Как только я вышел из аудитории, Михаил тут же спросил:

«Да почему? Нет, ну честно, всё же нормально? Думаешь, она станет что-то делать, если вы просто повстречаетесь и расстанетесь? Бред какой-то. По крайней мере, для обычного человека... А, она ведь не обычная. Но она же кажется доброй! Просто начни встречаться!»

Роман между аристократкой и простолюдином. Фраза, в которой сочетались, казалось бы, несочетаемые вещи.

Но, по крайней мере, в стенах Академии романы между простолюдинами и аристократами случались на удивление часто.

Для романа ведь достаточно, чтобы парень и девушка просто нравились друг другу, поэтому на внешние факторы неизбежно обращали много внимания.

К тому же, в Академии действовала та самая предвзятая идея равенства из ромфанта, согласно которой на занятиях все должны быть равны, поэтому даже аристократы не так уж часто смотрели на других свысока.

Из-за этого, даже если они расставались, случаи мести были редки, но... тут ведь???????? (смотря какой человек).

«Даже если дело не дойдёт до романа, если девушка так настойчива, нельзя же так убегать! А что, если она затаит обиду и навредит тебе?

С её властью, она может просто похитить тебя, и ничего ей за это не будет! Давай просто вернёмся и извинимся!»

Похищение... честно говоря, это было возможно. Но тогда Академия начнёт меня искать.

Академия ведь знает, что Леван — это Рене. Если вдруг лучший студент исчезнет, его, конечно, будут искать.

Я, конечно, это учитывал, когда так поступил, но... не могу отрицать, что в тот момент я просто не успел подумать и действовал поспешно.

Но, судя по её самолюбию и чувству собственного достоинства... даже если бы я отказал, она бы, кажется, прилипла ко мне намертво.

«Ты не знаешь, но у меня тоже очень сложная история».

«Что, оставил на родине невесту, которой обещал жениться?»

«Была, но... мы давно расстались. Причина не в этом».

«Что?.. У тебя была девушка? Кто?»

«Зачем тебе слушать истории о бывшей. Заткнись».

Была. Не у меня, а у этого Джиана Моргенхайма — невеста.

Я точно не знаю, что он натворил, но... раз уж дело дошло до расторжения помолвки, значит, что-то серьёзное.

Поскольку она не имела ко мне никакого отношения, я перестал ею интересоваться.

Интересно, что она сейчас делает?

«Ну, ты умнее меня, так что, наверное, у тебя есть какой-то план. И что ты будешь делать завтра, господин Леван? Ведь завтра тоже лекция, и леди Стелла снова придёт?»

«Прекрати этот дурацкий тон. Насчёт этого я уже всё продумал. Гениальный способ».

Я действительно придумал гениальный способ. Так что, думаю, какое-то время всё будет в порядке.

===========

Так наступил следующий день, и я, как обычно, пришёл в аудиторию.

Сегодня была лекция профессора Рэйчел. Естественно, Стелла Мартинес тоже придёт.

Если бы я вошёл с открытым лицом, то попал бы в ту же ситуацию, что и вчера. Поэтому способ, который я выбрал, был прост.

Щёлк—

Я открыл дверь и вошёл внутрь, и глаза людей, уже сидевших там, расширились от удивления.

«Лу-лучший студент?..»

Потому что я надел маску.

Я вошёл в маске, почти точной копии той, что я носил, когда был Рене.

Взгляды всех в аудитории были прикованы ко мне, но я естественно подошёл к одному человеку.

Этот человек, казалось, не понимал, почему лучший студент стоит здесь.

«Что вам от меня...»

«Это я, идиот».

«А? Леван?»

«Раз уж даже ты меня не узнал, значит, маска работает отлично».

Мужчину передо мной звали Михаил. Мой друг-простолюдин, с которым я подружился как Леван.

Я произнёс перед Михаилом свой обычный, неискажённый голос.

Он, кажется, не понимал, что происходит, поэтому я коротко объяснил свой план.

«Так, пошевели мозгами. Лучший студент почти не ходит на занятия, верно? Но его маска ведь не запатентована? Любой может скопировать дизайн.

И что тогда? Если я надену маску и сяду где-нибудь в углу, никто не поймёт! Все просто подумают, что это лучший студент! Ну как, мой идеальный план?»

«Но ведь это быстро раскроется, нет? Все же знают, что он не ходит на занятия?»

«Откуда леди знать, что он не ходит в школу. Можно просто как-нибудь выкрутиться. И вчера была первая лекция по магии».

Это была лекция по специальности. Она началась вчера, потому что профессор только вчера вернулась.

Если лучший студент не ходит на общие предметы, значит ли это, что он пропустит и специальность?

