Кергель с невозмутимым видом пробормотал, заметив, как глава канцелярии всё ещё пытается сдержать смех:

“Не понимаю, зачем они вообще пригласили её на чаепитие, если даже на первый выход Императрицы в свет не соизволили явиться.”

“Но разве не удивительно, что Императрица всё равно проявляет к ним великодушие и готова принять их с распростёртыми объятиями?”

Глава канцелярии посмотрел на всё ещё недовольного Кергеля и тихо улыбнулся.

Это была забота старого слуги о смущённом господине.

Кергель покосился на него, снова кашлянул и недовольно цокнул языком.

“Похоже, глава канцелярии очень доволен.”

“Разумеется. Разве может слуга не радоваться, когда нам посчастливилось обрести такую мудрую Императрицу?”

[В его словах не было ни капли лести.]

[Глава канцелярии не стал бы произносить подобные вещи лишь ради того, чтобы избавить Императора от неловкости. Напротив, в его словах чувствовалась искренняя убеждённость.]

[Он действительно был счастлив и испытывал облегчение.]

То же самое можно было сказать и о Хайнесе.

“Я лишь благодарен Императрице за то, что она позаботилась обо всём, о чём мы прежде даже не задумывались.”

Хайнес, приводя в порядок доклад, который только что представил Кергелю, согласно кивнул.

В этот момент в разговор неожиданно вмешался Берт.

“А ведь они находили самые разные оправдания, чтобы не участвовать в охотничьих состязаниях. То больны…”

Берт скривил губы и тут же продолжил с насмешкой:

“Хотелось бы, чтобы в следующий раз они не придумывали очередных отговорок, а просто честно сказали, что думают. “Охотиться женщинам? Да как можно участвовать в таком варварском мероприятии!” Вот и всё. Кто поверит, что каждый раз, когда проходят охотничьи состязания или военные собрания, женщины из герцогств вдруг поголовно заболевают по одной и той же причине?”

“Наверное, они устали постоянно придумывать настолько очевидную ложь.”

Кергель усмехнулся, поддерживая его насмешливый тон.

Берт нахмурился и покачал головой.

“Мне всё равно это не нравится. Если им не по душе обычаи Сероифа, то не стоило выходить замуж за мужчин из нашей страны. А раз уж вышли, могли бы хотя бы сами попытаться приспособиться.”

В какой-то мере Кергель мог понять негодование Берта.

Большинство женщин, не присутствовавших на охотничьих состязаниях, где Роэлин впервые появилась в обществе, как раз происходили из герцогств.

Даже после замужества за мужчинами из Сероифа и получения статуса Имперских гражданок они по-прежнему отказывались отказываться от привычного образа жизни, принятого в их герцогствах.

Лучшим тому примером было их отношение к таким мероприятиям, как охотничьи состязания и военные собрания.

По их представлениям, для женщины было совершенно немыслимо отправляться на охоту или брать в руки меч.

“Будь я на месте Императрицы, я бы запомнил всех женщин, которые тогда не явились. Более того, я бы не стал оставлять их без внимания и впредь. А она, вместо этого, даже устроила для них чаепитие.”

Это было очень в духе Берта, почти откровенное признание в том, что он затаил обиду.

Хайнес молча выслушал его, а затем рассмеялся и заговорил:

“Вот поэтому Императрица и вызывает такое восхищение. Как и сказал Его Величество, они отсутствовали на её первом выходе в свет, а она всё равно проявила великодушие и сама пригласила их на чаепитие. Благодаря этому ей удалось сгладить несколько напряжённую атмосферу в Императорской семье. Это было весьма мудрое решение.”

“…Что ж.”

Выслушав Хайнеса, Кергель немного смягчился.

[И действительно, после того как истинная личность Роэлин стала известна, атмосфера в Императорской семье заметно изменилась и стала довольно хаотичной.]

К тому же неожиданно всплыла история о второй принцессе Ракаин, которую официально так и не признали.

Особенно много разговоров ходило среди знати из Пазолана и герцогства Кайзен.

[Разумеется, никто не осмеливался открыто говорить об Императрице.]

[Если бы кто-нибудь действительно позволил себе такое, я бы сам не спустил ему это с рук.]

В этот момент в уши Кергеля снова донёсся голос Берта.

Сам Кергель отнёсся к его словам довольно равнодушно, но если бы их услышали Хайнес или другие чиновники, они наверняка пришли бы в ужас.

“Это правда. Между невежественным Его Величеством, который раньше под предлогом “наведения порядка” вызывал непокорных чиновников и избивал их до полусмерти, и мудрой и милосердной Императрицей разница словно между небом и землёй.”

“…”

Одна из бровей Кергеля медленно поползла вверх.

Хайнес и глава канцелярии одновременно изо всех сил старались сохранить невозмутимые лица, подавляя смех.

Лишь спустя мгновение Хайнес наконец попытался вмешаться:

“Берт, однако, Его Величество…”

“Да, именно так, Берт. В отличие от меня, Императрица очень мудра и милосердна.”

Кергель перебил Хайнеса и невозмутимо произнёс это сам.

Затем отвёл взгляд и посмотрел в окно.

Никто из присутствующих не заметил, куда именно был направлен его взгляд.

На сад Императрицы.

Тот самый сад, где прямо сейчас уже вовсю шло чаепитие.

[Если быть честным, его отношение к происходящему ничуть не изменилось.]

[Как бы подданные ни превозносили Роэлин за её мудрость и как бы ни было это справедливо, какая-то часть его души всё ещё оставалась извращённо настроенной против происходящего.]

[Вот же…какие все вокруг замечательные.]

Кергель снова нахмурился, чувствуя, как внутри него поднимается раздражение.