Глава 37.

Когда Грейс ушла и за ней закрылась дверь, в гостиной воцарилась мёртвая тишина.

Но молчание длилось недолго. Выпив холодный чай одним глотком, Марианна нервно поставила чашку, и повышенным тоном спросила Герцога Альбертона:

– Отец, почему вы позволили этой выскочке уйти?

– Что я должен был сделать тогда?

– Вы должны были что-нибудь сказать! Вы должны были сделать замечание той высокомерной девчонке, которая осмелилась грубо отвечать мне, будущей жене Наследного Принца. – Марианна кричала и била себя руками в грудь, будто была искренне расстроена.

Смотря на дочь холодным взглядом, Герцог Альбертон коротко цокнул языком и сказал:

– Ты такая глупая. Ситуация отличается от прежней. Теперь Грейс является Герцогиней Феликс. А это значит, что её положение такое же, как у меня и твоей матери. Нет, даже выше. Каким бы прόклятым не было это чудовище, Герцог Феликс является двоюродным братом Императора, а твоя сестра – его жена, поэтому мы не можем обращаться с ней так, как раньше.

– И что же с этим делать? Я ... я та, кто вскоре станет законной Принцессой! Следовательно, я стою выше по статусу, чем эта выскочка!

– …… Ты всё ещё человек, который только собирается стать Принцессой, а не является ей именно сейчас. Поэтому до тех пор старайся проявлять уважение к сестре.

Услышав слова отца, Марианна насупилась и замолчала:

«Мы думали, что когда Грейс выйдет замуж за Герцога-монстра, то в течение месяца она умрёт или сойдёт с ума, даже если будет жить в достатке. Но видеть, как сестра ходит счастливой – так раздражает.

Грейс, которая не обладает магическими способностями и совершенно некомпетентна по сравнению со мной, хвастается тем, что муж дарит ей драгоценности и красивые платья, таким образом показывая свою любовь. Сегодня она пришла в платье из тончайшего голубого шёлка и с великолепным ожерельем из сотен бриллиантов и жемчугов …»

– Кроме того, вы видели, как она улыбалась и хвасталась тем, что ей подарил её «муж». – Марианна всё ещё не могла смириться с тем, как великолепно выглядела Грейс.

Снова вспомнив образ сестры, девушка продолжила злиться. Тогда наблюдавший за дочерью Герцог Альбертон заговорил с ней холодным тоном:

– Если ты не хочешь, чтобы твоя сестра снова вела себя так, как некоторое время назад, сначала постарайся удержать сердце Наследного Принца. К тому же, что ты такого сделала, что вызвало отвращение у Принца, когда он увидел тебя после обручения? – выражение лица Марианны, которое и без того выражало недовольство от выговора Герцога, исказилось ещё больше.

С широко открытыми глазами девушка уставилась на своего отца и закричала раздражённым голосом:

– … Ха! Отец! Как вы можете так говорить, когда знаете, как усердно я стараюсь? Вы же знаете, насколько Его Высочество бессердечный и трудный человек! Кроме того, он......!

– Ага. – внезапно Герцог Альбертон прервал Марианну, что кричала от ярости.

Он смотрел на свою дочь холодным и равнодушным взглядом:

– Прекрати это, Марианна. Думаешь, что тебя кто-то слушает?

– ... Прости, отец. Я просто не могу контролировать свои эмоции. – девушка вздрогнула и тут же с робким выражением лица принесла извинения Герцогу.

Молча приняв извинения, мужчина смягчил выражение своего лица. А Герцогиня Альбертон, что беспокойно прислушивалась к разговору между мужем и дочерью, быстро подошла к Герцогу и, дотронувшись до его напряжённых плеч, сказала:

– Ладно. Должно быть, Марианну очень расстроило это. Так что расслабься. – услышав утешение жены, Герцог глубоко вздохнул и кивнул, как будто понимал это.

После этого мужчина снова посмотрел на дочь, которая от раздражения и отчаяния, молча опустила голову.

– Прости меня, Марианна, как я могу не знать о твоих усилиях? Я знаю, что, рискуя попасть в беду, ты изо всех сил старалась приготовить «любовное зелье».

– …… Отец.

– Даже если эти усилия были потрачены впустую, то это нормально, когда что-то идёт не так, как планировалось, верно? Так что, каким бы высокомерным ни был этот человек, потерпи ещё немного …… В любом случае … – Герцог Альбертон, что нежно утешал Марианну, на мгновение внезапно замолчал.

Он оглянулся на свою жену и старшую дочь, сидящих рядом с ним, и заговорил голосом, который, казалось, был едва слышен:

– …… Через несколько месяцев, когда «проклятие» будет завершено, этот ребёнок исчезнет с наших глаз. И тогда наша семья Альбертон пойдет по намеченному пути. – Герцог слабо улыбнулся.

