и Леноффе.]

[Мало того, что эта хитрая девица отняла у неё мужчину, так ещё и непонятно зачем её сюда позвали.]

[А теперь они вдобавок подарили ей ожерелье.]

Слёзы в глазах Эриты постепенно сменились ядовитым блеском.

В этот момент Ленофф, до сих пор молча наблюдавший за происходящим, вдруг затрясся плечами.

Он смеялся.

Эрита мгновенно повернула голову к брату.

“Ха-ха-ха! Эрита, ну ты и глупышка. Чему ты сейчас завидуешь?”

“Что значит “глупышка”?! Я разве сказала что-то не так?”

Эрита раздражённо повысила голос, негодуя над весельем Леноффа.

Тот снова рассмеялся и жестом подозвал её ближе.

Эрита недовольно фыркнула, но ослушаться приказа Леноффа не могла и подошла к нему.

“Тебе совершенно не о чем завидовать, Эрита. То ожерелье, которое я надел на эту девочку, ничем не отличается от посланника смерти, который вскоре заберёт её с собой.”

“…Что? Посланник смерти?”

Эрита широко распахнула синие глаза.

Ленофф провёл тыльной стороной ладони по её щеке, словно умилялся собственной сестре, а затем низким голосом, кивая, ответил:

“Да. Посланник смерти…Но, мама, ты ведь уверена, что она выпила чай?”

“Конечно. Она не выпила всё до конца, но я своими глазами видела, как она выпила примерно половину.”

Каролина честно кивнула.

Ленофф же довольно улыбнулся и задумчиво потёр подбородок.

Эрита, слушавшая их разговор, лишь недоумённо склонила голову набок.

[Они сказали, что само ожерелье является посланником смерти.]

[А мать даже проверила, действительно ли Роэлин выпила чай.]

“Так чай для этой девицы был отравлен? А ожерелье? В нём тоже есть яд?”

Эрита, как могла, попыталась догадаться о происходящем и взволнованно засыпала их вопросами.

Каролина коротко переглянулась с Леноффом, после чего решила объяснить дочери всё подробнее.

“Ты права лишь наполовину. А вторая половина твоих догадок неверна.”

“…?”

“То, что она выпила вместе с чаем, вовсе не было ядом. И вещества, которыми обработали ожерелье, сами по себе тоже не являются ядовитыми. Если рассматривать их по отдельности, это совершенно обычные вещества, которые даже нельзя назвать ядом.”