Глава 35.

От неожиданного звука маленькая Грейс вздрогнула и села на пол. Она была так напугана, что не успела даже закричать.

Тело девочки словно приковалось к полу, она не могла убежать и продолжала сидеть, наблюдая, как кто-то с пустыми глазами выходит из темноты.

Вскоре перед Грейс появился человек, закутанный в плащ с головы до ног.

Человек, чьё телосложение было слишком изящным для мужчины, а руки слишком большими и грубыми для женщины, хихикал над Грейс, которая сидела и непонимающе смотрела на него.

– ... О боже. Мне было интересно посмотреть на того, кто вошёл в эту комнату. Должно быть, это ты, тот самый ребёнок, у которого нет магической силы.

– …… !

– Малышка, ты заблудилась?

– ……

– Я надеюсь, ты ничего здесь не видела и не искала, верно? – сказал незнакомец голосом, похожим на шипение змеи, и встал перед Грейс.

С испуганным выражением лица девочка слегка кивнула головой. Казалось, она сделала такой жест из-за ощущения давления со стороны этого человека.

В ответ он ехидно усмехнулся и сказал:

– Ха, к счастью, ты очень быстро схватываешь всё на лету … Ммм, да, и я не испытываю ненависти к сообразительным детям.

– ……

– Должен ли я сделать «подарок» для такого сообразительного ребёнка?

Внезапно, когда человек протянул свою большую грубую руку к голове Грейс, она начала отползать, испытывая сильный страх.

Когда девочка прижалась к стене, человек резко набросился на неё и своими длинными, бородавчатыми пальцами схватил её за маленькую голову.

– …… !

Грейс так и не удалось избежать больших рук незнакомца.

Вскоре она увидела зелёную вспышку, похожую на удар молнии, и почувствовала, как её сознание постепенно мутнеет:

«Не могу вспомнить, зачем я пришла сюда, и что некоторое время назад говорил этот человек, который стоит передо мной.»

Грейс постепенно начала погружаться в такую ужасную сонливость, что ей было трудно держать свои веки открытыми. В последний раз девочка медленно моргнула тяжёлыми веками, а после рухнула на пол. Сознание постепенно покидало её тело, а воспоминание о том, что она только что видела, стало исчезать.

– Да, желаю тебе хорошенько выспаться. Забудь обо всём, что ты видела здесь некоторое время назад. – в конце этой странной речи Грейс полностью потеряла сознание.

Позже, когда девочка открыла глаза, она уже ничего не могла вспомнить.

***

Грохот

Карету, что мчалась по неровной каменной дороге, сильно трясло.

– Хм! – в этот момент проснулась Грейс, которая тревожно спала в салоне кареты.

Девушка прижала руку к пульсирующему виску и тяжело вздохнула:

«Мне снова приснился странный сон.

Я не понимаю, с какой целью эти сны или, возможно, проклятие продолжают появляться в моём сознании.» – Грейс была сбита с толку, как будто кто-то копался в её воспоминаниях.

« … Комната, полная книг, и человек, который протискивался сквозь них. Я никогда раньше не видела такого.

Но почему всё, что я видела в этом сне, было таким же ярким, как наяву?

Во сне я чувствовала абсолютно всё, от ощущения, как подозрительный человек схватил меня за голову, до затхлого запаха пыли и странных лекарственных трав, который я почувствовала, когда он приблизился ко мне.

То, что я видела во сне, не было знакомо мне, будто некоторые моменты из детства я действительно «забыла», но «вспомнила» вновь.

Неужели то, что я видела во сне всего минуту назад, действительно произошло со мной в прошлом?

Тогда почему этот человек заставил меня забыть о случившемся? Была ли там какая-нибудь важная информация, о которой я не должна была знать? Если это так, то кем является этот человек и почему я смогла вспомнить об этом только сейчас?

…… Нет, в первую очередь, было ли это действительно моим «забытым воспоминанием»? Возможно, я просто приняла ночной кошмар за реальность.» – от этих спутанных мыслей у Грейс разболелась голова.

Казалось, она всё ещё была погружена в отголосок затянувшегося сна.

В это время кучер, что управлял каретой снаружи, заговорил:

– Извините. Повозку сильно трясёт, верно?

Услышав кучера, Грейс, наконец, смогла полностью избавиться от затянувшегося сна. То, что он как раз вовремя заговорил с девушкой, помогло ей отбросить в сторону мысли, что путались у неё в голове:

«Да, если подумать, то беспокоиться было не о чем ……

В любом случае, скоро я увижу всё своими глазами.» – решительно подумала Грейс.

Вытирая мокрый лоб от холодного пота, она ответила:

– Нет, всё в порядке.

– Мы скоро прибудем в особняк Альбертон, мне очень жаль, если для вас поездка выдалась некомфортной, но, пожалуйста, потерпите ещё немного. Ха! – кучер оживлённо хлыстнул по лошади, и карета помчалась ещё быстрее.