Может, на специальность он придёт? Такая мысль возникнет сама собой.

«Так я ещё больше отведу от себя подозрения, что я — лучший студент».

Стратегия, которую я выбрал, — спрятать дерево в лесу.

Это была тактика, хитро использующая психологию обычных людей.

Маска была просто похожей копией.

Потому что, если бы кто-то, хорошо разбирающийся в магии, как Айрин, подумал, что для наспех сделанной маски в неё вложено слишком много магии, это было бы проблематично.

Вероятность того, что меня заподозрят в том, что я — лучший студент, была низкой.

Обычно, когда человек пытается что-то скрыть, он старается выглядеть так, будто не имеет к этому никакого отношения.

Достаточно вспомнить, что лучший способ избежать обвинения в убийстве — это не строить хитроумные алиби, как в романах, а просто замаскировать его под несчастный случай.

Если бы я действительно был Рене, я бы не стал так открыто притворяться им. Именно потому, что такая мысль возникнет, этот план и мог сработать.

Может, с обычными людьми и нет, но здесь собрались умные люди, так что они это поймут.

Так я дал всем понять, что я не Рене, а Леван, просто в маске.

И сел подальше от Михаила. Это была мера предосторожности, чтобы не возникло ассоциаций.

Время лекции медленно приближалось, и, видимо, то, что она проспала и не попала на банкет, было правдой.

Стелла пришла в аудиторию довольно поздно. Судя по времени, если бы она опоздала ещё на 40 секунд, то опоздала бы на занятие.

Хотя, с такой, как она, даже если бы она и опоздала, никто бы ничего не сказал.

Я напряжённо следил, куда она сядет.

Стелла сначала огляделась, будто ища меня.

Не найдя, она слегка подняла голову и закрыла глаза.

Кажется, она пыталась что-то почувствовать... что, чёрт возьми?

А?

«Что за?..»

Внезапно открыв глаза, Стелла направилась ко мне.

Окружающие, увидев это, тоже пришли в замешательство.

Стелла естественно села рядом со мной. И продолжала пристально на меня смотреть.

Я очень естественно посмотрел на неё с выражением «что за фигня», как и поступил бы «Рене».

«Я опросила людей и узнала ваше имя. Леван. Рада снова вас видеть».

...? Что это за сумасшедшая?

Я цыкнул языком и снял маску.

«...Как вы меня нашли?»

«Просто чувствую. Я записала данные Левана в свою телесную базу данных, а сегодня применила их для отслеживания».

Эта женщина в прошлой жизни была компьютером? В отличие от меня, может, это сгоревшая от майнинга биткоинов видеокарта переродилась в неё?

«...Зачем вы пытаетесь завязать любовь, которой не суждено сбыться? Мы ведь всё равно никогда не сможем быть вместе. Я простолюдин, а леди Стелла — из семьи маркиза.

Если бы это был барон или виконт — другое дело, но начиная с графа обычно женят на аристократах... а уж маркиз...»

«Моя семья не будет против Левана. Я уверена».

Нет, это я против. Эта сумасшедшая, почему она искажает мои слова, когда я ей отказываю.

Хотя многие женщины так думают. Что если это любовь, то можно преодолеть всё.

Но конец у большинства из них плохой. Любовь редко бывает вечной, и если жизнь трудна, чувства остывают.

Тогда несчастными становятся оба. Так что лучше было не встречаться.

Хоть Стелла и была немного странной, ей ещё не было и 20, так что у неё могли быть иллюзии на счёт любви.

Было правильно её остановить. Даже если бы я был из графской семьи, я ведь уже покинул её.

Однако... Стелла легко превзошла мои ожидания.

«Леван. Точнее, Рене. Вас моя семья точно примет с распростёртыми объятиями. Если ваши оценки лучше, чем у Стеллы, то неважно, что вы простолюдин.

А даже если семья будет против из-за вашего происхождения, не беда. Стелла лично поможет вам получить титул. Тогда Рене сможет жениться на Стелле».

Она прошептала это так, чтобы слышал только я, но я отчётливо расслышал это слово. Рене.

Эта женщина только что назвала меня Рене.

Почему? Как? Даже Айрин и Лекс меня не раскусили. Каким образом?

Она не могла ошибиться из-за этой маски. Эту маску не так уж и сложно сделать.

На всякий случай я сделал её из совершенно новых материалов, и её состав отличается от настоящей маски Рене.

Любой бы счёл разумным, что Леван притворяется Рене, чтобы избежать Стеллы.

«Мне кажется, я чувствую, что у вас в голове много мыслей. Может, другие и нет, но Стелла знает. Леван, вы — Рене. Я могу утверждать это с полной уверенностью».

