Я надеялась, что в характере Сигрена изначально заложено какое-то врождённое чувство справедливости — ведь через несколько лет он должен был вырасти в героя. Но лицо Сигрена окаменело от моих слов.

«Нет, я бы никогда ничего подобного не сделал. Только избалованный ребёнок вроде тебя может так думать», — сказал он.

Теперь уже я начала раздражаться. Я тоже сражаюсь в битвах. Я не просто какая-то леди в замке. «Подожди, Сигрен. Я не —»

Тук-тук.

«Можно войти?» — раздался голос с той стороны двери. Это был лекарь, который раньше лечил Сигрена.

«Проходите, пожалуйста», — ответила я.

В комнату вошёл добродушный пожилой мужчина. «Вижу, вы снова здесь, леди Фиона».

«Да, я здесь».

Этот пожилой джентльмен служил замку верой и правдой много лет. Он помог почти всем, кто здесь жил, и относился ко мне так, будто я его родная внучка.

«Вижу, вы уже подружились. Приятно иметь ровесника, правда?» — спросил лекарь.

Сигрен скривился. «Тебе лучше уйти».

«Я хочу посмотреть, как ты», — сказала я. «Нельзя мне остаться?»

«Ты? Если только не грохнешься в обморок, увидев мои раны».

Ну, этого точно не стоило бояться. На поле боя мёртвые тела были обычным зрелищем — некоторые солдаты были ужасно изуродованы или даже разрублены пополам. Иногда демонические твари сами попадали в такую же участь от моих рук. Так что маленькая рана на животе Сигрена точно не заставит меня потерять сознание.

«Уходи уже. Из-за тебя мы не можем сменить повязки», — сказал Сигрен.

Хотя мне было любопытно посмотреть, как он там, я видела, что ему немного неловко. Пожав плечами, я сдалась. «Ладно, ухожу».

Чтобы сменить повязки, Сигрену придётся снять рубашку. Похоже, он не хотел раздеваться при девушке своего возраста. Он точно подросток.

Это было даже немного мило.

Под обжигающим взглядом Сигрена я вышла из комнаты.

Я могла бы вернуться в свою комнату, но смена повязок не займёт много времени. Поэтому я решила подождать прямо перед дверью Сигрена. Мне было важно, чтобы он понял: я не какая-то избалованная леди. Я хотела договорить то, что пыталась объяснить раньше. Хотела сказать, что я трудолюбивый маг.

Почему Сигрен так меня ненавидит? Это действительно сбивало с толку. Я никогда особо не задумывалась о его характере в детстве, поэтому не понимала смысла его поступков.

В моей истории всё было написано с точки зрения главной героини. Читатели видели мир глазами Юнис — святой, которой было суждено спасти мир. Роль Сигрена была простой: быть красивым, преданным, добрым и верным партнёром Юнис.

Похоже, такая простота возможна только в мире вымысла. Но кто не виноват в том, что мечтает о такой нереальной любви? Все хотят кого-то надёжного, кто всегда будет рядом. Поскольку я всегда представляла его идеальным персонажем, я понятия не имела, что делать с настоящим Сигреном, который стоял передо мной.

Может, потому что мои намерения были нечистыми?

Да, я испытывала к нему жалость и привязанность, но главная причина, по которой я хотела подружиться с Сигреном, — спасти себя. Он, наверное, подозревал мою якобы безусловную доброту, потому что под поверхностью действительно крылась скрытая цель. Конечно, с его прошлым я знала, что сблизиться с ним будет трудно. Просто не ожидала, что это окажется настолько тяжело. Я чувствовала себя так, будто пытаюсь подружиться с невероятно пугливым котёнком. Если подойти слишком резко — он убежит, а это только поставит моё будущее под угрозу.

«Леди Фиона», — позвал лекарь, выходя из комнаты. Он, должно быть, закончил.

«Всё готово?»

«Да, но…» — сказал лекарь, выглядя довольно обеспокоенным. С Сигреном что-то не так?