На грубоватом лице мужчины, котором, казалось, никогда в жизни не улыбался, появилась улыбка, а вскоре такая же улыбка появилась на лицах Герцогини Альбертон и Марианны, что сидели рядом с ним.

Эта улыбка принадлежала сомнительному сообщнику, о ком знали только те, кто участвовал в тайном заговоре, о котором никто не должен был знать.

***

Тем временем Грейс, которая некоторое время назад вышла из гостиной особняка Альбертон, повела Салли в комнату, в которой она жила раньше.

Поднявшись по лестнице и пройдя по столь знакомому коридору, что можно было бы идти по нему с закрытыми глазами, девушка остановилась у двери, которая вела в её спальню. Повернув старую ручку, Грейс вошла внутрь:

– О-ой! – бодрым голосом воскликнула девушка.

– …… О боже мой. – нахмурилась Салли.

«Спальня осталась такой же, как и всего несколько месяцев назад, до того, как я вышла замуж за Артура. Только теперь вся мебель выглядит старой и обшарпанной, а в комнате нет какого-либо намёка на то, что здесь убирались.» – Грейс рассматривала свою спальню.

Увидев разбросанные по углам комнаты паутину и пыль, Салли снова нахмурилась:

«Будто с тех пор, как Мадам больше не живёт здесь, в этой спальне уже очень давно не убирались должным образом.»

В отличие от горничной, Грейс не подавала вида отвращения, она откинулась на спинку хорошо знакомого старого кресла, стоявшего рядом с кроватью. С сияющим лицом девушка улыбнулась, слегка пошевелила ногами, чтобы снять туфли на высоком каблуке, и сказала:

– О, я думала, не трогали ли они мою спальню. Какое облегчение, что комната осталась прежней.

– ... Мадам, вы рады этому?

– А что в этом плохого, Салли?

– Даже если ваша семья предоставила ту же комнату, в которой вы жили в детстве, для Герцогини Феликс непозволительно спать в такой старой и обшарпанной спальне. И похоже, за это время прислуга не убиралась здесь должным образом!

– …… Хахаха.

– Я не могу смириться с этим. Мне нужно немедленно навести порядок. – скрестив руки на груди, Салли заёрзала.

Толстым одеялом горничная накрыла сидящую в кресле Грейс, и тотчас стряхнула пыль. Девушка неловко рассмеялась, отговаривая её: 

– Ты не обязана делать это.

– Нет. Для вашего драгоценного здоровья вредно оставаться в такой комнате.

– Тебе действительно не обязательно заниматься уборкой ... это доставит тебе столько хлопот.

– Пустяки. Я справлюсь с такой маленькой комнатой за 30 минут.

– ... Могу ли я помочь тебе с чем-нибудь? – спросила Грейс, глядя на напряжённую спину Салли. 

Тогда женщина немедленно покачала головой и воскликнула:

– Нет! О чём вы говорите?! Оставайтесь на месте. Должно быть, вы сильно устали после длительной поездки в карете, поэтому, пожалуйста, немного поспите в кресле. А я тем временем сменю постельное бельё и приберусь.

– О, хорошо.

– Предоставьте это мне! Ох, серьёзно. Просто до чего же грубы люди из семьи Альбертон, как хозяева, так и прислуга! – сказала Салли, постукивая по груди своими толстыми, морщинистыми руками.

Грейс с улыбкой наблюдала за горничной, которая постоянно деловито двигалась и время от времени ругалась на людей из семьи Альбертон. Продолжая наблюдать, девушка начала чувствовать усталость:

«Это странно, что меня клонит в сон. Я определенно много спала в карете.»

Вскоре, будто приняв снотворное, девушка начала погружаться в глубокий сон.

«Хорошо, я лишь немного вздремну, пока Салли не закончит уборку и не разбудит меня.» – в конце концов, поддавшись нахлынувшей сонливости, Грейс укуталась одеялом и закрыла глаза.

Через некоторое время, после того как горничная немного прибралась и закрыла окно, она подошла к креслу, где спала Грейс:

– Ой. Мадам, вы спите. – некоторое время Салли смотрела на девушку сверху вниз, будто ей было жаль её.

Горничная подняла соскользнувшее с тела Грейс одеяло и продолжила заниматься своими делами. Она думала о том, чтобы как можно скорее застелить постель и подготовить вечернее платье, которое через несколько часов наденет девушка.

Салли заметила, как на какое-то время над головой Грейс поднялся таинственный магический круг с причудливым узором, а после исчез:

«Значит, Мадам не увидела этого.» 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –