Сюжет романа «Как жаль, что я не ушла раньше» – это классическая история сожалений.

Лилиана Локк, единственная принцесса империи, сталкивается с несчастьями и трудностями.

Она – жалкая главная героиня этого романа.

После внезапной смерти отца и пропажи брата без вести на войне, семья Локк, лишенная своих столпов, становится легкой добычей для хищников.

Чтобы защитить свою любимую семью, Лилиана принимает судьбоносное решение.

А именно, выйти замуж за Джеремиона Виндера, представителя семьи нуворишей.

Хотя Джеремион Виндер носил титул графа, его не уважали из-за его простого происхождения и статуса приемного сына, лишенного благородной крови.

Ему нужна была знатная женщина, и его выбор пал на Лилиану.

Их брак был контрактом, заключенным из взаимной выгоды.

Однако, не подозревая об истинных обстоятельствах, Лилиана, став графиней, подвергалась безжалостным издевательствам со стороны…

«И этой стервой была я!»

В отчаянии от этой невероятной реальности я внутренне закричала.

Ванесса Виндер, свекровь Лилианы, была главной злодейкой этой истории.

Не будучи кровной родственницей Джеремиона и не играя материнской роли, она вела себя как типичная злая свекровь из бульварных романов.

«Смешно даже называть ее матерью. Какая мать всего на шесть лет старше своего сына?»

Ванесса была молодой мачехой Джеремиона, поэтому они были почти ровесниками.

Тем не менее, она часто вызывала Лилиану и третировала ее, заставляла выполнять всякую работу и делала все возможное, чтобы мучить ее.

«Дорогая невестка, суп слишком соленый. Ты пытаешься меня отравить передозировкой соли?»

«Дорогая невестка, это что еще за подарок? Да у тебя глаза на заднице растут!»

«То, что я называю тебя «дорогой невесткой», вовсе не означает, что ты действительно стала частью нашей семьи!»

Она так часто изводила Лилиану, что даже у меня, как у читателя оригинального произведения, начинал дергаться глаз от частого упоминания «дорогой невестки».

Лилиана чувствовала себя невероятно одинокой под постоянными придирками свекрови.

«Пока я остаюсь здесь… Я всегда буду чужой».

Но больше всего Лилиану беспокоило другое…

Джеремион, главный герой романа.

Самым большим несчастьем Лилианы было то, что она влюбилась в человека, которому предстояло стать ее мужем.

«Даже когда появилась возможность аннулировать брак… она просто предпочла остаться с Джеремионом».

Однако ее замужняя жизнь, начавшаяся с надеждой, оказалась совсем не такой, какой она себе представляла.

Джеремион был совершенно никудышным мужем.

«Впрочем, в историях о сожалениях никогда не бывает нормальных главных героев».

Джеремион ничего не делал, пока его мать издевалась над Лилианой, оставляя ее страдать в одиночестве. Он ни разу не защитил ее от суровой жизни в его семье.

На самом деле, всякий раз, когда Лилиана искала его, он отворачивался от нее и вел себя так, будто ее не существует.

Когда люди насмехались над его женой, он просто смеялся вместе с ними.

«Какой же дурак… Неужели муж даже в истории о сожалениях может так относиться к своей жене?»

Дело было не в его неумении общаться с людьми; Джеремион намеренно грубо обращался с Лилианой, прекрасно зная, как она страдает.

Все дело было в его комплексе неполноценности.

В отличие от него, который никак не мог избавиться от клейма приемного сына-простолюдина, он завидовал Лилиане, происходившей из знатного рода.

Эта неполноценность затуманивала его рассудок, и в результате Джеремион не осознавал, что тоже любит Лилиану.

Он понял свои чувства к ней только после ее побега.

Чтобы искупить свои прошлые ошибки, первым делом он убил Ванессу.

«Даже если ты моя мать, я не могу простить тебе, что ты подняла руку на мою жену».

После столь долгого бездействия он запоздало убил Ванессу.

А затем, расправившись с другими злодеями, он воссоединился с Лилианой.

«…Этого ни в коем случае нельзя допустить!»

Как только я вспомнила сюжет оригинальной истории, я невольно вскрикнула и откинулась назад.

«Госпожа? С вами все в порядке? Госпожа! Леди потеряла сознание!»

«Немедленно позовите врача! Эй ты! Бегом за доктором!»

В окружении слуг я закрыла глаза и потеряла сознание.

Шок от оригинальной истории оказался слишком сильным.

Неужели меня так потрясла перспектива быть убитой собственным пасынком?

Нет, это меня совершенно не беспокоит.

Я и так подозревала, что мой невоспитанный сын Джеремион рано или поздно меня прикончит, учитывая его давнюю склонность к грубости.

Получение конкретных доказательств ничего не меняет.

Причина моего шока была в другом…

«Сама мысль о том, что наша Лилиана выйдет замуж за этого мерзавца Джеремиона… Этого нельзя допустить!»

Читая оригинальную историю, я всегда считала Джеремиона отвратительным персонажем.

Подлецом, предложившим контрактный брак, а затем мучившим добросердечную Лилиану!

