Это, должно быть, и называется сидеть как на иголках.

Лекция шла как обычно, но я не мог толком сосредоточиться.

Обычно, если такая красивая девушка признаётся тебе в симпатии, сердце начинает трепетать от волнения, но мои нынешние чувства были далеки от этого.

«Раз уж она знает мою тайну... может, она собирается меня шантажировать?..»

Если уж придётся, я могу начать с ней встречаться. Причина, по которой я отталкивал эту девушку, заключалась в разрыве между Рене и Леваном.

Но раз она сама узнала мою личность, то она, наверное, отнесётся к этому с пониманием.

«Но проблема не в этом. Эта девушка... она поняла, что я разделяю душу и тело!..»

Проблема в том, что есть вероятность, что эта девушка догадается о моей настоящей тайне.

Как она и сказала, я разделяю свою душу и это тело. А всё потому, что я — вселенец.

Обычный человек, естественно, считает своё тело и душу единым целым.

Но поскольку я не был изначальным владельцем этого тела, у меня, естественно, был другой взгляд на вещи.

Судя по её словам, она и сама так думает.

На мгновение я подумал, что эта девушка тоже может быть вселенцем, как и я... но тут же отбросил эту мысль.

Если бы она действительно была вселенцем, она бы старалась хоть частично придерживаться оригинала, а не отыгрывать такой странный концепт.

В лучшем случае, это был бы современный человек, вселившийся, не зная оригинала. Хотя и эта вероятность была мала.

Современный человек вселяется и вдруг начинает творить такую дичь? Вряд ли.

«На этом уравнении мы и закончим сегодняшнюю лекцию. Все хорошо потрудились».

Лекция профессора Рэйчел закончилась, и я посмотрел на соседнее место.

Стелла по-прежнему с многозначительной улыбкой пристально смотрела на меня.

Чему она так радуется? Может, ей просто приятно смотреть на того, кто ей нравится?

«Не могли бы вы уделить мне немного времени?»

«Да. Хорошо».

В тот момент, когда противник держит твою слабую сторону, ты в невыгодном положении.

Без особого сопротивления я пошёл за Стеллой.

==========

«...Это место».

«Вы здесь бывали? Стелле было бы грустно, если бы вы приходили сюда с другой женщиной».

«Нет. Но да, я слышал о нём. По слухам».

«Плоть Стеллы сообщает о счастье. Выработка эндорфинов в теле увеличилась на 7%. Я счастлива».

Мне давно было интересно, откуда она, чёрт возьми, знает эти проценты?

Точно знать свои пределы — это тоже выдающийся талант.

«Добро пожаловать! "Свитс энд Сироп"! Ой! Вы пара?»

«Мы на стадии ухаживания».

«А-ха! Свидание вслепую! Пройдите сюда, пожалуйста!»

Это был «Свитс энд Сироп». Место, куда я приходил с Айрин. Почему-то меня всегда сюда тащат.

«...Что будете заказывать?»

«У вас есть предпочтения в десертах? Я сохраню это в своём гиппокампе».

«Не особо. Я ведь никогда их не пробовал».

«Тогда придётся выбирать то, что предпочитает большинство. Не могли бы вы принести самое универсальное?»

«Да, конечно! Мы приготовим наше фирменное блюдо, которое нравится всем без исключения!»

Оставив официантку позади, пришло время для серьёзного разговора.

Вскоре официантка принесла еду, и мы начали беседу.

«Так... чего вы хотите? Действительно встречаться, и всё?»

«Мой ответ всегда один. Я хочу узнать вас получше. И личная интуиция Стеллы говорит, что мы с вами хорошо поладим».

«...Ну, допустим. Предположим. Тогда что вы будете делать, если я откажусь?»

«Сущность человека — душа, а плоть — лишь её вместилище. Мне повезло оказаться в теле с высоким статусом, поэтому, даже если вы откажете, я не обижусь и не буду мстить.

Но если вы когда-нибудь захотите вернуться, я с радостью приму вас, Леван».

«Ха... только, пожалуйста, не говорите об этом. Это просто человеческая просьба».

«Хотя у меня и есть вопросы, я так и поступлю. Таков долг человека».

Вау, эта женщина говорит о долге человека. Та, что открыто занималась сексуальными домогательствами.

Хотя нет, у неё, наверное, другие стандарты. Она, наверное, и не думает, что домогалась до меня, хм-хм.

«Я плохо одеваюсь и неуклюж в отношениях, так что будет много трудных ситуаций».

«Ничего страшного. Когда мы начнём встречаться, я одену вас по своему вкусу. Какая разница, что вы плохо одеваетесь? Это имеет значение только до начала отношений.

Во время отношений достаточно, чтобы вы нравились только мне. Наоборот, я одену вас так, чтобы все вокруг завидовали. Я буду гордиться спутником Стеллы перед всеми».

«Я плохо разбираюсь в женщинах. Место, где я жил, было таким».

«Я тоже плохо разбираюсь в мужчинах. Думаю, раз мы оба неуклюжи, мы сможем заботиться друг о друге».

Ого, это уже какая-то невероятная преданность. Сколько людей способны на такую самоотдачу ради незнакомца?

Именно потому, что это маловероятно, я и продолжал её отталкивать.

«...Я плохо доверяю людям. Из-за того, где я вырос. Так что, простите, но я не могу доверять леди Стелле. Я не уверен, что, начав встречаться, вы будете нести за меня ответственность до конца.

