“Вы разочарованы во мне?”

Кергель по очереди посмотрел на Хайнеса и Берта. Хайнес некоторое время молчал, а затем улыбнулся и почтительно склонил голову.

“Ни в коем случае. Напротив, я благодарен вам, Ваше Величество, за то, что вы открыли глаза этому глупцу, который до сих пор мыслил столь недальновидно.”

“Я тоже, Ваше Величество! Вы сегодня крутой!”

Берт энергично поднял большой палец.

Кергель снова улыбнулся им, а затем повернулся в сторону дворца.

В его взгляде была нежность, та самая, которую невозможно было спутать ни с чем. И теперь в нём больше не осталось ни капли прежней тревоги или сомнения.

***

“Мне сказали, что служанка была настолько счастлива, увидев Императрицу, что выплакалась до изнеможения. Я даже представить не могла, что той, кому она помогала, окажется похожей на Императрицу. Я лишь думала, что это верная служанка, которая давно была рядом с вами ещё в Ракаин. Мне так жаль. Если бы я хоть немного внимательнее отнеслась к происходящему, Императрице никогда не пришлось бы пережить такое испытание…”

Силлоа всхлипывала, склонив голову. Люси тоже опустила глаза и молча каялась.

Хотя обе они чувствовали, что происходящее было странным, и даже задумывались, не скрывается ли за этим кто-то другой, они всё равно винили себя за собственную беспечность.

За то, что ни разу по-настоящему не усомнились.

“Если бы я только заметила всё раньше…Императрице не пришлось бы столько страдать.”

Люси крепко зажмурилась от стыда.

Силлоа тоже разрыдалась ещё сильнее.

Роэлин, наблюдавшая за ними, тут же замахала рукой.

“Это не ваша вина. Всё хорошо.”

“Но…”

“Откуда вам было знать? С одним лишь париком и макияжем я могла выглядеть совершенно другим человеком. К тому же я даже не могла позвать вас.”

С этими словами Роэлин осторожно спустила ноги с кровати.

Люси и Силлоа, до этого стоявшие на коленях с опущенными головами, одновременно встрепенулись. От удивления обе даже раскрыли рты.

“Ваше Величество! Вы ещё не до конца поправились…”

“И ещё…я должна перед вами извиниться. Ведь всё это время я обманывала вас.”

“Ах, Ваше Величество…Как вы можете склонять перед нами голову?”

Люси, увидев, как Роэлин поклонилась сначала ей, а затем Силлоа, тут же опустила голову ещё ниже, едва не коснувшись лбом пола. Она совершенно не знала, что делать.

Роэлин, заметив это, наконец подошла к Люси и взяла её за руку, помогая подняться. Затем протянула руку Силлоа и подняла и её.

Держа их обеих за руки, Роэлин продолжила:

“Люси, Силлоа…мне действительно очень жаль. Я прошу прощения не только у вас, но и у всех жителей Империи.”

“…Ваше Величество.”

“Возможно, я и не заслуживаю звания Императрицы этой Империи. Но я пришла сюда вовсе не ради какой-то великой цели. Я просто хотела жить нормально…как обычный человек.”

Роэлин наконец позволила себе произнести вслух то, что так долго была вынуждена скрывать.

У Люси и Силлоа на глазах выступили слёзы.

Им было больно думать о том, через что ей пришлось пройти.

Люси в конце концов накрыла руку Роэлин своей второй рукой.

[Пусть это и могло считаться проявлением неуважения к Императрице, сейчас ей было всё равно.]

[В этот момент она просто хотела поступить так, как велело ей сердце.]

[Вместо холодной официальности ей хотелось искренне утешить свою добрую и тёплую госпожу.]

“Вы полностью этого заслуживаете.”

“Люси…”

“Мы служим только одной Императрице. И так будет всегда.”

Люси и Силлоа склонили головы и тут же поклялись в верности Роэлин.

[Раньше они считали, что должны служить ей лишь потому, что она была Императрицей.]

[Но теперь всё изменилось.]

[На этот раз они давали клятву потому, что искренне хотели быть рядом с ней и служить именно ей.]

По щекам Роэлин снова покатились слёзы.

Она чувствовала, насколько искренними были их слова.

И именно в этот момент раздался голос Кергеля, нарушивший трогательную тишину.

“Что я сейчас вижу?”

“Ваше Величество!”

Люси и Силлоа вздрогнули от неожиданного голоса Кергеля и тут же поднялись на ноги.

Роэлин тоже моргнула, услышав его, а затем посмотрела прямо на дверь спальни.

Кергель просто вошёл внутрь и сразу направился к Роэлин.

Та на мгновение смутилась, но быстро пришла в себя и слегка поклонилась ему.

“Вы уже пришли?”

“Почему ты плакала?”

Кергель даже не стал отвечать на её приветствие. Он нахмурился и первым делом спросил о слезах.

“А…Это…Я…”

Роэлин неловко коснулась щеки, заметив, что на ней ещё остались следы слёз.

Но, не сумев толком объяснить, она лишь сильнее запутала ситуацию.

Кергель неправильно понял её молчание и с хмурым видом повернулся к Люси.

“Люси, ответь мне. Почему Императрица плакала?”

“Что? Это…”

Люси растерялась от внезапного вопроса Кергеля и не смогла сразу подобрать слова.

Кергель нахмурился ещё сильнее.

“Что ты ей сказала, раз она плачет?! Неужели ты сказала что-то, что могло её ранить? Или…”

“Нет! Всё совсем не так, Ваше Величество!”

Роэлин, до этого рассеянно слушавшая его, удивлённо покачала головой и схватила Кергеля за руку.

Кергель опустил взгляд на маленькую ладонь, обхватившую его руку, и замолчал.

Роэлин поспешила объяснить, чтобы он больше не делал ненужных выводов.

“Вы всё неправильно поняли. Я просто хотела поблагодарить Люси и Силлоа…”

Она и сама не совсем понимала, что именно говорит, поэтому просто продолжила, излагая всё, что приходило ей в голову.

Об их искренности.

Об их чувствах.

“…Вот поэтому у меня и навернулись слёзы.”

Закончив объяснение, Роэлин осторожно взглянула на него.

Кергель всё ещё выглядел немного напряжённым.

“Правда.”

Роэлин добавила это, словно пытаясь убедить его окончательно и одновременно проверить, не осталось ли у него каких-нибудь сомнений.

Кергель некоторое время пристально смотрел на неё, а затем наконец кивнул.

“Я понимаю всё, что ты говоришь. Так что тебе не нужно смотреть на меня с таким беспокойством.”

На лице Роэлин тут же появилась улыбка облегчения.

Однако выражение лица Кергеля всё ещё не стало по-настоящему спокойным.