Как читательница, Лилиана была моей любимицей, поэтому я никак не могла проникнуться симпатией к Джеремиону.

«Даже его страдания в попытках искупить свою вину не вызывали у меня сочувствия».

Однако, поскольку финал был счастливым, я убедила себя, что из них вышла неплохая пара.

Но теперь, находясь на месте матери Джеремиона, мое мнение кардинально изменилось.

«Джеремион и Лилиана – хорошая пара? Ерунда. Джеремиону вообще не стоит жениться, у него ужасный характер!»

Роман, вызвавший у меня негодование, оказался лишь мягкой версией реальности.

Настоящий Джеремион был ровно в 103 раза наглее своего книжного прототипа.

Осознав его истинную натуру, я не могла допустить свадьбы Джеремиона и Лилианы.

«Зачем портить жизнь молодой девушке? Я должна остановить этот брак любой ценой».

Из оригинального романа я знала, как много Лилиана трудилась.

Несмотря на свой жизнерадостный характер, она всегда старалась не терять улыбки, какие бы трудности ни вставали на ее пути.

Зная ее сильную волю, не было никакой необходимости омрачать ее жизнь браком с моим сыном.

«Даже если я не могу усыпать цветами путь моей любимой героини, я, по крайней мере, могу преградить ей тернистую тропу».

И я решилась.

Разрушить их брак!

«К счастью, я нахожусь в положении свекрови… Это идеальный расклад».

Будь я в каком-то неоднозначном положении, например, подруги главной героини, остановить свадьбу было бы сложнее… Но, к счастью, я – «свекровь». И к тому же печально известная злодейка!

Я уже собаку съела на роли злодейки, так что разлучить пару, которая еще даже не влюблена, – пара пустяков.

«Лилиана еще не успела влюбиться в Джеремиона… Отлично! Я смогу предотвратить этот брак!»

Как только я очнулась, тут же позвала слугу.

«Принесите мне всю информацию о Лилиане Локк».

«Простите?»

«Мне не придется повторять».

«Прошу прощения! Сейчас же все узнаю!»

Я остановила слугу, собиравшегося убежать, и добавила еще одно поручение: «И кстати, выясните точную сумму долга семьи Локк».

«Слушаюсь! Все разузнаю!»

С решительным ответом слуга тут же скрылся за дверью.

Оставшись одна в комнате, я зловеще усмехнулась, как настоящая злодейка.

«…Хо-хо-хо!»

Неважно, какой у них долг…

«В вопросах разбрасывания деньгами я чувствую себя вполне уверенно».

Будь то миллиард шиллингов или десять миллиардов – неважно!

Я выплачу все до копейки!

* * *

И вот, собственно, к чему все и пришло.

Я тщательно изучила Лилиану и выяснила, что на данный момент долг семьи Локк составляет 4,8 миллиарда шиллингов.

«В обычных обстоятельствах… Выплатить такую сумму не составило бы труда, но ситуация была неблагоприятной».

Уважаемая семья Локк, известная своей долгой историей, переживала беспрецедентный кризис.

Наследник, Тристан, был отправлен на фронт и пропал без вести пять месяцев назад, а герцог внезапно скончался два месяца назад.

В главном поместье осталась лишь наивная Лилиана, правая рука герцога сбежал с деньгами, а боковые ветви семьи вели ожесточенную борьбу за власть.

Лилиана, не получившая должного образования наследницы, делала все возможное в этой кризисной ситуации.

В тесном сотрудничестве с оставшимися членами семьи ей удалось несколько стабилизировать ситуацию, но долг в 4,8 миллиарда шиллингов оставался непогашенным.

«Активов семьи Локк должно хватить, чтобы его погасить, но…»

К сожалению, поскольку она не была наследницей, Лилиана имела ограниченный доступ к семейным средствам.

Более того, из-за побега правой руки герцога, сумма денег, доступная немедленно, была невелика.

Бедная девушка пыталась обратиться за помощью к другим семьям, с которыми дружила, но все, словно сговорившись, игнорировали ее мольбы.

В отчаянии единственным выходом для Лилианы остался мой сын, Джеремион Виндер.

После трех месяцев ухаживаний он согласился выплатить долг в обмен на брак.

С этого момента и начинается роман «Как жаль, что я не ушел раньше».

«Но теперь это все в прошлом…»

Вспоминая события нескольких последних дней, я снова посмотрела на свой бокал с вином. Красная жидкость беспомощно покачивалась от моего прикосновения.

Казалось, будто я смотрю на разбитый осколками сюжет оригинального романа, разрушенный моими интригами.

«Хе-хе-хе…»

Теперь нет никакой оригинальной истории. Никакого удушающего сюжета о сожалениях, никаких инцидентов.

Лилиана взяла чек на 10 миллиардов шиллингов, который я ей дала, а значит, ее жизнь сложится иначе, чем в оригинале.

«Лилиана, иди по цветочному пути!»

Я подняла бокал за новую жизнь, которую предстоит прожить героине, не подозревая, что ждет впереди.