Стоило Кергелю войти в палатку, как его окутало приятное тепло.

С одной стороны уже горел огонь. 

[Судя по всему, Люси позаботилась об этом заранее.]

[Она ведь не знала, когда Роэлин вернётся.]

[Нет, она даже не могла быть уверена, что Роэлин вообще когда-нибудь вернётся.]

[И всё же Люси продолжала предусмотрительно готовиться ко всему необходимому.]

От этого Кергель невольно почувствовал облегчение.

[Но сейчас ему было совершенно не до размышлений.]

Каждое его движение выдавало спешку.

Он осторожно уложил Роэлин на походную кровать.

Роэлин болезненно прикусила губу. Причиной мучений был не только яд, всё её тело было покрыто ранами.

Она сразу же отвернулась, пытаясь скрыть боль.

Впрочем, Кергель понимал, что страдания причиняли ей и отравление, и полученные во время похищения ранения.

“Лекарь ещё не пришёл?”

Продолжая смотреть на Роэлин, Кергель вскоре не выдержал и повысил голос.

Люси уже собиралась выглянуть из палатки, чтобы проверить, что происходит снаружи, как вдруг послышались торопливые шаги.

В следующий момент в палатку вбежал рыцарь.

Это был тот самый рыцарь, которому Люси ранее приказала привести придворного лекаря.

Он буквально закинул лекаря на плечо, словно тот ничего не весил, и тут же опустил его на землю.

“Вы принесли противоядие?”

Кергель задал вопрос ещё до того, как лекарь успел толком подняться на ноги.

Увидев Кергеля, придворный лекарь широко раскрыл глаза.

Он был потрясён столь разительной переменой во внешности Императора и растерянно пробормотал:

“Кто…Кто…”

“Вы принесли противоядие?”

Кергель снова повысил голос.

Только тогда лекарь пришёл в себя и поспешно полез рукой за пазуху.

“Да, вот оно. Противоядие в форме таблетки. Если положить её в рот, она сама растворится и впитается, так что вода не понадобится. Но…третий приступ уже случился?”

“…Пока нет.”

Роэлин прервала придворного лекаря и сама ответила на его вопрос.

Услышав её голос, Кергель и Люси одновременно повернулись к ней.

Роэлин уже приподнялась на постели. Она тяжело дышала, хмурясь от боли, которую изо всех сил старалась терпеть.

“Роэлин!”

Увидев её состояние, Кергель тут же шагнул к ней и протянул руку.

Но Роэлин невольно замерла.

Её тело слегка задрожало.

“Ах…”

Она растерянно открыла рот, сама не понимая, почему от одного его движения испытывает такое смятение.

Однако Кергель даже не дал ей возможности что-либо сказать.

“Лекарь, скорее дайте Императрице противоядие. И рана на её ноге очень серьёзная, поэтому немедленно займитесь ею. Кроме того, обработайте все раны на её лице и остальных частях тела. Со всеми обращайтесь предельно осторожно.”

“Ваше…Ваше Величество!”

Кергель отдал распоряжения, даже не дожидаясь ответа лекаря.

А затем сразу же вышел из палатки.

Люси поспешно окликнула его, немного растерявшись, но Кергель уже полностью скрылся снаружи.

“…”

Роэлин молча смотрела ему вслед.

Затем схватилась за край одежды.

[Странно, но в этот момент она почти не чувствовала боли, хотя сжимала раненую руку так сильно, что повреждённое место наверняка должно было отозваться новой вспышкой боли.]

[Но болело совсем другое.]

Где-то глубоко внутри её сердца.

[И это не имело никакого отношения к ранениям, полученным во время похищения.]

[Само похищение не стало для неё душевной травмой.]

“Для начала примите противоядие, Ваше Высочество.”

Придворный лекарь всё ещё выглядел растерянным, однако постарался взять себя в руки и обратился к Роэлин.

Роэлин заставила себя отогнать болезненные мысли и положила таблетку, которую протянул ей лекарь, в рот.

Во рту тут же распространился горький вкус.

Тем временем лекарь начал осматривать её состояние, после чего продолжил:

“Полное восстановление займёт некоторое время, и до тех пор вы будете испытывать довольно сильную боль. Но не стоит слишком беспокоиться. Принятое вами лекарство также обладает обезболивающим действием и должно немного облегчить ваши страдания.”

“Спасибо.”

Боль всё ещё оставалась сильной.

Но Роэлин понимала, что без лекарства было бы гораздо хуже.

В горле ощущалось жгучее чувство, однако она не подала виду и прежде всего поблагодарила лекаря.

Тот виновато склонил голову, после чего произнёс:

“Тогда я осмотрю остальные ваши раны, Императрица.”

“Приступайте.”

“Ваше Величество особенно отметил, что рана на вашей ноге очень тяжёлая…”

Вспомнив слова Кергеля, лекарь первым делом решил осмотреть её ступню.

“…М-м.”

Роэлин невольно застонала, когда он начал развязывать повязку на её ноге.

Рана оказалась гораздо глубже, чем можно было предположить.

Люси тоже увидела её и невольно задержала дыхание.

[Одно дело - представить себе тяжесть ранения по тому количеству крови, которое она заметила раньше.]

[И совсем другое - увидеть всё собственными глазами.]

Придворный лекарь тоже на мгновение побледнел, но вскоре успокоился и сразу же сказал:

“Рана может воспалиться. Сначала необходимо тщательно промыть и очистить ногу.”

“Ах! Я уже приказала приготовить тёплую воду ещё до вашего прихода…А! Вот и она. Скорее несите сюда.”

Люси поспешно махнула рукой солдату, который как раз вошёл в палатку с ведром тёплой воды.

От воды поднимался лёгкий пар.

Люси закатала рукава и сама принялась осторожно промывать Роэлин ногу.

“…”

Роэлин молча опустила взгляд.

Люси стояла перед ней на коленях и осторожно поливала водой повреждённую ступню.

Но стоило воде коснуться места, где ветка пробила плоть, как Роэлин обожгло такой острой болью, словно на рану вылили раскалённое железо.

Она невольно сжала пальцы и впилась ими в край постели.

[…Кергель.]

Внезапно Роэлин подняла взгляд в сторону выхода.

Её глаза на какое-то время заблуждали, словно она пыталась найти человека, который уже покинул палатку и теперь находился где-то снаружи.

В голубых глазах смешалось слишком многое.

Растерянность.

Вина.

Тоска.

И ещё множество чувств, которым она пока не могла дать названия.

От этого её взгляд казался ещё более сложным и печальным.