Грейс слегка приоткрыла окно и прислонилась к стенке дребезжащей кареты. Как и сказал кучер, вскоре показались земли Альбертон, где внимание девушки привлёк хорошо знакомый ей пейзаж.

«Как долго мы находимся в пути?» – Грейс не успела опомниться, как карета подъехала к особняку Герцога Альбертона.

Когда карета остановилась, Салли, одетая ярче обычного, открыла дверь, и вошла внутрь. Как на прошлое торжество, так и на этот раз, горничная сопровождала Грейс в качестве компаньонки, и была первой, кто обратил внимание на растрёпанные волосы девушки.

Салли уложила волосы Грейс, поправила слегка опущенную ленту платья, и, с беспокойством глядя на девушку, у которой всё ещё было бледное лицо, сказала:

– Вы неважно выглядите. Вас укачало? Могу ли я принести вам какое-нибудь лекарство?

– Нет. Всё в порядке …… Думаю, это из-за того, что мне приснился кошмар после того, как я ненадолго задремала.

– Если вдруг вы почувствуете недомогание, пожалуйста, скажите мне.

– Да, спасибо.

– Тогда я дам знать, что вы готовы. – ответила Салли, и начала уходить, больше не сказав ни слова.

Какое-то время Грейс смотрела, как горничная выходит из кареты, а после медленно вздохнула:

«Хоть я и не хочу видеть мою семью, мне нужно морально подготовиться перед встречей с ними. Мне не хочется вести «нервную войну», которая постоянно сопровождается игнорированием и высмеиванием меня.» – Грейс ненадолго задержала дыхание.

Тук-тук

Снаружи кто-то легонько постучал в дверцу кареты, где сидела девушка. Она ответила тихим и хриплым:

– …… Да. Входите.

Дверца кареты открылась, и Том, дворецкий особняка Альбертон, вежливо поклонился Грейс:

– Давно не виделись, Леди Грейс. У вас всё хорошо?

Несмотря на то, что девушке было приятно видеть дворецкого, который приветствовал её, она протянула руку и равнодушно ответила:

– Прошло много времени, Том.

Завершив неформальный диалог, мужчина вежливо взял за руку Грейс. Такое вежливое сопровождение дворецкого, которое девушка получила впервые в жизни, показалось странным для неё, но она не показала эти эмоции на лице.

Выйдя из экипажа, Грейс убедилась, что Салли стоит рядом с ней, и, отпуская руку Тома, спросила:

– Где мои отец и мать?

– Герцог и Герцогиня Альбертон ждут вас в гостиной. Леди Марианна тоже там. – вежливо ответил дворецкий на вопрос Грейс.

Услышав ответ, выражение лица Салли на мгновение исказилось:

«Независимо от того, кем бы не приходились семья Альбертон для Мадам, она является приглашённой гостьей, а члены её семьи являются хозяевами, что пригласили её. Их отношение к тому, что они не вышли к своей дочери навстречу, является неуважительным.

Если бы это была другая семья аристократов, то они бы вышли поприветствовать Мадам.»

Тем не менее, Грейс лишь слегка кивнула с безразличным выражением лица, будто привыкла к такому обращению своей семьи по отношению к ней.

– Хорошо. Тогда я попрошу вас проводить меня в гостиную. – девушка попросила проводить её в гостиную особняка, будто никогда раньше не бывала там.

Услышав просьбу Грейс, Том пожал плечами, но вскоре ответил грубым голосом:

– … Ах, да. Хорошо.

После этого Грейс подошла ближе к дворецкому, что стоял перед ней:

– О, Том.

– …… Да?

– Я больше не Леди Грейс, а Герцогиня Феликс.

– ……. !

– Ты не дворецкий из маленькой провинциальной аристократической семьи, а дворецкий семьи Герцога Альбертона, которая на протяжении многих поколений производит на свет великих волшебников, поэтому тебе не следует называть меня по имени или титулу, как тебе заблагорассудится.

– …… Мне жаль, Герцогиня Феликс. Я говорил, не думая.

– На этот раз я приму твои извинения. – Грейс гордо улыбнулась, глядя сверху вниз в растерянные глаза Тома.

«Теперь я ясно могу читать мысли Тома. Если бы я не попросила его проводить меня в гостиную, то он бы оставил меня, сославшись на то, что я знакома со структурой особняка. И было очевидно, что моя семья показала бы недовольство, увидев, как я, будучи благородной женщиной, иду с горничной без сопровождения.

Возможно, таким образом они снова намеревались сломить мой дух.

Посмотрим, что скрывается внутри особняка.» – Грейс улыбнулась, будто это развеселило её.

Она взглянула на Тома, который со слегка напряжённым лицом сопровождал её, а после обменялась взглядами с Салли, что шла рядом и застенчиво улыбалась.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –