На губах Каролины медленно расплылась жестокая улыбка.

“Однако если соединить эти два вещества вместе, получится яд.”

“Тогда…эта девица умрёт?”

“Нельзя же просто оставить позор Королевской семьи в живых.”

Ленофф лениво ответил на вопрос Эриты. На лице девушки тут же вспыхнула радость.

Но вскоре Эрита кое-что вспомнила и широко распахнула глаза.

“Но если это случится, разве у нас не будут неприятности? Если она умрёт здесь, все решат, что это мы её убили.”

“А ты всё-таки додумалась до этого.”

Ленофф улыбнулся, словно был горд сообразительностью сестры.

“Но беспокоиться не о чем. Яд начнёт действовать только через несколько дней. Скорее всего, первый приступ случится с ней уже по дороге из Ракаины обратно в Сероиф.”

[Им сказали, что после третьего приступа спасти её будет уже невозможно, даже если рядом окажется превосходный лекарь.]

[От первого приступа до второго должен был пройти целый день, а от второго до третьего, ещё около половины дня.]

[Сможет ли она выжить всё это время?]

[Почти наверняка нет.]

[Согласно их расчётам, первый приступ у Роэлин должен был случиться сразу после того, как она пересечёт границу Ракаины и войдёт в суровые горы Самальты.]

[До третьего приступа оставалось всего полтора дня.]

[Меньше двух суток.]

[Но за это время выбраться из горного хребта она не успеет.]

[Следовательно, этой наглой девице оставалось лишь одно - умереть в диких горах, захлёбываясь кровью и корчась от боли, пока её внутренности будут буквально разъедаться изнутри.]

“Но что, если ей повезёт и она сможет вывести яд из организма? Если она выживет, разве тогда мы не окажемся в невыгодном положении?”

Эрита придумала ещё один возможный вариант развития событий.

[Само по себе было забавно, что девушка, обычно интересовавшаяся лишь яркими нарядами и украшениями, вдруг проявляла такой живой интерес к устранению собственной сестры-близнеца.]

Ленофф тихо усмехнулся и ответил:

“Именно поэтому я собираюсь отправить убийцу. Тогда всё будет наверняка.”

“Ах…”

Губы Эриты тут же растянулись в улыбке.

Она мягко улыбнулась и наконец облегчённо произнесла:

“Значит, ей некуда будет бежать и негде спрятаться.”

[Отравиться до смерти или погибнуть от руки убийцы.]

[В любом случае исход был один.]

“Надо было сделать это ещё давно. Не знаю, зачем я вообще оставила её в живых. В итоге она стала позором Королевской семьи…”

Каролина откинулась на спинку кресла и пробормотала это скорее самой себе.

[Наконец она могла избавиться от грязи, которая так долго мешала её безупречной жизни.]

[Она выглядела совершенно спокойной и даже облегчённой, хотя прекрасно знала, что они с сыном только что спланировали убийство.]

[Причём убийство собственной дочери.]

Перед глазами Каролины вскоре предстали Ленофф и Эрита.

[Её сын и дочь.]

[Двое единственных детей, которые у неё были.]

[Такое зловещее существо никогда не было моим ребёнком.]

[Каролина ни разу не признала Роэлин своей дочерью.]

[Более того, Роэлин никогда не относились даже как к человеку, не говоря уже о родной дочери.]

[Существо, бросившее вызов самому порядку природы.]

[Одна жизнь - одна душа.]

[Но у неё оказалось два тела.]

[Такого просто не должно было существовать.]

[И Каролина пришла в ярость оттого, что подобное произошло именно с ней.]

[Для столь высокомерной и эгоистичной женщины подобный изъян был совершенно неприемлем.]

[И всё же как же жаль, что прежде она не смогла от него избавиться.]

[Теперь я наконец смогу отпустить эту обиду.]

“Никакой ошибки быть не должно. Она не должна остаться в живых.”

“Не волнуйся, матушка. Даже если Император действительно приедет сюда, пути назад уже не будет.”

Ленофф коварно улыбнулся в ответ на требование Каролины.

[Провал был абсолютно невозможен.]

[“Император-чудовище” уже был отделён от Роэлин, а всё необходимое было подготовлено заранее.]

Ленофф уверенно прищурился.

[Теперь оставалось лишь ждать.]

***

“Наверное, всем пришлось нелегко из-за меня.”

Роэлин виновато посмотрела на своих спутников.

Люси улыбнулась и мягко погладила её по волосам, качая головой.

“Не нужно ни за что себя винить. Мы все именно для этого и отправились в путь.”

“Что значит “отправились в путь”? Разве это было лёгкое путешествие?”

[Им пришлось не просто передвигаться по территории Империи, они отправились в другую страну.]

[Более того, им пришлось пересечь суровые горы Самальты.]

[А главное, все они наверняка сильно устали, ведь им приходилось неустанно выполнять свою обязанность - обеспечивать безопасность Императрицы.]

Роэлин ненадолго задумалась, а затем спросила Люси:

“Я хотела бы позже отдельно поблагодарить всех.”

“Что значит “поблагодарить”?”

“Я просто хочу подарить каждому небольшой подарок. Например, какие-нибудь сладости, которые можно съесть после тренировки…Или что-нибудь в этом роде.”

[Роэлин решила, что лучше ограничиться небольшими подарками. Делать что-то более масштабное было бы излишним.]

Она задумалась и спросила мнение Люси:

“Как думаешь, так будет нормально? Если получится, я хотела бы подарить что-нибудь не только рыцарям, но и солдатам, которые в этот раз отправились вместе с Кергелем на покорение.”

От этих слов Люси мгновенно широко раскрыла глаза.

Она ничего не ответила.

Тогда Роэлин осторожно задала следующий вопрос:

“У нас заканчиваются деньги? Тогда я могу попросить выдать мне бюджет, который был выделен заранее, и использовать его…”

[Большая часть бюджета Императрицы уже ушла на восстановление пострадавшей деревни и лечение выживших.]

Роэлин неловко замолчала, вспомнив об этом.