И я не могу верить, что, если мы просто расстанемся, вы не станете мне мстить. Я просто такой человек».

«Это возможно. Стелла тоже не прожила жизнь Левана, так что не может судить. Тогда как мне заслужить ваше доверие?»

«Тогда... через год. Если через год вы всё ещё будете так же ко мне относиться, я соглашусь. Я сейчас отказываю леди Стелле, потому что если роман между аристократкой и простолюдином закончится... последствия будут тяжёлыми».

Честно говоря... мне в голову пришло только это. Я чётко обозначил срок в один год.

Попросить время? Если сделать это расплывчато, это будет ничем не лучше, чем водить за нос. В таких вещах нужна определённость.

Кто-то может сказать, что я играю с чувствами человека, но... это, вероятно, меньшее зло, чем планировать убийство главной героини, которая мне ничего плохого не сделала.

К тому же, и она не такая уж и невинная.

Я выразил свой отказ.

В тот момент, когда я сбежал в первый день, мой ответ был уже решён.

Но она прилипла ко мне. Это было равносильно преследованию с её стороны.

Хотя, учитывая её характер, если бы я отказал серьёзно... она бы, наверное, не стала приставать, но я не мог оставить ни малейшего шанса на беспокойство.

«Один год, говорите. Для Стеллы это легко».

«Вы не думаете, что это долго? Год — это довольно большой срок».

«Поскольку срок чёткий, это не имеет значения. Если бы срок был неточным, пришлось бы ждать бесконечно, но раз он чёткий, можно будет поставить точку.

И не беспокойтесь, что за год мои чувства остынут. Если мы станем парой, то будем вместе всю жизнь. Подождать всего год — это пустяк».

Ого, какие романтичные слова она говорит как ни в чём не бывало.

Просто из-за того, что это была она, я не чувствовал особого трепета.

Всё равно, мне достаточно убить Арию и выжить. А женюсь я на этой женщине или нет — неважно.

А для этого нужно время. И через год... я, наверное, смогу раскрыть, что Рене и Леван — это одно и то же лицо.

«Хорошо. По крайней мере, спасибо за такое понимание».

«Хе-хе. Наоборот, это Стелла вам благодарна. Я сказала, что не обижусь, даже если вы откажете, но вы дали чёткий ответ.

Говорят, в любви проигрывает тот, кто влюбился первым. Даже если бы Леван не дал мне чёткого ответа, Стелла бы всё равно ходила за вами по пятам. Мозг Стеллы уже при виде Левана вырабатывает избыток окситоцина, парализуя разум».

«Да... ну, я и сам хотел бы отказаться. Но...»

«Я знаю. Стелле всё равно, но Левану, естественно, не может быть всё равно на власть Стеллы. Поэтому я приму это».

«Спасибо, леди Стелла».

Наш разговор так и закончился. Ничего особенного.

Мы ели десерты, и со стороны это выглядело как обычное свидание.

Прошло время, и все доели. Естественно, счёт оплатила Стелла, которая меня сюда и притащила.

Стелла, по крайней мере, была довольна этой встречей и мило улыбалась.

«На случай, если понадобится, я расскажу вам о мерах предосторожности при общении со Стеллой. Душа Стеллы очень эффективна, но ей требуется NREM для сохранения и упорядочивания всей базы данных.

NREM занимает около 8 часов каждый день, и в это время душа Стеллы отключается от внешнего мира».

«Ясно...»

Это мы называем сном. Мне не хотелось придираться, так что я просто промолчал.

«Поэтому в это время, даже Левану, по возможности, не стоит мешать. Если вы хотите законно прервать NREM Стеллы, есть несколько особых разрешений.

Типичные примеры — когда без Стеллы могут быть большие человеческие жертвы или когда жизнь Стеллы в опасности. А в случае Левана, можно прийти в лёгкой одежде. Даже если вы будете приходить каждый день, ради Левана я отложу NREM».

Ого, вот это человек. Это ведь то самое, да?

Так вот как она делает пошлые намёки.

«Ну, вряд ли у меня будет повод связываться с вами, если только это не что-то срочное. К тому же, связываться, даже не встречаясь, — это как-то нехорошо, не так ли?»

«С Леваном Стелла может играть. Плоть Стеллы уже глубоко влюблена в Левана, так что, даже если Леван тронет плоть Стеллы, душа Стеллы не будет возражать...»

«Понятно. Увидимся на следующей лекции».

«Хе-хе. Хорошо. Левану тоже хорошего вечера. Стелла скоро войдёт в состояние NREM».

«Да».

Думать об этом человеке — пустая трата времени. Я решил просто принимать её такой, какая она есть.

Я тут же вернулся в общежитие.

«Это ещё что такое. Ах, чёрт».

Я потратил кучу душевных сил и, наконец, добрался до общежития, но...

В почтовом ящике моего общежития лежало письмо для меня.

Судя по печати на письме, его отправила Академия.

В Академии знают, что я — Рене. То есть, это письмо для Рене.

Не прочитать нельзя. Я тут же вскрыл письмо и посмотрел.

[Рене. Это Айрин. Папа сказал, что хочет встретиться с тобой в четверг, через четыре дня. С Академией он уже договорился. Так что знай.]

Айрин Уинтерфилд -

«Ни хрена себе».

Ах, чёрт.

Я совершенно не понимал, почему на меня постоянно сваливаются такие раздражающие дела.