«Есть проблема?»

«Нет, он выздоравливает очень хорошо. Но…» — лекарь казался колеблющимся, и я вцепилась в край его одежды.

«Пожалуйста, доктор. Что случилось? Если это касается Сигрена, вы должны мне сказать».

Лекарь бросил взгляд в сторону комнаты Сигрена, и в его глазах была жалость. «Я слышал, что мальчик пришёл из отряда наёмников. Но я не уверен, стоит ли отправлять его обратно, когда он поправится. Он не стал рассказывать подробностей, но… на нём множество шрамов…»

Чем больше он говорил, тем быстрее билось моё сердце. Холодный пот выступил на лбу, руки онемели, и я бросилась обратно в комнату Сигрена.

Не может быть. Я никогда не думала, что всё окажется настолько плохо. Что я наделала?

«Что случилось?» — спросил Сигрен, отпивая воду из кружки.

Увидев панику в моих глазах, он поспешно поставил кружку. Я нырнула прямо на его кровать.

«Ч-что ты делаешь?!» — вскрикнул он, пытаясь оттолкнуть меня.

Без толку. Я в отчаянии вцепилась в него и начала тянуть за одежду. «Прости! Но мне нужно кое-что увидеть!»

«Что? О чём ты вообще?» — воскликнул он.

Прежде чем мальчик успел осознать происходящее, я толкнула его на спину. Он легко упал, шокированный моим поведением. Забравшись на него так, чтобы не задеть рану, я задрала его одежду.

«Прости, прости!»

«Если правда жалеешь — прекрати!» — закричал он.

Но если бы он действительно не хотел, чтобы я была рядом, я бы не смогла его удержать. К счастью, он лишь покраснел и беспомощно размахивал руками.

«Мне нужно только быстро взглянуть», — сказала я.

«Дело не в этом… Эй! Не трогай мне живот!» — сказал он, уворачиваясь от моих рук и краснея ещё сильнее.

Я чувствовала себя так, будто пристаю к невинному мальчику. «Клянусь, я ничего непристойного не делаю».

«Ух, ты правда…!» — протестовал Сигрен.

Несмотря на его крики, я просунула руку под одежду. Я знала, что это неправильно, но в тот момент казалось, что другого выхода нет. Иначе я никогда не узнаю. Обходя раненый живот, мои пальцы поползли вверх по его торсу и наткнулись не на гладкую кожу, а на огромное поле рубцов.

Я опустила рубашку обратно, побледнев.

Я не могла пошевелиться.

«Я же сказал — прекрати!» — закричал Сигрен, сильно толкнув меня в плечи.

Я шлёпнулась на пол с глухим звуком.

«Ох…» — произнёс он, глядя на меня в шоке, переводя взгляд с рук на меня и обратно. Ясно, что он не хотел толкнуть меня с такой силой. «Ты… из перьев сделана или что? Почему ты такая лёгкая —»

Слёзы покатились из моих глаз.

Сигрен поспешно сполз с кровати и сел рядом. «Эй… Ты не ушиблась, когда упала?»

Нет, дело было не в этом. Я покачала головой. Пол был застелен ковром, так что не больно.

Он медленно приблизился и нерешительно погладил меня по голове. «Ну же. Перестань плакать и скажи, где болит… Плечи? Ноги? Ох, надо позвать лекаря —»

Он начал вставать, опираясь на руки, когда я поспешно схватила его за рубашку и потянула обратно. Неловко застыв, он обернулся через плечо. Чем сильнее я плакала, тем более растерянным он выглядел.

«Я не ушиблась. Просто…» — сказала я.

Но договорить не смогла. Я вспомнила раны на теле Сигрена. Маленькие углубления от шрамов и сине-чёрные синяки, покрывавшие всё тело. Это были не обычные раны с поля боя. Я сразу поняла, что кто-то намеренно бил его и прижигал.

Шрамы были доказательством многолетней злобы.

«Сигрен…»

«Да?»

«Кто это с тобой сделал?»

Сигрен замер.