К счастью, окружающие не слышали этих шокирующих слов.

Но, в противовес этому, для меня они стали ещё большим шоком.

Обычный человек стал бы отрицать. Но Стелла точно нашла Левана в той толпе.

Я не понимал, через какой мыслительный процесс она прошла, чтобы связать меня и Рене.

Настолько, что я замер, не в силах возразить.

На это Стелла легко улыбнулась и, нежно коснувшись моей щеки, открыла рот.

«Молекулы Рене, зафиксированные моими обонятельными нейронами, совпадают с вашими молекулами. Если вы думали, что я не смогу различить запах объекта своего ухаживания, то, Рене, вы слишком недооценили Стеллу».

Так вот оно что, сумасшедшая. Различать людей по запаху.

Нужно было изменить свою теорию. Эта женщина — не реинкарнация компьютера. Она определённо реинкарнация собаки.

Вот почему у неё такие проблемы с коммуникацией.

Внезапно меня пробрал озноб, и я поспешно отдёрнул руку Стеллы, но она лишь улыбалась.

Я сам не заметил, как грубо оттолкнул руку аристократки, и растерялся, но Стелла, будто прочитав мои мысли, приложила палец к моим губам.

Действительно, невозможно понять, что у неё на уме. Что это вообще за человек.

«Я точно почувствовала. Тогда, в Большом зале, увидев Рене, я точно почувствовала своей уникальной магией. Рене тоже рассматривает душу и тело как отдельные сущности.

Обычные люди отождествляют душу и тело, и даже теологи, хоть и знают умом, что они разделимы, не чувствуют этого сердцем. Но Рене не просто думает, он это чувствует!»

Глаза Стеллы горели опасным возбуждением.

Окружающие не слышали нашего разговора, но... по крайней мере, они заметили странность Стеллы.

Студенты, и так державшиеся на расстоянии, потихоньку отодвинулись ещё дальше.

«Поэтому я и запомнила ваш запах, а внешность такого человека почти полностью совпала со вкусом Стеллы. Те, кто подарил Стелле это тело, говорили смотреть на внутренний мир, а не на внешность.

Но у Рене и внешность заставляет моё тело дрожать, и внутренний мир полностью совпадает со Стеллой. Поэтому Рене будет моей первой и последней любовью».

...то есть, ей понравились и мой характер, и моё лицо, и поэтому она хочет со мной встречаться?

Похоже, она так пыталась меня успокоить, что так просто мы не расстанемся.

Но от этого мне стало ещё более жутко. Я впервые испытывал такую жуть.

Даже если бы главные герои раскрыли мою личность, я бы, наверное, не испытал таких чувств.

Потому что то, что сказала эта женщина...

«Разделяет душу и тело?.. Это ведь очевидно...»

...целилось в мою сущность, в мою самую большую тайну, которую я хотел скрыть больше всего на свете.

Я и сам в своих мыслях разделял «себя» и «Джиана Моргенхайма».

И это естественно. Я был мужчиной из Республики Корея, а Джиан Моргенхайм — просто уроженец этого места.

Конечно, обычный человек не смог бы этого различить, но... для этой женщины, которая думала, что тело и душа — это разные вещи, это, видимо, было заметно. Каким образом, как она это поняла — я совершенно не знал.

Это было опасно. То, что «я» — не Джиан Моргенхайм, — это правда, которую нужно было скрывать любой ценой.

То, что Леван и Рене — один и тот же человек, и даже то, что они оба — Джиан Моргенхайм, — если это раскроется, ещё есть шанс как-то выкрутиться.

Даже если раскроется, что я собираюсь убить Арию, есть крошечный шанс выжить.

Но если раскроется, что я — не Джиан, у меня не останется ни одного союзника, меня предадут суду инквизиции, и за мной будут охотиться по всему континенту. Потому что я — чужак, которому нет места в этом мире.

Однако эта женщина как ни в чём не бывало затронула мою самую сокровенную тайну.

Если я не справлюсь с этим, это может привести к наихудшему исходу.

«Хм. Стелла видит, что мозг Левана перегружен. Хотя Стелла уверена, что Леван обязательно примет ухаживания Стеллы, я думаю, что лучше ускорить этот момент.

Если я продолжу ухаживать сейчас, мыслительный процесс Левана, кажется, ещё больше перегрузится, так что я прекращу. Не могли бы вы после лекции сходить со Стеллой в кондитерскую? Если вы согласитесь, я больше не буду говорить во время лекции».

«Я... сделаю это... леди-маркиза Стелла».

«Хе-хе».

Стелла, удовлетворившись, действительно больше ничего не говорила.

Но в моей голове продолжался кавардак.